# Миллион рублей до нашей эры

Андрей Викторович Макаров

Андрей МАКАРОВ


МИЛЛИОН РУБЛЕЙ ДО НАШЕЙ ЭРЫ


Часть первая. Когда все дома.


Хорошо смотреть на этот дом ранним утром. Часов в пять. Свалились совы, не вспорхнули жаворонки, все ещё спят, но уже погасили подсветку массивных облицованных гранитом стен, и дом стоит темной глыбой с бледной вертикальной полосой лестничных окон. Хороший, сталинский, а может, и дореволюционный. Стены - метр двадцать, потолки три сорок. Как сейчас говорят: индивидуальный проект. Какого-нибудь лауреата или академика. И не девушка веслом осеняет в вышине подъезд, не какие-нибудь львы с отбитыми носами или корчащиеся в каменной муке маски, а мускулистый рабочий готов опустить молот на каждого, кто сунется без спроса в высокие с потемневшей бронзой ручек двери.

Не суйся, не твоё, не для тебя. Тебе в полуподвал, где в коммуналках селили дворников, сантехников и печников, не дальше спрятавшегося во дворе гаража, если ты персональный водитель. Гараж! Водитель! Да в годы, когда его строили, иметь машину, всё равно, что самолет сегодня! Персональный пилот олигарха, капитан океанской яхты миллиардера... звучит, как шофер князя или водитель вождя!

Здесь и обитали небожители, вот их профили на мраморных досках по стене. Только прошли те годы безвозвратно, съехали небожители на мраморные доски, а квартиры осталась. Остались, и кому-то достались. Колян - двадцатипятилетний верзила без определенных занятий - водил пальцем по кальке, представлял и чуть слюной не капал. Четыре комнаты, длиннющий коридор, два балкона, ну и кухня с санузлом. В центре столицы, да в таком доме по нынешним ценам стоит она три миллиона долларов. Три миллиона. Руки моментально вспотели. Развернутый лист экспликации размером с простыню колыхался как флаг, нет, как ковер-самолет. Осталось только запрыгнуть и спланировать плавненько в эту самую квартиру. Он достал из кармана выписку из домовой книги на квартиру. Колтуновы - двое, Фишман - одна, Шароваров (ну и фамилия!) - один и трое Бакиных. Семь человек. Многовато, хватило бы и одной девятнадцатилетней Олечки Бакиной.

Потихоньку светало. Он поднял голову от листа, посмотрел на неприметное среди прочих окно в вышине. И окно зажглось. Потом ещё одно, соседнее. Он спрятал в один внутренний карман пиджака выписку, спешно мимо сгибов сложил и засунул в другой карман экспликацию, и потрусил к припаркованной неподалеку машине.


## Глава 1. В которой обитатели квартиры - все приличные интеллигентные люди - начинают выяснять отношения, и прикидывать, кому достанется лишний миллион долларов.


Квартира просыпалась. Первым встал Бакин. 'Подполковник Бакин' - как сам он всегда представлялся. Не из каких-то амбиций, а просто за двадцать лет службы Бакин стал человеком конкретным и сразу расставлял точки над 'i'. В майке цвета хаки и старых камуфляжных штанах ванную он надолго не занял. С курсантских времен умывание-бритье-туалет - пять минут, прием пищи - десять. Зубная паста 'Жемчуг' с корой дуба, каша пшенная с тушенкой. Вареное яичко. За сорок пять секунд одеться. Потом прогулка-пробежка по двору с собакой. И вперёд, Родину защищать.

Встававшему первым Бакину приходилось выгуливать овчарку Шельму, которая к шести утра нетерпеливо топталась под свисавшим с вешалки поводком. Процедуру давно отработана. Черная как уголь Шельма нарезала три-четыре круга по узкому двору, потом устраивалась в полуприседе в углу детской площадки, вытянув трубой хвост и глядя куда-то в даль. В это время уже Бакин нарезал круги и махал руками, словно собирался взлететь.

В санузле его сменил Георгий Колтунов - директор филиала столичного завода. Мылся директор, облаченный в желтый китайский халат с драконами, тщательно и неторопливо. Брезгливо отодвинув в сторону на полке под зеркалом влажный помазок Бакина и пузырек с ядрёным одеколоном, он смочил подушечки пальцев дорогой туалетной водой и легкими похлопываниями помассировал щеки.

Тонкий аромат парфюмерной воды упрямо перебивал запах скворчащей на кухне яичницы, которую готовила супруга Бакина - Жанна - сестра директора.

Здесь же вертелась дочь Бакиных Ольга и кусочничала, отщипывая в холодильнике от ветчины и сыра.

По своим делам, чуть подергивая кончиком поднятого хвоста, важно прошествовал в ванную персидский кот Колтуновых. Следом, позевывая, покатила на кухню сервировочный столик супруга Колтунова - Алена Фишман. Поморщившись, она сдвинула на край общего стола бакинскую тарелку с остатками каши. Достала из пакета и положила в СВЧ-печь круассаны, приготовила в тостере гренки. Переложила из банок на тарелку паштет и помыла большую красную морковку. Налила в чашку чай.

Все это она поставила на сервировочный столик и повезла в комнату.

На Алене был синий китайский халат с такими же драконами, как у мужа и с этим столиком на скрипящих колесиках она напоминала бредущую к клиенту гейшу в годах.

Картину неизвестного художника разрушила Шельма. Она ворвалась с прогулки, вырвала поводок из руки Бакина и на бегу слизнула с тарелки нежный паштет фуагра. Просто выпал из пасти длинный красный язык, прошелся верхом, и тарелка заблестела. Сброшенные гренки разлетелись по полу.

- Достала эта шавка! - закричала Фишман. - Кто привел в дом эту тварь?!

Шавку в дом привела первая жена ее второго мужа - Колтунова.

- Алёна, где завтрак?! - донесся из комнаты его возмущенный голос.

Шельма, облизывалась, отчаянно размахивала хвостом и смотрела на всех влюблёнными глазами. Кот также важно прошествовал из ванной в комнату. Фишман возмущалась и скрипела колесами обратно на кухню, подполковник разводил руками, его жена Жанна злорадно улыбалась. Ольга, копалась в сумке и тихо хихикала.

Потихоньку всё улеглось. Отбыл на службу со сверкающим серебром кейсом в руках Бакин. Колтунов позавтракал, как пролетарий, яичницей и в комнате вяло листал 'Ведомости', ожидая, когда за ним приедет машина.

Женщины сели пить чай. Большая кухня легко вместила отдельный столик для традиционных чаепитий. Остались от завтрака круассаны, стояли посреди стола вазочка с печеньем и банка джема. Лишь подогреть чайник и можно неторопливо вести привычные беседы, когда каждый говорил о своем.

Алена Фишман посадила на колени красавца-перса и гладила кота, приговаривая:

- Ты мой мохнатенький, ты мой кастратик.

Кот, прикрыв глаза, уныло урчал.

Бакина, вытянув ногу, тапком чесала живот Шельме, которая в неге развалилась на полу.

- Интересно, - сама себя спросила Бакина, - дадут ли моему в этом году звание полковника?

- Куда поехать отдыхать летом, ума не приложу, - вздыхала Фишман, - надо и Митю в Англии навестить, за домом на Кипре приглядеть, и на пляже полежать. А что полковнику больше платят?

- Нам путевку обещали. Или на дачу поедем. Сарай надо достроить. И крышу поправить, а то течет. За полковника на сто пятьдесят рублей больше платят, и папаха ему положена, но не в деньгах дело.

- Понимаю, - с плохо скрытой улыбкой кивала Фишман, - когда у нас будет своя квартира, филиппинку наймем, чтобы убиралась по хозяйству. Эти приходящие сиделки только деньги тянуть умеют.

Алёна с утра распускала длинную русую косу и теперь, отставив чашку, расчесывала волосы круглым гребешком. Кот, выпустив когти, зажмурился и упрямо держался на халате.

- С вашими доходами, давно бы квартиру достроили...

- Ой, со стороны, конечно виднее. Вот дадут вашему Бакину полковника, с новых доходов доску к сараю купите.

Женщины помолчали, прикидывая, не перейти ли к более серьезным обвинениям.

Зазвонил телефон. Алёна сняла трубку, в которой чей-то радостный голос заорал так, что услышали все:

- Здравствуйте! Риэлторская компания делает вам потрясающее предложение... миллион... и еще миллион... три миллиона... переезд за наш счет... Что мы для вас можем сделать?

- Памперс деду поменяйте, - предложила Фишман и повесила трубку.

Шельма съела миску разномастной напоминавшей мозаику каши с редкими вкраплениями тушенки, лежала посреди кухни, положив морду на лапы, и слушала, переводя глаза с Фишман на Бакину и обратно. Ольга в прихожей всё не могла уйти: лазила по карманам, рылась в сумке.

- Опоздаешь! - поторопила её мать.

- Пропуск в институт куда-то делся.

Тут скрипнула дверь в большую проходную комнату. Показался 'совушка' - журналист районной газеты Варлам Шароваров.

- Снедаете? - поинтересовался он, проходя мимо кухни в ванну, - почта была?

- Мы едим, - вяло отозвалась Фишман, - снедают только господа в исторических романах и идиоты в нынешних.

- Газета ваша районная и открытка очередная деду из Совета ветеранов. Поздравляют с чем-то, - добавила Бакина, - вроде с Днём артиллерии, желают здоровья и долгих лет.

- Дай Бог! Дай Бог! - тяжело вздохнул Шароваров, - не забывают старика.

Так все вспомнили о последнем и главном обитателе квартиры - дедушке, который уже несколько лет лежал, не вставая, в самой маленькой узкой как пенал в ширину окна комнате, где даже в яркий солнечный день было сумрачно, и стоял тяжелый густой запах лекарств.

Шароваров, закрывшись в ванной, еще давил на зубную щетку колтуновский Лакалют и плескал чужого Кардена себе на разные места, когда пришла медсестра из поликлиники - делать деду уколы.

Входная дверь не переставала хлопать. Ушла на работу Жанна. Следом, запихнув конспекты в синюю джинсовую сумку, упорхнула Ольга. Зато на смену медсестре пришла сиделка, которая ухаживала за дедом и за отдельную плату прибиралась в квартире.

Домохозяйка Фишман, допивая чай, презрительно наблюдала за Шароваровым.

Тот был облачён в не скрывавший худобы клетчатый пиджак, в руке трубка, которую курить дома ему не позволяли. Под колючим взглядом Фишман он торопливо позавтракал и теперь жарил про запас котлету.

- Шароваров, - начала Фишман, - а почему ты сам котлеты жаришь? Почему у тебя женщины нет?

- Так вы же не даете!

- Что ты городишь?! Что это мы тебе должны дать?

- Жить с ними не даете. Я приводил женщину два года назад.

- Вот ещё! В комнате, через которую мы ходим, какая-то женщина. И так не протолкнуться. И ложки серебряные она в первый же день спёрла. Хороша невеста! Ладно хоть в ближайший ломбард отнесла - сразу выкупили.

- Я и выкупил! - гордо уточнил Шароваров и с котлетой в банке удалился в занимаемую им проходную комнату, где у него был уголок, отгороженный стеллажом с книгами.

Следом потащилась Шельма.

Фишман встала, с трудом отцепила от халата кота, переложила его на руку и пошла в комнату. Кот обреченно повис всеми четырьмя лапами.

Её муж Колтунов дремал в кресле над раскрытой газетой.

- Жорик, - ты мне денег сегодня оставишь?

- Алёна, - моментально очнулся муж, - тут такое дело. Помнишь, я говорил, что автовоз под Тверью перевернулся? Так если три машины ещё можно восстановить, то у пяти замена кузова...

- Жорик, - погладила его по редким волосам Алена, - ну какой автовоз? Какие машины? О чём ты? Всё свои игрушки? Съехать бы отсюда поскорее. Сил нет с твоими родственниками толкаться. Я Бакину с её мужем-солдафоном уже ненавижу. Давай снимем что-нибудь, пока квартиру достроят.

- Терпи, Алёна, - вздохнул Колтунов. - И денег лишних нет, и лучше здесь пока побыть. Чтобы всё было под контролем. Врач прямо сказал, что отец больше месяца не протянет. Люди-то вокруг ушлые. Съедешь и, считай, потерял. Окрутят деда и оттяпают квартиру. Такой кусок. Шутка ли три миллиона долларов.

- Побыстрее бы.

- Что побыстрее? Думай, что говоришь! Терпи, сиди дома, охраняй деда. Ведь кто-то документы на квартиру припрятал.

- И что теперь?

- Теперь ждать. Они думают, что самые хитрые.

- Кто? - зевнула Фишман.

- Варлам или Бакины. Ну да не на тех напали. Сегодня провернем одну комбинацию. Ты, Алена, как все разойдутся, позвони, я с нужным человечком подъеду.


## Глава 2. В которой Колян говорит Олечке, что полюбил её (врёт), а Олечка решает, что встретила принца (сдуру).


Колян подрулил к дому в пять утра. Дождался, когда загорится окно в нужной квартире, и с этого времени то сидел за рулем, не сводя глаз с дверей подъезда, то прогуливался неподалеку. Дверь хлопала, выходили разнообразные не те. Мятый мужик, который в спортивном костюме выскакивал спозаранку с черной овчаркой, вышел четким шагом в форме подполковника со сверкающим, украшенным шифрозамками металлическим кейсом размером между дипломатом и чемоданом. Кейс Колян проводил взглядом. Один раз он такой чемодан-портфель видел, его несли пристегнутым к руке наручниками, а по бокам портфеленосца шли два дюжих охранника.

Народ спешил к метро, на ближайшую остановку, садился в припаркованные машины. Поток жильцов поредел, и Колян подумывал, не переместиться ли ему к институту, чтобы перехватить девушку там, когда из подъезда, помахивая джинсовой сумкой, вышла Ольга.

Она торопливо прошла мимо, когда Колян окликнул её:

- Доброе утро, Оля!

- Здравствуйте, а откуда вы меня знаете? - обернулась та, - ой, а вы меня вчера на мерседесе подвозили из института.

- Совершенно верно. А сегодня готов вас в институт доставить и вернуть пропуск, который вы обронили в машине.

Ольга бурно порадовалась нашедшемуся пропуску, но садиться в машину не решалась.

- Оля, я вам скажу несколько интересных вещей, а дальше вы сами решите, как поступить. Первое, вчера вы почему-то не побоялись садиться в машину к незнакомому мужчине, даже к двум незнакомым мужчинам, а сегодня мы уже немножко знакомы. Второе, мне всё равно надо в сторону вашего института и будет просто глупо вам, не поехать в машине, а трястись в переполненном автобусе. В-третьих, позвольте мне сделать ещё одно доброе дело, я сразу вырасту в собственных глазах. В-четвертых...

- Достаточно, - сказала Ольга и нырнула в машину.

Да, мерседес - не набитый автобус и не переполненный вагон метро. Пусть потерты сиденья, что-то поскрипывает в салоне и позванивает в двигателе, все равно, куда лучше с чувством превосходства смотреть сквозь затемненные стекла из транспорта личного на пассажиров общественного. Когда остановились у светофора, Колян перегнулся на заднее сиденье, достал и протянул девушке букет.

- Это вам!

- Мне?! За что?

- Разве девушка должна спрашивать за что цветы? Цветы надо принимать как должное. Их надо дарить за недостатки. За достоинства пусть вручают грамоты и премии. В данном случае они в поощрение вашей забывчивости, поскольку недостатки - это самое милое, что есть у девушек.

Мерседес неслышно плыл по улицам, тихо играла музыка. Колян ворковал. Ольга нюхала цветы и балдела.

Они быстро доехали до института.

- До лекций еще полчаса, - сверился с дорогими часами на руке кавалер и предложил: - Не хотите ли кофе?

Кофе Оля не хотела, только праздник продлить. И, даже, не в кофе дело.

- Оля, - продолжил Колян, - вы вчера оставили в машине двести рублей. Видимо за проезд. Считаю это недоразумением. Давайте их промотаем в кофейне.

В 'Кофемании' они взяли два эспрессо и пирожное для Ольги.

- Вчера я подумала, что вы шофер и возите того типа, что сидел сзади, - щебетала девушка с набитым ртом. - Или калымите, пока хозяина нет...

- Ольга, не затрудняйте себя догадками. Я сам себе хозяин. Научный работник. Аспирант одного их академических институтов. Тип на заднем сиденье - мой лаборант.

Девушка поплыла. Она смотрела на Коляна и видела его прекрасным. Если вчера на подвозившего её водителя она внимания не обратила, то сегодня ей нравилось его чуть изможденное лошадиное лицо - породистое, отметила Оля, редкие аккуратно зачесанные назад волосы - ухаживает за собой, запястья широкие, заросшие рыжим волосом - отстаньте все, руки как руки, какие выросли.

Красавицей её и саму не назовешь даже с натяжкой. Невысока, полновата. Лицо - грушей, нос - бульбой. Волосы пробовала и подстригать, и завивать, делала укладку. Все бесполезно. Поэтому и собирала без претензий в куцый хвост.

Ей и цветы до сих пор перепадали лишь официально: дежурные букеты от одногруппников на восьмое марта, да на день рождения. А тут 'за недостатки, которые главнее всяких достоинств!' Надо же так сказать.

Неизбалованная вниманием, она трещала как сорока, только успевай осторожно подкидывать наводящие вопросы. Всё верно, как в бумаге, что лежит в кармане пиджака.

Квартира приватизирована на деда, прописаны его сын и дочь со своими семьями и еще племянник. Дядя Жора - бизнесмен - строит шикарную квартиру и скоро в неё съедет с женой Аленой (Отлично!), а их сын учится в Англии. Дядя Варлам - журналист, он очень забавный. Папа военный, у нас есть жигули, но мы на них почти не ездим.

- Я, кажется, видел вашего папу, - с трудом вставил слово Колян, - вышел из подъезда бравый военный с шикарным серебряным кейсом. Это что атомный чемоданчик с секретами, как за президентом носят?

- Там... - замялась девушка, - очень важные документы. Он ведь у меня офицер. Подполковник. Их просто нельзя оставлять дома. А вы, москвич? - перевела она разговор на него. И даже не спросила, как бы подтверждая сама себе, в чем уже была уверена.

- Только на ближайшее время, - легко открестился от звания жителя столицы Колян. Заканчиваю аспирантуру, защита и уезжаю. Приглашают в несколько университетов за рубежом. Куда, еще не решил. Думаю, все же, Гарвард.

- А какая тема вашей диссертации?

- Актуальные проблемы деформации и развития личности на территории постсоветского пространства в период послераннего капитализма...

Они договорились встретиться вечером. Оля убежала в институт, а Колян допивал кофе и грустно считал: 'триста рублей паспортистке за выписку из домовой книги, пятьсот за план квартиры, десять литров бензина сжёг, пока ловил девчонку у института. За два кофе и пирожное - четыреста рублей - оборзели! Цветы - бесплатно нарвал его подручный - Гнус с клумбы перед администрацией. Итого - штука в минус. Приход - двести. Дебет с кредитом сходился плохо, вернее совсем не сходился. Задуманное предприятие пока приносило лишь убытки. Ну да ладно, хоть познакомился. Начало положено'.


## Глава 3. В которой Колтунов ищет не то, что потерял и мечтает о том, чего у него и так много.


Посередине проспекта выделили специальную полосу, отделили её сплошными белыми линиями. По правилам пересекать её нельзя, и никакая машина по тем же правилам попасть туда не может. Да вот попадают - ауди, БМВ и мерседесы одна за другой катят по ней, не смешиваясь с замершими в пробках жигулями и дешевыми иномарками. На заднем сиденье одного из солидных черных БМВ с престижным, из одинаковых цифр номером, за шторками, сидел Жора Колтунов и был грустен.

Много проблем терзало Георгия. В свое время отец благодаря связям дотащил сына до директора филиала завода. В перестроечное время завод остался оборонным, нетронутым и тихо хирел. Зато не обремененный секретностью и государственной важностью шлепавший кастрюли и сковородки филиал быстренько отделился и развернулся. Его акции были надежно поделены среди руководства по тридцать три процента каждому. На троих. Еще один процент распылился среди рядовых работников. И те, давно отправленные на улицу пинком под зад, натыкаясь в комоде среди прочих бесполезных бумаг, на свидетельство о депонировании каких-то акций, только злобно матерились, проклиная и прошлую, и нынешнюю власти разом.

Теперь здесь царствовали три бывших руководителя: директор, парторг и профорг - 'тройка', как их когда-то называли, в нужное время подсуетившиеся и распилившие госсобственность. О парткоме и профкоме нынешним генеральным директорам никто и напомнить не смел. Да и некому было, из бывших заводчан здесь остались лишь электрик и сантехник, взвод уборщиц и комендант.

Станки и остатки продукции сдали на металлолом, бывшие цеха перекроили на клетушки, в которых засели многочисленные фирмы и фирмочки. Таблички с названиями облепили стену у входа, как чешуя рыбу. Тонкие ручейки арендной платы стекались в полноводную денежную реку. По документам река была так себе - переплюйка. С нее и платились налоги. Основной поток бурлил, невидимый постороннему глазу, туда-сюда сновали туго набитые конверты, от арендаторов хозяевам, от них к пожарникам, милиции, в префектуру, энергосбыту, водоканалу - порой казалось, что мздоимцев в городе не меньше, чем арендаторов - но большая часть все равно доставалась вовремя прихватившим-растащившим завод руководителям.

Теперь Георгий смог отправить сына учиться в Англию, сменить жену, строить квартиру в элитном доме, регулярно выезжать за границу. Но этого ему было мало, а на большее денег катастрофически не хватало.

Дело в том, что Колтунов играл. Не в интеллигентный бридж, не в полуинтеллигентный покер, позорные очко или секу. Не в рулетку, безобидное спортлото или недостойные его игровые автоматы. Колтунов играл в бизнес, благо доход позволял. Вы и сами наверно в него играли. Помните старую добрую монополию на картонной доске? Подбросил кубик и за красивые бумажки покупаешь трамвайную линию, магазин или мельницу. Потом лопатой гребешь дивиденды или разоряешься, платишь штраф, садишься в тюрьму. Так и здесь, только по-взрослому. До тюрьмы, правда, не доходило, но все начинания Колтунова поразительно однообразно приводили к убытку, в лучшем случае он оставался при своих.

С каждой получки - если можно так назвать регулярные перечисления с дохода офисного центра - он тысяч двести-триста вкладывал в разные проекты. У него был инвестиционный портфель, где томились акции разных предприятий, банков и фондов. Два автовоза исправно возили иномарки из северного порта в столицу. На нём числились земельные участки в лакомых местах. Наконец, он даже стал спонсором и сопродюсером одной балерины, долженствующей в скором времени стать звездой и грести для него лопатой деньги на зарубежных гастролях.

Ну и Колтунов был при деле. Только доберешься до кабинета в офисе и понеслось. Звонки, факсы, по первой линии, по второй. В приемной томятся посетители. Когда в деле вертятся деньги, как мухи на мед слетается всякая шушера с предложениями партнерства, рекламы, спонсорства. Голову от бумаг некогда поднять. Он перебирал бумаги, звонил по телефонам, принимал посетителей, крутился весь день, а вечером брал остро заточенный карандашик, выписывал в столбик цифирки, складывал их и с ужасом смотрел на результат. Тревожно оглядывался и на мелкие клочки рвал лист с этой арифметикой. Он - банкрот! И долг перевалил за миллион долларов.

Поскольку все его начинания только подтверждали истину, что любой бизнес дело рисковое. Где-то между Новгородом и Тверью перевернулся автовоз, и восемь дорогих иномарок улетели в кювет. Балерина на первых же зарубежных гастролях подлым образом забеременела от второго продюсера, огрузла телом и подурнела лицом и скакать, как раньше не могла год, а то и два. Наконец, самое обидное - приобретенный им в престижном месте участок с соснами, который должен был уверенно дорожать и, в дальнейшем, уйти под застройку коттеджным поселком, какое-то подлое и неустановленное следствием лицо, предварительно спилив сосны, превратило в свалку и за деньги принимало на неё разного рода отходы, в том числе и опасные.

И хоть у прокуратуры после полугода следствия и полученных взяток лично к Георгию претензий не было, ликвидировать её пришлось за свой счет.

Озадаченный неудачами Георгий прослушал очередной курс в международной школе менеджмента, что занимала треть второго этажа в его бизнес-центре и сходил на снятие порчи и открытие денежных потоков к алтайской бабушке ведунье, занимавшей мини-офис на этаже последнем. Но потоки снова текли мимо. Из десяти его начинаний - семь давали стабильный убыток, два оставляли 'при своих', и лишь одно приносило хоть какую-то прибыль. После чего можно было только вздыхать - ах, почему я не вложил все деньги именно в него?!

Причина его неудач была вовсе не в отсутствии теоретических знаний или в дырявой карме. Просто, занявшись бизнесом и обосновавшись на своей делянке, надо не пощипывать травку, а вгрызаться в дело, ежеминутно обихаживая и отстаивая её от конкурентов. Сами собой растут лишь сорняки.

Надо самому сидеть в кабине автовоза и дышать в затылок водителю, то и дело наведываться на участок, чтобы сторожа знали: хозяин бдит! Лично сопровождать в гастролях балерину, отгоняя палкой охочих до её тела ухажеров. А ему казалось, что причина всех его бед в том, что нет капитала, чтобы развернуться по-настоящему. Нет размаха! Не один магазин (который вскоре сгорел), а сеть под собственным именем, что-нибудь типа: 'Колтуновские вкусняшки'. Не балерина, а ансамбль (не может же внезапно забеременеть вся труппа?!). Не два автовоза, а колонна, подвозящая лимузины к собственным автосалонам. Дальше проще: миллионы к миллионам, и вот ты уже, растолкав других плечами, занял почётное место в списке миллиардеров журнала Форбс.

Читая в солидной деловой газете про удачливого дельца, лихо срубившего сто или двести процентов на вложенный капитал, он вздыхал и как-то не думал, что в ней не пишут о тысячах неудачников, потерявших на своих безумных идеях все деньги, а то и жизнь.

И ещё одна обидная цепляющая занозой штука - Колтунов сознавал, что сам загнал себя в угол. Сидел бы спокойно и снимал пенки с того, что ему досталось на халяву. С того самого завода, где он директорствовал в советские времена. Как остальные двое совладельцев. А теперь? Дело дошло до того, что вот-вот придется продавать долю в бизнес-центре. И все равно не хватит денег, чтобы рассчитаться с долгами. Крутнуться с самим бизнес-центром? Треть акций - это лебедь, рак и щука - любой шаг согласовывай с партнерами. А у тех свои интересы. Один желает сделать мировой молельный центр. Второй - переоборудовать корпуса под склады. А он сам... Колтунов подумывал все снести и построить на месте завода жилой квартал, где взять в одном из домов целый этаж, поскольку дом, где они с Аленой купили квартиру, строительная фирма не могла достроить третий год.

Колтунову предстояло сделать невозможное - не вложив ни копейки, заработать несколько миллионов. Чтобы не только выплатить долги, но и остаться на плаву. Парадокс, но вальяжный Колтунов по сути хотел того же, что и жулик Колян и, даже, подручный Коляна - шпана Гнус. Кинуть всех и срубить денег сразу и много. Нет, извините, не так грубо. Он хотел разработать инвестиционный проект, позволяющий получить максимальную прибыль при минимальных вложениях, при этом учитывающий возможные риски, с ходами, нейтрализующими соперников. Чтобы тебя потом не объявили в розыск, а восхищенно сказали: 'Ай, да Колтунов! Какое дело провернул! Как приподнялся на раз!'

Он, даже, такой проект продумал, разработал и именно сегодня решил начать воплощать в жизнь.


## Глава 4. В которой Бакин защищает родину и задумывается о смысле жизни.


Многие удивляются, куда в Москве по утрам едет такое количество военных? Армий и корпусов в ней нет, лишь милицейская дивизия внутренних войск, танки и бронетранспортеры по улицам не грохочут, истребители в воздухе не проносятся, окопы и блиндажи не отрыты ни в центре у Кремля, ни даже на окраинах. Но и в метро, и в любом другом транспорте мелькают шинели, кителя, возвышаются над кепками и шляпами фуражки с гордо загнутой тульей с орлом. Это едут на службу счастливчики, перебравшиеся с дальних гарнизонов в военные институты и академии, военные кафедры гражданских вузов, главкоматы и управления, разные военно-научные учреждения.

Вот и Бакин занимал пассажироместо в троллейбусе и сейчас, притиснутый к стеклу, рассматривал улицу. А поперек её растяжка: 'Купи квартиру - бейсболка в подарок!'. Цена квартиры приведена многонулевая, как крик о-о-о! Подполковник и заморачиваться не стал. Нули сосчитать не успел, а бейсболка ему не нужна - одних фуражек дома в кладовке штук пять, а еще кепки полевые камуфляжные и ушанки из настоящей овчины. Не нужна нам ваша бейсболка. Оставьте себе. Вот от квартиры бы не отказался, да тянет уже много лет Родина с положенной квартирой. Следующая растяжка: 'Мерседес по специальной цене - два миллиона двести двадцать две тысячи двести двадцать два рубля'. Перевел Бакин эти двойки в доллары - получилось около семидесяти тысяч. Потом поделил исходное на свое жалованье и еще на двенадцать. Оказалось, что за чудо-мерс надо служить шесть лет. И сразу потерял он к 'мерину' интерес. Если очень надо, так можно дежурный уазик взять, а по особо торжественным случаям у командира части черную волгу попросить. Но настроение было уже не то. Вспомнились догнивающие на вечном ремонте в автопарке части жигули. Это вам не фуражки-бейсболки, числом не перебьешь. На нужной остановке он вышел и по пути решил зайти в гастроном - прикупить что-нибудь к чаю. Взял тележку и стал на круг, впереди две девчонки расфуфыренные, катят телегу и базарят, что лето в Москве не задалось и надо слетать в Доминику, и какой-то Севка одной из них четыреста тысяч на билеты даст. Вторая ей отвечает, что Доминику испортили, там теперь один совок, а она на Маврикии с таким мальчиком познакомилась... И ладно бы просто понтовались девицы, идут и в корзину метают, не глядя: суджук по полторы тысячи за кило, сыр с прозеленью (явно лежалый) за две тысячи, яблоки из десяти сортов самые дорогие и даже хлеб такой, что в специальную бумагу завернут и стоит как торт с кремовой розой. Бакин же колбаску берет по акции, сыр уцененный, который день-другой и на помойке вороны расклюют. Смотрит Бакин, а следом мужик идет, корзинкой помахивает - рубашечка цветастая, брючки так себе - никакие и без стрелок, а на ногах туфли с загнутыми носами.

Больше всего в жизни Бакин ненавидел такие туфли. За их бессмысленность. Любая другая обувь каждой деталью свое назначение подчеркивает. Кроссовки - чтобы бегать. Сапоги - для охоты или по полигону грязь месить, полуботинки - толстая или тонкая подошва, узкий или широкий носок - все оправдано, а вот зачем носы загнуты, никто не объяснит. И неудобно, и бессмысленно, и выглядит отвратительно. Смысл только один - в цирке на арене в таких народ смешить, чтобы тебя при этом по голове надутым шаром били и опилками осыпали.

А мужик Бакину подмигнул и бросил в корзину бутылку виски за шесть тысяч рублей. Мол, военный, ты сейчас в окоп залезешь и будешь родину защищать, а я вискарь приговорю в хорошей компании.

- Офицер, вам ливерную в пакет положить? - Сволочь-кассирша его добила.

Мужик 'золотой' кредиткой расплатился и у магазина именно в такой мерседес сел, что уговаривали купить на растяжке. И не будешь ведь кричать очереди, что ливерную подполковник не себе берет, а породистой с родословной и медалями овчарке.

Пришел в себя Бакин только за вертушкой КПП. Поздоровавшись с дежурным и козырнув знамени, стоявшему в особом пенале под охраной часового с автоматом. В самом деле, время такое, тот же Колтунов со своей супругой Фишман в магазине покупают, не глядя на ценник, и их сын - Митька - в Англии учится, ну а ему выпало погоны носить, еще лет пять родину защищать, стать полковником и уйти на пенсию уважаемым человеком. Так, успокоившись, он проследовал на рабочее место.

Общее понятие - Родину защищать, в нефронтовое время размыто и далеко не всегда это значит, что надо стоять на посту, бдить врага или бегать за ним по тревоге с автоматом.

Начальник военного санатория - полковник. Военный? Военный! Вся грудь в медалях. Тоже по-своему родину защищает. Или сержант в оркестре - с тарелками. Он сидит со своими тарелками, сидит, а в нужный момент хлопнет одной об другую, что есть силы: 'Бам-м-м!'. Это он тоже родину защищает. Поскольку форма на нем есть, паек получает, право на бесплатный проезд в отпуск всех членов семьи вплоть до островов Кука имеет, выслуга лет идет так же, как будто он целый день только и делает, что с автоматом бегает. Двадцать лет тарелкой о тарелку постучал и, мятые тарелки на списание, а притомившегося прапорщика на пенсию. И сам Бакин, хоть и не размещает отдыхающих согласно их статусу, поднесенным подаркам или личной приязни, и не дует в трубу в оркестре, тоже от фронта далек и вместо окопа занимает стол в военном учреждении.

Кабинет он делил с тремя офицерами. У огромного в полстены окна на валютном месте, рядом с вентилятором и чайником, дремал полковник Кторов. Стол Бакина стоял напротив длинных занявших всю стену шкафов со строем папок на полках. Еще два стола притулились у входной двери. За ними сидела пара безымянных капитанов, мечтавших стать майорами и даже подполковниками и изображавших кипучую деятельность.

- Капитан, эту папку в архив! - распоряжался Бакин, и оба они срывались с места.

С утра в кабинет, цокая каблучками, заходила затянутая формой в рюмочку прапорщица с большой папкой. Цокала прямо к полковнику. Бакин провожал ее взглядом, капитаны делали стойку, Кторов продолжал дремать.

Разносчица шлепала папкой по столу. Кторов вздрагивал, глаза его приоткрывались, показав море серой мутной влаги. Он смотрел на прапорщицу как обиженный ребенок. Та подсовывала ему кипу документов, вкладывала в руку карандаш и подносила раскрытый журнал. И Кторов ставил закорючку, что документы принял.

Прапорщица, провожаемая хищными взглядами капитанов, уже удалилась, а полковник все смотрел с недоумением и обидой на выложенные перед ним бумаги. Потом с тяжелым вздохом свинчивал с ручки колпачок. Еще два года назад он честно работал, пыхтя, накладывал строгие резолюции: 'Бакину, разобраться!', 'Бакину, под личную ответственность. Об исполнении доложить!', 'Бакину, на контроль!', но теперь сломался и просто рисовал на бумаге стрелку в сторону подполковника, который уже сам писал резолюции и дробил бумажную реку на два ручейка к капитанам.

Кторов провел стрелу, завинтил колпачок на ручке, вялым движением отодвинул бумаги и погрузился в сон. Оживал он только в день, когда давали жалованье, когда надо было выбить что-либо для себя и иногда, чтобы рассказать капитанам о своей долгой и тяжелой службе, в которой его окружали исключительно сволочи, рвачи и негодяи. Ему не раз предлагали перевестись преподавателем в училище, на спрятанный в лесах запасной командный пункт, где и законсервироваться на случай войны, наконец, просто и честно в музей, но Кторов уже стал недвижимостью и от всего упорно отказывался. И от него отставали. Все-таки человек заслуженный и действительно имеет какое-то там право. Нельзя же так: сегодня ты - полковник, уважаемый человек, а с понедельника - р-раз - и никто!

Да и не мешал он никому. Работа неспешно делалась. Бумажный ручеек струился по кабинету, перебегал в другие, нырял с этажа на этаж. Пройдя все здание, к вечеру он возвращался в бакинский кабинет, дробился на папки, которые прятались в сейфы, ставились в шкафы, а то и отправлялся прямиком в машинку для уничтожения бумаг.

И Бакин день за днем с грустью наблюдал за выползающей из этой машины бумажной лапшой, понимая, что жизнь проходит бездарно, и был он таким вот капитаном, как сидят справа от него, и будет полковником, как дремлет слева, и неужели в этом и есть смысл жизни?


## Глава 5. В которой приоткрываются секреты творческой кухни Варлама Шароварова. И в которой Варлам сам себе пытается доказать, что он творческий человек.


Это сейчас газетных писак лепят в каждом коммерческом и некоммерческом вузе. А раньше был в стране чуть ли не один журфак, куда во все времена поступали или по блату, или натасканные у репетиторов, или по рабочей (комсомольской) путевке. Говорят, что изредка брали и по способностям, но я не верю. Читаю газеты, смотрю телевизор, слушаю радио, и не верю ни в какие их таланты. Если, кто и достоин внимания, то глубже копнешь, он и журфака никакого не заканчивал, не был испорчен пятилетним учебным занудством. К тому же мало было в заповедные годы закончить журфак, надо было еще и хорошо распределиться, чтобы не загреметь в какие-нибудь 'Оленьи новости'. Хорошее распределение снова делалось по блату, партийной (кагэбэшной) путевке. Натаскивание у репетиторов заменяла женитьба на москвичке.

Надо сказать, что Варлам в университет поступил сразу по трем основаниям. За него просил дядя, бывший тогда на слуху (позвонил ректору и велел 'взять этого придурка'), он честно отзанимался на подготовительном отделении и, наконец, имел рабоче-комсомольскую путевку, которую получил, год оттаскав в типографии свинцовые чушки. Выпускной на рабфаке зачли за вступительный в университет. На нем он не только правильно назвал имена классиков марксизма-ленинизма, но и написал их без ошибок. Была и весомая справка, что Шароваров правнук писаря первой конной армии - наследник, продолжатель традиций, хоть и освобожденный от военной службы по белому билету. Так что в университет его приняли и даже одарили повышенной стипендией.

К окончанию института дядя выпал из обоймы, удачно жениться Варлам не сумел до сих пор и, грезивший о месте собкора за рубежом или обозревателя крупной газеты, оказался корреспондентом заводской многотиражки и по совместительству заводского радио. Называлась многотиражка то ли 'Красный чугун', то ли 'За красную кожу', он и вспоминать стыдился. Завод закрылся, первыми из его подразделений Жора Колтунов разогнал газету, чаще называемую 'За красную рожу', и заводское радио.

Это заставило его сделать следующий и последний в карьере шаг - перейти в районную газету. Когда-то газета была коммунистическая. Потом яро антикоммунистическая. Далее умеренно либеральная. Теперь просто никакая, добившись всего, чего хотела, она печатала телепрограмму, кулинарные рецепты, астрологические прогнозы, уговаривала купить разную дрянь, давала житейские советы и славила любого, кто за это заплатит. За это видимо и боролась все прошлые годы. Шароваров все это время колебался в убеждениях вместе с ней, пока их попросту не растерял. Он вёл комсомольскую страничку, потом громил коммунистов, далее яростно агитировал (за отдельную плату) вкладывать деньги в МММ (даже хвастал, что в стране на этих аферах заработали только он и Мавроди), учил других, как надо воспитывать детей и варить суп, так досидел до сорока с лишним лет и писал всё и обо всём. Под псевдонимом Жанна Марго разбирал расстановку звезд и планет, бессовестно передирал из других изданий кулинарные рецепты, комментировал телепрограмму и отвечал на письма читателей, которые сам себе и писал. Короче, был согласен на всё и за мелкие деньги. То есть действительно стал профессиональным журналистом. И мечтал теперь только сменить старый клетчатый пиджак на новый кожаный.

Вид Варлам имел творческий, слегка потасканный. Рыжеватые, стоявшие когда-то торчком, волосы со временем опустились и поредели. Питался он хорошо, но редко - на презентациях, с которых норовил утащить кусок сёмги и горсть канапе. Был тощ, поскольку есть редко - лучшая диета. Обувь Саламандра мягко облегала натруженные ступни. Клетчатый пиджак и мятые брюки, в одном кармане трубка (дома ему курить не позволяли), в другом блокнот с карандашным огрызком для фиксации неожиданного полета мысли.

Но мысли летали уже плохо, с годами стала раздражать сама необходимость писать, чтобы есть. Была в этом какая-то изначальная приземленность. Он смотрел на успешных коллег на телеэкране, которые давно ничего и не писали, не пели, не играли, а довольные жизнью вещали из-за границы, вели кулинарные передачи, телеигры или на равных неторопливые беседы ни о чем с именитыми гостями, и злился.

И сразу хотелось совершить, что-нибудь этакое. 'О чем написать, чтобы получить нобелевскую премию или государственную российскую? - прикидывал Шароваров, спускаясь на эскалаторе в метро. - Правду? Писать про людей?' - Он всмотрелся в плывущий навстречу людской поток. Мимо проехала отвратительная шире плеч что-то пережевывающая рожа, следом рахитичная шея, потом за поручень цепко держалась по-обезьяньи волосатая рука, следом поднялась гнусная покрытая родинками как букашками лысина. 'Описать всё это?! - ужаснулся Шароваров - Но это же клевета на народ!' Один так написал, припомнил он то ли Радищева, то ли Шаламова, и в Сибирь поехал по бесплатной путевке. И преследовали его потом, а после смерти прославили и именем его улицу назвали.

- Нет, не хочу, - широким жестом он отказался от славы, - не надо ничего потом. Не надо улицу когда-то, при жизни лучше квартиру дайте.

Метро провезло его пару остановок и выкинуло наверх.

'Или про природу начать писать? - все прикидывал он. - Про букашек-мурашек - вечно - просто - безопасно. Про её защиту. Спиленные деревья и загаженные пруды?'.

И сразу услужливая память подкинула, что не так давно одному ярому экологу неизвестные враги природы пробили голову. Правда потом его осыпали грантами и премиями и лечат долго, бесплатно и безуспешно. Шароваров потрогал голову и от грантов тоже отказался. И про природу писать расхотелось. Только если о насекомых, зеленых ростках, тянущихся к солнцу.

Варлам осмотрелся. Тянущихся к солнцу ростков не было. Валялись пакеты из-под чипсов, пустые пивные банки. Разговаривая матом, мимо прошли дети. Прямо на пути оказалось расшарканое по асфальту собачье говно.

'Опять клевета' - тяжело вздохнул он и задрал голову. О, небо, вечное небо, затянутое серой дымкой, свинцовыми иссиня-черно-багровыми облаками, с загадочно подмигивающими звездами ночью и алой прозрачной колышащейся зорькой по утрррррр... Бум!

Варлам звезданулся. Зацепился за торчащий металлический штырь и растянулся на грязном асфальте рядом с разбросанными пакетами от чипсов. Покатилась банка со взятой из дома едой, соскочила крышка, и говяжья котлета темнела на асфальте словно какашка. Пробегавшая мимо бродячая собака схватила котлету и, поджав хвост, удрала.

Шароваров сидел на асфальте, пока ему кто-то сердобольный не бросил мелочь. Он подобрал ее, сунул в карман, поднялся и, зажав платком разбитый нос, побрел в редакцию. Не творить. Просто зарабатывать на жизнь.


## Глава 6. В которой Колян встречается с научным руководителем, а его лаборант оказывается вовсе не лаборантом, а мелкой уголовной шпаной с позорной кличкой 'Гнус'.


Если все жители большой квартиры уже давно были при полезном общественно значимом деле: руководили предприятием, творили, защищали родину, учились в вузе или хотя бы занимались домашним хозяйством, то Колян продолжал кружить по городу на своем мерседесе. Кружил и думал, что круг выходит, как кругу и положено, замкнутый. Старый мерседес, чтобы исправно ездил, надо ремонтировать. Чтобы было на что ремонтировать - надо много ездить. Пока получается лишь ездить, чтобы ремонтировать. Он отвез двух теток с Курского вокзала на Черкизовский рынок, оттуда трех вьетнамцев с баулами на Киевский вокзал. На Киевском местные таксисты сказали, что если он еще хоть раз здесь нарисуется, то ему проколют шины и набьют морду. Главный в их команде - смуглый крепыш - покачивал бейсбольной битой перед радиатором мерса, а второй маленький ушастый с задумчивым лицом приставил к его боку нож.

Колян не стал говорить, что они хотели сделать наоборот, а быстро уехал.

Он бы еще мог подбирать голосующих на улицах, но надо было торопиться на встречу с профессором Понимайко.

Со своим научным руководителем Колян встретился на автобусной остановке. Профессор международной академии напоминал дошедшего до собирания пустых бутылок и банок пенсионера. Штаны с пузырями на коленях, мятый пиджак, одетый чуть набок беретик с хвостиком. Над седыми пышными усами большие очки в роговой оправе.

- Я уже два автобуса пропустил! - пожаловался он, влезая в машину.

Колян сразу протянул ему конверт с платой за очередной семестр обучения и заполненную справку для военкомата. Профессор проворно спрятал конверт, достал из кармана печать и шлепнул по положенной на папку бумаге и размашисто расписался.

- Да, никто не хочет родину защищать, - горестно пробормотал он.

Они помолчали.

- Как продвигается научная работа? - поинтересовался Понимайко.

- Перешел к практической части.

- Докладывай, - поощрил его профессор.

- Приобретение материальных средств в виде московской недвижимости наиболее просто в случае регистрации по месту неприватизированной недвижимости, с дальнейшей ее приватизацией и автоматическим включением в число собственников. В этом случае особый интерес представляет, как наиболее ликвидная часть жилого фонда в виде отдельных многокомнатных квартир в центре города с минимальным числом проживающих, так и некомфортное ветхое жилье, подлежащее сносу или расселению в ближайшее время. Перспективны и загородные дома ближнего Подмосковья рублевского, казанского, минского и новорижского направления. Однако количество такого жилья неуклонно сокращается, что заставляет обратить внимание на более сложные схемы, включающие в качестве объекта интереса приватизированные квартиры. Задача усложняется прежде всего закрепленным правом собственности, большим числом владельцев, а также...

- Хорошо - кивнул профессор, - с какими проблемами пришлось столкнуться в практической части?

- Есть затруднения. Действия, направленные на конкретный объект интереса, стандартные приемы, как-то цветы, походы в театр, культурно-массовые мероприятия не только затратны, но и не всегда дают рассчитываемый эффект.

- Правильно, - подтвердил профессор, - поскольку они примитивны в своей основе.

Заговорив, профессор машинально начинал расхаживать, привычка выработалась с институтских аудиторий. Он выскочил из машины, Колян следом, и они на пару зашагали как маятник десять шагов в одну сторону - десять в другую.

- Объект внешне так себе. А ты говоришь ей, что она хороша и прекрасна, имеет массу достоинств. Наедине и в темноте, закрыв глаза, может и поверит. После чего ведёшь её в театр или ресторан, где она видит, если не полная дура, что это другие прекрасны и имеют массу достоинств, а не она.

Поэтому модель поведения надо строить сложнее. Этап первый: ты - её избранник, и ты велик. На втором тебе нужна необременительная для нее и крайне важная для тебя помощь. Этап третий - она считает, что помогает великим и потому сама великая. Твоя слава осеняет её своим крылом. От тебя ощутимые и осязаемые материальные блага в будущем, от нее мелкие услуги сегодня.

Ну, какая эта ерунда - прописать у себя олимпийского чемпиона или полковника секретной службы? Отдать сердце и посвятить жизнь великому ученому или руководителю корпорации? Аргумент типа, эта сволочь, прописываясь, говорила, что он полковник, никакой суд не примет, посвящённая жизнь обратно не принимается, в дальнейшем считается бывшей в употреблении и прежней девственной цены не имеет.

Колян внимал. На очередном повороте профессор углядел пивную банку, молодецки притопнул, смял-припечатал ее в кругляшок, поднял и спрятал в потертую холщовую сумку.

- Вопросы есть?

- Да, профессор, почему просто лаской и добром ничего не добиться?

- Добро у подавляющего большинства граждан ассоциируется с глупостью. Создаёт впечатление, что у тебя можно брать и брать. Для оправдания своих корыстных действий дающего проще признать глупым. К тому же наличествует эффект привыкания к донорству, тогда отказ от очередной подачки приводит к обиде, а то и разрыву отношений. Поэтому любые положительные действия должны быть пролонгированы. Необходимо использовать фактор ожидания праздника. Ожидание праздника есть питательная почва для дальнейших действий. Не дари даме гарнитур - кольцо, сережки и колье. Зачем разом? Подари на день рождения колье, пообещав сережки к восьмому марта. Пока до кольца дело дойдет, на год ее привяжешь. И у неё - на тебя глянет - сразу положительные ассоциации - вот мое новогоднее кольцо. Вообще больше изобретательности, по тестам её прогони, психологическую портрет составь. Построй модель поведения.

Колян кивал, делая короткие записи в блокноте.

- Профессор, но классическая схема: цветы-мороженое-луна-стихи... Ты хорошая, ты удивительная, ты прекрасна...

- Эк, удивил! Ну, детский сад, младшая группа. Тебя чему пять лет учили? Кого ты хочешь обработать, романтическую дурочку, у которой ни копейки за душой? Как ты зачет по нейролингвистическому программированию-то сдал? Не работай с достоинствами, работай с недостатками! Начните с ней вместе жадничать, кого-нибудь ненавидеть, кому-нибудь гадить. Реакция на плохое, куда ярче. Вот смотри...

Они как раз в очередной раз вернулись к автобусной остановке, и профессор нарочито громко сказал:

- Бумаги отдашь вон той тетке.

Народ на остановке тупо молчал. Жрал мороженое, жевал жвачку, дымил сигаретами, понуро смотрел в землю, если не жрал, не жевал, не дымил.

- Слушай дальше, - он продолжил, чуть повысив голос: - отдашь все бумаге вон той старой тетке.

Трое из стоявших подняли головы, вяло зыркнули по сторонам.

- А вот теперь, - и голос поднялся до уровня команды, - бумаги отдашь вон той старой одноглазой тетке с кривыми ногами.

На остановке все разом оживились и завертели головами.

И вот уже одна коренастая мадам, приняв сказанное на свой счет, двинулась к ним, отводя руку с сумкой, в которой виднелась грязная морковка и кочан.

Колян с профессором развернулись и побежали. Вслед им ядром полетела и шмякнулась об асфальт капуста.

Пожилой профессор сломался первым, отстал, бросив вслед:

- Через месяц встретимся.

День у Коляна выпал напряженный, ещё предстояла стрелка с Гнусом, который накануне в машине тихонько вытащил из сумки девушки пропуск в институт, а утром доставил к дому цветы. Здесь уже Колян выступал в роли наставника и, как мог, сдерживал юношеские порывы напарника.

Они встретились у ларька, где торговали шаурмой. Гнус приходился Коляну дальней родней - сын двоюродной тётки, племяша прислали, чтобы он его пристроил в столице.

Колян с неприязнью рассматривал родственника. Тот давно перерос дядю, но выражение лица так и осталось тупым. В столице он приоделся. Блестящие джинсы. Свитер с вшитыми карманами на молниях. Дебильная вытянутая как колпак вязаная шапочка, которую так и хочется прихлопнуть. Где в Москве продают такую дрянь?

Гнус поедал шаурму, кетчуп и майонез по грязным пальцам стекали в рукава, и он время от времени брезгливо встряхивал руками.

Наконец он доел, вытер руки об штаны и стал нудить о вечном.

- Дело есть верное. С магазина одного каждый вечер инкассаторы мешок бабла выносят. Два деда с палками резиновыми. И мы с палками. Деревянными. На мерсе подлетим, я одного р-раз, ты второго р-раз, хватаем мешок, в мерс и по газам! Палки я уже отнял у пацанов на школьной площадке.

Колян тяжело вздохнул.

- Какая выручка?

- Чего? - не понял Гнус.

- Какой оборот у магазина? Что продают?

- Пиво и чипсы. Сигареты. Ларек у платформы.

- Сто бутылок пива, сто пачек сигарет в день. Пять-шесть тысяч, ну и чипсы-жевачка. От силы десять тысяч рублей, потому и инкассаторы без оружия. И куда они мешок с мелочью несут?

- В машину несут.

- Значит в машине третий. И он-то наверняка с оружием. И ты за десять тысяч рублей монетками под пули пойдешь и статью расстрельную?

- Расстрела больше нет, - пробубнил расстроенный Гнус. - Гуманизм. Ладно, ещё дело на примете. Покупаем ящик водки, обходим район, собираем у ханыг паспорта. Под паспорта берем кредиты и валим.

- А белый лебедь на пруду... - заорал в его кармане телефон.

Гнус достал аппарат и нажал кнопку.

- Разборка, - прогнусавил он и дальше только соглашался с невидимым абонентом. - Фара левая на пятерку-БМВ есть, бампер... есть, стекло боковое... да хоть вместе с дверью... и серую цвета мокрый асфальт найдем... Все конкретно дешевле, чем в магазине, доставим сами.

Он договорил, и Колян, подождав пока тот набросает на клочке бумаги заказ, вернулся к разговору:

- Кредит под чужой паспорт уже лучше, - похвалил он, - чувствуется влияние большого города. Есть масштаб, кое-какая мысль проглядывает. Соберем мы с десяток паспортов. Только под рожи, что в них вклеены больше десяти тысяч не дадут. Да и то товаром. Итак, товар на сто тысяч, минус процентов двадцать на реализацию. Ну и куда мы 'свалим' на восемьдесят тысяч рублей? Расстрела нет, срока′ есть. Нас двое. Мошенничество в крупном размере, совершенное организованной группой по предварительному сговору. Уголовный кодекс. Статья 159, часть четыре до десяти лет! А у тебя еще старая судимость не погашена.

- Ну и чё? - пожал плечами Гнус, - и у тебя не погашена.

- Если идти на что-то, то за миллион, не меньше, причем не рублей. И идти так, чтобы и статьи на тебя в никаком кодексе не было. Я пять лет учился, чтобы с дубинкой за инкассаторами бегать? По-другому сделаем. Найдем квартирку, что несколько миллионов долларов стоит, да чтобы в ней девица на выданье была. Некрасивая, без кавалеров. Да чтоб семья приличная интеллигентная, а значит добрая и глупая.

- И всех палками?!

- Да какими палками! Выбрось эти палки вообще. Бейсболист хренов. Клеишь эту дурнушку, женишься, потом меняешь квартиру с ее предками. Размен через куплю-продажу. То, что образовалось дальше - совместно нажитое имущество. При разводе получаешь долю - свои законные полмиллиона баксов. Без риска и с каким-никаким удовольствием.

Гнус думал долго, минуты три. На полоске лба под вязаной шапочкой проступила испарина.

- Не надо развода. Зачем делить. Вот тогда можно и палками.

Колян промолчал, и именно в этот момент на его телефон пришла смс-ка.

Олечка уточняла время их вечерней встречи. Не то, чтобы она его забыла, а просто хотела сама себе подтвердить, что прекрасный принц на мерседесе ей не приснился.

Колян стал деловито нажимать кнопки на мобильнике, набирая ответ, одновременно давая указания Гнусу.

- Дом, куда вчера девчонку подвезли, помнишь? В семь утра военный выйдет с металлическим кейсом сверкающим. Проследи куда поедет, к чемоданчику его примерься... Целую.

- Чего?! - набычился Гнус.

- Ничего, дуре этой пишу. А ты, как племянника родного прошу, никого раньше времени не трогай, а то поломаешь мне всю конструкцию.

Конструкция же потихоньку продолжала складываться. Колян продолжал охмурять Олю. Кормил в кафе. Чтобы вдвоем смотреть на звезды сводил в планетарий (а как иначе увидишь звезды в Москве?!). Здесь он в темноте, когда лектор говорил о Марсе, приобнял девушку, и та поначалу отодвинулась, но, когда разговор пошел 'за Венеру' придвинулась и, даже, чуть опустила голову на плечо кавалера. В приятной близости попрыгали под оглушающую музыку в ночном клубе. Когда какой-то хмырь предложил 'веселых' таблеток, Колян презрительно отказался и строго посмотрел на Олю. Чаще всего он катал её на машине. А еще чаще они серьезно говорили. Колян работал осторожно, плел паутину и потихоньку выспрашивал всё о проживающих с Олей родственниках...

- Оленька в вашем доме список жильцов у консьержа прекрасно заменяют мемориальные доски на стене. Только почему там фамилии Бакин нет?

И Оля начинала говорить о дедушке, который был в заповедные времена заместителем министра. О том, что о нем есть статья в Википедии и мемориальная доска на девичью фамилию мамы когда-нибудь обязательно будет, поскольку дедушка...

- Такой человек! - качал головой Колян и интересовался: - наверно достойно награжден. Орден Ленина у дедушки есть?

- Нет, - вздохнула Олечка, - это такая трагедия. Ему должны были дать орден Ленина на шестьдесят лет и потом Героя социалистического труда на шестьдесят пять, а дали на шестьдесят только орден Трудового Красного Знамени. А раз так, то следующий орден в шестьдесят пять только Ленина и то, если еще будешь на высокой должности, а до Героя можно и не дожить. Дедушка тогда очень на 'Красное знамя' обиделся. Потом, перестройка началась, его и вовсе на пенсию проводили. А там никаких орденов.

Колян машинально кивал головой и думал о своем. Орден Ленина на рынке стоит тысяч сорок - в нём двадцать семь грамм золота и три грамма платины. Если орден и потом еще Героя, то и вовсе ладушки, это уже два ордена Ленина по сорок тысяч и звезда долларов двести пятьдесят, всё шоколадно! Не выгорело бы с женитьбой - тогда деду муляжи повесить, а награды толкнуть. А Трудового Красного знамени лишь сорок три грамма серебра. Полторы тысячи рублей. Да, крепко кинула власть человека...

- Жалко, что твоему дедушке не дали орден Ленина, честно говорю, жалко, - посочувствовал Колян, - такие заслуги, трудовой героизм, высокая должность и нет достойной их награды.

- Правильно, за заслуги и трудовой героизм, - кивнула Олечка, - а то тетя Алена сказала, что ей жалко, поскольку в ордене Ленина двадцать семь граммов золота и три платины, а в Красного Знамени лишь серебро. Представляешь, заявить такое?!

- Какая тетя Алена? - насторожился Колян. Эта тетя Алена ему сразу как-то не понравилась.

- Тетя Алёна - вторая жена моего дяди. Он - крупный бизнесмен, а она была вдовой банкира, а сейчас жена дяди и домохозяйка.

- Ну да, - засомневался Колян, - вдова банкира и крупный бизнесмен живут в коммунальной квартире.

- Не в коммунальной, - обиделась Оля, - мы все родственники. У них вилла на Кипре, они туда на все лето уезжают, а здесь строят шикарную квартиру в элитной высотке и скоро туда переедут.

- Хорошо бы, - задумчиво произнес Колян, - будет у людей свой угол.

'Шароварова с собой возьмут?' - чуть не добавил он, но прикусил язык, вспомнив, что о нём знает пока лишь из выписки из домовой книги да со слов Оли еще в первую их встречу.

- А ещё с нами живёт дядя Варлам. Журналист. Как он сам про себя говорит - 'журналист-энциклопедист', поскольку пишет обо всем. Он очень творческий человек и потому немного не в себе. Сначала ходит полдня по квартире и бормочет под нос, что-нибудь сочиняя, а вторую половину дня пытается то, что сочинил куда-нибудь продать. И если продаст, то раздает долги и куролесит, а если не получается продать, то говорит, что пишет для вечности и занимает у нас деньги.

Колян уже успел заочно познакомиться с будущими родственниками. На сайте офисного центра на одной из страничек висели фотографии трех директоров, в том числе и Георгия Колтунова. Дяденька был солидный, как и двое его соседей по снимкам. Можно было даже написать сверху не 'руководство', а что-то типа 'хозяева жизни'. Фото Шароварова в интернете не нашлось, зато его статей в районной газете было по нескольку в каждом номере. Колян пробежался по тексту, потом запустил статьи кусками в поисковик. Чутье жулика не обмануло. Статьи Варлам бессовестно передирал у коллег. Или они у него. В любом случае для этого ходить по утрам и что-то бормотать не следовало. Сплошной бред был в статьях. От рекламы средств против трещин на пятках и славословий в адрес какого-нибудь мелкого начальника районного масштаба до обличения с твердо обещанным разгромом американского империализма. Вот следов Бакина в интернете не нашлось. Понятно, военный, оборона, все секретно.

Колян опомнился, только сейчас заметив, что Оля не трещит как сорока, а уже давно молчит и смотрит на него. Гуляя, незаметно они пришли к её дому. Была полночь.

- Расставаться не хочешь? - по-своему объяснила его молчание Ольга и улыбнулась. - До завтра!

Она взъерошила ему волосы и забежала в подъезд.


## Глава 7. В которой, помимо прочего, рассказывается о том, что нотариус одна самых прибыльных профессий.


Нечасто Колтунов обходил свои владения. Трое директоров занимали часть одного из этажей, где царствовали. Съезжались пару раз в неделю к середине дня, вместе обедали - среди офисов был ресторанчик, где для них накрывали небольшой зал - за ним и решали накопившиеся вопросы, подписывали бумаги.

- Вот настоящий кабинет руководителя, - произносил дежурную фразу бывший секретарь профкома, а теперь исполнительный директор офисного центра 'Оборонный завод'. Потом шла такая же заезженная шутка - он обводил руками накрытый стол, строй разновеликих бокалов, тарелки, блюдца, салфетки.

- На сегодня в повестке дня три вопроса. Первое, второе и третье.

- Бог дал днесь, - непонятно отозвался бывший секретарь парткома, а ныне коммерческий директор центра и по совместительству руководитель религиозной секты. Он перекрестил накрытый стол и, опустив голову, еле слышно забормотал слова молитвы.

Колтунов поморщился и ничего не сказал. Просто отодвинул стул и сел.

Пока официант разливал солянку, общий помощник, тащивший на себе рутинную повседневную работу, докладывал сразу всем директорам.

Семь фирм съехало, восемь въехало. У четырех просрочка по арендной плате. Детский фонд устроил светский благотворительный vip-прием в пользу детей-инвалидов. Разбито два окна. Обещают вставить до конца недели. ООО 'Ветераны спецназа' обокрали соседей. Столовка на первом этаже отравила бизнес-ланчем три фирмы, а платить отступные санэпидемстанции не хочет. На них напустили провинившихся спецназовцев, которые конфликт уладили, но помещению столовой теперь нужен ремонт, который сделает в счет арендной платы задолжавшая строительная фирма.

Директора согласно кивали и принялись за второе.

- Подготовлены месячные платежки за коммуналку. Пронырливый инспектор энергосбыта обнаружил кабель в обход счетчика, пришлось взять на работу его сестру, уволив с этого места тещу налогового инспектора, поскольку тот развелся. В связи с увеличением количества проверяющих органов необходимо ввести новые штатные единицы.

Пришло время десерта. Официант разливал напитки, нагнувшись полушепотом спрашивал, что подать из сладкого. Религиозный деятель капризно поковырял и отставил торт. Бывший профкомовец потребовал профитроли. Колтунов неожиданно для себя захотел вяленого леща.

- Какие-то негодяи, - продолжал помощник, - намалевали на тыльной стороне фабричного здания двухметровой высоты надписи: 'Лужков-Кац, его отечество Израиль', 'Свободу Лимонову', 'Минкин! Народ с тобой!', 'Слава КПСС' и 'Хватит Путина'. Надписи мы сразу закрасили, но из префектуры выставили счет. За 'Лужкова-Каца' надо вывесить двадцать лишних флагов и оплатить скоморохов на праздник города, за 'Лимонова' - организовать два банкета с живой музыкой. Дороже всех нам обошелся 'Путин', - посетовал помощник, - тут и флаги, и обеды, и скоморохи, и добровольный взнос в местную ячейку 'Единой России'. А 'Минкина' и 'Славу КПСС' нам простили.

- Да сами они всё это и намалевали! - грохнул кулаком по столу бывший секретарь парткома. - Подошлют подонков, потом счет выставляют! Давно говорю - устроим молельный центр, освятим - ни одна собака и близко не подойдет.

- Склады! Склады делать надо, - тянул свое профкомовец, - товар он себе лежит тихо. Людишек нет, и стекла никто не бьет, и в столовой не травит. А еще лучше таможенный терминал...

Видимо профитроли удались, и он в наслаждении закатил глаза.

Колтунов хотел ввернуть старую идею про строительство домов, но промолчал, с недоумением глянул на принесенного официантом леща. Подписал подложенные помощником бумаги и быстрым шагом вышел.

С рыбиной в руке он прошелся по этажу. В коридорах сновал офисный народ. Бегали с бумагами, курили у черных лестниц. В укромных уголках женщины мерили платья.

Колтунов переходил с этажа на этаж, шел бесконечными коридорами, менялись таблички с названиями фирм, от его электронного ключа открывались двери, отделявшие фирму от фирмы. Истертый линолеум сменяли ковровые дорожки, обшарпанные стены - сверкающие панели, оставались позади фонтаны и панно, плевательницы и кулеры с родниковой водой. Все это было его, пусть и на одну треть, позволяло хорошо комфортно жить и быть уверенным в завтрашнем дне, с легкостью решать вопросы, неразрешимые для большинства граждан, наконец, оставить немалые средства сыну. Все это было так, но, почему-то, не радовало.

Очередной поворот коридора привел его к кабинету нотариуса. Снимавший офис нотариус, по договоренности, заверял директорам все нужные документы и сделки. Знал он в силу своей профессии много и отношения с руководством у него были самые доверительные. Обычно сам приходил, когда просили. Сюда Георгий попал впервые и с интересом огляделся. В коридоре на стульчиках терпеливо ждали своей очереди граждане. В двух открытых нараспашку кабинетах в поте лица трудились помощники нотариуса. Две закрытые двери были украшены табличками 'и.о. нотариуса' и 'нотариус'. Еще одна помощница выполняла роль секретарши. Если надо было просто заверить копию, то она быстро прокатывала лист на ксероксе, забегала к и.о. нотариуса и, спустя секунду, выскакивала с листом, который украшали печать и размашистая подпись. Проситель отдавал пятьсот рублей и уступал место следующему. В более сложных случаях подключались другие помощники. Времени уходило немногим больше, но и сумма увеличивалась. Дверца сейфа, куда складывалась выручка, хлопала как форточка на сквозняке.

Он еще раз глянул на очередь. Получается это не люди, а купюры дожидались на стульчиках, прежде чем перекочевать в сейф. Подходили, занимали очередь все новые клиенты. Кто-то шел по записи. Секретарша не успевала сортировать просителей.

Полюбовавшись слаженной работой, Колтунов дождался, когда выйдет очередной посетитель, и толкнул дверь в кабинет.

У нотариуса был вид такой, что если он и раскроет рот, то скажет лишь одно: все у меня есть, ничего мне не надо и все мне надоело.

Добро впрок не пошло. Нотариус был худым как жердь. На большом полированном столе ни одной бумаги. Стояла лишь забавная игрушка. Подвешенные шарики стукались друг о друга, стоило утром отвести один в сторону и отпустить, как все они на несколько часов приходили в движение. Смотреть на это, как на огонь или текущую воду, можно было бесконечно.

- О, сам Колтунов к нам пожаловали, - едва шевельнулся нотариус в кресле и, не вставая, потянул руку. - Какая странная взятка нынче. Лещом?!

Колтунов руку пожал, уселся в кресло напротив и несколько минут смотрел на мерно качающиеся шарики.

- Чай, кофе? - поинтересовался нотариус, - или пиво к рыбке?

- И потанцуем, - продолжил Колтунов, - подскажи, как так получается. Ты на месте и исполняющий обязанности тоже на месте. Как же он при тебе твои обязанности исполняет?

- Друг мой, - вздохнул нотариус, - закон, он пусть и глупый, а закон. И если определили, что в районе только три нотариуса, то, хоть убейся, а к счастью четвертого быть не может.

- Зато можно на выгодных условиях клонировать этих трех, - подхватил Колтунов.

- Все для народа, для его удобства, - горячо подтвердил нотариус.

- Ну, так дай народу консультацию, - хохотнул Жора. - Есть квартира. Моя. Вернее, отца. Он еще в сознании был, документы на хату куда-то дел. А может родственники припрятали. Наследников: я и сестра, еще племянник. Такой расклад. Подскажи, какие перспективы у всего этого дела?

- Завещание есть?

- Ну, скажем, не знаю.

- Если есть - отойдет, кому отписана. Хоть фонду мира. Если нет - тебе и сестре поровну, племянник может не волноваться.

- Хорошо, понял, а если завещание есть, но... неправильное? Что тогда делать?

- Просто составить новое. Новое завещание автоматически делает предыдущее ничтожным, то есть недействительным.

- А документы на квартиру как же?

- Никакие документы на недвижимость для завещания не нужны. Можно прийти ко мне с улицы и завещать хоть Кремль с мавзолеем, хоть Белый дом с Пентагоном.

- Хорошо, а как сделать так, чтобы в дальнейшем нового завещания не появилось?

- Для заверения подписи надо удостовериться в личности гражданина, обычно по паспорту, - пожал плечами нотариус, - не будет паспорта - не будет и завещания.

- Понял. Тут еще проблемка. Папа очень плох, уже год с лишним не встает.

- Ох, любишь ты, Георгий, работой нагрузить. Поехали.

Нотариус встал, потянулся. Достал из встроенного шкафа пальто, заслонил дверцу сейфа, набрал секретный код и достал из сейфа печать.

Колтунов поднес к уху сотовый телефон.

- Алена, дома кто есть?.. Отошли санитарку, выгони Варлама, мы едем.

Шарики на столе все качались. Под ними лежал забытый Колтуновым лещ.


## Глава 8. В которой Бакина трудится на своем месте, не подозревая о коварстве брата, и после звонка незнакомцев в её душе поселяется сомнение.


Скажите, где в столице может устроиться женщина в возрасте за сорок с высшим педагогическим образованием? Только не говорите, что в школе - не смешно. Работа в школе и говорит о том, что она никуда не устроилась. Бакину пристроил брат. Сосватал в одну из фирм, снимающих в здании офис. И все в ней знали, что эта крашеная в рыжий тетка с претенциозным именем Жанна сестра какого-то там имеющего вес Колтунова.

Он бы мог и подвозить её на работу на служебном БМВ, но этого не делал. Чтобы не зарывалась и дистанцию чувствовала. Бакина дистанцию чувствовала, но ей было обидно. Из-за машины, а еще из-за того, что Георгий с Аленой смеялись, когда их кот пометил военные туфли Бакина. Жанна тайком отнесла кота на кастрацию, и брат с женой затаили на неё обиду. Ну и ладно, что не возил. Зато по пути на работу можно было заглянуть в магазин косметики, перенюхать все пробники. В таких магазинах специально для тех, кто не покупает, а только нюхает, разложены пробники - бумажки с тем самым запахом, что скрывается в красивой бутылочке за триста долларов. Подошла - понюхала и вроде как приобщилась. Можно при случае небрежно бросить:

- Мне аромат номер шесть нравиться меньше, чем девять и двенадцать, хоть он и дороже их на семь тысяч.

Таких пробников Бакина набирала в магазине десятки и дома распихивала в платяном шкафу между пододеяльниками и простынями, а то и Бакину в те самые военные туфли.

Но сегодня малолетняя соплюшка лет семнадцати, отпихнув её, протиснулась к прилавку и, отодвинув пробники, скомандовала продавщице:

- Дайте девятый и двенадцатый аромат, и пудру положите поприличнее.

Поприличнее оказалось за двести долларов (именно такую Бакина мечтала получить на восьмое марта вскладчину от мужа и дочери), и воздушное создание, небрежно бросив всё это богатство в корзину, упорхало в кассу.

Бакина глянула в свою, где лежали зубная паста 'Жемчуг', одеколон за восемнадцать рублей с конкретным названием 'Для мужчин', вздохнула, расплатилась и пошла на работу.

Это была обычная контора, где в большой комнате сидело за компьютерами восемь особ женского пола от двадцати двух до шестидесяти лет. Из восьми пять значились блатными. Помимо сестры Колтунова места просиживали теща районного налогового инспектора, племянница владельца фирмы, жена какого-то милицейского генерала, одноклассница префекта округа и даже тетка магистра магии, пользовавшего одного из директоров офисного центра.

Две не блатные сотрудницы отрабатывали низкое происхождение тем, что лизали жопу начальству и стучали всем и обо всех.

Лишь одна девчонка работала за компьютером с восьми до восемьнадцати не разгибаясь - должен же кто-то за всех работать.

Сотрудницы красили ногти, подводили глаза, смотрели фильмы, читали книги. Вяло вносили данные в какие-то таблицы, проводили по ведомостям цифры. Распечатывали документы, подшивали их в большие папки. Щелкали степлеры, шуршал принтер, все это не мешало дамам точить лясы. Тихо жужжали про мужей и детей, тряпки и продукты. Они вязали, делали за детей уроки, делились с соседками собственноручно сваренным вареньем и салатами. Так и сегодня. Работало радио, бубнило что-то фоном сначала про культуру, которой нет, и все вяло подтвердили, что да, нет её уже совсем, про гастарбайтеров - понаехали проклятые, дружно поддержали они, потом про пьянство и вырождение - дамы согласились и с этим. Далее радио выдало, что где-то цунами затопило острова, унеся жизни нескольких тысяч человек.

На новость отозвались вяло. Кто-то у кого-то там когда-то отдыхал, и ему не понравилось. Так что особого интереса и сочувствия к жертвам цунами не вызвало.

Потом пришла Людка из бухгалтерии и сообщила, что обещанной пятипроцентной надбавки в этом месяце не будет, поскольку кассирша поехала в банк не с большим, а со средним чемоданом, и по слухам какая-то платежка в казначействе не прошла.

Это обсуждали с куда большим интересом, облаяв сволочную бухгалтерию и обсудив, кто и что хотел купить на эти пять процентов.

Дальше влетела Светка из соседнего отдела и, захлебываясь от восторга, рассказала, что на заднем дворе, где пожарный выход, с утра или с ночи лежит пьяный мужик, и у него в расстегнутую ширинку вывалился огромный ну совершенно невообразимый писун.

Дамы подскочили и все вместе отправились смотреть.

Назад шли парочками, как из театра, весело переговариваясь. Новость так взбудоражила, что все завернули в кафетерий. И Бакина пошла бы с ними, да деньги в сумочке забыла, потому и вернулась на рабочее место.

Только она села, как на столе зазвонил телефон.

- Слушаю, Бакина, - сказала она.

- Миллион долларов, - ответил ей тихий голос в трубке.

- Что миллион? Кому? Кто говорит?

- Говорит агентство недвижимости 'Лучший мир'. Вам миллион, дорогая товарищ Бакина, вам, вашему мужу и вашей Оленьке за вашу квартиру.

- Позвоните, пожалуйста, домой, когда муж придет со службы.

- Мы звонили домой, но какая-то женщина всё время говорит, что у неё все есть, ничего не надо и вешает трубку.

- Это Алена, жена брата. У нее действительно всё есть.

- Мы готовы приобрести вашу квартиру за три миллиона долларов. Это значит, что каждой проживающей в ней семье достанется по миллиону или как вы сами решите.

- А где мы будем жить?

- Мы можем подобрать вам хорошую трехкомнатную квартиру за триста тысяч долларов, загородный дом за двести и еще полмиллиона у вас останется...

- Где? - опешила Жанна.

- Где угодно. Не хотите в Москве, можно и за границей.

- Ой, - спохватилась Бакина, - а откуда вы всех нас знаете?

- У нас хорошие базы данных. И ещё, если решитесь на сделку, то сто тысяч долларов мы выплатим лично вам. И никому об этом сообщать не будем. Подумайте, посоветуйтесь с мужем и братом, а мы вам еще позвоним.


## Глава 9. В которой Алена Фишман горюет об ушедшей молодости, Колтунов привозит нотариуса домой, и мы впервые встречаем хозяина квартиры.


Тяжела женская доля. Алена Фишман крутилась как белка в колесе. С утра травма душевная от толкотни родственников в квартире, потом приход медсестры и сиделки, контроль уборки квартиры, два часа на косметику и макияж. Через половину дня перевалили. Далее выход в магазины. Поскольку присмотренную кофточку за триста долларов вот-вот должны уценить до двухсот шестидесяти и тогда, из соображений экономии, ее сразу надо брать. (С этим недотёпой Колтуновым хочешь - не хочешь, а приходится экономить.) Дважды в неделю шейпинг, дважды же SPA-процедуры, солярий и массаж. Визит к маникюрше и педикюрше. Времени на все не хватает - хоть разорвись. К тому же, если вам за сидение в офисе, укладку шпал, забивание гвоздей - деньги платят, то тут приходится с деньгами только расставаться. Только расставаться. Так что мужа вечером она встречала усталая, зато в форме, загорелая и гладкая.

Сегодня, выполняя задание, Алена дождалась, когда уйдут Бакины, вручила медсестре конверт и коробку конфет и выпроводила её, отпустила сиделку. Оставался Варлам, который, как мышь шуршал листами за перегородкой в общей проходной комнате.

Алена тихо, с котом на руках, подошла. Варлам корпел над листом бумаги.

- Варламчик, - дотронулась до его плеча Фишман, - на работу пора.

- У меня творческий день, - гордо ответил Шароваров.

- Варламчик, сходи за сметаной.

- Вечером.

Они помолчали.

- Творишь? Дай глянуть, - она потянула к себе исчирканные газетные листы:

- 'Не знавшие млека окаменевшие сосцы острой груди Алены, царапали его матовую от выступившего пота кожу'.

- Что это?! - недоуменно подняла глаза Фишман.

'Они переплелись красными горячими языками и, задыхаясь от вожделения, наперегонки понеслись к застеленной шелковой простыней оттоманке. Упали, недобежав, на персидский ковер который ласково принял их и, словно корабль, понес в страну наслаждений'.

Пройдясь по тексту, она поднялась к заголовку: 'Пенсионер устал от любовных утех'. Потом отыскала набранное под статьей мелким шрифтом. - Так. Опубликовано на правах рекламы, продукция фирмы Гомо-эректус. А автор у нас Шаровар Варламов. Шароварчик, ты что ли? - оторвалась она от листа. - А ты, оказывается, маньячок! Я-то думаю, кто в бульварные газеты такую дрянь сочиняет?

Шароваров откусил кусок от пирога славы и со шкодливой улыбочкой стоял, опустив голову.

Алена сбросила на пол кота, глянула на потупившегося Варлама и приблизилась вплотную.

- Посмотри... - низким чуть хриплым голосом сказала она. - Разве всё так, как ты пишешь?

Она отвела полу халата, дракон на атласе сморщился и переполз под рукав, и сразу выпала большая белая грудь. Взяла её в ладони, приподняла и тяжело покачала.

Все наврал Шароваров в своей статье. И грудь была не острой, а тугой и полной, и сосок, которым она повела из стороны в сторону, оказался темным и с виду мягким, а не царапучим.

Шароварова заклинило. Он тяжело дышал и все не мог отвести взгляда. Наконец, его правая рука задрожала и потянулась...

- Пошел вон! - зевнула Фишман, - дуй в дальний гастроном за сметаной!

Алена запахнула халат.

Прилетевший дракон сел на место, закрыв грудь, и пустил из пасти струю пламени по атласу.

- Иди Варламчик, пора...

Вот и все. Лишь полчаса свободного времени до приезда мужа. Её любимым занятием в такие минуты была переборка и упорядочивание драгоценностей. Задача непростая. Хотелось в специальном сундучке разложить отдельно золото и серебро, жемчуг, бриллианты, рубины и гранаты. Хорошо: цепи, кольца, кулоны - отдельно. Но ведь камни в золоте, так куда их тогда? А старинный серебряный браслет? Серебро-то недорого, зато камней в нем много и все недешевые. А цепь, память о первом муже? Антикварная цепь купца первой гильдии, которую супруг любил цеплять на себя перед зеркалом, с бляхами и какими-то медалями? Она вообще в сундучок не лезла, хранилась, как змея, в отдельном кожаном мешке.

Перебирая медали на цепи, Алена вспомнила первого мужа. Молодость, студенческая общага, её коса до колен, брат однокурсника - лысый и жухлый чиновник Госбанка. Чиновник приглашал в театры и рестораны, таскал цветы и конфеты, катал на собственном Запорожце, но Алена при первой возможности сбегала к нищим одногруппникам. Националь, Метрополь и ресторан Дома журналистов всухую проигрывали КПЗ (Киевский пивной зал), 'Пузу' на Полянке, 'Яме' на Дмитровке. Алене с родных донских мест присылали мешками жирную икряную воблу, и в студенческой компании она была в авторитете.

В новые времена конца восьмидесятых студенты окончательно обнищали, чиновник же сумел припасть к прибыльному делу организации новых банков. Тарахтящий 'запор' сменили сначала жигули модного цвета 'мокрый асфальт', затем бежевая волга. Алена милостиво согласилась на компромисс между солидными ресторанами и студенческими пивняками, и они всё чаще наведывались в кооперативные кафе, которые тогда были в диковинку.

Да и широкой души студенты стали вести себя странно: плюнув на прежние хиппиобразные идеалы, вовсю крутились, зашибая деньгу. На общей кухне вместо щей в большой кастрюле вываривали отечественные джинсы 'Тверь', чтобы затем, сменив ярлык 'Тверь' на 'Монтану', продать их на рынке под видом фирменных.

Потом чиновник сам стал банкиром. Тут Алена сломалась. Не в сказке живем. Почувствуйте разницу: с одной стороны - щи сваренные на неделю вперед, сардельки 'Молодежные', которыми кошки брезгуют, трояк до стипендии, мечта о модельных туфлях, с другой - тугая пачка купюр со словами: 'купи себе что-нибудь'. Алена закрыла глаза и вышла замуж.

Когда глаза открылись, все было в шоколаде. Началась волна приватизации, муж пропадал сутками, возвращаясь пропотевший словно шахтер из забоя, костюмы покупались каждую неделю. Супруг председательствовал в одном банке, входил в советы директоров в других, приватизировал предприятия, ворочал делами на бирже. За год они трижды переезжали - последнюю квартиру в сталинской высотке приобрели у вдовы академика. Волгу сменил глазастый Мерседес с водителем, появилась охрана. Сначала один дюжий молодец, потом двое. Потом двое в 'личке' и трое на джипе сзади. Осмотр подъезда перед выходом и входом, контроль придомовой территории. Когда охранников стало семеро, банкира застрелили.

У него оказалось неожиданно много родственников, ребенок от совершенно посторонней женщины в другом городе, три брата, сестра, родители. К разделу имущества нарисовалась какая-то беременная секретутка и тоже оттяпала себе часть. В результате у Алены от первого мужа осталась фамилия, вилла на Кипре и вот эта цепь с медалями. Были еще какие-то доли в квартирах, участках, фирмах. Ни жить, ни продать. Утрясая дела погибшего товарища, друзья-банкиры списали долг загибавшегося заводика, выдав за его директора безутешную вдову. Так Алена, недолго помыкавшись, спустилась на пару ступеней, осчастливив собой Колтунова, ставшего со временем совладельцем офисного центра.

Мысли о прошлом прервал дверной звонок. Она вздохнула, поправила прическу и пошла открывать.

Бакины, Колтуновы, Шароваров, разные Коляны, никто до сих пор не вспомнил об обитателе самой маленькой и самой темной комнатки. Той самой, где вечный полумрак и запах лекарств. Большой платной шкаф, двухтумбовый письменный стол, тумбочка, столик, на котором аккуратно разложены таблетки и микстуры. Железная кровать, на которой лежал старик. Он сильно исхудал. Глаза запали, и от этого казались большими, окруженные потемневшей кожей словно очками. Одеяло закрывало тело до подбородка, лежавшие поверх него руки казались огромными. Одна из них словно жила своей жизнью и временами начинала мелко дрожать. Приходила медсестра, делала нужный укол, санитарка губкой обтирала тело, меняла памперс, переворачивала, делала еще один укол. Родные так привыкли, что дедушка не встает, что в комнату заходили редко. Если же надо было в неурочное время поменять памперс, то и вовсе мог разгореться скандал. Колтуновы ненавязчиво напоминали остальным, что оплачивают сиделку, Варлам бормотал, что он хоть и родственник дедушке, но не самый близкий, и обычно за других отдувались Бакины.

Только дедушка лежал тихо, не представляя, что вокруг: дом, больничная палата, да и вообще тот это свет или еще этот. Не слышал он и долгой трели звонка входной двери.

Колтунов представил супругу нотариусу, после чего они вдвоем прошли в комнату к деду. Алена, поздоровавшись с гостем, отправилась хлопотать на кухню.

В комнате старика было сумрачно. Дыхание едва угадывалось по чуть поднимавшемуся на груди одеялу. После медсестры остались распечатанная упаковка от шприца и несколько опорожненных ампул. Колтунов медлил, не зная, что делать дальше, и нотариус привычно взял дело в свои руки.

- Гражданин... - он замялся, раскрыл протянутый паспорт и зачитал с него фамилию имя и отчество старика, - согласно закона разъясняю вам положение статей Гражданского кодекса... Личность завещателя и его дееспособность проверена. Прошу Вас заверить текст завещания своей подписью.

Заранее отпечатанную бумагу он отдал Колтунову. Старик безучастно лежал, глаза были закрыты, одна рука скрывалась под одеялом, вторая лежала поверх его. Сын положил текст завещания на одеяло, вложил в руку паркер и подвел её к бумаге. Ручка немедленно выпала. Колтунов вернул её на место и ласково сжал своей ладонью руку отца. Неожиданно та задрожала, настойчиво направляемое в нужную сторону перо оставило на бумаге волнистую прерывистую линию, потом само дернулась чуть в сторону.

- Достаточно, - мягко сказал нотариус, убрал из-под руки документ, пристроил его на подоконнике и поставил печать.

- Пожалуйста, кофе, - пригласила их Алена. И Колтунов с нотариусом сразу заторопились. Длинным коридором мимо кухни, через проходную комнату Варлама прошли к Колтуновым, где был сервирован стол. Пока шли, нотариус оценил квартиру. Она производила странное впечатление. Коридор словно в коммуналке с несколькими вешалками, где висела строгая бакинская шинель с погонами, обдергайчик на ватине Варлама и норковая шуба Алены. Спал на старом пианино кот. Настороженно следила за гостем со своей подстилки овчарка. Скрипел старый с вытоптанной тропинкой посередине паркет. В комнате Бакиных за приоткрытой дверью виднелся беспорядок, оставленный искавшей пропуск Ольгой. В проходной комнате Варлама тут и там валялись книжки со свисающими закладками, исчирканные листы рукописей. На широком подоконнике в трехлитровой затянутой марлей банке плавал осклизлый гриб.

Зато в комнате у Колтуновых всё свидетельствовало о достатке. Большой плоский телевизор на стене, итальянская с золотом по дереву мебель, какие-то диковинные растения. Правда из-за большого количества дорогих вещей комната напоминала склад или магазин.

Пока шли по коридору, нотариус хлопнул по стене, словно проверяя её на прочность, прикинул высоту потолков, в комнате невольно задержался у широкого трехстворчатого окна. Внизу по набережной неслышно неслись машины. Невдалеке виднелись звезды и башни Кремля.

- Думаю, - заключил нотариус, уже сидя за столом, - несколько миллионов долларов квартира стоит.

- Не меньше трех, - подтвердил Георгий. - Если конъюнктура рынка не изменится, к чему пока предпосылок нет.

- Московская недвижимость всегда в цене. Вас можно поздравить. Продавать потом будете?

- Да, надо с родственниками разойтись, бросить им чего-нибудь, - с видимым неудовольствием заметил Колтунов.

- Что касается родственников, то хоть последнее завещание и отменяет предыдущее, это не мешает им обратиться с иском в суд о признании его недействительным. И мне здесь посодействовать трудно, территория не моя. Так что в рамках своей компетенции рекомендую сделку провести максимально быстро.

Колтунов молчал. Правой рукой он держал чашку, пальцы левой стали выбивать барабанную дробь по поверхности стола.

- Помнится, не так давно ко мне на прием приходила некая Бакина, - продолжил нотариус, - консультировалась якобы насчет своей дальней родственницы, действительно ли завещание, сделанное много лет назад, еще в СССР. Можно ли его восстановить в случае утери. И как найти нотариальную контору в бывшей республике, где его делали. Так вот, лучше бы этого старого завещания просто не было. Оно старое, выдано не в России, в общей базе его нет. Так лучше бы его вообще не было. А то начнут им размахивать, кричать. Дойдет дело до суда, - продолжил нотариус, - на заседание вызовут меня, и здесь вопросов нет, но могут заслушать медсестру, лечащего врача, родственников.

- Моя проблема, - поставил точку разом помрачневший Колтунов.

Они допили кофе, ещё поговорили ни о чем. Проводив гостя до дверей, Колтунов передал ему конверт с гонораром. Дружба дружбой, а плату за выполненную работу никто не отменял.

Он вернулся в комнату к отцу. Старик недвижимо лежал на кровати. Сын подошел и постоял рядом. Потом опустился на колени, взял руку отца. Лицо его исказилось.

Казалось, что он заплачет, что-то сдавленное, какой-то стон выдало его горло. Казалось, вот-вот он покается, зарыдает, порвет завещание.

- Батя! Родной ты мой, золотой, где старое завещание?! Где документы на квартиру?!

Но старик молчал. Глаза его были открыты, он словно смотрел сквозь сына всепрощающим взглядом.

Жора вздохнул, взял со столика паспорт отца, согнул пополам свеженькое завещание. Потом сложил фигу и по очереди повернул ее в сторону комнат Бакиных и Шароварова.

- Вот вам! - После чего спрятал паспорт и завещание во внутренний карман пиджака.


## Глава 10. В которой Колян продолжает действовать.


Любое крупное верное дело гибнет, если нет начального капитала. Спроси любого - кучу способов знает, как миллион в миллиард превратить. Проблема одна - мелкого начального миллиона как раз и нет. Вот и живем-мучаемся не миллиардерами и, даже, не миллионерами, а обычными гражданами: от зарплаты до зарплаты. И теперь Коляну, нащупавшему золотую жилу, катастрофически не хватало оборотных средств. Всё, что удавалось заработать на пару с Гнусом, уходило моментально. Он даже подумывал, не вернуться ли на время к старому промыслу. Колян работал с интеллигентами изначально. Подкупало то, что, став жертвой мелкого мошенничества, они редко лезли в драку. Способов заработать было множество. В день выдачи зарплаты в обеденное время или под вечер он вставал у какого-нибудь учреждения с потерявшимся лицом. Лицо растерянное, галстук сбит, руки разведены, у ног чемодан, весь вид - граждане, как могло со мной случиться такое? Теперь останови любого и жалоби. Вот, приехал в столицу (ну и дурак!), нефтяник с приисков (ого!), деньги украли (так тебе и надо!), электронный перевод не пришел (ай-яй-яй!), 'золотую' карточку банкомат 'съел' (и не подавился?!), так что смотри, гражданин хороший, лошара совковая, какое счастье тебе подвалило: часы, патек-филипп-ролекс дробь омега-восток-ракета золотые, задарма отдаю. У меня все равно дома их еще трое, а ты инженер-менеджер-архивариус - крыса офисная нищая о таких двадцать лет мечтал. А вот еще ручка Монтеграппа, посмотри какая она и перстень-печатка золотой. Бери все разом, раз такой случай подвалил. Одна твоя зарплата и ты в шоколаде, упакован по полной, как крутой пацан.

Возьми хотя бы айфон, новая модель, в Россию еще не поставлялась, а мне знакомый дипломат привез. Ты его потом месяц будешь перед собой носить, пока не поймешь, что он китайский, зато с телевизором, штопором и открывалкой для бутылок...

Успех не был стопроцентным. У трети встреченных не было денег, треть отказывалась - то есть не была интеллигентами, но треть втридорога покупала фальшивые часы из вокзального ларька и прочую ничего не стоящую дребедень и убегала, держа их двумя руками и не веря своему счастью.

В ход шел и 'фамильный золотой перстень с бриллиантом' из сплава меди и осколка хрустальной вазы (реализовано семь штук). Лучше всего уходили золотые царские монеты, которые штамповал из латуни Гнус на слесарной практике в училище, пока его оттуда не выгнали за драку.

В белом халате с саквояжем с красным крестом он днём обходил квартиры в спальных районах, впаривая пенсионерам глюкозу и аскорбинку под видом дорогих лекарств. Изгонял из квартир доверчивых граждан вредящих им энергетических фантомов, снимал порчу, открывал или закрывал форточку в космос.

Были и другие криминальные шалости, дававшие возможность оплачивать учебу, купить старую машину, сколотить, если не капитал, то какой-никакой запасец, но... перерос Колян мелкоуголовные пакости. Он попинал проколотое колесо Мерседеса, вздохнул, выудил из тонкой пачки денег стольник, купил у бабки на перекрестке пестрый букетик полевых цветов и пошел к институту встречать Олю. Шел и размышлял: жить на что-то надо, и Гнусу отстегивать, чтобы не вляпался во что-нибудь. За девушкой ухаживать. Он снова вздохнул и свернул в ломбард, где поднялся в аукционный зал. Долго там не задержался и вскоре уже прохаживался у выхода из института. Прислонился, задумался: все считал и прикидывал, как выкрутиться и продержаться до тех сладких времен, когда в кармане будет минимум полмиллиона долларов, а то и целый миллион. Он так увлекся, что не заметил подбежавшую Ольгу.

- Стоит, улыбается, меня не замечает, - потянула она, - или ты не меня ждешь?

- Прости, - цветы перешли к девушке, - в диссертации обсчёт начался, эти математические методы в социологии... целый день за компьютером, миллион-полмиллиона, от нулей голова кругом идет. Оленька, пошли в парк, пройдемся на воздухе немного, а то я никакой.

Они шли по аллее, и Колян молол какую-то чушь не о цветах и луне, и не по теории охмурения по профессору Понимайко, а о несуществующей на самом деле диссертации.

В их отношениях уже наметилась первая проблема - Ольга ждала, когда её поцелуют, а Коляну до отвращения этого не хотелось делать. Целоваться, отвернувшись, не получалось. Казалось, чего проще. Приблизься, вытяни губы дудочкой. Глаза, наконец, закрой. Прицелься и чмокни - а вот не мог.

Оля шла рядом по аллее, в одной руке букет, цветы бутонами вниз, в другой сумка и скучала.

- Что-то холодно, - поежилась она. - Домой пора.

'Что же я делаю?! - мгновенно собрался Колян, - так загублю всё!'

- Ску-учно нам? А что я просил, Оленька сделала?

Оленька наморщила лоб, потом почесала его кулачком с зажатым в нем букетом.

- Скажи, милая девушка, ты загранпаспорт оформлять начала?

- Нет, - оживилась девушка, - а что, пора уже?

- Вот тебе анкета, два экземпляра, инструкция по заполнению. Фото сделаешь три штуки. Как заполнишь, отдашь мне. Еще сделай доверенность, чтобы я мог представлять твои интересы в... да что там морочиться каждый раз с новой доверенностью, делай генеральную, все интересы, везде и с правом подписи. Нотариусы знают.

Ольга вернула букет кавалеру, деловито спрятала бумаги в сумку.

- Пойдем в кафе, - предложила она, - там всё и заполним.

'Да что её так тянет деньги тратить? - раздражился Колян, - привыкла на шее не у мамы с папой, так у хахаля. Присосалась к карману как пиявка!'

- В кафе, милый мой человечек, мы не пойдём, - улыбнулся он и подошел вплотную. - Поскольку то, что я хочу сделать, я хочу сделать наедине. Тет-а-тет.

Оля насторожилась. Парк вечером пуст, в дальнем конце аллеи они одни.

- Именно здесь. Запомни время и место. Хочу передать тебе вот это.

Колян достал из кармана обтянутую бархатом коробочку. Протянул её всё с тем же букетом девушке.

- Ой! - только и сказала она, когда коробочка раскрыла красный зев. - Ой! Колечко!

Она осторожно надела его на оттопыренный палец и повертела перед собой.

- Какое красивое! Ой! Оно что, не новое?

'Да что ж ты разойкалась?' - подумал Колян, всё шире растягивая улыбку.

- Милая Оленька! Колечко фамильное, входит в старинный гарнитур, и в нашем роду так сложилось, что переходит оно из поколения в поколение, и когда-то мой прадед вручил его моей прабабушке, дед - бабушке...

Он долго тряс вымышленное генеалогическое дерево, с которого так и сыпались мифические родственники, их сабли, эполеты, родовые гербы, потом маузеры, кожанки и правительственные автомобили 'чайка'. Оля шла рядом, прижавшись, любуясь кольцом. Неожиданно он нагнулся и поцеловал девушку. Та закрыла глаза и лишь поворачивала лицо, подставляя его под поцелуи.

'Странно, - удивился Колян, - когда на ней моё кольцо, то и целовать уже не противно. Надо будет Понимайко расспросить'.

- Мама интересуется, - открыла глаза Оля, - понимаю, что ерунда, но ей почему-то очень надо знать, есть ли у тебя московская прописка?

- Солнце моё, поскольку диссертацию я буду защищать уже в Оксфорде, то...

- Ты же говорил про Гарвард? - удивилась Оля. - А гарнитур - это много чего?

- Оксфорд, в отличие от Гарварда, дает семье профессорскую квартиру, и их как-то не интересует вопрос прописки. Сама подумай, нужно ли в Оксфорде предъявлять выписку из домовой книги? Вот в Москве мне действительно придется где-то на время зарегистрироваться, чтобы тот же загранпаспорт оформить. А гарнитур - это и серьги старинные дорогие от прабабушки-графини, и подвеска от тети-комиссара бронепоезда, и вообще еще много чего, что для тебя пока секрет.

- Наверно, глупо, - вздохнула девушка, - а какая-то собственность у тебя есть? Мама и тетя Алена такие зануды.

- Что такое собственность? - вопросы Коляну не нравились, и потому он смотрел в ее глаза самым влюбленным взглядом, каким только мог.

- Ну, помимо старой машины, есть дача, квартира, коттедж, акции, другие драгоценности?.. - загибала пальчики Олечка.

- Главная моя драгоценность - это ты!

Лучший способ заставить женщину замолчать - поцеловать её. А если целовать долго и страстно, то она, если молодая, напрочь забудет о том, что спрашивала сама, и что обязательно велели узнать мама и тетя Алена...

Шароваров этот день носился как заведенный. Выставленный за дверь утром он примчался из дальнего гастронома уже через полчаса с букетом гвоздик для Алены, бутылкой вина для обоих и литровой банкой сметаны. В квартиру его неожиданно не пустили.

- У деда консилиум, - суровым шепотом сообщила Фишман, - взяла сметану и цветы, поцеловала его в лоб и оттолкнула, сунув что-то в карман. Дверь захлопнулась.

В кармане оказалась тысяча рублей. Ошарашенный Варлам поехал на работу. Перед глазами все качалась большая белая грудь Фишман. Долгое сотрудничество с фирмой Гомо-эректус дало плоды. Видимо его муза приняла образ большой груди, и в редакции за полдня он написал два очерка, статью и репортаж. Вернувшись в пустую квартиру, пропылесосил комнату и коридор. По рюмочке, по рюмочке выпил вино. Вечером выпросил у Ольги ролики и до темноты катался в парке.

Заполночь его привела домой Шельма. Корреспондент приковылял с ободранной коленкой и большой шишкой на лбу. Спал Шароваров беспокойно, метался в кровати и несколько раз вскрикивал.


## Глава 11. В которой Бакина - жена берет в оборот Бакина - мужа.


Рано утром деду вызвали скорую. Старик хрипел, руки дрожали, упавшее одеяло открыло высохшее тело, исколотые шприцами вены. Грудь тяжело вздымалась. Приехавший фельдшер сделал очередной укол и предложил забрать его в больницу. Поднявшиеся ни свет, ни заря родственники с видимым облегчением согласились. Бакин с Варламом оттащили к машине носилки, Колтунов шел впереди, давая команды, как сподручнее развернуться на лестнице. Впрочем, на широких пролетах и площадках труда это не составило. Следом шли Бакина с Фишман, шмыгающая носом Оленька, завершала процессию серьезная Шельма.

Потом все вернулись. Бакин засобирался на службу. Он уже поправил перед зеркалом фуражку и схватил сверкающий кейс, когда супруга неожиданно подхватилась и, взяв мужа под руку, потащила его к лифту.

- Вот что, Бакин, - начала она еще в кабине, - с дедом надо решать!

- Ты, о чем? - не понял супруг.

- О папе. О его квартире. - Она тяжело вздохнула. - Он лежит уже два года. Ему хорошо...

- Зая! Побойся Бога, что ты несешь!

- Ему хорошо, - упрямо повторила она, - я бы тоже полежала месяц другой. Он лежит, а мы мучаемся. Я уже Алену с её кичливостью ненавижу! Варлам - просто придурок. Зубы чистит пастой брата, а морду свою журналистскую нашим полотенцем вытирает.

Они вышли из дома и пошли к троллейбусной остановке. Гнус, час подпиравший колонну и за это время заплевавший все вокруг метра на два, двинулся следом.

Супруги продолжали разговаривать:

- Зая! Я все понимаю. Мы на очереди первые, как только в часть поступит квартира, сразу и переедем.

- Мы уже десять лет переезжаем. Как квартиру выделят, так, то многодетный прапорщик объявится, то орденоносец вонючий откуда-то вылезет, а мы все первые. Десять лет первые!

- Хорошо! - Бакин поставил на асфальт сверкающий дипломат, - сегодня же иду на прием к генералу и прошу, нет, требую для нас общежитие. Квартирного типа!

- Не надо нам никакого общежития, - вздохнула Бакина, - слава Богу не на улице живем. У нас Олька, может, замуж выйдет.

- Как это замуж? - удивился Бакин. Его Олька, которой чуть ли не на прошлой неделе (пять лет назад) косички заплетал и замуж?!

- У Оленьки кавалер. С серьезными намерениями.

- Подожди, им жить, что ли негде? Потому ты о квартире.

- Нам жить негде. Поэтому надо квартиру деда продать, деньги поделить и купить всем нормальное жилье.

- А сам дед?

Бакина заговорила ровно и четко:

- Папе нужен специализированный уход, постоянное наблюдение медиков и социальных работников, что в домашних условиях обеспечить невозможно. Держать его дома - жестоко по отношению к нему самому...

Под этот равномерный бубнеж к ним украдкой подбирался Гнус. Он отследил парочку от дома и теперь, когда очередной троллейбус забрал народ с остановки, решил нарушить наказ Коляна и увести у военного его роскошный сверкающий кейс. Гнус натянул на глаза шапку-петушок и, чуть согнувшись и вытянув руку, неотвратимо приближался.

- ...Квартиру продаем. Жорка с Аленой сами никогда не съедут, даже если дворец построят. Деньги делим и покупаем себе... квартиру в Берлине и пивную.

- Какую ещё пивную?! - оторопел Бакин.

- Сам же, когда в Германии служили, из гаштетов не вылазил. Сколько валюты там оставил. Вот и сделаем немецкую, но с русским уклоном. С самоварами. Пиво из самовара. У них русское в моде.

- Ты с ума сошла! Какая Германия, там заграница. Я же военный!

Гнусу осталось сделать пару шагов.

- Военный... мужчина здоровенный, - передразнила мужа Бакина, - забыл, как сервизы Мадонна по пять штук вывозил, по сумкам прятал, а здесь по комиссионкам распихивал. Продадим квартиру деда, увольняйся из своей армии, и заживем как люди. Ты, вообще - воин-победитель, они тебе всё так предоставить должны. Когда захватничали - им и землю обещали, и трактиры наши. Мы победили, значит и нам надо, пусть спасибо скажут, что покупаем, а не так берем. Я тебе скажу, никогда политику двух Германий не одобряла, они под это дело от всех контрибуций ушли. Ладно. Сами купим. Будем и в квартире, и при деле. И Ольке с её кандидатом квартиру купим. В Оксфорде. Двухкомнатную. Улучшенной планировки. Пусть живут.

Бакин зацепил ногой дипломат, и тот с грохотом упал на асфальт.

Находившийся в шаге Гнус подпрыгнул и отскочил в сторону.

- Сколько можно чемодан этот таскать? Сделаем дело и все в шоколаде.

- Подожди. Прекрати этот бред. С кем живут?! - Ты меня совсем с толку сбила, - Берлин-пивная, теперь Оксфорд, кто у Ольки появился?

- Появился. Ты со своей службой совсем ничего не видишь, а девочке замуж пора. Он научный работник. Ездит на мерседесе. Сейчас защищает диссертацию, потом они поедут в Оксфорд или в Гарвард. Я его еще не видела, но сегодня вечером он в гости придет. Знакомиться. Кольцо фамильное Ольке подарил.

- В Оксфорд? А в армии он служил?

- Ох, Бакин!.. Мне агенты недвижимости сделали предложение. Квартиру папину продадим, купим себе все, что говорила, а еще виллу в Болгарии или шале, там, где на лыжах катаются.

- Шале?! Да сколько же тебе агенты эти обещали?

- Миллион. Миллион долларов каждому и... и еще немного.

Они сели в подкативший троллейбус.

Гнус чуть не плакал. Колян говорил про миллион долларов, эти с чемоданом про миллион, и в новостях утром с придыханием сообщили, что ювелирный на несколько миллионов грабанули. Получается все при деле, миллионы ходят туда-сюда, женятся на богатых, покупают за границей жилье и бизнес, а он... Что и дальше клепать из латуни золотые червонцы?! Жизнь-то проходит, а еще ничего в ней не сделано.


## Глава 12. В которой Колян знакомится с семьей.


Торт, шампанское, цветы, пять коробок с подарками - чувствуешь себя носильщиком. Колян шел знакомиться с семьей. Оля прыгала рядом и щебетала. Только задай тему, и потом её не остановишь. Тема была задана про дедушку. Оля рассказала, что еще несколько лет назад, когда дедушка вставал, за ним присылали машину из совета ветеранов и возили по разным торжественным собраниям, где он поначалу говорил какие-то речи, а потом просто сидел в президиуме. Теперь дедушка лежит, но постоянно звонят из совета ветеранов и интересуются его здоровьем, надо ли чем помочь и передают памперсы и продуктовые наборы. Только он сам ни на что уже не реагирует. А сегодня утром его отвезли в больницу...

'Оп-па! - подумал Колян, - дед в больнице, надо форсировать'.

И он снова мысленно повторял кому, что вручить. 'Цветы - Олиной маме. Папе-подполковнику - пивную кружку с российским гербом. Варламу - ручку 'Паркер'. Колтунову - клюшки для гольфа, Фишман - педикюрный набор.

'Дед в больнице - подвеску Ольге подарю уже сегодня. Да, - заключил он, - надо форсировать. Просить руки. Руки, ноги и всего остального по списку'.

Они подошли к дому. Торжественный момент приближался.

'Кто встретит первым? - гадал Колян, - тесть или теща? Колтунов, Шароваров или Алена Фишман?

Однако первым оказался консьерж. Оля открыла массивную дверь подъезда. Колян затащил коробки и был встречен бдительным вахтером.

- Куда? - зарокотал он, загородив дорогу. - Курьер? Здесь жди!

Бравый краснорожий консьерж смотрел на него с ненавистью с утра не опохмелившегося человека.

- Дядя Петя, это свои, это к нам, - зашла следом Оля, - ну что стоишь? Проходи к лифту.

Их ждали. Стоило позвонить в дверь, та с готовностью открылась. На пороге стояла Олина мама. Басовито гавкала овчарка. Тут же из комнат выползли другие родственники. Из-за угла недовольно выглядывал кот. Начались смотрины.

Колян целовал дамам ручки, жал руки мужчинам и раздавал подарки. Кот терся о его ногу, Шельма отчаянно размахивала хвостом.

- Раздевайтесь... Проходите... Чувствуйте себя как дома...

Последние слова ему особенно понравились. Фишман с ангельской улыбкой чуть ли не силой стащила с него пиджак, потом ушла с ним куда-то искать вешалку.

Все прошли в большую комнату. Давно уже семья не собиралась за столом. Повода не было, дед болел, у всех свои интересы, и Шароваров в общей проходной комнате скрипел диваном за книжным стеллажом. Появление же Коляна ненадолго объединило. Все ели принесенный им торт, приготовленные Бакиной салаты, а Колян рассказывал. Почти ничего о своем прошлом, немного о настоящем и бурным потоком о будущем.

Оля любовалась избранником, а родственники подкидывали вопросы.

- Отсрочка от службы на время учебы... аспирант Академии информационной дератизации при ООН... отделение психоанализа и человеческих отношений... - отбивался Колян, - родители в Африке в длительной зарубежной командировке по линии ЮНЕСКО... диссертация... Оксфорд-Гарвард-Кембридж-Принстон... Одену-обую... будет за мной как под..., то есть как за каменной стеной...

Все, что ни говорил, было в тему, родственники согласно кивали. Тогда Колян встал, преподнес Оле в дополнение к кольцу подвеску из фамильного гарнитура и попросил у родителей её руки. Бакина зарыдала. Бакин посуровел. Оленька сияла как надраенный медный пятак. Колтунов аплодировал, Фишман ухмылялась, Варлам полез к жениху целоваться. Всё было прекрасно, пока не раздался телефонный звонок. Звонили из больницы, сообщая, что дед в тяжелом состоянии и перевезен в реанимационную палату.

Неожиданное известие испортило вечер. Все засобирались в больницу, и Колян с удовлетворением отметил, что и он может поехать со всеми.

- Поехали с нами, - подтвердила Оля.

- Извини, - взял ее руки в свои Колян, внутри его все пело, - надо в лабораторию. Решающий опыт. Так ты скажи, согласна?

- Я тебе со стола поесть соберу, - засмеялась она, - что ты там будешь на бутербродах.

- Береги Ольгу, - крепко пожал ему руку Бакин, а Бакина вновь зарыдала. - Если с военкомата будут давить, говори пусть повестки свои в жопу засунут и сразу ко мне, - продолжил подполковник, - съезжу, поговорю...

Алена Фишман по-родственному просто с доброй улыбкой подала ему с вешалки пиджак.

- Да, молодой человек, - вставил слово Колтунов, - потребуются по диссертации отзывы или научная база - обращайтесь. У меня в офисах сразу три академии обосновалось, международный академик от всех болезней болотной водой и яблочным уксусом лечит, так что связи в науке имеются.

Варлам тоже хотел что-то пообещать, но поскольку после вынужденного голодания отъедался и сидел за столом с набитым ртом, то только промычал что-то одобрительное и поднял вверх руки, в одной подаренная ручка, в другой вилка.

- Вот, - Ольга протянула жениху плотно набитый пакет, - завтра я тебе копию ключей сделаю.

Она вышла на лестницу проводить его.

- Послушай, - поинтересовался тот, - дедушке плохо, а никто не торопится. У меня машина не на ходу, так может такси...

- Дедушка без сознания уже несколько лет. Все привыкли. Дядя Жора вызвал персональную машину, на ней и поедем. До завтра.

Она поднялась на цыпочки и поцеловала его.

Лифт вез Коляна вниз, а душа его парила в облаках. Вот и всё. Родственники лежали перед ним как раскрытая колода карт. Туз - Колтунов, Король - Бакин, Валет - Варлам, ну дамы, они дамы и есть. А он джокер! Который побьёт всё и всех. Дело сделано. Вернее, главная часть. Пришел, увидел, победил. Не так: нашёл, познакомился, охмурил. Завтра будут ключи. В загсе подмажу - распишут за неделю. А можно и не торопиться. Судя по всему, дедушка тоже не задержит и тогда...

От восторга он нацарапал на стенке лифта неприличное слово. Впрочем, оно там было не первым.

- Ну? - отлепился от колонны Гнус, когда Колян вышел из подъезда.

- На мази. Считай твой дядя - миллионер.

- Ага миллионер. В карманах ни копейки. Тортики-шмортики, колечки-цветочки. Все на твою тёлку ушло, работать давай.


## Глава 13. В которой рассказывается про опыты Коляна.


Сидя в машине, Колян листал страницы на экране ноутбука.

- Пиши адреса, - бросил он жевавшему бутерброды Гнусу и начал диктовать:

Красная БМВ-пятерка улица Скарабеева, дом пять, запасной вариант: Кукумарина семнадцать. Серая дверь на вольво, тачки по адресам...

Когда список нужных машин под заказы был составлен, Колян на пару с Гнусом поехали к первому адресу. Там они натянули вязаные шапочки, взяв баллонный ключ, инструменты, домкрат и канистру, пошли на промысел. Гнус то и дело сверялся со списком заявок: требовались фары к разным моделям, двери, стекла, колеса... У нужной машины здоровяк Гнус ударом срывал капот, Колян тут же срывал с аккумулятора клемму. Сигнализация успевала лишь пискнуть и сразу затыкалась. Какое-то время они выжидали, потом скручивали нужную запчасть.

Если во дворе по месту прописки нужной машины не было - ехали дальше. По пути снимали про запас самые ходовые запчасти с припаркованных машин.

Работали всю ночь. Под конец слили из какого-то ниссана двадцать литров бензина. Чтобы не мучиться, просовывая шланг через изгибы топливоприемника, пробили дырку в днище бензобака, и топливо веселой струйкой стекло в канистру.

- Вот как они деньги-то достаются, - ворочая баллонным ключом ворчал Гнус, - миллионы, миллионы, а ты руками поработай сначала. А то работать никто не хочет, все норовят на фу-фу, да ля-ля проскочить. Верное дело: комиссионный запчастей. Открыть точку или две. Здесь сняли - там продали. Грузовичок угоним. В одном районе снимаем - в другом продаем. Заживем как люди. Легализуемся - поделился он, с трудом выговорив приличное умное слово - банду сколотим, пацанов с родины вызовем, и что они нам за ночь двадцать машин не разденут?

Уже светало. Лимузин Коляна получил новую обувку, бензин залили в бак, но заводиться мерседес отказался. Колян сел за руль, а Гнус безуспешно пытался тронуть забитую украденными запчастями машину. Тогда её стали толкать вдвоем, потихоньку раскатили, Колян запрыгнул за руль и включил передачу. Мерседес словно наткнулся на стену. Маневр повторили несколько раз, Гнус вспотел и снял шапку, Колян расстегнул куртку.

На пустую улицу вывернул желтый милицейский уазик с включенным проблесковым маячком. Машина покатила прямо к ним и, светя фарами, остановилась капотом к капоту, преградив путь. Распахнулись дверцы, с двух сторон вышли милиционеры с короткоствольными автоматами.

'Вот и всё!' - обреченно подумал Колян. Квартира, женитьба, миллион. Кембридж и Оксфорд лет на пять где-нибудь в Мордовии... Руки сжали руль. Гнус, как толкал, так и замер, готовый к досмотру, складная дубинка и выкидной нож жгли карманы.

- Старшина Гробовой, - страшно представился один из милиционеров - толстяк лет сорока. - Чья машина? Документы на нее есть? Куда путь держим?

Второй стоял чуть в стороне с автоматом наготове. Третий - водитель - держал фары включёнными, и Колян с Гнусом были как на ладони.

Колян тяжело выбрался из-за руля, протянул документы. Они специально лежали стопочкой: сверху аспирантское удостоверение (липа - нет у аспирантов никаких удостоверений), пропуск в Академию наук (крупно, а ниже мелко про дератизацию и прочее), затем уже права и техпаспорт.

Старшина несколько раз перечитал длинное название Академии, сличил фамилию владельца и номера машины с указанными в техпаспорте и удостоверении, потом глянул на всё так же упиравшегося в зад машины Гнуса.

- Мой лаборант, - пояснил Колян, - юное дарование.

Дарование кивнуло так, что стукнулось подбородком в багажник.

- Куда едете, товарищ аспирант? - уважительно поинтересовался старшина.

- Пока никуда не получается, - развёл руками Колян. - Машина старая, запчасти по всей Москве собирал и вот на сервис надо ремонтироваться, а не заводится.

Ну что? - обернулся сержант к напарнику, - поможем науке?

УАЗик протащил мерседес два квартала, прежде чем тот недовольно чихнул, выплюнув из выхлопной трубы облако густого черного дыма.

Колян остался за рулем, держа ногу на педали газа, а Гнус суетливо отцепил трос.

Милиционеры уехали, и тогда Гнус, плюхнувшись рядом, заключил:

- От науки твоей тоже польза есть.

Ни списка потенциальных невест, ни плана ольгиной квартиры Колян, распихивая по карманам документы, так и не нашел.

Родственники же томились в больнице. Они хотели скопом пройти в реанимацию, но их не пустили. Не пустили вальяжного Колтунова, Бакина в форме и Шароварова с журналистским удостоверением. Все остались в приемном покое дожидаться дежурного врача.

Оленька разглядывала ногти и думала о женихе. Бакин, когда супруга снова заикнулась о Берлине и пивной, послал её нафиг, и она обиженная дулась в углу за фикусом. Варлам дремал в просиженном кресле под каким-то медицинским плакатом. Колтунов у окна постукивал по подоконнику подаренной клюшкой для гольфа. Алена подошла и тихо спросила:

- Как тебе женишок?

- Бойкий паренёк, - пожал плечами Колтунов, - хватка есть. Чего он только ночью в лабораторию поперся? Что там, мыши подопытные? И про академию эту первый раз слышу, их, правда, теперь столько.

- Какая академия? У него в одном внутреннем кармане пиджака план нашей квартиры, а в другом выписка из домовой книги.

- Подожди, - опешил Колтунов, - он же Ольке кольцо фамильное подарил и подвеску.

- Знаю я это кольцо - магазин при ломбарде на Дмитровке, где невыкупленное продают, там оно лежало в гарнитуре вместе с цепкой. Я Рае в ломбард позвонила, та подтвердила, что был такой, крутился. Когда-то пытался латунный перстень и фальшивую монету сдать. А тут нарисовался, купил цепь и кольцо. Он еще и серьги взял. Видимо на время припрятал. Ухажер-то у нас с дальними намерениями. А может, кому ещё подарил. У него в кармане список невест, кто в центре живет, на двух страницах. От шестнадцати до пятидесяти пяти лет и про каждую пометки - трехкомнатная-четырехкомнатная.

- Вот прохвост! Да я ему... - Колтунов даже замахнулся подаренной Коляном клюшкой.

- Тише, - оборвала его жена. - Пусть крутится. Бакиных на время отвлечет.

- Ольку жалко, - буркнул Колтунов. - Я её вот такой (показал он клюшку) помню.

- Ничего, узнает, что не обломится - сам исчезнет. А девчонке наука на будущее и цепочка с кольцом на память.

Наконец, им разрешили подняться в отделение. Давно не были они в больницах, и сразу заметили, что эти богоугодные заведения похорошели. Сверкал пластик, везде а новая мебель, вдоль стен диваны под кожу. Вскоре из ординаторской вышел врач. Здесь давно уже не было докторов старой закалки, замотанных жизнью и больными, медсестер с клизмами и шприцами, готовых пахать за копейки, и честно живших на шестидесятирублевую зарплату нянечек. Тех вообще не помнили - их, видимо, никогда и не было.

Пришел врач - простой парень с массивной золотой цепью на шее, грубыми и большими, как лопата руками, на правой красовались дорогие часы. Лекарь был краток и строг.

- Состояние тяжелое. Готовьтесь к худшему. - Он, для приличия, помолчал. - Больной поступил по скорой, надо заполнить карту.

Карту заполнили быстро: фамилия, имя, отчество, возраст, прописка.

- Хороший адрес, - одобрительно качнул головой врач.

- Это дом Совета министров и ЦК КПСС, - встрял Варлам. - Мой дядя - заслуженный человек, заместитель министра СССР, и вы должны направить все свои усилия на достижение максимального...

- Можно что-то сделать? - перебив его, всхлипнула Бакина, а Колтунов, сжав ей руку у локтя, спросил:

- Какие-нибудь лекарства нужны? Вы скажите.

- У нас все есть, - отказался врач. - Попытаемся. Работа у нас такая - вытаскивать.

- Вы уж его не мучайте очень, - туманно попросила Фишман.

Доктор натянул маску и отправился 'вытаскивать'. Видимо по его команде две недовольные медсестры покатили следом какую-то аппаратуру и отнесли ампулы с лекарствами.

В палату один за другим, торопясь, прошли несколько врачей. Потом, недовольно дожевывая что-то, на лифте приехал и представительный мужчина с холеным лицом. Его портрет висел здесь же на стене с перечислением многочисленных регалий.

- Консилиум, консилиум, - зашептали родственники. - Главного врача вызвали!

Оленька плакала и все равно продолжала думать о женихе, Бакина крестилась на фикус, мужчины молча нервничали. Колян...

А Колян был далеко, на другом конце Москвы. Они продали снятые колеса в шиномонтаж, развезли заказчикам запчасти и теперь в салоне довольный Гнус пересчитывал деньги. Денег было много, в основном замасленные полтинники и сотни.

- Гуд! - заключил Гнус, - неплохо ночь прошла.

Колян вздохнул, он давно уже порывался серьезно поговорить с племянником.

- Смотри, - начал он. - Ночью, с риском, сигнализация сколько раз срабатывала. Ментам чуть не спалились. А ты за неделю работы на том же шиномонтаже заработаешь немногим меньше. И рисковать не надо. Крути себе гайки и получай деньги с клиента. Могу пристроить.

Гнус набычился, какое-то время молчал, потом заговорил с обидой:

- Во оно как?! Чё, как лимон баксов замаячил, решил меня кинуть? Где девка учится - узнай. Под мерседес её подведи, за военным проследи, цветов с клумбы нарви. Чтобы потом как фраер по восемь часов на чужого дядю пахать, да чаевые клянчить? Ты, типа, джентльмен удачи, а я лох последний...

Гнус вырвал себе часть пачки денег, выскочил из машины и, что было силы, хлопнул дверью. Внутри ее что-то хрустнуло, с грохотом провалилось стекло...

Колян тихо ехал по пустым улицам. Раннее утро, и прохлада, не находя преграды, вливалась в сломанную дверь.

'А может снести крышу, сделать кабриолет? - думал он. - Мерседес-кабриолет, круто!'.

Машины он не жалел. Все равно ей скоро на помойку. И Гнус больше не нужен. Отшить его, и одной проблемой меньше. Прошло немногим больше месяца с того момента, как он с краденым букетом поджидал девушку у дома, а уже все сделано. Вчера, прежде чем уехать, он договорился, что заберет Олю утром и вместо первой пары они заедут в ЗАГС подать заявление. Потом отметят это дело. Пачка денег за украденные и проданные запчасти оттопыривала карман. Процедуру в ЗАГСе можно ускорить. Встретиться с Понимайко, подготовить ходатайство. Ты-ры пы-ры, загранкомандировка, регистрация по срочному тарифу. Кстати, вам конверт. И совсем не письмо. Как все в жизни легко! Или ещё потянуть добрачный период? Поухаживать, будущая теща все равно намекнула, что со временем с квартирой поможет. Что там Гнус про их дела нёс? Шале, вилла и трактир? Взять на себя оформление всех этих шале, да вилл, подсунуть договор на немецком или английском и только показать, где расписаться, да и свалить потом с деньгами?

Была и еще одна причина, почему он легко расстался с племянником. Его все чаще стала посещать мысль, о том, что Ольгу с семьей можно и не кидать. Или кинуть, но не сразу. Расстаться с криминальным прошлым. Пожить в семье с культурными людьми: бизнесмен, офицер, журналист, с приличными людьми, которых так мало было в его жизни.


## Глава 14. В которой дедушка умер.


Дурное это дело провести ночь в больнице. Несколько тяжелых часов у дверей палаты, из которой сначала с непроницаемыми лицами вышли главврач и приглашенные лечащим врачом коллеги, потом сестры выкатили аппаратуру, и последним вышел тот самый паренек, чьей профессией было 'вытаскивать'.

- Есть случаи, когда медицина бессильна, - сказал он, сняв маску и вытерев пот со лба.

Бакина зарыдала, плакала Оленька, вытирала повлажневшие глаза Фишман.

- Вот лечат у нас, - всхлипнула она, - дома столько лет лежал, а в больнице сразу умер.

- Это он тянул, пока Оленьку замуж не выдаст, - сдавленным голосом произнесла Бакина.

Все погрузились в БМВ и поехали домой. У подъезда Колтунов придержал Бакину.

- Сестра, - начал он, когда остальные скрылись, - папино завещание у тебя? Как там написано - всем поровну?

- Завещание? - всхлипнула она. - Где-то у папы в бумагах, там поделено на всех: тебе, мне и Варламу.

- Варлам... Варлам... живет один. Тебе Ольку замуж выдавать, мне Митьку доучивать.

Жанна молчала, изредка, словно по инерции, всхлипывала и промокала глаза платком, и Георгий продолжил увереннее.

- Сестра, разделить на троих - поверь мне - выйдет не так уж и много. Ну, получите вы свой миллион долларов. Приличная квартира, дача, машина - вот и разошлось всё и что дальше делать? Лапу сосать? На службу таскаться и в офисе штаны просиживать? А Шаровар наш и вовсе потратит всё бездарно. Человек он творческий, начнет куролесить. Промотает за месяц. Ему просто нельзя деньги в руки давать.

- Так что же делать? - Жанна спрятала платок.

- Видишь ли, - взял он её под локоть, - если завещание есть, то всё делится по завещанию, а если нет, то среди родственников. Близких родственников, - уточнил он, - и причем тут Варлам, не понимаю. Лучше мы ему поможем по-родственному. Сами. Присмотрим жилье, денег немного дадим. Квартира папина стоит три миллиона...

- Я знаю, - вздохнув, ответила Жанна. - Наверно ты прав. Варламчик такой безответственный. Кстати, мне рекомендовали замечательное агентство...

Они прошли в подъезд и поднялись в квартиру.

В ней разрывался телефон. Три звонка из разных похоронных бюро, одно из риэлторского агентства и снова бюро-агентство, все сочувствовали, все хотели помочь. В городе оказалось столько добрых людей, что, в конце концов, шнур телефона выдернули из розетки.

Все растерянно бродили по квартире, не решаясь разойтись по комнатам. Следом ходила Шельма, в сегодняшней суете её не покормили и не выгуляли, но умная собака понимала, что сегодня просто не до неё.

Наконец, под утро улеглись спать. Овчарке стало тоскливо. Она встала с подстилки и пошла по комнатам. От чувств и признательности потыкалась мокрым холодным носом в то, что люди выставили из-под одеяла. В бок, пятку, шею. Люди, не разделяя ее тоски, начинали ворочаться, пинались, мычали во сне и кутались в одеяла. Тогда Шельма подошла к креслу и ткнулась в свернувшегося клубком кота. Тот мгновенно проснулся, распрямился как пружина и заехал овчарке по носу когтистой лапой.

Овчарка взвизгнула, тихо поскуливая, вернулась на подстилку и еще долго не спала, положив морду на лапы и думая о чём-то своем собачьем.


часть 2 Наследники


## Глава 15. В которой всем жить стало лучше, жить стало веселее.


Странная вещь произошла за несколько часов с родственниками. Все поехали в больницу к деду. Честно сидели в коридоре и волновались. Переживали, заглядывали в лицо врача, интересовались, не нужно ли какое-нибудь особое редкое лекарство. Женщины ревели. Вернулись домой еще в горе, Фишман, Олька и Жанна с заплаканными глазами, а вернулись именно домой. Как хозяева оглядывая стены и окна, свои комнаты, кухню, клозет, кладовки, балконы.

На следующий день невидимый таймер стал отсчитывать шесть месяцев, отпущенных законом на принятие наследства. Шесть месяцев - сто восемьдесят три дня. День у всех ушел на подсчеты. Варлам разделил три миллиона долларов на три, и у него захватило дух. Бакина почти не колебалась, пединститут позволял оперировать не только целыми числами, и три легко разделилось на два. Получилось еще лучше: миллион в капитал на дальние планы, пятьсот тысяч на планы ближние и еще сто тысяч от риэлторов лично ей. На булавки-заколки. И лишь Колтунов ничего не делил и был спокоен как олимпиец, знал - все три миллиона его. Так прошел день. Потом были похороны. Два самых бойких похоронных агента прорвались еще ночью. Первый размахивал как флагом листом с предварительной калькуляцией на сто сорок тысяч двадцать два рубля и сорок семь копеек, потом подъехал второй и с ходу объявил, что у них все дешевле на три процента. Проходимцев выставили, и они еще какое-то время дрались на лестничной площадке.

Звонил телефон, надрывался дверной звонок, прайсы и рекламки настойчиво подсовывали под дверь. И здесь помог Колян, притащивший аппарат с определителем номера. Звонок убрали до минимума, и телефон безостановочно тарахтел на тумбочке и мигал на табло незнакомыми номерами.

Ближе к обеду родственники собрались в проходной комнате Варлама. Бакины, Колтунов с Фишман, Шароваров и Колян, то и дело опускавший руку в карман, чтобы нащупать связку новеньких ключей.

На столе стояли наскоро сделанные бутерброды, кутья и высокая бутылка водки.

Деда помянули, не чокаясь. Недолго остановились на заслугах и вечной памяти и сразу перешли к делу.

- Сто сорок, не сто сорок, а похороны обойдутся не меньше чем в сто тысяч по скромному варианту, - заметил Колтунов и внимательно посмотрел на сидевших за столом. Дело было не в деньгах, сумма для него несерьезная, просто следовало обозначить и закрепить роль старшего в семье. - По нескромному варианту, опять же учитывая ранг усопшего, верхняя планка границы не имеет.

- Сто тысяч?! - Это сколько же написать надо, чтобы такие деньжищи получить? - покрутил головой Шароваров.

- Раскидаем на всех, - пожал плечами Бакин. - Пятнадцать - двадцать тысяч мы осилим. Возьмем кредит. Верхняя же планка... стоит ли?

- Еще памятник нужен, - уточнил Колтунов.

Все помолчали и выпили еще, поминая.

- Была я как-то на кладбище, - вздохнула Фишман, - к первому мужу на могилку ездила. Так там могилы-памятники, всякие обелиски, ограды, кто кого переплюнет, а потом полянка. Холмик небольшой светлый табличка плиточкой и надпись: 'Камня не ставь на могиле моей, пусть растут травы'.

Все задумались, и тут подал голос Колян:

- Похороны такого человека вы просто не можете взять на себя, - сказал он, поглаживая руку взгрустнувшей Оли, - Сделать это долг государства, последнего места работы, общественных и ветеранских организаций, иначе это будет профанация всего светлого, за что всю жизнь боролся этот великий человек.

Колтунов одобрительно кивнул и повернулся к жене:

- Алена, где телефон этого совета ветеранов. А то при жизни каждую неделю справлялись о здоровье, так пусть и теперь примут участие.


## Глава16. В которой дедушку хоронят.


Все-таки хорошо быть известным человеком и при жизни и, даже, после нее. При жизни - самому, после - для родственников. Из совета ветеранов немедленно прислали рыжую разбитную даму лет сорока, как и положено по случаю, в строгом черном костюме.

Говорила она прямо и четко:

- Разделяя ваше горе, скажу сразу, что на Новодевичье мы не тянем. Лет пятнадцать назад можно было. Теперь все, время упустили. Можно побороться за Троекуровское, но это вопрос времени и денег.

И сразу предложила три кладбища попроще на выбор. Родственники выбрали ближайшее, которое, впрочем, все равно было за кольцевой дорогой. Все печальные хлопоты организация брала на себя.

- Дубовый и лакированный? Оркестр? - строго спрашивал Колтунов.

Дама пообещала дуб, лак и оркестр.

- Отпевание? - уточнила Фишман.

- Священник будет в ритуальном зале.

- Поминальный обед? - подал голос Шароваров.

- Пообедаете, пообедаете, - не возражала представительница.

- Сколько с нас? - уточнил щепетильный Бакин.

- Вам ни о чем не надо беспокоиться. Все расходы Совет ветеранов берет на себя. В девять утра к дому подадим автобус.

В половине девятого Бакин привычно облачился в форму, Колтунов достал из шкафа первый попавшийся черный костюм, Шароваров натянул демократичный черный свитер. Дело было за женщинами. Если Ольга одевалась недолго, добавив в привычный гардероб черный шарф, то и Бакина, и Фишман, толкая друг друга, вертелись перед большим зеркалом в коридоре. Менялись кофта и юбка на брючный костюм, платье на сарафан, черный шарф на черную шляпку с вуалью. Непростая задача, чтобы было одновременно прилично, красиво и траурно, кое-как решилась.

Колян на мерседесе привез цветы. Шикарные (как сказали дамы) красно-черные розы. Все было готово, и большая семья спустилась к автобусу.

Лишь молодым происходящее было внове. Старшие проходили неприятную процедуру не раз. Варлам от газеты то и дело командировался на похороны районного масштаба, каждый раз гадая - позовут ли на поминки и разметят ли гонорар за некролог. Скорбный путь был давно отработан. Сначала траурный зал при больничном морге. На входе будто специально расставлены кресты и венки, 'гробы в ассортименте' - как сказано в вывешенном здесь же прейскуранте. И все, проходя, с уважением смотрели на солидного полированного красавца, убранного внутри белым атласом. Дальше постамент с гробом, по стенам те же венки, только уже без ценников. В углу, помахивая кадилом, наготове поп с ящиком на животе с надписью: 'На восстановление сразу всех храмов'.

Все та же представительница совета ветеранов, украсившая высокую прическу напоминавшим пропеллер черным бантом, распоряжалась:

- Родственники, начинаем прощание.

Родственники обступили гроб. Ни разу не видевший дедушки Колян и сейчас не горел желанием знакомиться. Он походил по залу, наткнулся на попа, который воспринял это как руководство к действию. Он еще яростнее замахал кадилом и мелкими шажками двинулся к родственникам. Колян ловко уклонился, увидел обтянутую той же материей, что и стены, дверь, приоткрыл её и отшатнулся. За ней стояла вереница каталок с накрытыми простынями телами. Кто-то из служащих насвистывая пронес костюм на плечиках и туфли.

Родственники продолжали прощание. Фишман не для последнего поцелуя, а из женского любопытства наклонилась и бестрепетно провела рукой по застывшему лицу.

- У него зубов нет! - вскрикнула она.

- Подонки, - пробормотал Колтунов, - золотые коронки. Как же мы прошляпили? Кто тут от администрации?..

Поп в засаленной рясе, на всякий случай развернулся и потрусил в дальний угол, где как раз вывозили следующего покойника.

Дюжие молодцы со строгими лицами понесли гроб с дедом к выходу. Там пришлось ждать, когда автобус вырулит из собравшейся у дверей морга колонны катафалков.

- Господи, всю жизнь по очередям и после нее в очереди толкаться. - Очередной раз промокнула глаза краем платка Бакина.

Сиденья в катафалке стояли вдоль салона, и родственники сидели, невольно глядя в глаза друг другу. Вид их был суров, и Варлам невольно испугался. Молчать было невыносимо.

- Алё-ена! - наклонившись к плечу Фишман, громким шепотом протянул он, - Алё-ена! Завещание где, не знаешь?

- Ну что за человек?! - громко возмутилась та из-под темной вуали. - Даже на похоронах настроение испортит.

Она поменялась местами с мужем, и тот так сурово посмотрел на племянника, что Шароваров молчал всю оставшуюся дорогу до кладбища.

На кладбище их дожидался обещанный оркестр. От именитого академического ансамбля прислали барабан с прикрученными сверху тарелками и 'трубу' пропитого вида. Трубач надувал синие щеки, и труба рвала душу. Барабанщик медленно отводил, а потом резко пускал руку, будто заколачивал гвозди. Барабан отзывался обреченно и глухо, ясно давая понять, что назад пути нет, и все там будем. Тарелки били словно по голове.

В этот невеселый день хоронили в разных местах кладбища. На престижном месте у аллеи, где замер большой в два ряда оркестр, поставили трибунку, с которой по бумажке читали речи. Дальше, где кресты перемежались со звездами, выстроился караул с автоматами. И еще где-то надрывались музыканты.

Все играли Шопена, но в результате приплывающая с сразу с трех мест всем известная музыка сложилась в какую-то новую странную и пугающую мелодию. Настолько мрачную, что впечатлительный Шароваров стал карандашным огрызком набрасывать под неё в блокнотик слова: 'Вот и еще один туда засобирался./Только оттуда никто не возвращался./Все туда отправимся./Все там скоро будем./Мы других забыли./И нас любой забудет.//Вот и шаг последний./Дальше пустота./Теперь ты точно понял./Все в жизни суета'.

Варлам строчил. Стучали молотки, загоняя в гробы гвозди. Один за одним подъезжали украшенные черным катафалки. Провожающие выходили со скорбными лицами. В отдалении грянул салют, донеслись чьи-то рыдания. И только отошедшим в мир иной было все равно.

Процедуру скомкали, родственники бросили в могилу по горсти земли, дождались, пока землекопы зароют могилу и установят крест. Приставили к нему венок и, забыв о поминальном обеде, чуть ли не бегом рванули с кладбища.


## Глава 17. В которой завещаний стало меньше, а денег больше.


Только когда родственники набились в маленькую комнату деда, стало ясно, насколько их много. Искоса поглядывая, что в руках у другого, они разбирали вещи. С антресолей сняли коробку из-под телевизора, и безжалостно кидали в неё старые письма, открытки, исписанные тетради, пузырьки из-под лекарств, рецепты и газетные вырезки. Колян с Варламом оттащили на помойку кровать и тумбочку.

Колтунов за столом рассеянно перебирал содержимое ящиков. Что толку искать, если он переворошил здесь всё не по одному разу?! И секретер давно проверен. Его сестра у книжного шкафа с распахнутыми дверцами работала как автомат. Протягивала руку, снимала с полки синий том и веером пролистывала страницы. Облаком взлетала пыль. Просмотренная книжка передавалась Коляну, определявшему её возможную ценность - что можно реализовать - откладывал, остальное отдавал Ольге, которая вязала тома шпагатом в аккуратные стопки.

Наконец, Бакина обнаружила во втором ряду между книгами картонную папку с завязками, подошла к окну, закрыв её от остальных, быстро перебрала, достала и спрятала в карман один лист. После чего переглянулась с братом и отдала пыльную папку копавшемуся в секретере Варламу.

Тот, глядя на растущие стопки книг, ворчал:

- Маркс, Энгельс, Ленин, ренегат Каутский. А где же Солженицын, Зиновьев, Авторханов? Где плюрализм, демократия и многосторонность?..

Фишман брезгливо перебирала вещи в шкафу. Рассматривала тяжелое драповое пальто, линялый плащ, странного кроя костюмы в полоску. На полке над одеждой лежали пыжиковая шапка, каракулевый 'пирожок' и порыжевшая шляпа с чуть загнутыми краями. Она ловко проходилась по карманам, извлекала и бросала в коробку для мусора носовые платки и большие белые таблетки от моли.

- И куда все это 'добро'? - пожала плечами Алена.

- В Красный крест, - широким жестом предложил Варлам.

- На Мосфильм! - посоветовал Колян.

- Свяжите в узел, - распорядился Колтунов и обратился к аспиранту, - молодой человек, отнесите с Варламом в машину, водитель отвезет куда-нибудь.

- Ап-чхи! - потрошила уже неизвестно какой том Бакина, а конца им не было видно.

Варлам раскопал среди бумаг в секретере красную коробочку, но только открыл её, как Алена немедленно схватила с подушечки орден с большим красным знаменем по полю.

- Это Митеньке! - громко объявила она, - на память о дедушке.

Шароваров недоуменно заглянул в опустевшую коробку, и Фишман тут же водрузила ему на голову потертую пыжиковую шапку со сразу отогнувшимся ухом.

'Сорок с лишним грамм серебра, - проводил орден взглядом Колян, - в скупку, а лучше коллекционерам. Да, жалко старику не дали ордена Ленина! Золото и платина в последнее время подорожали'.

Больше в комнате ничего мало-мальски ценного не нашлось, дальнейший общий разговор больше напоминал ворчание.

- ...во понаписал человек... сам бы не смог, он Крупской диктовал... потому и детей не было...если как в нашей редакции по полтора рубля за строку...

- Все, - задвинул очередной ящик Колтунов, - документы как корова языком слизала...

- Нашёл-нашёл! - тряся папкой, восхищенно закричал многосторонний демократ Шароваров, - грамота со Сталиным!

- Тьфу! - скривился подскочивший было Колтунов. - Сестра, пойдем, подвезу до работы.

Одеваясь в прихожей, Бакина толкнула локтем мужа.

- Вот, - показала она краешек листа из кармана, - эта бумага стоит полтора миллиона долларов. Через полгода ты их получишь. И не надо только говорить, что и тогда ты будешь стричься под ежик, носить зимой кальсоны и каждый день таскаться со своим чемоданом на службу.

Во дворе она встретила Коляна с Олей. Те, выбросив очередной тюк с вещами, взявшись за руки, шли от помойки.

- Дети мои, - прижимая к себе сумочку, торжественно произнесла Бакина, - когда-нибудь вы поймете, на что пошла ваша мать ради вашего счастья.

Колтунов нервно топтался у лимузина. Он распахнул заднюю дверцу, усадил сестру, обежал машину и сел рядом. Когда машина тронулась, Георгий нагнулся к уху сестры и нетерпеливым шепотом, так, чтобы не слышал водитель, спросил:

- Завещание у тебя?

Бакина достала сложенный вчетверо пожелтевший лист и протянула брату. Тот развернул его, пробежался по тексту, улыбнулся и небрежно порвал завещание на мелкие клочки. Приспустил стекло и швырнул их на дорогу.

- И человека нет, и страны той нет, и завещания нет... - заключил брат.

- Ах! - всплеснула руками Бакина, но сразу успокоилась. Она помолчала, потом сказала решительно: - Все-таки мы должны помочь Варламчику.

- Купим ему комнату... в Подмосковье... потом.

- Жорик, я тебе говорила про агентство 'Лучший мир'. Там очень приличные люди, если не возражаешь, они начнут готовить квартиру к продаже и подыскивать нам варианты.

- Возьми все на себя, - пожал плечами брат. Думал он уже о другом. - Я тебя у работы высажу. Мне еще по делам надо. А обо всем этом забудем. На полгода. Вернее, на пять месяцев и двадцать семь дней... - тут он позволил себе улыбнуться.


## Глава 18. В которой родственники начинают тратить деньги, которых пока нет.


Да-да, и богатые плачут. Только слезы у них большие и прозрачные, как у крокодилов. Хрустальные и граненые, как грамотно разделанные ананасы.

- На стройку! - высадив сестру, прорычал водителю Колтунов.

Георгий не любил сюда ездить, а куда денешься? В компании других состоятельных людей он когда-то вложился в строительство элитного дома, в котором оплатил четырехкомнатную квартиру. Сто пятьдесят квадратных метров, плюс зимний сад, плюс... да туда столько можно затолкать, что проблема будет одна - как бы не заблудиться. За все это великолепие Колтунов и Фишман отдали полмиллиона долларов. То есть вложились удачно, застолбив место на стадии котлована, когда красивый дом с башенками был лишь на щите, закрывавшем безобразную яму, в которой как муравьи копошились рабочие.

Стройка ни шатко, ни валко тянулась третий год. Дом полз вверх по этажу в месяц. Те, кто наскреб на разного ранга квартиры от двухсот тысяч до полумиллиона баксов, чуть не выли от досады. Кто строчил жалобы, кто осаждал строителей, кто просто тихо мечтал: пусть уж как-нибудь достроят, а чтобы я еще когда-нибудь в такую авантюру ввязался!.. И все прекрасно понимали, что дом когда-нибудь достроят, но их деньги все это время успешно крутят ушлые дяди, и сделать с этим ничего нельзя. Посадишь или разгонишь 'дядей' - стройка и вовсе станет, а так вот еще кирпич подвезли, и кран по рельсам ездит туда-сюда, еще этаж сложили, и оставшиеся квартиры все еще продают и продают в два раза дороже, чем им три года назад. Есть и первый, построенный корпус, который скоро начнут заселять, и подведенный под крышу второй, глядишь, годика через два дойдет очередь и до них. Кинут же по полной покупателей квартир в последних еще не заложенных корпусах.

Потому Колтунов, которому эта история порядком надоела, постоял у забора, прищурившись, долго рассматривал верхний этаж построенного первого корпуса, потом решительно толкнул дверь офиса продаж в вагончике, расположившемся прямо на стройке и сказал коротко:

- Здорово, жулики!

В офисе скучали два менеджера: белые рубашки, костюмы - синтетика, галстуки с большими небрежно повязанными узлами. Завязали когда-то давно, а теперь утром лишь слегка ослабляли, чтобы засунуть в голову в галстук, как в хомут и снова на службу. Здесь они сидели и мечтали в расслаблении. Первый, маленький и худой мальчишка, в честных мечтах, что придет клиент за квартирой однокомнатной, а он его разведет на 'трешку' и получит свой процент от сделки. Второму - сутулому как знак вопроса - процентов было мало, и он мечтал, что клиент, пришедший с наличкой покупать ту же 'трешку', передумает, а деньги забудет в скрипучем портфеле, и он их присвоит, на секунду заскочит в Балашиху, где плюнет в лицо хозяйки, сдающей ему комнату в деревянном доме без удобств, заберет зубную щетку и тапки и уедет навсегда на Сейшелы.

Колтунов был уже окучен и интереса не представлял.

- Кто вы? - вяло поинтересовался маленький.

- Корпус три, девятый этаж, квартира сорок пять! - представился Жора.

- Ваш этаж еще не построен, - виновато пояснил сутулый.

- Позовите начальство, - распорядился Колтунов.

Менеджеры переглянулись, слегка улыбнулись и развели руками.

- Как с ним связаться?

Тяжелый вздох служащих говорил лучше слов, что-то вроде того, что они - люди подневольные, начальство и сами никогда в глаза не видали.

Колтунов отодвинул стул, сел и, не глядя на мелкую сошку, с которой невольно приходится общаться, сквозь зубы процедил:

- У меня по договору четырехкомнатная квартира на сто пятьдесят квадратных метров за полмиллиона долларов, хочу доплатить еще миллион и переоформить договор на пентхаус в первом построенном корпусе. Чтоб выше меня было только солнце.

Тут он позволил себе улыбнуться.

Менеджеры вскочили, как по команде. Один захлопотал возле кофемашины, второй неожиданно вспомнил телефон начальства и стал ему лихорадочно названивать.

Спустя час все было готово. Прикатившие на такой же БМВ, как у Колтунова, вице-президент строительной фирмы и бухгалтер споро оформили договор и выписали счет. Вип-клиенту Колтунову в дополнение к выписанному счету и договору подарили футболку с дурацкой надписью и талон на телевизор. Все это он широким жестом отдал менеджерам. Лифт в первом корпусе еще не работал, по лестнице, остановившись лишь пару раз, он буквально взлетел в свою будущую квартиру. Неотделанная она напоминала парковку торгового центра. Бетон, торчащие из стены кабели и трубы и огромные во всю стену окна.

- Ого! - крикнул он, разведя руки.

- Го-го!.. - послушно ответило эхо.

Георгий вышел на террасу. Голова закружилась. Крыши, крыши, крыши внизу. Островки зелени. Сонной змейкой петляла река, мчались по набережной, словно игрушечные машины. Москва лежала у его ног.

Налетевший ветер взъерошил волосы.

- С такой высоты людей и не видно, - подумал он с каким-то даже удовольствием. - Может так и надо?

Георгий промолчал, любуясь городом, потом перегнулся и плюнул. Плевок летел так долго и далеко, что шлепка об асфальт он не услышал. Еще ему остро до жути захотелось расстегнуть штаны и помочиться прямо с террасы.

Он оглянулся. Менеджеры стояли сзади, дыша тяжело, словно загнанные лошади.

Маленький, получивший от него телевизор, решился спросить:

- Извините, мы вам больше не нужны?

- Нет, - улыбнулся Колтунов, - вы мне больше не нужны. Сегодня оплачу счет и сразу начинаем отделку квартиры.

После чего вышел на лестницу, промчался вниз, отстукивая каблуками по ступенькам какой-то задорный танец, сел в машину и поехал в офисный центр.

А там уже не первый час трудилась Бакина. Сначала все шло по накатанной. Зеркало на стол перед собой, косметичку. Потом все это было сметено в ящик стола.

- Жанночка, куда ты так рано? - скосив глаза на часы, сладким голосом поинтересовалась главная стукачка.

- Я, в 'Лучший мир', - отрезала Жанна, - так и доложи боссу, может, премию получишь.

Но прежде чем отправиться в агентство недвижимости, она завернула в находившийся в соседнем корпусе салон красоты. Вскоре над ней уже колдовал мастер, и маникюрша с педикюршей в готовности раскладывали свои пилки и щипчики.

Шароваров же, все время пока ехал в редакцию, делил три на три и с каждым разом рот его невольно растягивался в улыбке все шире и шире. И плевать ему было, что вид его зубов никого вокруг не радовал.

На работе он направился в кабинет главного редактора.

- Я покупаю вашу газету, - сказал он заготовленную фразу протяжно и равнодушно, словно просил продавщицу взвесить кильку.

Редактор, работавший с Варламом лет десять, только и спросил:

- Сколько экземпляров?

Варлам хотел сказать еще, что-нибудь весомое и наглое, но не нашелся и вышел. За своим столом смахнул на пол бумаги и надолго задумался. Миллион... и что дальше? Создать свою желтую газету? Открыть ресторан? Купить дирижабль, вывести на его боку крупно 'ВАРЛАМЪ ШАРОВАРОВЪ' и летать над всеми? Или давняя мечта написать толстый серьезный роман? Нет! Нанять литературных негров и пусть они пишут ему роман. То, о чем мечтал когда-то, просто глупо делать самому, если есть миллион долларов.

На столе зазвонил телефон.

- Корреспондента Шароварова?.. Такого больше нет!

Редакционный народ тянулся в кабинет главного на летучку.

'Миллион долларов можно перевести в рубли, - размышлял Варлам. -Так будет больше. А если в евро, то будет меньше... Пусть лучше в долларах. Или в рублях? Что ж я сижу? В комиссионке дивный кожаный пиджак уже неделю висит.

Он выключил компьютер и вышел в коридор. Прошелся, заглядывая в пустые кабинеты. Уйти надо громко. Поставить точку. Все уже были на совещании, лишь дверь в комнату корректора оставалась приоткрытой. Корректор - заслуженная учительница на пенсии с добрым лицом и манией ошибок - была давним и непримиримым врагом Шароварова и, однажды, вычитав его статью, на редакционной летучке заявила публично, что Варлам - нереализованный сексуальный маньяк.

Он злорадно улыбнулся и сунул голову в дверь.

Корректор сквозь очки с толстыми стеклами увлеченно читала Словарь трудностей русского языка.

- Сиськи! - зловеще произнес Шароваров.

- Ах! - воскликнула корректор, очки-лупы свалились с носа.

- Инцест! Соитие! Конилингус!

Словарь упал на пол, дрожащая рука потянулась за валидолом.

Он-она-он. Она-он-она. Трое-двое, двое-трое! Плюс ослик!

Старушка потеряла сознание.

На прощание бывший корреспондент ногой открыл дверь в кабинет главного редактора, где все расселись вокруг стола с разложенными листами нового номера газеты.

- Коптите дальше! Плебеи! А я отныне миллионер, пошел писать роман и наслаждаться жизнью, - гордо и непонятно сказал Варлам, хлопнул дверью и навсегда ушел из редакции и журналистики.

Колтунов в это время за обеденным столом в ресторане общался с совладельцами бизнеса.

- КПСС! Полмиллиона долларов под двадцать процентов займешь на полгода? - спросил он между первым и вторым блюдом бывшего секретаря парткома.

- Займу, - вытер тот губы салфеткой, - Другу помочь - дело богоугодное. Под залог пакета акций.

- Профсоюз! - повернулся Георгий к еще одному компаньону. - Займи поллимона зеленых. Через шесть месяцев шестьсот тысяч отдам.

- Под твои акции, - кивнул бывший рабочий вожак, - надо же, лобстер в меню появился, заказать что ли?..

К десерту, вызванный юрист составил договор. Подтянулся всё тот же нотариус и украсил документ сиреневой печатью. Всё прошло сухо, по-деловому. Никаких пачек денег в портфеле-дипломате или хозяйственной сумке. Сухие цифры расчетных и текущих счетов, неведомых большинству граждан таинственных БИКов, ИНН и ОКАТО.

А что же Бакин? Как он перенес это испытание? Пал Бакин. Не на поле брани, а под атомным денежным ударом. Днем раньше он получил жалованье, двадцать пять тысяч рублей, да так и не выложил из бумажника. Теперь шел на службу и машинально разглядывал витрины. Зашел в торговый центр и прошелся по этажам. Вышел через другие двери, держа в руках ошейник для Шельмы, веселые полосатые трусы, набор носовых платков с кружевным краем и ботинки для яхтинга. Потом был салон сотовой связи, где неожиданно купил совсем уж невозможный розовый мобильник. (Для Ольки - успокоил он сам себя). Глубина его падения усилилась. На пути оказался обувной магазин 'Карнаби'. Он вышел из него спустя десять минут в дивных туфлях, украшенных фигурным плетением, носы которых были загнуты вверх как у лыж. Жалованье на этом кончилось, и Бакин, весело насвистывая, помахивая сверкающим чемоданчиком, направился на службу.

Произошедшие события не отразились лишь на Оле и Коляне. Оля хлопотала на кухне, а Колян смотрел на Кремль. Это было легко. Надо лишь в одной из комнат отодвинуть штору. За окном словно кондитерский набор. Красного шоколада стена с зубцами, башни, словно из печенья, сахарные церкви. Протяни руки с вилкой и ножом и отрежь кусок пожирнее.

'Вдруг сейчас Путин с Медведевым на меня смотрят? - подумал Колян, - куда я попал? Из гопоты привокзальной в такую семью. От шулерства к солидным людям'.

Сам себе не сознаваясь, Колян тянулся к новым родственникам. Он часами был готов слушать бессмысленную болтовню Варлама, четкие, словно команды, высказывания Бакина и старательно внимал скупым ободряющим словам Колтунова. 'Наш зятек', - ласково называла его Алёна и сразу начинала загадочно улыбаться. И Оля..., он уже не вздрагивал, когда светившаяся от счастья Оля брала его под руку или проводила ладошкой по его щеке.

'Чего тебе ещё надо? - приходила новая мысль, - ну будет этот миллион и что? Понты обратятся в жизнь, а кто-нибудь начнет охотиться за мной?'

- О чем думаешь? - Оля поставил на стол чашки с кофе, неслышно подошла и прижалась к нему.

- Будешь смеяться, смотрю и думаю, может, сейчас Путин с Медведевым на меня смотрят.

- А я в детстве боялась туда смотреть, мне во дворе сказали, что за кремлем в мавзолее покойник лежит.

Колян засмеялся, крепко обнял её и поцеловал.

- Теперь не боишься?

- Я с тобой ничего не боюсь...


## Глава 19. В ней Колян расстается с научным руководителем и оказываются, что родственники кидают не только Шароварова, но и Гнуса.


За прошедший месяц с лишним профессор Понимайко сдал. Если в последнюю встречу с Коляном он выглядел бодрым здоровячком, интеллект которого не стеснялся ни стоптанных ботинок, ни сильно поношенной одежды, то теперь он слился с образом, Возникло неминуемое единство формы и содержания. Колян смотрел из машины, как тот медленно приближается, шаркая ногами.

Профессор подошел и сел на заднее сиденье.

- Это вам, профессор, - протянул Колян конверт.

- Как продвигается работа?

- Профессор, я решил остановиться. Не хочу доводить практическую часть до конца.

Тот молчал недолго.

- Я старый. Мозги уже не быстрые. Но я много видел. И слышал. И мне нравится нынешнее время. Где бы ты не учился, по какой специальности, на врача или юриста, строителя или психолога, платно или даром, сейчас учат только одному - отнимать деньги. И это правильно, потому что честно. А в нашем учебном заведении еще честнее. Когда мы продавали глюкозу пенсионерам под видом чудо-лекарств, ты хорошо потрудился, заработал и многому научился. Когда мы впаривали тайм-шеры, строили финансовые пирамиды, ты был уже не на последних ролях. Потом решил сделать миллионное дело в одиночку. Многим это не понравилось, но я встал на твою сторону. А теперь... Знаешь, полвека с лишним назад в Ленинграде в годы блокады решили подкормить лучших ученых. Организовали специальную столовую. Они приходили туда в шубах, тяжелых пальто с бобровыми воротниками, с судками и кастрюльками, чтобы получить еду. В очереди беседовали о науке, древних никому не нужных книгах, о музыке, исчезнувших языках, старых картинах, которые в тот момент годились только на растопку печки-буржуйки. Эти дистрофики старались не смотреть на розовощекого жирного повара, разливавшего капустный суп. Но еды было мало. Ученые-дистрофики умерли, а повар остался. И когда пришла победа, у него было много золота, картин, редких книг и, особенно, богатых дорогих шуб. Хоть он и не знал ни слова по латыни, ни одного языка, да и русского толком. Так вот ты был таким поваром, а потом решил отставить черпак и встать в очередь с дистрофиками. И кончится это тем, что тебя не будет, а все твое достанется другим. Ты хочешь остановиться в прыжке, но такие попытки заканчиваются только падением. А ты был моим лучшим учеником.

Профессор вышел из машины и хлопнул дверью. Конверт остался на сиденье.

Мерседес еще постоял, потом тихо поехал по улице...

Неожиданно Колян решил навестить племянника.

- Скажи, оттуда деньги берутся? - Гнус стоял, набычившись, и оттого казался ниже Коляна. - Ты ж учился. Должен знать. Вот мы лохов на бабки разводим, лохи у своих по мелочи тырят, те, кто наверху вообще всех на суммы кидают. Как труба: деньги снизу куда-то наверх летят. Выдувает их, а куда? Где это место, чтобы там с мешком встать? Откуда они вообще берутся?

Они разговаривали на рынке, где торговали запчастями. Гнус продавал снятые с машин детали. Заодно на лотке лежало несколько подержанных сотовых телефонов, плееров, барсеток и фотоаппаратов.

- Деньги эквивалент товара, - попробовал объяснить Колян. - Их печатают соответственно наличию в государстве материальных ценностей. Если напечатают с избытком, будет инфляция.

- Это что такое? - заинтересовался Гнус.

- Это когда денег слишком много.

- Денег много не бывает, - авторитетно заявил племянник. - Деньги... товар... Это что ж вот под эту фару, - ткнул он рукой в блок оптики от БМВ, - кто-то денег напечатал. А я ее целый день продать не могу. И вообще не могу больше, дома пацаны думают, я при деле, звонят, в бригаду просятся. А я что? Все на побегушках - за тем проследи, того пропаси, цветов нарви и никого не трогай! Мне уже двадцать и ничего еще в жизни не сделано!

Колян вздохнул.

- Ладно, товар-деньги-товар, - продолжил Гнус, - короче, дядя, слушай идею. Ты прав, невеста, тесть с тещей, палками их не надо. Все же родня. Ты ей впаривал, что родичи, типа, в Африке валюту зашибают. Вот и отвези туда дуру, типа, с родителями знакомить. А там её в бордель или на органы. Вернешься: где доча, куда дел? А ты им: в речке купалась, и крокодил дочу съел. И все. Давайте половину хаты! Ну как план?

Колян молчал. Он посмотрел на длинные ряды столов, на которых лежали запчасти, продавцов с уголовными рожами - ночью открутил - днем продал, посмотрел на небо, ковырнул носком ботинка землю.

- Извини, племяш, наша операция сорвалась.

- Что такое?

- Мы ту семью грабить не будем и на деньги разводить тоже. Я остаюсь в ней.

- Не понял, - набычился Гнус, - а я? Это что, кидалово?!

Колян молчал.

- Самый умный, да? У тебя вон и мерс, и костюм блестящий, пашем вдвоем, пашем, а капуста замаячила - меня в сторону...

- Никого разводить и грабить не будем, - Колян говорил медленно, как по обязанности, - подожди, приподнимусь немного и тебе помогу. В техникум устрою.

- Что?! - заорал Гнус, - обурел в натуре! Я паши, а он пляши! Пошел ты!

Он выхватил из-под прилавка бейсбольную биту, треснул ею по фаре, мобильникам, разметал барсетки и пошел с ней дальше по жизни.

Не дай вам Бог, читатель, с ним встретиться...


## Глава 20. В которой родственники продолжают тратить деньги.


Прошло сорок дней после смерти. Деда еще раз помянули. Скромно, по-семейному. За столом говорили мало, больше посматривали друг на друга. Все словно затаились. Было странное ощущение близости больших денег в скором будущем и их полное отсутствие в настоящий момент. То есть денег и еще не было, и уже не было. Еще не было миллионов долларов. И уже как-то непривычно быстро потратились полученные в зарплату жалкие тысячи рублей. Даже преуспевающий Колтунов успел занять под грядущие прибыли ни много ни мало - миллион 'зеленых' и вложить его в новенький пентхаус с зимним садом, в долг заказать его отделку и в кредит купить новую мебель. Бакина не только составила в агентстве недвижимости предварительный договор на продажу папиной квартиры, но и подобрала себе в том же агентстве в Германии скромную 'трешечку' на Вильгельмштрасе, пивную на Фридрихштрасе и еще домик в болгарской Албене. На работе начальство сначала закрывало глаза на её прогулы. Потом все же попросило вести себя скромнее. Бакина в ответ расхохоталась и вернулась на рабочее место только чтобы веселым почерком написать заявление об увольнении. Из листа она сложила самолетик и, приоткрыв дверь, пустила его в кабинет начальника.

Она пришла домой, где на диване в проходной комнате в дырявых носках лежал Шароваров. Он сосредоточенно изучал глянцевый журнал с яхтами, особняками и бассейнами на страницах.

'Как все дешево! - восхищался Варлам. - Дирижабль арендовать всего десять тысяч долларов! Напишу на борту 'Варламъ Шароваровъ' и пусть неделю над Москвой летает. И еще девятьсот девяносто тысяч останется'.

Лишь Фишман так и оставалось в привычной роли домохозяйки, да Бакин, как ученая лошадь продолжал ходить на службу со своим сверкающим дипломатом. Ольга же была просто счастлива. Они с Коляном заказали белое платье, строгий черный костюм, длинный белый лимузин и вовсю готовились к свадьбе, которую назначили на тот же день, когда родственникам предстояло вступить в наследство.

В старой квартире только кот и пес, не знавшие по своей примитивной звериной сущности, что деньги - это счастье, не думали о миллионах. Кот спал в коридоре на старом украшенном резными деталями трофейном немецком пианино и сонно приоткрывал глаза, когда кто-то проходил мимо. Тогда свесившая с пианино лапа то сжималась в мохнатый кулачок, то из неё показывались длинный острые чуть загнутые когти, предупреждавшие, что их обладатель ох как не прост и, случись что, постоять за себя сумеет.

Овчарка ходила из комнаты в комнату и, подняв уши, слушала, что говорят люди. Её счастье, что она не понимала их слов и лишь вздрагивала, уловив в речи хозяев что-то знакомое: 'пришло время, ко мне денежки, ко мне ...меньше надо было по бабам гулять... да он нам никто, а еще голос подает... документы спрятал, шельма такая... пусть знают свое место'. Тогда собака внимательно смотрела в глаза людей и поняв, что все это относилось не к ней шла на подстилку у того же пианино. Кот немедленно выпускал когти, но овчарка уже дремала, положив длинную морду на вытянутые лапы. Потом она и вовсе легла на бок. Ей что-то снилось, она куда-то бежала, и её лапы на подстилке сначала дрожали, потом она мелко перебирала ими. Тихонько сквозь сон она зарычала. Потом почти сразу заскулила и заплакала, как щенок.


## Глава 21. В которой наследники изгоняют Шароварова.


Говорят, что ожидание счастья и есть счастье. Враки! Если счастье, как многие считают, это большие деньги, то можно их прождать всю жизнь - и что вот это ожидание и есть счастье? Ну и ждите себе дальше, а Шароваров уже не мог. И так много лет ждал, уже и не надеясь. И вот оно привалило. На остатки прежних тощих доходов он купил кожаный пиджак, и деньги кончились. К тому же заставляло нервничать то, что раньше он пропускал мимо. Из глянцевых журналов он узнал, что пошла последняя неделя скидок на виллы в Ницце. И, оказывается, именно сейчас самое время арендовать яхту на Средиземном море. А Ламборджини и вовсе со следующего месяца подорожают. Беспокоило его и то, что близящееся получение наследства родственники с ним не обсуждают, Колтунов смотрит сквозь него, Бакин, встретившись, сразу начинает насвистывать военные марши, Жанна с Аленой шепчутся о чем-то на кухне и замолкают, как только он туда заходит. Что-то нехорошее сгущалось над ним или за ним, заставляя нервничать все сильнее. Не мог Шароваров больше терпеть и однажды постучал в дверь комнаты Колтуновых.

Супруги до того тихо беседовали. Фишман корила мужа, что все деньги он вбухал в пентхаус и наделал долгов, а муж отвечал, что после продажи папиной квартиры он и долги отдаст, и в новую квартиру они сразу въедут, и еще миллион у них останется. Фишман корила дальше, что он вложился в отделку пентхауса и в новую мебель, не дав ни копейки на ремонт дома на Кипре, а Колтунов её успокаивал, что на Кипр они сразу после оглашения завещания и улетят, чтобы пересидеть там тревожное время, пока здесь нанятые люди будут продавать квартиру старую, отделывать и обставлять квартиру новую. Все уже обговорено. Дадут недельку Бакиным и Варламу, а когда те подергаются и поймут, что сделать ничего нельзя, можно им будет по куску бросить. Тысяч сто Бакиным, тысяч десять Варламу. Мы не обеднеем, а им приятно. Но Фишман опять возразила, что Бакины ладно, но им и пятидесяти тысяч много, а Варлам вообще тут не причем. Двоюродный все равно, что юродивый. Да и Бакину, как военному, квартира от государства положена. Не пропадут. И лучше их вообще рассорить. А то пятьдесят тысяч туда, пять тысяч сюда. Это ж и сына, их Митеньки деньги. Что ж ими просто так расшвыриваться...

Так они ворковали по-семейному, и все у них было уютно и ладно, когда в дверь постучал Варлам.

- Я к вам, - начал он и, хоть не пригласили, все равно зашел, поскрипывая новым пиджаком. - С деловым предложением. Очень выгодным.

Колтунов молчал, молчала и Фишман, супруги смотрели на Варлама нехорошо, Алена чуть насмешливо, а Георгий, то и дело, отводя взгляд. Все-таки приличным людям неудобно делать гадости.

- Георгий, Алена, у меня предложение. Квартиру-то продавать будем, так нельзя мне в счет своей доли денег занять? - осторожно начал он, а потом выпалил: - уступлю свою миллионную долю за девятьсот пятьдесят тысяч долларов наличными! Ждать больше не могу!

Супруги переглянулись.

- Сестра! - громко крикнул Колтунов в оставшуюся открытой дверь. - Жанночка! Подойди, пожалуйста.

Та не заставила себя долго ждать. Следом подтянулись Бакин и Олечка с Коляном.

- Представляешь, Варлам, оказывается, нашу с тобой квартиру продает. Да еще и мне же предлагает её купить!

- Как вашу?! - удивился Шароваров. - Нашу! Дедушка нам троим её завещал. В равных долях. Я помню! Он мне сам говорил!

- Не знаю, - пожал плечами Колтунов, - нехорошо, Варлам, ссылаться на покойника, не по-мужски. Нам он ничего не говорил. Вместе бумаги разбирали, нет никакого завещания. И Алена там была, и Жанна, и муж её. И молодежь наша, - призвал он в свидетели всех присутствующих. - Мы же не можем сказать нотариусу, делите по бумаге, которой нет.

- Как же так?! Тетя Жанна, - задрожавшим голосом проблеял Шароваров, - ведь дедушка всем поровну отписал когда-то. Он мне говорил, честное слово, квартира всем, а потом что каждому: одежда, утварь, книги...

- Да, когда это было? - глядя мимо, пожала плечами Бакина.

- Вот видишь, - рассудительно заключил Георгий. - Живи, конечно, пока мы с сестрой квартирой не распорядились. А утварь эту... что ж...

Все это время в их головах в который раз считал невидимый калькулятор. У Варлама: три миллиона на троих: мой миллион! У Бакиной: Три миллиона на двоих - по полтора. В голове у Колтунова выскакивали не цифры, а надпись: 'всё моё'. Участь Варлама была решена.

- Я наследник второй очереди! - отчаянно закричал Шароваров.

На мгновение настала тишина. Потом вдова убитого банкира Фишман расхохоталась:

- Второй очереди? А мы первой! За нами просили не занимать, - смеялась она, - дурачок ты нищий.

Варлам обвел взглядом родственников, споткнулся на Бакине.

- Товарищ подполковник, они украли завещание! Оно было!

Бакин опустил голову. Не потому что ему было стыдно. Он смотрел на свои новые туфли и думал. Ну разделили бы на троих: всем по миллиону. Но вот он эти туфли с загнутыми носами в 'Карнаби' купил за двести долларов. И ошейник Шельме. Мобильник. И бутылку виски с той же Шельмой на этикетке. А миллион без семисот долларов уже не миллион. Прости, Варлам!

Варлам увидел, как он смотрит на туфли и понял, что друга у него здесь нет.

- Пусть все будет, как и положено, по закону, - подняв голову, поддержал приговор Бакин.

Наблюдавшему за этой сценой Коляну стало жутко, он притянул Олю к себе, словно ища защиты.

- А еще интеллигентные люди, - покачал головой Варлам. Он пошел в свою комнату, взял и положил в портфель зимнюю Саламандру, одел на ноги Саламандру осеннюю, забрал клетчатый пиджак на плечиках, вставил в рот погасшую трубку и тихо ушел.

Провожала его до дверей только Шельма, на новеньком ошейнике которой сверкали стразы.


## Глава 22. В которой Бакин начинает превращаться в гражданского человека, а часть, в которой он служит, готовится к приезду генерала.


Маячившее впереди богатство привело к тому, что подполковник Бакин по-другому стал относиться к службе. Потихоньку он стал готовить себя к увольнению, к гражданской жизни. Дома он, то и дело, рассматривал себя в зеркале и каждый раз убеждался, что и не в форме, все равно сразу видно, что отражается человек военный. Сменил казенную зеленую майку на белую шелковую. Не то! В мусорное ведро полетели и трусы цвета хаки, одетые взамен веселые полосатые 'боксеры' словно помогли сделать шаг в направлении гражданской жизни. Что еще? Прическа! Ну какая прическа у военного? Строевая, на два командирских пальца от воротника. Хватит! Бакин тряхнул головой. За оставшиеся месяцы волосы должны отрасти. Он посмотрел на часы и стал неторопливо собраться, спрятав на время под мундиром белую майку и полосатые трусы. Потом сам себе подмигнул и с серебряным дипломатом в руках прогулочным шагом отправился на службу.

Он теперь часто опаздывал и раньше уходил, как-то в рассеянности похлопал по плечу командира. Пожал руку часовому у знамени, который от удивления уронил автомат. А главное, стал думать на службе не о том, о чем следует. Да и о чем на ней думать? Из училища вышел лейтенантом - думай о том, как получить старлея и так далее. Дошел до майора - как с хорошей должности на пенсию выйти. Стал полковником - все, жизнь удалась и ни о чем думать больше не надо. Еще дозволяется размышлять о получении квартиры, переводе на лучшее место. Если же военный стал задумываться о смысле происходящего вокруг, его надо немедленно увольнять.

На службе странностей в поведении подполковника пока не замечали. Не до того было. Ждали приезда генерала с инспекторской проверкой и готовились к ней, боясь до ужаса. Что странно. Любого в форме построй и спроси: боится ли он противника? Тот выпятит стянутую формой грудь и рявкнет, что он его, гада... и штыком и пулей. А скажи ему, что завтра командующий в часть пожалует, так военный засуетится, начнет прятаться, выпрашивать отгул и брать больничный. А ведь свой же командующий приезжает, не вражеский.

В части непрерывно суетились. Капитанов мобилизовали что-то таскать, прапорщицы мыли окна и двери. Бакину велели готовиться к строевому смотру, а полковнику Кторову милостиво разрешили-порекомендовали взять на время проверки очередной больничный.

Командир еще раз осмотрел свое хозяйство и ужаснулся. Потом стал распоряжаться. Что облезло - ободрать окончательно, повесить табличку 'Ремонт', выставить козлы и бочки из-под краски. Все обтянуть красной тревожной лентой. И еще написать 'Срок окончания ремонта - к годовщине части. Ответственный - сам командир'. Что покосилось - завесить плакатами. Помойку обнести забором. На заборе - лозунг! Все плохое, косое, кривое: сгрести бульдозером к забору, на подходе выставить таблички: 'Осторожно мины!'. В том месте, где украли пролет забора, натянуть цепь и посадить овчарку.

Готовили к совещанию актовый зал, личный состав к смотру, генеральский зал офицерской столовой к торжественному обеду.

Составили перечень военнослужащих, которых нельзя показывать генералу. Их распихали по дальним караулам, выгнали в отпуска, отправили в командировки. Остальных строем сводили в парикмахерскую, до срока выдали новую форму и раздали перечень того, что должен иметь офицер к строевому смотру: от фонарика с запасной батарейкой и компаса, до конвертов и запасных стержней к авторучке.

В этой суете Бакин ходил как потерянный. Слонялся по территории, пугая солдат, часами сидел в курилке у обреза с водой, читал стихи в библиотеке. Или думал. Вспоминал, как накануне вынес на помойку из кладовки три шинели, юфтевые сапоги, четыре пары остроносых военных туфель и неподдающееся подсчету количество зеленых маек и трусов. А потом купил в кредит горные лыжи.

Внешняя жизнь пыталась ворваться к нему, но он сурово отворачивал её в сторону.

- Товарищ подполковник! Почему вы не сдали на проверку конспект по спецподготовке? - Прибежал с выпученными глазами начальник штаба.

- У меня его нет.

- Как это нет? - изумлялся тот.

- Я его выкинул.

Полковник впадал в прострацию, а Бакина уже тянули в вещевую службу.

- Мы из-за вас не можем ведомость закрыть! - возмущались вещевики. - У вас в этом месяце трусы и меховой воротник!

- У меня? - брезгливо изумлялся Бакин.

- У вас! Деньгами или вещами будете брать?

- Вещами... воротник отдайте полковнику Кторову, трусы капитанам.

И он снова шел в курилку и сидел там, подставив лицо солнцу, пока все вокруг суетились. За полчаса до окончания служебного дня он заходил в столовую и, помахивая сверкающим чемоданчиком, уходил со службы.


## Глава 23. Где Шароваров под влиянием произошедшего становится другим человеком.


Что же мы забыли о Шароварове, творческом человеке, которого жестоко кинули родственники? Как пережил он предательство? Закалился или сломался в тяжкую годину? Принял ли все, что случилось во благо? Ведь истинно творческие люди на полях горьких обид растят дивные цветы чудесных произведений. Так где Шароваров? А нет больше человека с такой фамилией...

Куда пойдет выгнанный из дома столичный журналист? С набитым всем, что нажил портфелем, в скрипучем кожаном пиджаке на себе и клетчатом на вешалке, он пойдет на улицу Правды. Из своей редакции он уже уволился как миллионер. Назад хода не было. Теперь надо было, как нищему, искать другую. Здесь на улице с бессмысленным названием в растянутом на квартал здании размещались десятки редакций самых разных газет и журналов, от коммунистической 'Правды' до загадочного журнала с романтическим названием 'Полипропилен'. Говорил Варлам везде примерно одно и то же. Журналист... с опытом работы... Готов писать обзоры и комментировать других, давать указания и учить жизни. Очерки и статьи. Кулинарные советы и гороскопы. На него смотрели, заценивали кожаный пиджак на нем и клетчатый на плечиках, трубку, и, как сговорившись, отвечали, что у них и так куча народу дает советы и учит жизни, и уже есть журналист или в кожаном пиджаке, или в клетчатом и тоже с трубкой, сидит и днями разглагольствует. Второй не нужен. Первого не знают куда деть. Даже в 'Полипропилене'. С улицы Правды он переехал в Дом прессы на Цветном бульваре, потом в здание на углу Академика Сахарова и Садового кольца, где размещались редакции уже совсем непонятные: сельскохозяйственные и рыболовные. Здесь Шароваров уже не заикался про обзоры и советы, говорил, что согласен на все. Учить людей рожь жать и рыбу ловить. А ему отвечали, что у них и так куча народа согласна на всё и предлагали поработать за голый гонорар. На что Варлам твердо отвечал, что на голый гонорар не прожить. Наконец в высотке у Савеловского вокзала блеснула удача, в журнале, название которого он не понял, главный редактор лет двадцати с ходу попросил:

- Для начала напишите обзорную статью про инновационные технологии на основе структурного анализа.

- Чего? - переспросил Шароваров.

- Вот, я тему записал, - юный главред был терпелив.

В соседней комнате Шароваров взял с полки словарь и перевел первое слово, потом второе и понял, что забыл перевод первого. Тогда выписал значения каждого, и оказалось, что слова упорно не сочетаются. Через полчаса из всей статьи была только первая фраза, что в наше время инновационные технологии структурного анализа вопрос актуальный, как никогда. И Шароваров тихо ушел. Он пересек площадь, на вокзале сунулся в кассу. Но в карманах нашлось лишь сто рублей с мелочью. Несостоявшийся миллионер обогнул вокзал, там, где не было турникетов и строгих контролерш, кряхтя, влез на платформу и сел в зеленую облезлую электричку. Почти сразу двери ее закрылись, поезд поехал. Так и хочется написать 'в никуда', или про начало романтического путешествия. Что-то вроде модных статей типа 'как я без билета и денег с одной гитарой проехал от Москвы до Владивостока'. Но маршрут Варламу был известен. До станции 'Нижние болота', где у родственников на шести сотках было убогое строение, гордо именуемое дачей - напоминавшее скворечник с единственным окном и верандой. Ехать пришлось долго, добрался он уже в сумерках. В пристанционном магазине Варлам потратил последние рубли. У него было их сто двадцать. Хорошая бумажка в пятьдесят, пять рваненьких по десять и на двадцать кучка теплой от сжимавшей их руки мелочи. Ещё в электричке он решил купить два пакета овсянки, буханку хлеба, литр молока и пачку чая, чтобы растянуть жизнь недели на две. Но, оказавшись у прилавка, решил такую жизнь не растягивать, неожиданно для самого себя потребовал бутылку водки 'Царской', круг колбасы 'Праздничной' и холодец 'Олигархический'. И еще на тот же хлеб хватило и чай. Простила ему продавщица шесть копеечек. Добрая оказалась женщина, душевная, хоть и в грязном халате.

Уже в полной темноте он добрел до участка, залез в бочку со ржавой водой и выудил со дна большой ключ от запиравшего дверь замка. В дачном домике было холодно, и первым делом Варлам запалил лежавшие в печке дрова, не дожидаясь, когда они разгорятся, налил в стаканчик и выпил водки 'Царской', закусил от края колбасного круга 'Праздничной', копнул ржавой вилкой холодец и стал думать горькие мысли.

Они там делят миллионы. А я - Шароваров - наследник второй очереди - вроде как принц. Инфант. Отторгнутый и изгнанный. Как у англичан престарелый принц без надежды занять престол.

Выпил Варлам еще водки, сделал из колбасного круга бублик и сам себя спросил:

- Так тварь я дрожащая или право имею? Если я, Шароваров, человек достойный, но робкий, заезженный жестокими родственниками, то имеет ли право на жизнь такой человек? Не имеет! - Выпил он еще 'Царской' и заключил: - так пусть не будет такого человека!

Трещали, догорая, дрова, то ли от водки, то ли от печки потеплело. На веранде он нашел сальный огарок, и был от него свет. Пляшущий огонек давал зыбкие тени.

Капли начавшегося дождика просочились через крышу и застучали по столу. Журналист достал с вешалки и раскрыл старый рваный зонт.

'Допью водку, - думал Варлам, - доем холодец, и что дальше?'

Тут он вспомнил, что уволился из газеты, а в другую не взяли. И все деньги, все сто двадцать рублей, проедены и пропиты. И печка погасла, а в коробке осталось лишь две спички.

С догорающей свечкой он прошелся по единственной комнате домика, вспомнил, что на чердаке валяется коробка с его, как он называл, архивом. Стащил её вниз, говоря его же суконно-газетным языком: 'использовав, предпоследнюю спичку, восстановил горение' и стал жечь бумаги. Пожелтевшие газеты со своими текстами. Заметки, статьи, очерки и, даже, стихи.

'Мы в книге коммунизма дописывем главку,/сегодня съезду партии мы посвящаем плавку!' - начало восьмидесятых, рапорт очередному съезду КПСС.

'Вот береза роняет свой лист./На березе висит коммунист./Он по струнке висит, словно глист./А он был ветеран и чекист./А весной прилетят два дрозда./Поклюют коммунисту глаза.//Тихо ветер качает дзержинца,/и неслышно спустился у ног./Партбилет словно красный листок...' - 1991 год.

'Строки эпохи', - вздыхал он, кидая листы в печку. А вот и век нынешний!

'Дзю-до, услышал только звуки./Отозвалось уже нутро./Веди вперед нас мудрый Путин/Врагов кидай через бедро!'

Или из последнего:

Яйца, яйца, яйца, яйца/птицефабрика в Твери/отрубил себе три пальца,/чтоб служить не замели. - Его отмеченная премией райвоенкомата 'Баллада о дезертире'.

Все в печку! Столько лет прошло, а ничего не сделал. Пушкин в его годы давно стал классиком, Гагарин слетал в космос. И стало ему тоскливо и противно. Потом он вспомнил, что Гагарин в его годы уже и разбился. И с Пушкиным вышло как-то нехорошо. Ходил бы в стрелковый кружок, как он в школе - не промахнулся бы. И стало жалко Гагарина, и в то же время вертелась подлая мыслишка, что 'лучше быть живым трусом, чем мертвым героем'. И Дон Кихота с верным Санчо Пансой и неверной Дульсинеей, д*Артаньяна, и, почему-то, академика Павлова с его собаками... всех пережил Шароваров, но радости это не доставило.

Мысли были странные от водки 'Царской' и колбасы 'Праздничной'. В них странным образом перемешались полёт мысли и приземленность бытия. Он уже не хотел миллиона, постылой газетной работы, негодяев родственников. Хотел стать океанским альбатросом и летать в вышине большим и сильным, презрительно наблюдая за мерзким земным миром с его людишками и их страстями. Летать до старости, упасть в волну и утонуть.

Порванный парус зонта обнажил паучьи лапы голых спиц. Огонек свечи дрожал, и тени злобно тянулись к остаткам колбасы и холодца, хватали за рукава согбенную фигуру Шароварова, который всё думал горькие думы:

'Стар я уже, болит и тянет в разных местах. Когда сморкаюсь, какие-то кусочки организма вылетают. И когда, все чаще, непроизвольно пукаю, то становится ясно, что внутри я окончательно сгнил. Что взять из прошлой жизни? Нечего - даже фамилию, которую растоптали жестокие родственники. Если жить дальше, то с другой, как нанимаясь в иностранный легион. Буду просто солдатом, солдатом пера'.

Он сжёг газеты, и какое-то облегчение вышло от того, что больше нигде на свете нет его статей, очерков и, даже, стихов. Словно очистился. Огнем. Со дна коробки он извлёк тяжелый как кирпич выпускной альбом журфака. С трудом нашёл свое фото, с которого глядел на мир удивленным м радостным взглядом. Рядом такие же товарищи, юные и окрыленные. И оставленные на выпускном вечере нетвердым почерком пожелания творческих успехов и номера телефонов однокурсников, вписанные позднее номера их сотовых. Неужели они не помогут старому товарищу?!

Шароваров полез в карман за мобильником и стал набирать номера.

Большая часть телефонов сменилась, пару раз сказали, что не знают, где эта сволочь, и если он этого гада встретит... Пришла смс-ка, что деньги на счету мобильного вот-вот закончатся, но Шароваров, всхлипывая, упорно нажимал кнопки, еще не зная, что жизнь его вот-вот чудесным образом переменится...


## Глава 24. Про Петра Петровича.


В любом учебном заведении стенд найдете. Поверху что-то вроде: 'Из грязи в князи', а ниже фотографии известных людей с рассказом, как они, покинув данную альма-матер, нынешних высот достигли. Рассказ короткий - сплошь про достижения, со ступенечки на ступенечку, сами прочитаете, а мы лучше расскажем, как такие высоты даются.

Петр Петрович не спал уже неделю. Поспишь тут, когда решается вопрос о твоем назначении. На такую должность, что вам и не снилась. Назначат - ты оставшуюся жизнь в шоколаде, все на блюде принесут, от абонемента в президиумы до мантии академика. Портрет твой затребуют архивы газет и телевидения, в энциклопедии и справочники. Будут изучать твой путь. Писатели про твою героическую жизнь захотят накалякать, киношники кино снимут, и вообще людишки вокруг так и завьются, так и забегают. А не подпишут? Не назначат?..

Должность-то вот она под носом маячит, все смазано и подмазано, обговорено, согласовано. Но и охотников на нее хватает.

От недосыпа и волнения Петр Петрович обрел сверхъестественные способности и мог смотреть сквозь пространство. Видит он, как старый майор-фельдегерь на такой же старой волге едет, а в потёртом портфеле папка, а в папке его личное дело и проект указа. Еле ползет волга от светофора до светофора. В нарушение всех приказов у ларька остановились. Бежит водитель за чебуреками сальными, себе берет и фельдегерю. Как же так?! От этой гадости у вас живот прихватит и подотрется майор - за неимением лучшего - проектом указа и подотрется. А вдруг он, откушав, решит жирные руки об тот же указ вытереть?! И начальник, на чей стол он попадет, испачканную бумагу брезгливо отодвинет?

Но вот фельдегерь, понукаемый его взглядом, замотал головой, отказываясь от чебурека, и волга покатила дальше. Водитель одной рукой ест, другой рулит, доехала машинка до двери с табличкой 'Экспедиция' в таком серьезном здании, что вам и знать нельзя.

Вот папочку приняли в окошко, отметили её в реестре, записали в журнале и положили в стопку. Рыжая тетка в синем халате за окошком села чай пить. Потом у нее обед, сегодня пятница, день короткий, и пошла папочка по столам начальников лишь под вечер, где с ней разбираться никто не стал. Легла в сейф на выходные. А в понедельник у хозяина сейфа отгул и только во вторник он от этого отгула отошел, папочку достал и чиркнул - 'Согласовано'. Но лишь после обеда пришла за ней разносчица. Прапорщица с тяжелой попой, переваливаясь, несет ее по коридору. Зашла к подруге, зацепилась языком, потом и вовсе закрыли кабинет и стали платья мерить. Они меряют, а Петр Петрович от бессилия воет. Полтора часа мерили, выясняя у кого жопа шире, и забыла прапорщица папку у подруги в кабинете. А той и дела нет. Цветок на нее в горшке поставила, полила, оставив пятно мокрое на красной обложке.

Петр Петрович трубку срывает, звонит кадровику:

- Бамбуров?! Здорово!.. Как сам?.. Семья?.. Подскажи, как мои дела?.. Знаю, что на мази... Знаю, что в приказе и указе... Позвони все же... Чтоб не затерялся. Не в службу, а в дружбу... Очень тебя прошу!..

Часа не прошло, как толстая прапорщица, злобно ворча, приковыляла к подруге, выдернула из-под горшка папку и понесла её по коридору дальше.

Один кабинет, другой - обрастает бумага резолюциями, в некоторых не задерживается, в других зависает на день. Петр Петрович похудел, по дороге на работу останавливает машину, чтобы подать нищим, а вчера сходил в церковь, где поставил пять толстых как колбаса свечей перед каждой иконой.

Подходит дома к зеркалу, глядит на себя и не узнает. Что вы хотите: двадцать лет лизал задницу начальству, яро исполнял любые приказы, был лично предан всем, кто выше по должности, полз наверх в кругу таких же и вот появилась возможность выбраться из серой массы преданных и безмолвных в группу избранных еще более преданных и еще более серых. Сейчас или никогда. И снова тянется он к трубке телефонной.

Когда ж проект указа лег на стол Президента, словно включилась специальная защита, враз утратил Петр Петрович открывшиеся экстрасенсорные возможности, перестал видеть вдаль и вглубь и тихо горевал.

А ну укатит президент на горных лыжах кататься или опять летать на истребителе, нырять на подводной лодке. Ты подпиши сначала все, что в папке под нос положили, а потом уж летай-ныряй.

А ну как по параллельной лыжне кто подкатит, полетит рядышком, да на крыло ему прыгнет, на дне заранее засядет в водолазном костюме и пробулькает президенту: сначала 'здравия желаю', а потом, что у него на должность, что Петру Петровичу застолбили, свой человечек есть.

А каково это для чиновников знать, что где-то сверху президент кружит, и ракеты под крыльями висят. Ну как заиграется в пилотов-истребителей, кнопку красную нажмет и, как говорится, 'по просьбам трудящихся...'. А под водой в глубинах океана?.. Вокруг тишь да гладь, а он вынырнет, как чудо-юдо морское, и шороху наведет от берега до берега...

Но лодки ведь тонут, самолеты падают и тогда, пока суть да дело, новый президент первым делом бумаги, что на рабочем столе накопились, широким жестом со стола смахнет в корзину, и начинай Петенька все по новой. Поскольку у нового и команда новая. Новой команде надо своих людей на нужные места расставлять. Сложил Петр Петрович руки лодочкой, вознес их, стал творить то ли молитву, то ли заклинания:

- Не катайся!.. Не летай!.. Не ныряй!.. Сначала подпиши!!!

К концу третьей недели не выдержал Петр Петрович, жахнул стакан коньяка и свалился. Забылся в дремоте.

Разбудил его звонок. С тяжелой головой снял он трубку, готовый обматерить любого, кто ниже по должности.

- Слушаю...

Но в трубке вместо четкого доклада робкий, то ли смешок, то ли покашливание.

- Да кто это?! - взревел Петр Петрович.

- Кадры беспокоят, Петр Петрович...

А он уже сам узнал и по интонациям понял, что свершилось.

- Здравия желаю и поздравляю. Теперь уж нас не забудьте, - лебезил голос.

- Забудешь вас, как же, - хохотнул Петр Петрович, мысленно возносясь. Неведомая сила поднимала его над толпой обычных людей, распрямлялась спина, голубела кровь.

Вот и все! Дальше все пойдет само собой с разными приятностями в дополнение. К юбилею орден, от дворянского собрания грамоту. От евреев кипу. От казаков шашку. Новая квартира и машина, и еще одна квартира и еще одна машина, синяя мигалка на ней, а к ней и красная, 'крякалка' под капотом, своя дорожка в бассейне, свой врач, свой повар...

Налил он себе коньяка из бутылки, что стояла на столе, и жахнул, теперь уже от души. 'Последний раз на свои пью!' - подумал не без удовольствия. Жахнул и загадал:

- Кадровик не в счет, а кто первый позвонит и поздравит: тому сделаю, что попросит. Потом, телефон выключу и сменю номер к чертовой матери, чтоб не беспокоили, и секретарше скажу ни с кем из прежних не соединять.

И телефон торопливо зазвонил, словно испугался, что его вот-вот отключат.

- Слушаю... - голос был уже другой, вальяжный, сытый, ленивый.

- Петя, ты? - позвал кто-то робко.

- Какой я тебе Петя?! Кому звонишь, охламон? - опешил Петр Петрович.

- Так учились вместе, на журфаке...

- Много вас на журфаке было...

- Шароваров я, - с укором уточнила трубка.

- Га! Кальсонов, ты что ли? Ах ты, шельмец, как узнал?!

Варлам не понял, что он узнал, понял лишь, что позвонил 'в тему' и согласно засмеялся, потом глубоко вздохнул и начал жаловаться:

- Беда у меня, Петр. Злые люди наследства лишили, из дома выгнали, работу потерял.

- Вот так вот все сразу? - посочувствовал однокурснику начальник.

- А я лизал-лизал... молчал-молчал... писал-писал... - захлебывался в чувствах Варлам.

- Не соплИ! - перебил Петр Петрович, - чего хочешь?

А Варлам и сам не знал, чего хотел, не говорить же выбившемуся в люди однокурснику, что только что хотел стать океанским альбатросом.

- Чего тебе надобно: славы или денег? - упростил тот выбор.

- Денег! - недолго колебался Варлам.

- Завтра зайдешь в нефтегазовую корпорацию, в кадры к Сергею Аполлинарьевичу, скажешь, что от Петра Петровича, будет тебе место. И денег. Каждый месяц.

Не дожидаясь благодарности, Петр Петрович нажал кнопку отбоя. Подумал и выключил телефон. Достал из него сим-карту, положил её на ноготь указательного пальца и сильным щелчком отправил в форточку. Посмотрел на часы и засобирался на службу. 'Последний раз без мигалки' - подумал он, надевая специально для такого дня заготовленный сверкающий костюм и новые парадные туфли. Словно крылья несли, а может, и портфель тащил, но прибыл он туда минут за сорок до начала рабочего дня.

Едва Петр Петрович подошел к родному учреждению - охранник сорвался с места, выскочил из своей будки и распахнул дверь. В холле уже собрались начальники средней руки, из-за спин которых выглядывали начальники и вовсе мелкие, вернее раньше все они были начальниками, коллегами и, даже, товарищами. Но уже пролегла между ними невидимая черта. В сторонке стояли приготовленные для нового кабинета Петра Петровича знамя, что поставят в углу, и портрет президента, который повесят на стену. И загундосила группа встречающих:

- Здравствуйте, Петр Петрович! Поздравляем! От всей души...

Петр Петрович молча обвёл их взглядом, поставил портфель, стоя, одной неразношенной туфлей зацепил и снял другую и, словно солдат на параде, вытянул ногу.

- Так к вам спешил, что ногу натер.

И все бросились к его ноге словно к ручке дамы для поцелуя.

Самый ловкий, упав на колени, стащил носок.

- Ой, как натерто! - запричитал кто-то, - натерто-то!

- То-то-то-то!.. - подхватили все.

- Йод! Йод, - басил кто-то, - в аптечке йод!

С ящичка с красным крестом на стенке у будки вахтера сорвали замок. Внутри оказался окаменевший сухарь и пыльный стакан.

- Бардак у вас, - качнул головой Петр Петрович, сунул босую ногу в туфлю и двинулся к новому кабинету.

Впереди несли знамя, затем портрет, носок, потом ковылял сам Петр Петрович, сразу двое несли его портфель, следом шли остальные.

Пусть идут. Век бы их всех не видеть.


## Глава25. В которой Шароваров перестает быть Шароваровым.


С утра Варламу было нехорошо. Голое одеяло, которым укрывался ночью, отсырело, за окном дачного домика орали птицы. Голова была тяжелой, глаза не хотели открываться. Когда открылись - стало еще хуже. Стол завален объедками. Пустая упавшая бутылка, корытце из-под холодца, скрутившаяся змеиной кожей колбасная шкурка с какими-то надписями. Варлам подтянул её и прочитал: 'Состав: сердце говяжье (свиное), шкура свиная, соевый белок, крахмал, усилители вкуса и экстракты, глутаматы'. Только вредитель мог сунуть в 'Праздничную' колбасу свиную шкуру и глутаматы.

- Ой, плохо мне! - пробормотал Варлам и с трудом сел.

Было вчера что-то хорошее и что-то плохое. Плохое? Квартира деда, наследство. Хорошее? Он заметался, заметил раскрытый выпускной альбом, сразу все вспомнил и поцеловал фото молодого Петра Петровича.

Начиналась новая жизнь. До него доходили рассказы о счастливцах, устроившихся в нефтегазодобывающие компании, холдинги, корпорации, представительства крупных западных фирм, в госорганизации, что-либо запрещающие или разрешающие. Попавшие туда разительно менялись. Выпадали из прежнего круга общения, переезжали в новые квартиры или загородные дома. Летали в салонах первого класса на дорогие курорты, ездили в спальных вагонах фирменных поездов, селились в многозвездочные отели, занимали первые ряды партера в театрах, обедали в дорогих ресторанах и просто не могли, да и не хотели пересекаться со старыми знакомыми. И вот счастливая доля выпала Шароварову. 'Хотя, почему Шароварову? - подумал Варлам, - стоит ли тащить в светлое будущее ворох накопившихся за сорок лет обид, ошибок и неудач?' И если я как солдат, солдат пера, вступил в иностранный легион, то должен сменить опозоренную родственниками и дешевыми публикациями фамилию'.

Он стряхнул с пиджака крошки, чтобы скрыть грязную полоску, поднял выше воротник рубашки, сбил мусор со штанин, умылся у бочки с дождевой водой и пошел на станцию. По дороге старательно придумывал новую фамилию, которая должна быть яркой и звучной. Пусть твою статью сразу забудут, зато фамилия в памяти останется. Не зря же берут псевдонимы на арене и сцене, в политике и творчестве. Бим-Бом-2?.. Не годится. Ленин? Есть уже какая-то Ленина на эстраде. Чехов? И Чехову заняла какая-то грудастая в телеящике. Фамилия должна быть звонкая, как крик, пугающая, предупреждающая, настораживающая и в то же время напоминающая о профессии. В общем, он знал уже, какая она должна быть, но саму ее еще не придумал и незаметно вышел к платформе.

На ней народ ждал электричку. Люди ежились, запахивали полы плащей, кутали в шарфы шеи, нетерпеливо поглядывали, вытягивая головы, словно могли заглянуть за поворот, из-за которого покажется поезд. Но вот один из них в потрепанной куртке решительно расстегнул черную сумку и достал длинную узкую бутылку пива. Мастерски сорвав пробку, вскинул ее и поднес ко рту, держа почти вертикально. Он напоминал горниста. Вот еще один полез за бутылкой, другой, и все они забулькали-затрубили, приветствуя утро и призывая электричку. И та, словно ждала сигнала, с хриплым воем показалась из-за поворота, светя тусклым желтым шаром прожектора во лбу.

Варлам ехал к новой жизни. Для него всю дорогу пел ансамбль одноруких и одноногих, приносили мозольные пластыри и игральные карты, градусники и мочалки с титановой стружкой, ему кланялся монах с деревянным ящиком на пузе для сбора денег, играли на банджо и продавали петушков и курочек на палочках. В душе его все пело. В карманах не было и копейки. На вокзале, чтобы обойти турникеты, он птичкой спрохнул с платформы и пешком через весь город пошел наниматься в нефтегазовую корпорацию

Корпорация занимала обнесенный решеткой особняк в центре города. Реяли флаги, мрамор начинался от калитки, на возвышении стилизованные нефтяные вышки усердно качали что-то. Варламу оставалось сделать последний шаг, но на пути к счастью оказались турникеты. На пропускном пункте счастливчики небрежно подносили к ним магнитные карточки и проходили внутрь. Дюжие хлопцы в костюмах, под которыми угадывалось оружие, мгновенно развернули Варлама, когда он попытался приложить к турникету просроченный проездной метро, и отправили в бюро пропусков. Бюро оказалось с другой стороны здания, и в нем Варлам, выстояв длинную очередь, согнувшись перед низким окошком, попытался объяснить какой-то безмозглой бабе, что пришел сюда по звонку самого Петра Петровича. Баба стояла насмерть и говорила, что никакого Петра Петровича не знает, Сергей же Аполлинарьевич на Варлама никакой заявки не подавал и потому никакого пропуска она не выпишет.

Варлама из очереди выпихнули, и он стал лихорадочно набирать номер благодетеля. Но телефон Петра Петровича молчал, абонент был недоступен. Варлам еще раз прошелся вдоль решетки, снова вернулся в бюро пропусков. У двери была закрытая стеклом доска, на которой под надписью: 'Корпорации требуются' было лишь две строчки: требовались полотеры со стажем и посудомойки.

Наступив себе на самолюбие, Варлам снова занял очередь.

- Вам полотеры нужны? - тихо спросил он, второй раз достоявшись до окошка.

- Вы полотер? - не поднимая головы, уточнила баба.

- Вам ведь нужны полотеры? - непонятно высказался Варлам.

- Ясно спрашиваю, - начала закипать баба, - Вы! Вот вы! Полотер? Со стажем?

- Я - полотер, - после паузы едва слышно произнес Варлам.

- Не слышу!

- Я - полотер! - заорал Варлам так, что очередь отшатнулась, - Я - посудомойка! Я - от Петра Петровича! К Сергею Аполлинарьевичу!

С разовым пропуском в руке он помчался на проходную.

Теперь турникет сработал как надо, но внутри здания оказались закрытые на магнитные замки двери, и попасть куда-либо кроме кадровиков он не мог.

Кукольная красавица в приемной начальника департамента кадровой политики и руководящего состава к боссу его не допустила и отправила в кабинет, где набирали младший обслуживающий персонал. Здесь, за заваленным бумагами столом сидела злобная крыса в очках с собранными на затылке в кукиш волосами.

- Я от Петра Петровича! - горячился Варлам.

- Не волнуйтесь вы так, - пожимала плечами 'крыса' и поворачивалась к нему 'кукишем', - полотером мы и без рекомендаций возьмем.

Варлам снова побежал в приемную. Секретарша смотрела на Варлама как на вошь, вернее, как на прыгающую блоху.

- Начальник департамента полотерами не занимается, - ангельским голосом пела она.

- Скажите... ему... что... я... от... Петра... Петровича.

Варлам держался из последних сил.

Секретарша колебалась, размышляя какую кнопку нажать: вызова охраны или прямой связи с начальником, но тот сам отозвался, пробасив в динамик переговорного устройства:

- Катюша, кофе.

- Сергей Аполлинарьевич! Тут какой-то странный человек наниматься полотером пришел, а говорит, что от Петра Петровича!

- От Петра Петровича звонили, - уважительно пробасил динамик, - какой-то Шароваров в пиар-службу придет...

- Я! - перегнувшись через стол заорал Варлам в микрофон, - я в пиар-службу! Только у меня теперь фамилия другая. Я - Каркалов!


## Глава 26. Где Колян окончательно рвёт с прошлым, а Бакин тоскует на службе.


Он не заметал следы. Рвал с прошлым раз и навсегда. Колян переехал жить к Ольге, где они заняли освободившуюся комнату Варлама. Он стер из памяти ноутбука базы данных ГИБДД и Бюро технической инвентаризации. На шоссе положил на асфальт небольшую коробочку, которая только звенькнула под колесами тяжелого грузовика. Волшебная коробочка замечательно считывала код автосигнализации. Порвал и выкинул диплом врача-терапевта энергетической медицины, который был выписан на его имя чьей-то недрогнувшей рукой и украшен фиолетовой печатью. В помойный бак полетели удостоверения инспектора организации по защите прав потребителей, нештатного работника собеса и сотрудника пенсионного фонда.

Чтобы уж точно никому не досталось, с крутого горбатого моста полетели в Яузу штампы для чеканки золотых червонцев.

Единственное, что он не смог найти - список перспективных невест, выписку из домовой книги на Олину квартиру и экспликацию с её планом.

Он еще раз обшарил карманы, обнаружил завалявшиеся пятьсот рублей, купил большой букет и заспешил к невесте...

Старшие офицеры делятся на две категории: те, кто мечтает уволиться как можно быстрее, и тех, кто мечтает остаться в строю как можно дольше.

Подполковник Бакин, почти став миллионером, резко захотел уволиться, полковнику Кторову богатство не светило, и он изо всех сил старался остаться на службе. Капитаны, сами себе не признаваясь, хотели и того и другого: богатства, а если не выйдет, держаться на службе до последнего.

Бакину надо было лишь дождаться получения женой наследства, Кторову всеми правдами неправдами упираться руками и ногами и задержаться на службе как можно дольше. У сидевших в кабинете капитанов никаких задач и стремлений не было: чугунно сидеть, пока не спишут в запас по геморрою и сколиозу.

Бакин потер глаза - карты пасьянса на экране компьютера стали двоиться. Он выключил монитор и посмотрел на дремавшего Кторова, потом на капитанов, которые словно на пианино в четыре руки дружно молотили по клавишам компьютерной клавиатуры.

'Стараются!' - одобрил подполковник и, зевнув, глянул на календарь. Словно солдат-срочник он и зачеркивал числа крест-накрест, и прокалывал их. Длинные ряды жирных черных крестов похоронили уже половину календаря.

Он поднялся, подошел к шкафу, открыл дверцу и встал за нее. На дверце было зеркало, закрытый от остальных он потрогал аккуратно сколотые волосы. За несколько месяцев они порядочно отросли, прическа стала настолько гражданской, что её приходилось скрывать от сослуживцев.

'Господи! Какая тоска! - вяло размышлял Бакин, - всю жизнь, всю службу чего-то ждал. Окончания училища, следующего звания, юфтевых сапог, квартиры. Всю жизнь. Неужели последние недели ждать осталось?! Потом рапорт на увольнение, загранпаспорт по срочному тарифу. Меньше месяца - и я владелец берлинской пивной. Прости родина! Бред какой-то... Зачем мне эта пивная?!'

Но в мыслях места службе уже не было. 'Утром, в Болгарии, распахнув дверь шале, одеваю лыжи... все одеваем лыжи: я, жена, Олька, жених и с горы... О чем это я?'

- Ку-ку! - тихо, но внятно произнес он из-за дверцы шкафа.

- Ку-ку, ку-ку! - послушно отозвались капитаны.

- Мяу, - упорствовал Бакин.

- Гав-гав! - очнулся полковник Кторов, облокотился на другую руку и немедленно уснул.


## Глава27. В которой Каркалов-Шароваров осваивается на новом месте, а жизнь снова поворачивается к нему передом.


Начальнику быть специалистом совершенно необязательно. Главное - преданность вышестоящему начальнику. На том и стоим.

- Иван Иваныч! - искренне говорит подчиненный. - Вы для меня отец родной!

Лукавит, конечно, точнее будет: 'Все, кто в этом кресле - отец родной'. Пусть стилистически неверно, зато жизненно правильно, надежно и безопасно. Даже если 'отец родной' тебя в два раза моложе или вообще не отец, а мать рОдная! Можно именно с таким ударением и восклицательным знаком.

Руководитель пиар-службы корпорации был моложе Варлама лет на двадцать. Правила игры знал и следовал им неукоснительно - ему сказали принять Варлама - принял. Велели бы - принял бы еще человек десять - не все ли равно, сколько тут дармоедов. Новичку со связями он улыбался, держался приветливо. Варлам же старался произвести впечатление. Дать понять, что за это место готов на все.

- У вас проблемы с жильем? Можете на время поселиться в гостевом доме корпорации. Получите аванс. Но учтите, все блага придется отработать. Надо будет постараться и поздравить наших юбиляров с праздником...

- Когда я работал в газете, то на праздник не раз давал материалы праздничной тематики, и я дам целую полосу посвященную...

- Еще необходимо готовить поздравления от имени руководства корпорации... - начальник не привык, чтобы его перебивали.

- Я дам лучшие поздравления, которые только были...

- Необходимо вести учет упоминаний корпорации в средствах массовой информации и готовить сводку...

- Я дам полную информацию...

- Послушайте! Вы ведь не гетера, чтобы всем давать за три рубля.

- Три рубля?! - с горечью воскликнул Каркалов. - Дешевле! Дешевле! Копейка за знак, полтинник - строчка. Двадцать лет в массовой печати!

Этот содержательный разговор перебил зашедший в кабинет куратор департамента от службы безопасности. Крепыш в костюме с маленьким значком на лацкане пиджака, в котором перемешались автомат, бинокль, мишень и еще какая-то военная мура.

- Вы новый сотрудник? - начал он с порога, с ног до головы обшарив глазами Варлама. - Отлично! Вот анкета. Заполните. Простая формальность, но так положено. У вас судимости погашены?

- У меня нет судимостей! - подпрыгнул Варлам.

- Я это так, по работе. Нет пока, и слава Богу!

Руководитель пиар-службы продолжил инструктаж.

- Варлам, у корпорации есть знамя, устав, свои славные богатые традиции...

- Вы можете их не чтить, - вставил сотрудник СБ, - но мы вам этого не советуем!

- Первый месяц считается стажировкой. Это формальность, после нее вы будете получать не только зарплату, но и бонусы. Сможете съездить на зарубежную стажировку, войти во все наши социальные программы. Особо хочу обратить ваше внимание на соблюдение норм корпоративной этики. Потертые кожаные пиджаки сотруднику корпорации не к лицу.

- Да! - снова встрял эсбэшник, - вы можете их игнорировать, но это вредно для здоровья. Шучу! Варлам-Варлам... журналист... что-то знакомое, начальник упоминал, как ваша фамилия?

- Каркалов моя фамилия.

- Ну, слава Богу!

Так, с шутками и прибаутками, они вышли из кабинета. Руководитель пресс-службы повел Варлама знакомиться с сослуживцами, куратор от службы безопасности забрал личное дело Варлама и понес его на визирование начальнику службы безопасности, где положил в общую стопку с делами новых сотрудников.

Если в сорок лет ты занимаешь не отдельный кабинет, а сидишь в общей комнате с сослуживцами - ты неудачник. Потому все, с кем предстояло трудиться Варламу, ими и являлись. Пусть хорошая зарплата, весомая фирма, зарплата и бонусы - все это лишь объедки с барского стола.

Центральное место за солидным двухтумбовым столом занимал Гривастый. Пышные, словно взбитые феном волосы, сытое чуть брезгливое лицо, выглаженный, словно накрахмаленный, костюм. До корпорации он работал в пресс-службе администрации президента. Его обязанностью было менять фото президента на телеэкране. К примеру, встречается наш глава или говорит по телефону с плохим главой другой страны, и фото на заставке хмурое, суровое дескать, вот я тебя чичас... А звонит какой президент-друг, и наш на фото улыбается, душа-человек, хоть деньги занимай. Гривастый на этом и сидел. Снимок - улыбка, снимок - угроза. Теплое место, спокойная работа, расслабился он, задумался и случайно перед камерой бросил два снимка разом, как карты.

Карта на карту, половина лица улыбается, а сверху... и момент какой-то был политически важный. Уже на следующее утро руководители фракций в думе собрались на экстренное совещание. Несколько политологов с готовностью заявили, что их от этой страны давно уже наполовину воротит, хотя наполовину она вроде бы и ничего, на что они не раз в своих прогнозах прозрачно намекали. Как следствие - международный скандал, в результате которого Гривастого с теплого места поперли. И теперь такая тоска временами сквозила в его взгляде, что-то вроде: был с людьми, а оказался среди людишек!

За вторым столом разложил напоминавшие трубы объективы еще один неудачник. Когда-то он лично фотографировал премьер-министра. Фотографировал его, фотографировал, мучился-мучился, а потом машинально ляпнул:

- Сделайте, наконец, доброе лицо.

Его тут же уволили по статье то ли за дискредитацию, то ли за оскорбление, но сам он говорил, что за разглашение государственной тайны.

Теперь фотограф прозябал в корпорации. Ту историческую пленку засветили и сожгли. Объектив протерли спиртом. Хорошо хоть фотоаппарат вернули.

Третий человек - неопределенного возраста дама - безостановочно что-то вязала за столом, на котором были разложены дамские журналы и выкройки. Её неудача была в том, что мужа понизили в должности. Перевели из председателя совета директоров банка лишь в члены совета директоров банка другого, поменьше, а следом и его жена спланировала из генеральных консультантов корпорации на место рядового сотрудника пресс-службы.

И лишь для одного Каркалова-Шароварова новое место стало апогеем карьеры. После которого возможно только крутое пике.

Спустя пять минут после представления коллегам он повесил пиджак на спинку стула и, пугая их, вовсю трудился, выбивая лихорадочную дробь на клавишах компьютера.


## Глава 28. В которой всё те же миллионы делит Алена Фишман.


Первое впечатление обманчиво. Представительный вальяжный Георгий Колтунов давно беспрекословно выполнял то, что решала его тихая жена Алена. И сам этого не подозревал. Надо Митю устроить в хорошую школу - бросала она невзначай, и Колтунов кивал: конечно, надо. Неделю спустя следовал новый заход: дети достойных родителей (шло перечисление) учатся заграницей. Георгий пожимал плечами. А в его портфеле каким-то образом оказывался буклет с предложениями самых разных иностранных школ и некоторые из них были подчеркнуты чьей-то заботливой рукой. За обедом Алена бросала, что, кто учится там, если не физику и математику, то язык точно выучит и нужные связи получит, а за ужином в достойной кампании выспрашивала у друзей, в какой стране грызет гранит науки их чадо. Две недели - и Колтунов рокотал, вопрошая: так отправляем мы Митьку в Англию, или нет?!

Так было несколько лет назад, теперь все стало проще. Алена просто показывала пальцем Георгию: 'Именно это ты хотел мне купить!', и тот покорно соглашался.

Он и теперь носился по городу, выполняя поручения Алены, а та аккуратно составляла список новых заданий, старательно подъедая будущее наследство.

1. Заказать билеты на Кипр.

2. Заключить договор с фирмой, которая восстановит утраченные документы, выпишет и выселит родственников, продаст полученную по наследству квартиру...

3. Утвердить дизайн новой квартиры.

4. Ветеринарные документы на котика для поездки на Кипр.

5. Оплатить выписанный из Италии вишневый гарнитур в гостиную, ореховый в спальню, березовый в столовую.

6. Согласовать план отделки кабинета и библиотеки.

7. Деревья в зимний сад...

В этот момент в комнату постучалась Бакина. Оставив работу, она с непривычки маялась от безделья.

- Алена, пойдем чайку попьем.

- Да уж два раза пили, милая, - широко улыбалась та, переворачивая лист бумаги.

- Представляешь, - жаловалась Бакина, - вот понимаю, что сто десятая серия идет и девяносто впереди, а так втянулась, что не бросить. А сама думаю только об одном: богатой стану. Буду жить как они. Рублевка-Куршевель-Ницца.

Теперь Бакину было не остановить.

- Дом на заграничном курорте - это так здорово!

'Ноги твоей там не будет, офицерша! - все шире улыбалась Фишман, - я вас за своего персика материально кастрирую'.

- Жанночка, ставь чайник, я пока письмо Митеньке допишу.

'8. Нейтрализовать родственников!'


## Глава 29. В которой подтверждается сомнительный тезис о том, что рукописи не горят.


Как изменилась жизнь Варлама? Да никак не изменилась. Также яростно строчил статьи только за другие деньги. Он понял: чтобы самому стать успешным, надо и писать об успешных людях. Бредом казались прежние тексты про то, как вывести тараканов и, используя старые женские колготки, отфильтровать брагу. А его отмеченный двухсотрублевой премией репортаж из приюта, где его укусила собака: 'Тупой злобный пес таким же хозяевам?!' Темы сменились кардинально. Корпоративный вестник не стремился впарить людям, и без того несчастным, всякую дрянь. Он впаривал, пусть тоже дрянь, но рангом выше, людям успешным. Рекламные статьи пропагандировали не устройства для закрутки банок или омоложение средствами с огорода или пыльного газона, а пятизвездочные отели, перелеты бизнес-классом и тоже омоложение, но уже средствами Мертвого моря, при помощи золотых нитей и стволовых клеток. Даже объявления на последней странице были другими. Люди продавали не старые диваны и рассаду огурцов, а коттеджи и автомобили мазератти.

Трудности были. Внутри его шла постоянная борьба. Писать по-новому мешало отравленное годами прозябания подсознание, которое непримиримо боролось с сознанием. Пленных не брала ни одна, ни другая сторона. В результате выходила гадость. 'Пишу сегодня о реформе' - начинало водить ручкой сознание. 'Я на заплеванной платформе' - хихикая, добавляло подсознание. Но с каждой получкой подсознание уходило куда-то и уже почти не мешало жить новой, пусть и не миллионерской, но красивой жизнью.

Варлам с первых денег приоделся, начал лечить зубы и даже прошел малый курс омоложения. Перестал нажираться до отвала в буфете со шведским столом и еще прятать по запас по вкусняшке в каждый карман пиджака и брюк. Но главное, он воспрял. В нем зашевелилось что-то такое за последние годы напрочь задавленное и растоптанное. Честолюбие. Правда, в это слово все вкладывают то, что удобно. И Варлам не сколько собирался уважать себя и других, сколько приподняться над всеми. И еще он снова захотел стать миллионером. Ведь вот они - миллионеры - каждый день идут мимо тебя к директорскому лифту, а некоторые и проедутся со всеми в лифте обычном, еще и поулыбаются рядовым сотрудникам корпорации.

'Слабаки! - оценивающе оглядывал он соседей по кабинету. Гривастого с сонно-брезгливым лицом, возящегося с камерами фотографа, вяжущую бесконечный шарф тетку. - Не знаете вы, что такое рыночная экономика, что такое пропитание себе добывать. Вас бы в журналистский капитализм, когда не написал - остался голодным. Всех вас сделаю! Место самого Сергея Аполлинарьевича займу!'.

Как скакнуть конем, перескочить, распинать, все стоящие на пути шашки, и стать дамкой он уже придумал. Злая судьба отняла у него миллион, зато дала шанс сделать карьеру и вернуть тот же миллион в конверте. Да и чего тут думать. Очутившись внутри корпорации, надо лишь громко заявить о себе. У корпорации было знамя, был устав и традиции, но не было гимна. Как так?! Для тертого жизнью журналиста - плевое дело. Он его накропал за пятнадцать минут. С музыкой решил не мудрить, взял готовую. Не он первый. Вот только отдать текст сочиненного им гимна по команде - Гривастому? Так он распишется, что ознакомлен и перешлет его дальше. А там руководитель пресс-службы завизирует, Сергей Аполлинарьевич руку приложит, тоже распишется. И дальше так же. И придет написанный им гимн к президенту корпорации с кучей росписей. Те, что внизу отрежут ножницами вместе с автором. Оставят последние фамилии три - им и вся слава.

Потому в один из дней в обед Варлам по пути в столовую не сел в лифт, а пошел пешком по лестнице. Вдруг, кто увидит, что он вышел на директорском этаже?! Здесь висел ящик с надписью для личных обращений к президенту корпорации. Вы подобные, наверняка, видели. Обычно рядом урна стоит, чтобы сразу большую часть из того, что президенту отправили в неё и выбросить. И в самом деле. Что ни бумага, то или анонимка, или сумасшедшая идея. Очень интересно президенту читать, что Люська из третьего отдела забеременела не от мужа из седьмого отдела, а от Мишки из пятого. Или анонимку, написанную левой рукой печатными буквами, что президент - дурак. Дурак, не дурак, а президент он, а не ты, какой бы рукой не выводил свои каракули.

Варлам постоял перед ящиком, прижимая к себе папку, перекрестился, потом достал из папки листок и опустил его в ящик для обращений.

В кабинет он вернулся окрыленным, сел за стол, включил компьютер и разбросал бумаги, имитируя работу. Потом снисходительно глянул на коллег и стал мечтать о том, какая прекрасная жизнь его ждет. И мечтал так с неделю, не подозревая, что над его головой сгущаются тучи.

Начальник службы безопасности корпорации, профессионально хмурый отставной генерал какой-то из многочисленных расплодившихся в конце века спецслужб, больше известный по прозвищу 'Стоять-бояться', держал за правило знакомиться со всеми поступающими на работу. Не с полотерами, конечно, но весь офисный планктон он, как кит, пропускал через себя. Кандидаты заполняли анкеты, маялись на собеседованиях, долго ждали, возьмут их или завернут, без объяснения причин. Другое дело те, кого брали по указанию сверху. Но и тогда рано или поздно личное дело сотрудника тщательно изучалось. Спустя какое-то время пришел черед и Варлама.

Начальник службы безопасности взял его анкету. Уже на первых строчках взгляд его споткнулся, от неожиданности он подпрыгнул. Вскочил и метнулся к огромному несгораемому шкафу. От поворота большого ключа дверь с тяжелым скрипом отворилась. На пол полетели бумаги. Начальник работал яростно, словно хотел зарыться в расставленные на полках папки. Откуда-то из недр он извлек одну из них и вернулся за стол. Сдул пыль и развязал тесемки. В папке лежала пожелтевшая газета.

Начальник службы безопасности сличил фамилию под обведенной красным карандашом статьёй и название газеты с данными в анкете. Потом с довольным видом откинулся в кресле и потер руки.

- Я знал, что когда-нибудь тебя встречу, - произнес он и зловеще рассмеялся.

В это время Варлам, не зная о надвигавшейся беде, расслабившись за рабочим столом, второй раз в жизни делил виртуальный миллион.


## Глава 30. В которой Бакин пытается решительно порвать со службой.


Военные всеми силами стараются сделать у себя всё как у людей, а всё равно получается по-военному. К примеру, обычное совещание, то есть все совещаются, спорят, советуются, вырабатывая единое мудрое решение. Или у военных. Старший по должности говорит, и все с ним соглашаются. Вот и посовещались. Бакин сидел на совещании второй час. Обычно он в такой ситуации думал о своём. К примеру, просить или не просить на лето три путевки в Сочи? И после долгой борьбы решал не просить, поскольку всё равно дадут лишь одну, и не летом, а зимой, и не в Сочи, а куда-нибудь за Урал. Но в этот раз он снова думал о полутора миллионах долларов.

'Странно, - недоумевал Бакин, - никогда не подозревал, что я выгодно женился. Я - курсант, Жанка - педагогичка, нет - педичка, нет, просто студентка. Все курсанты женились на медсестрах или студентках педагогического. Подумаешь, папа её какой-то замначпупс, не в Генштабе же сидит. И со мной в гарнизон поехала. Раз к папе в столицу наведалась - кур венгерских разделанных привезла. Ах, папа уже замначальника главка!.. Потом - колбасу сырокопченую приволокла - папа начальник главка и его возят на серой волге. На севере служил - она из Москвы икру и балык тащила: папа уже замминистра и волга у него черная служебная и дача государственная, к распределителю прикрепили и квартиру дали четырехкомнатную в таком доме, что только держись. Тогда и нудеть стала: переводись в Москву, там папа поможет. Был бы замминистра обороны - одно. А так. Пока перевелся в Москву, тесть стал пенсионером. И волги нет, и дачи государственной нет, и колбасы сырокопченой нет. Ходит по дому дед в линялых трениках и тапках, на пижамной куртке орден Трудового Красного знамени прикручен, и всех жизни учит. Квартира только осталась. И вот уже не квартира, а миллионы. Долларов'.

Подполковник понял, что не представляет, как это быть и жить миллионером. По пути на службу он пролистал специальный журнал о миллионерской жизни, который оставил Варлам. Судя по журналу, круг их интересов ограничивался вычурными часами, яхтами, лимузинами, загородными усадьбами и дорогими напитками. Бакин посмотрел на свои наградные командирские часы со светящимися стрелками и понял, что они ему давно не нравятся. Он огляделся. Его место в зале для совещаний было в ряду подполковников, впереди чуть ниже сидели полковники, сзади и повыше - майоры и капитаны. Бакин расстегнул браслет, и протянул часы капитану из своего кабинета.

- Носи!

Капитан покосился на соседей, но часы взял. А подполковник достал удостоверение личности, в котором лежал техпаспорт на старые жигули, догнивающие на вечном ремонте в автопарке части. Техпаспорт протянул второму капитану.

- Езди!

Тот принял техпаспорт быстро и деловито и сразу спрятал во внутренний карман кителя, переглянувшись с капитаном первым.

Бакину ненадолго полегчало. 'Чего маюсь, - подумал он, почесывая незагоревшую под браслетом руку - я ведь уже был миллионером. До деноминации получал каждый месяц три с лишним миллиона, с трудом, но выдержал. Тогда и серебряный дипломат завел. Надо просто не думать об этом, а то с ума сойду'.

Ему очень хотелось почесать голову, но тогда отросшие и тщательно собранные, сколотые для маскировки волосы могли рассыпаться. Чтобы отвлечься, он стал считать, сколько впереди сидит лысых и сколько волосатых полковников и сбился, поскольку волосатые упрямо переходили в лысых, а лысые умело маскировались под волосатых. Он заглянул в их рабочие тетради. Один спал с открытыми глазами, и его ручка выводила какую-то кардиограмму, другой рисовал зайцев, еще один положил сверху сотовый телефон и набирал смс-ку.

Бакин перегнулся и прочитал:

'Нюся! Не расстраивайся! Я конечно виноват! Но сейчас все лечится... Как честный человек и офицер половину расходов беру на себя...'.

Тогда он вслушался в слова, звучащие с трибуны:

- Однако при наличии благоприятных условий в текущем году СКО, МО, СЗО, ПривО, части непосредственного подчинения упустили возможности по сбору березового сока, отлову рыбы, сбору дикорастущей зелени, ягод и заготовке варенья. Как можно, в таком случае оценивать работу командования СКО, СЗО, если в этих округах не заготовлено ни одного килограмма дикоросов, не поймано ни одного килограмма рыбы. Не далеко ушли СибО, где заготовлено только 100 килограмм варенья и выловлена одна тонна рыбы, ПривО выловлено только 180 килограмм рыбы, а дикоросы вообще не заготавливали.

Подполковник заглянул в тетради соседей. У одного лист украсился жирно выписанным 'Дикоросы' с тремя возмущенными восклицательными знаками.

'Варианта два, - обреченно подумал Бакин, - первый: я псих - они нормальные. Вариант второй: они психи - я нормальный. В любом случае мне надо уйти'.

Преодолевая себя, он поднялся, стянув на себе недоуменные взгляды сослуживцев.

- Подполковник Бакин! - прогремело с трибуны. - Вы согласны, что дикоросы нужны?

- В общем, да, - пожал плечами подполковник.

- Ответ неясен! - голос генерала стал угрожающим.

- Так точно! - автоматически рявкнул Бакин.

- Садитесь.

Подполковник сел и все успокоились.


3 часть спустя полгода


## Глава 31. В которой жизнь, издеваясь над Варламом, вертится перед ним, цинично поворачиваясь к нему то задом, то передом.


Начальник службы безопасности ходил по коридорам с папкой. Так было легче решать вопросы. Любой сотрудник, к которому обращался, сразу думал: а не его ли личное дело в ней лежит, и начинал суетиться и работать как стахановец. А если он к нему не обращался, то все равно тот старался исчезнуть куда-нибудь, скрыться с глаз.

'Стоять-бояться', помахивая папочкой, шел по коридорам и все, кто ему встретился, на мгновение, перед тем как исчезнуть, замирали. В кои-то веки суровое лицо генерала украшала широкая улыбка.

Привставшая от изумления секретарша без доклада пропустила его в кабинет к Сергею Аполлинарьевичу.

- Серега! По новому сотруднику пресс-службы Каркалову, - сразу перешел генерал к делу. - Брали его без нашей визы, потому спецпроверку провели уже по месту работы. Вывод: неадекватен, жаден, завистлив, без определенного места жительства.

- У нас таких каждый второй! - пожал плечами Сергей Аполлинарьевич.

Не то, чтобы он решил защитить Варлама, да гори синим пламенем любой, у кого нет покровителя, но здесь сам Пётр Петрович маячил за тщедушной спиной журналиста.

- Мы дали с его компьютера прямой доступ в интернет и отследили трафик: основной интерес - порносайты, жизнь миллионеров, дорогие машины. В социальной сети 'Одноклассники' написал всем, что в ближайшее время по мощному блату и особым заслугам станет одним из директоров корпорации и уж точно начальником департамента кадровой политики.

Сергей Аполлинарьевич от неожиданности подпрыгнул.

- Мы проанализировали его запросы в поисковике:

'Шароваров - лучший материал' - 10 запросов;

'Шароваров - замечательный журналист' - 12 запросов;

'Шароваров - корифей' - 4 раза;

'Шароваров - 'золотое перо' набрано семь раз.

'Всех ненавижу' - 352 раза.

- Кто такой Шароваров? - нехорошим голосом поинтересовался Сергей Аполлинарьевич.

- Шароваров - это он. Фамилию Каркалов взял при переходе в корпорацию, заметая следы.

- Н-да, обещали мы Петру Петровичу...

- А что Пётр Петрович?! Навели справочки - он ему лишь однокурсник. Пообещал сгоряча со своего генеральства, а теперь Пётр Петрович и номер телефона сменил, и распорядился ни с кем из прежних знакомых его не соединять, и вообще вряд ли его вспомнит.

Судьба Варлама была решена.

- Н-да, кадр. Пусть каркает в другом месте, у нас ведь есть еще кандидатуры на это место?

- Да, вот резюме на успешно прошедших проверку кандидатов по рекомендации Сидора Сидоровича и Поликарпа Поликарповича, - начальник службы безопасности достал из папки несколько листов.

- Только вы уж поручите кому-нибудь сообщить этому Варлааму Портокину потактичней, что стажировку он не прошел. Мол, слишком талантлив для нас, боимся загубить, упомяните, что сам президент корпорации его гимн читал и плакал, в ресторан сводите напоследок...

- Никогда не поручаю подчиненным неприятную работу. Сам скажу. - И начальник службы безопасности улыбнулся так, что Сергею Аполлинарьевичу стало неуютно...

Начальник службы безопасности заглянул в кабинет в момент, когда Варлам прятал в безразмерный портфель нераспечатанную пачку бумаги, десяток казенных авторучек с символикой корпорации, фирменный календарь и пригоршню ластиков.

Застигнутый с поличным он суетливо отбросил ластики и захлопнул портфель.

Начальник оглядел его. За месяц Каркалов похорошел. Допотопный кожаный пиджак и затертую до дыр водолазку сменили приличный костюм, белая рубашка, розовый галстук. Вот только тревожный голодный блеск в глазах остался.

- Ты - Каркалов? - поинтересовался генерал.

- Я, - легко согласился Варлам.

- Так вот ты какой!

- Какой-такой? - Варлам насторожился.

- Да вот такой, который ранее Шароваров, районная акула-каракула пера, который столько лет глаголом жег сердца людей!

- Когда это было?.. - презрительно махнул тот рукой, - легко открестившись от прежней творческой жизни.

- А я здесь начальник службы безопасности. Генерал. Прозвище - 'Стоять-бояться!' Ну что, прошел месяц на новом месте?

- Так точно! Прошёл, товарищ генерал! - воссиял журналист.

- Пойдём, акула-каракула, отметим.

- Да кошелек, как назло, дома забыл, - пригорюнился Варлам.

- За счет корпорации погуляем, - повод-то какой, окончание стажировки.

В ресторанчике неподалеку генерала знали. Официант суетился так, словно и он был под колпаком службы безопасности корпорации. Халдей согнал молодую пару, освободив им уютный столик в углу, замер, согнувшись в полупоклоне, в ожидании заказа. Начальник протянул журналисту меню.

- Банкуй!

- Никогда не вкушал омаров. - Чистосердечно признался Варлам.

- Вкуси... Вкуси омара... так ты, кажется, в своих статьях писал?

- Божоле... Хеннеси... как надоело уже, или вот портвейн португальский, это ведь совсем не наш портвейн?

- Вкуси и портвейна. Небось, его при социализме в чернильном варианте вместо уроков в подъезде и пробовал?

Варлам в ответ только счастливо засмеялся.

- Ну как, готов к работе в дружной семье? - поинтересовался начальник. Кивнул Каркалов, дважды кивнула над рюмками бутылка.

- Наверно воспарил уже? Планов творческих громадьё?

- Книгу вашему, нашему генеральному директору, - тут же поправился он, - писать буду, про его славный путь, - скромно заметил журналист.

- Говорят в верхах, ты гимн корпорации сочинил?

Каркалов улыбнулся и потупил глаза.

- Спой.

- Не здесь...

- Да спой. Чего там.

Варлам встал, зачем-то отставил ногу и затянул:

- Раскинулась мощно на теле державы./От моря до моря фирма моя./Сосёт её нефть и сосёт её газы./Державе в ответ не дает ничего.//Славься правление моей корпорации./Нефть славься, газ и его конденсат./Пусть рвут на части они федерацию./Мне крохи падут, я тому буду рад...

С других столиков на них смотрели испуганно. Генерал наслаждался, подрыгивал под столом ножкой и дирижировал рюмкой.

- ...Так было, так есть и так будет всегда! - на торжественной ноте закончил Варлам.

- Молодец! - похвалил он Варлама, - Вкусил, а теперь выкуси! Стажировка закончена, испытательный срок ты не прошел. Тебя зарубила служба безопасности. Хрена лысого тебе, а не работа на теплом месте. Омаров он будет вкушать под портвейн! Из гостиницы нашей, чтобы сегодня убрался!

- За что вы меня зарубили? - по-детски обиженно спросил журналист.

- За то, - начальник достал из внутреннего кармана пиджака свернутую в трубку, пожелтевшую от времени газету, - за то, что ты двадцать лет назад в своей вонючей газетенке написал, что ручаешься, за то, что время вкладывать деньги в 'МММ'. - Начальник службы безопасности выдержал паузу. - Я тогда квартиру продал... поверил твоему печатному слову, вложился... потом десять лет в сортир с мавродиевками ходил и, подтираясь, верил, что рано или поздно тебя встречу.

Сказав всё это, он хлопнул Варлама газетой по носу, бросил ее в блюдо с омарами и ушёл...

Варлам неизвестно сколько времени провел один за столом. Когда-то, начиная работу в газете, он мечтал о славе, о том, что его статьи будут помнить много лет. Мечта сбылась. Слава догнала его и растоптала. Заведение закрывалось. Над ним, надменно стоял разогнувшийся официант и презрительно смотрел на засидевшегося клиента.

- У вас есть пакеты для собак? - поинтересовался журналист. - Положите туда, что осталось.

- Ваша собака ест омаров и пьет портвейн? - уточнил официант.

- Да, - подтвердил Варлам, - такая у нее собачья жизнь. Удалась. Омара туда, фрукты и портвейн португальский. Газету не надо...

Удар полученный Варламом был жесток. После такого удара на ринге лежат и не шевелятся, рефери считает до десяти и уходит, потом уходят и зрители, гасят свет. Придет уборщица, потыкает тебя шваброй и накроет грязной половой тряпкой.

Варлам не помнил, как добрался до вокзала. Снова электричка и дача, до которой полчаса хода от заплеванной платформы. Снова сальный огарок, накрытый стол, на котором омар оставил жирное пятно.

Печка в прошлый раз с гулом поглотила его рукописи, остался только выпускной альбом, который он и жег страница за страницей. Уже сгорели все на буквы 'А' и 'Б', 'В' и 'Г'. Юный Петр Петрович корчился в огне, но Варлам никому не хотел звонить. Внутри его была пустота, в которой в португальском портвейне бултыхался несчастный омар.

Вот в огонь полетел и сам Шароваров с нелепой челкой и задорным комсомольским взором, следом кто-то на букву 'Я', и сам похудевший до обложки альбом. Дальше жечь было нечего, разве сложенный пополам лист гербовой бумаги, выпавший на пол. Он хотел отправить в печку и его, но что-то Варлама остановило. В свете угасающего пламени взгляд выхватывал лишь отдельные слова: 'копия... принадлежащую мне квартиру... сыну, дочери и моему племяннику Варламу Шароварову... в равных долях... копия верна... заверяю... нотариус... печать...'.

Ночные птицы замолчали, гулянка на какой-то дальней даче примолкла, последняя полуночная электричка у станции сбавила ход, когда над поселком пронесся сатанинский смех.


## Глава 32. В которой Бакин во время представления части генералу в извращенной форме протестует против тяжелого положения, в котором находится офицерский корпус России.


Прошел ещё месяц, и в один из дней рано утром подполковник Бакин неподалеку от плаца сидел за кустами под кленом на дипломате-чемодане. Это было удобно. В таком положении он мог провести и час, и два. В камуфляже среди веток и редких уцелевших листьев его не было видно, только два глаза настороженно смотрели из-под козырька фуражки. На плаце строили офицеров. Мудрый Бакин заступил на дежурство накануне приезда генерала, сменился перед самым визитом и имел полное право убыть прямо к нотариусу, пока остальные дрожали на плацу и отдувались за все. Он завернул лишь к поварам, задержался там минут на пятнадцать и не успел до построения проскочить к КПП. Теперь приходилось ждать начала смотра, когда всех погонят к генералу. Тогда можно будет броском переместиться сначала за трибуну, а потом и к КПП.

На две ветки выше сидела ворона и, свесившись, внимательно смотрела на Бакина.

- Кар? - спросила она.

- Тс-ссс! - подняв голову, умоляюще протянул Бакин.

- Кар-р! - Подтвердила та громче, поерзала на ветке, прицелилась и украсила камуфляж подполковника белой кляксой.

- Ах, ты! - прошипел подполковник. Он нагнулся, подобрал шишку и запустил ею в ворону.

- Карр-р! - возмущенно завопила ворона, - каррр, каррррр!

Строй, как по команде повернулся к кустам, и другие опытные военные углядели прячущегося подполковника.

- Бакин, в строй! - скомандовал начальник штаба.

- Товарищ полковник! Я после дежурства.

- В строй! - повторил начштаба и сразу потерял к Бакину интерес.

Ударил барабан, и строй вместе с Бакиным, колыхая тревожными чемоданчиками, двинулся на заклание генералу.

- Стой! Налево! Первая шеренга три шага вперед... марш!

Первая шеренга послушно шагнула вперед.

Два полковника из генеральской свиты рванули вперед с азартом охотничьих собак. У одного была линейка, которой он мерил расстояние между звездочками на погонах и между воротником и краем волос. Второй проверял наличие положенных вещей в тревожных чемоданчиках.

Их фразы были отрывисты.

- Фонарь... батарейки, где запасная лампочка?

- Когда вы последний раз стриглись, майор? Лейтенантом?

- Ручка есть, а где запасные стержни?

- Почему конверты без марок?

- Ну и что, что лысый. Край неровный!

'Странно, - размышлял Бакин, нетерпеливо поглядывая на часы над зданием штаба, если я без пяти с половиной минут миллионер, то почему у меня в вещмешке должны лежать ручка и стержни, фонарик, железная кружка и изъятая на время проверки у Шельмы эмалированная миска?'

Генерал неторопливо шел за своими клевретами. За ним обреченно следовал командир части. Далее начальник штаба с блокнотом наизготовку.

- Почему у вас под березой шишки лежат? - бурчал генерал.

- Виноват! - С готовностью отзывался командир.

- Офицер в полосатых носках не может занимать должность командира батальона, - продолжал он. И начальник штаба делал соответствующую пометку в блокноте

- Вот опытный воин! - огромный блестящий кейс Бакина притянул генерала как магнит. - Сразу видно: к бою-походу готов! Откройте.

- Тревожный чемоданчик к осмотру! - немедленно продублировал начальник штаба.

Сотни глаз строго смотрели, как присевший Бакин с ужасом для вида крутил шифрозамки. 'Пусть рядом что-то взорвется, или молния в генерала ударит, а я потом... свечку...канделябр... - тянулись в голове безнадежные мысли, - цветы жене куплю! Японский выучу! - И тут он глянул на часы над зданием штаба и замер. - Если я уже миллионер, то почему боюсь этого краснорожего старичка с пижамными лампасами на брюках'?

Бакин встал и ударом ноги отправил чемодан к генералу.

Начальник штаба бросился наперерез, перехватил чемодан и в два счета, будто только этим в жизни занимался, взломал замки и распахнул портфель.

Внутренности прекрасного дипломата были давно выломаны. Брошенная щедрой рукой повара для Шельмы пшенная, перловая и гречневая каши перемешались в единую безобразную массу. Сверху припечаталась миска Шельмы и большая алюминиевая ложка.

Пауза затянулась.

- Ты, кто?! - побагровел генерал.

Бакин отставил ногу в узорчатом ботинке с загнутым носом, снял фуражку, движением обеих рук вынул заколки из прически, и длинные волосы упали на погоны. Потом показал рукой на часы на здании штаба.

- Уже полторы минуты, как я миллионер! - гордо заявил он. - И мне пора. Меня ждет пивная в Берлине, вилла в Австрии и шале в болгарских горах.

Это его спасло. Если бы Бакин начал каяться и говорить, что виноват, его бы размазали по плацу, остригли на месте, а так генерал ощутил исходящую от подполковника опасность.

Все тоже посмотрели на часы, словно ища подтверждения.

- Можете идти! - распорядился генерал.

- Да, - согласился Бакин, - я пойду. Мне действительно пора.

Он захлопнул чемодан и четким строевым шагом двинулся к КПП.

Генерал проводил его взглядом, потом внимательно посмотрел на командира части. Ответный взгляд полковника молил: 'Дайте мне шанс!'

Над плацем с хохотом носилась ворона.


## Глава 33. В которой раскрывается преступление.


Не ругайте милицию, ей и так плохо живется. Зарплата маленькая, обязанностей выше крыши, да ещё и всякие Варламы их на страницах газет грязью поливают. Например, за криминальные связи. А как их не иметь, если именно с криминалом и работаешь.

Начальник вызвал старшину милиции Гробового и поставил обычную задачу: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что. Одно, а лучше две штуки. Срок до обеда. Что означало: для отчета не хватает раскрытого преступления. Одного, а лучше двух.

Старшина Гробовой, получив такое приказание, только вздохнул. В милиции он прослужил двадцать лет, плюс два года армии и в любой момент мог уйти на пенсию. Поступая на работу в милицию, он отмерил себе три года службы, потом еще три, потом четыре, так и тянулось. Да и куда уходить? Что-нибудь копать или носить он был уже неспособен. Кому нужен старый и толстый отставной милиционер? В сорок с лишним лет можно только за копейки у ворот с дубинкой стоять, так он и сейчас это делает. Зато здесь он всех знает, и его все знают, чебурек и шаверма в любом ларьке района бесплатно. Летом лучший арбуз у азербайджанцев из развернутого на улице ларя - старшине. Зимой - хурма с коричневым спелым боком - твоя. По семечкам у сидящих у метро старушек число подходов неограниченно в любое время года. Старшина на 'земле' уважаемый человек и имеет привилегии, которые и не снились какому-нибудь министерскому полковнику. И сама служба знакома до тонкостей. Потому и начальник задачу поставил ему, а не какому-нибудь сопливому лейтенанту с институтским ромбиком на кителе.

Гробовой порылся в кипе заявлений граждан. Выбрал: о краже из салона красоты. Кто-то стибрил фен, лаки для волос, педикюрный набор и какие-то неизвестные милиционеру муссы. Потом старшина с написанным злобным почерком заявлением, отправился к 'аквариуму' - небольшой комнате для задержанных, где одну стену заменяла решетка от пола до потолка. Чтобы не было слышно пьяных воплей, перед решеткой поставили толстое стекло. Особенно потрясающим зрелище было в дни праздников при массовом наплыве клиентов: кто орет, кто поет, кто ругается - широко раскрытые рты и ни одного звука наружу.

Старшина взглядом переворошил 'аквариум' - сегодня томились лишь трое. Серьезный мужчина в наколках посмотрел на старшину равнодушным взглядом. Такому муссы тащить - западло. Рядом на облезлой скамье, согнувшись и раскачиваясь, как маятник, сидел наркоман. У двери кучей ветоши посапывал расслабившийся в тепле бомж.

- Дай наркошу! - попросил Гробовой дежурного.

Попивающий чаек прапорщик замотал головой:

- Занят! - Опера велели не трогать, он у них в запасе. Вдруг где разбой или убийство.

Делать было нечего. Старшина отомкнул 'аквариум' и брезгливо потыкал носком ботинка бомжа.

- Подъем! Отдохнул и хватит.

Бомж подскочил, как подброшенный, и вцепился в решетку.

- Не имеешь права! - затряс он нечесаной головой, - мне обед положен.

- Алё, начальник! - лениво потянул уголовник, - забирай это Бельмондо, с него зоология сыплется.

- Обед! О-бе-ед! - голосил бомж. - Суп!

- Пошли! - отвернувшись, процедил старшина, - там тебе на три блюда накрыли. Да не трясись ты так! Шмонит - сил нет!

Вести его в кабинет старшина побрезговал и беседу провел в конце коридора у туалета.

- Ты ограбил салон красоты! - убедительно как гипнотизер с расстановкой произнес Гробовой, - унес и использовал лак для волос, муссы и педикюрный набор. Что не использовал, продал неизвестному у метро.

- Я? Нет! - снова затряс головой бомж.

- Год, - отойдя на метр, так же с расстановкой продолжил старшина, - своя постель, баня, регулярное питание.

Бомж ненадолго задумался:

- А можно я два салона ограблю?..

Бомжа усадили за стол писать явку с повинной. Старшина отправился к начальнику доложить о раскрытом преступлении.

- Мало! - странно похвалил его тот, - выполнил, но на троечку.

- Где я еще раскрытие возьму?! - взмолился старшина, - у нас и задержанных больше нет. Наркомана опера под себя держат, а рецидивист ни подо что не подпишется.

- Рецидивиста отвезешь в следственный изолятор! Час туда, час обратно, а по дороге чтобы еще одно преступление раскрыл.


## Глава 34. В которой на охоту за миллионом выходит Гнус.


Одному на свете плохо. А не одному - делиться надо. В этом Гнус убедился, расставшись с Коляном. Колян его не баловал, держал в черном теле, однако все сравнительно легкие способы добывания денег придумывал он. Снимать под заказ запчасти с иномарок - у Коляна и база ГИБДД, по которой легко узнать, по какому адресу прописано нужное авто, и прибор, списывающий код сигнализации, чтобы пейджер в кармане владельца не пикнул, пока его красавицу курочат. А тут, в первую же ночь привычного промысла, из подъезда на зов вскрытого БМВ выскочили три амбала, один из них с ломиком в руках. Гнус позорно бежал. Тогда он подобрал машину попроще, расплющив лицо о стекло двери, высмотрел в темном салоне магнитолу. И снова на зов сигнализации появился хозяин. Гнус поджидал выскочившего из парадной хлипкого очкарика прямо у машины, прижимая выдернутую из гнезда магнитолу и гадая: захватил ли хозяин авто в азарте с собой ключи от машины и кошелек или нет. Этого он так и не узнал. Остановившись в трех метрах, очкарик достал пистолет и стал стрелять в упор. К счастью, ствол был травматическим. Гнус на бегу получил в спину удар такой, словно его бревном ударили, перекувырнулся, выронил магнитолу, и, петляя как заяц, помчался дальше.

Наконец, штамп, с помощью которого шлепали из латуни золотые царские десятки, тоже был у Коляна. И клиентурой он сам занимался. Несколько латунных червонцев завалялись в карманах. Казалось бы, ничего сложного. Гнус подошел к ломбарду спустя минуту после того, как тот закрылся на обеденный перерыв. Подергал ручку закрытой двери, глянул на часы, состроил огорчительную физиономию и потрусил к стоявшим неподалеку жигулям, в которых дремал замшелый дед в кепке.

- Дед! В ломбарде обед! Выручи! Купи царский золотой червонец со скидкой.

- Чего? - проснулся тот.

- Дед! Обед! Золотой червонец. За штуку отдам! Деньги во как нужны! - Гнус провел себе рукой по горлу.

- Червонец?! - взгляд деда был чуть мутным из-за затянувшей глаза влаги, морщинистая, вся в пигментных пятнах, рука, которую он протянул за монетой, дрожала.

- Золотой! Царский! Купи!

- А сколько есть? - окончательно проснулся тот.

- Четыре, - Гнус протянул еще три желтых кругляшка.

Дед недоверчиво повертел их в руках, поднеся к самым глазам, и кивнул на соседнее сиденье:

- Садись, поговорим.

Гнус резво обогнул машину, в этот момент взвизгнул стартер, движок подхватил с лету, и жигули, прыгнув вперед, с ревом умчались.

Схватившегося за ручку задней дверцы Гнуса протащило несколько метров. Потом он упал, ободрав себе куртку и в кровь разбив лицо.

Его, готового сломать челюсть кому угодно, обул на четыре латунных червонца какой-то старый пердун!

Несколько дней он зализывал раны. На двоих с Коляном они снимали комнату в дальнем Подмосковье. Колян давно съехал к невесте, не висел на подставке выглаженный костюм, выветрился запах дорогого одеколона, и только тогда Гнус стал понимать, что крепкие кулаки и готовность заехать в рожу кому угодно вовсе не гарантируют 'жизни в шоколаде'. Он неделю не выходил из дома, менял на лице примочки и напряженно пытался думать.

Ничего удивительного, что пришел он к тому же выводу, что и все уголовники, 'берущиеся за ум'. Нужно крупное, но максимально безопасное дело, рискнув на котором, обеспечишь себя на всю жизнь. Срубить миллион и свалить куда подальше или залечь на дно. Прав Колян, зачем лезть на инкассаторов, рискуя получить пулю? Забраться в магазин? Он ночью аккуратно выдавил стекло в салоне связи и забежал в подъезд дома напротив. Еле успел - подлетели менты. Да и хапнешь эти мобильники, ботинки, колбасу, ящик женских прокладок - все еще продать надо. Пять налетов - а на шестом попадешься.

Неожиданно ему вспомнился дом. Подруга Ленка, вернее Лёлька. Как текла из глаз её тушь, как она целовала его на прощание, как шептала на ухо: 'Гнусик, вернись на белой крутой машине, и я твоя!'. Как сурово по-мужски провожали его пацаны: 'Надеемся, ждем, осмотришься и вызывай, мы там такие дела замутим'.

Раны на лице зажили, оставив шрамы, а он все менял примочки. От их холодной влажности лучше думалось, круг поиска места, где лежит много денег, сужался, и он решил грабить не контору, не магазин, не инкассаторскую машину, а богатого гражданина из тех, что десятками ходят по улицам. Затруднение было лишь в том, что надо отличить этот десяток от тысяч снующих туда-сюда безденежных граждан. За миллион Гнус был готов убить, задушить, зарезать, только не знал кого.

Полдня он в сберкассе караулил богатеев. Потом его подозвал охранник и протянул распечатанные фотографии Гнуса. Как он сидит за столиком, следя какую сумму выводит в приходном ордере сосед, пристраивается к кому-то в очереди, как вытягивает шею, пытаясь заглянуть через плечо получающего деньги клиента.

Ничего не дала и охота на подходах к банку. Богатый гражданин, получив деньги, подло нырял в машину, а то и вовсе был с охранником. На улице же гражданин мог быть и богатым, но не носить богатство с собой, а держать его на счете в банке, в платяном шкафу дома, на третьей полке между трусами и носками, его деньги могли быть вложены в акции, антиквариат, квартиры и машины. Грабанешь такого, а в портфеле банный веник окажется и бутылка кефира, а то и банки с анализами, которые доходяга в поликлинику тащит. И тут Гнус подскочил, высохшая примочка улетела в угол. Он вспомнил военного, за которым следил когда-то по указанию Коляна. В последний раз тот вышел прогуливать собаку не в мятых трениках, а в туфлях с загнутыми носками, пальто мехом наружу, а на его собаке был ошейник со стразами. Но подумал Гнус не об этом, а о кейсе, сверкающем чемодане, с которым военный ездил на службу и со службы. Значит - дома боится оставить. И баба его говорила: 'завершим дело, и дипломат не надо таскать'. Вот где бабло! Это что же, полгода прошло, и завтра Коляну должно обломиться, завтра они этот кейс делить будут. Вот хрен вам, а не миллионы! Кто теперь Коляну этот военный, тесть? Ну что тесть, пора познакомиться с семьей жениха.

Гнус быстро оделся и помчался к электричке. По злой иронии судьбы он попал в вагон, в котором Варлам ехал к нотариусу на последний и решительный бой. От Варлама воняло, он был нечесан и небрит, корпоративный костюм на даче подозрительно быстро сносился, но рубашка была белой, а галстук еще кое где розовым. Черные туфли покрыты кремом, как бутерброд маслом и только по шевелению торчащих пальцев можно было догадаться, что они сношены до дыр. Он что-то постоянно бормотал. Пассажиры опасались садиться рядом, и лишь Гнус, думающий о своем, мысленно подгонявший в Москву электричку, плюхнулся рядом и всю дорогу слушал бормотание Варлама: 'Три миллиона на троих - по миллиону... три миллиона на двоих - по полтора. По полтора лучше! Узнаете Варлама!' И так по кругу. При этом его руки лихорадочно перебирали убранные в прозрачные пластиковые папочки документы. Пальцы Варлама были черные с обломанными ногтями. Несколько месяцев он питался с дачного участка, разорял птичьи гнезда, обносил участки соседей.

За один только перегон Гнус дошел до бешенства, сам того не замечая стал повторять следом: 'миллион... полтора... убью суку!'.

С трудом вытерпев, он выскочил у первой же станции метро. Рабочий день в разгаре - военный на службе и его надо караулить у части. Он успел - Бакин как раз уходил со строевого смотра. Четким военным шагом с кейсом в руках он прошел КПП, дошел до остановки трамвая, сел в вагон. Следом заскочил и Гнус.

'Биту забыл! - мелькнуло в голове, и сразу пришел ответ - зубами вырву!'.

Дипломат сверкал и притягивал взгляд, он уже не обращал внимания на народ вокруг, схватить, двинуть, вырвать, убежать! Но вагон был набит так, что ни двинуть, ни вырвать, ни убежать не получалось.

Страдал не только он, страдал и подполковник. 'Как сказал бы Варлам, - думал он, - теснота не соответствует моему новому статусу. Я еду к нотариусу, чтобы принять полтора миллиона долларов. Я уже практически миллионер, но еду на трамвае. Я много лет таскаю этот проклятый чемодан, чтобы кормить солдатской кашей эту проклятую собаку'.

Он переложил дипломат из руки в руку, и Гнусу пришлось продираться к нему сквозь толпу уже с другой стороны.

Бакин чувствовал на себе чей-то пристальный жгучий взгляд и машинально стал оглядывать пассажиров. Вот в стекле отразился он сам - военный в чине подполковника со сверкающим дипломатом в руках, а внутри портфеля... Что же он - пустышка? Вот женщина - в ушах серьги, на шее две цепочки. Женщина поймала его взгляд, подняла руку и поправила прическу. Три кольца, браслет, цепочки, перстень - машинально отметил офицер. Вранье! Пустышка - бижутерия! Он отвернулся, рядом вцепилась в поручень чья-то волосатая рука, окольцованная браслетом с часами. На циферблате часов написано 'Omega'. Нет! - подделка! Пустышка! Двести рублей в ларьке. Девушка, сидевшая под ним на сиденье, держала перед собой книгу. Понятен на странице был только рисунок, бамбук и лицо с раскосыми глазами, остальное иероглифы. Вранье! Понты! Не читает она её, ни знака не понимает - пустышка!

'А я сам?!' - Он еще раз глянул на отражение в стекле, форма, фуражка, погоны, на которые легли его нестриженые космы, и этот гнусный дипломат... и увидел, что к кейсу тянется чья-то рука с грязными растопыренными пальцами.

Вот и хорошо! Это мессия, это избавление! От всего ненужного и ложного в этой жизни! Часы командирские наградные, жигули, служба - все позади, остался только этот проклятый дипломат, последняя нить связующая его с бедным прошлым! И он поставил чемодан на пол вагона, отвернулся и дальше поехал к нотариусу налегке.


## Глава 35. В которой родственники и другие разные люди съезжаются к нотариусу.


В назначенные день и время родственники съезжались к нотариальной конторе. Сначала появились Жанна Бакина с Олей и Коляном. Жанна принарядилась. Денег в доме в ожидании миллионов давно не было. С работы она ушла. Офицерское жалованье Бакина улетало моментально. Махнув на все рукой, она заводила всё новые и новые кредитки и легко спускала деньги. Сегодня на ней были: белой кожи сапоги фирмы 'АLBA', полупальто совместного производства Россия-Италия, венгерская красная кофточка и черная юбка, сделанная неизвестно где. Ну и сумочка, белая кожаная сумочка, как её уверили, из кожи крокодила, хотя Бакина - биолог-преподаватель по образованию - твердо знала, что крокодилов-альбиносов не бывает. Рыжий цвет её волос остался в прошлом. Теперь они были эффектно (и очень дорого) окрашены под седину. Бледность лица скрывал приобретенный в солярии легкий загар. Бакина с утра приняла валерьянку, глицин, элениум, сто грамм шампанского и её слегка шатало. С одной стороны, её поддерживала Оленька в плаще поверх белого платья. Практичная девушка сшила свадебный наряд такой, чтобы потом сгодился на разные парадные выходы. Платье ей очень шло. Исчезла полнота, уложенные в салоне красоты волосы и макияж подчеркнули на лице то, что нужно подчеркнуть, и скрыли то, что следовало спрятать. Она уже не терялась на фоне наряженного в черный костюм Коляна. Тот поддерживал будущую тещу с другой стороны и нервно поглядывал на часы.

- Ой, Олька! - бормотала мать, - ой, не выдержу! Куда же папка наш запропастился?

Оля, повернулась к жениху и прошептала:

- Я тоже не выдержу... в один день... богатство... свадьба...

Колян прикинул, что до кабинета осталось пять шагов... четыре... три... Три шага до счастья!

Тут Жанна распахнула сумку и стала лихорадочно перебирать документы. Паспорт! Свидетельство о рождении! Свидетельство о браке! Свидетельство о смерти!

Она вздохнула, захлопнула сумку и крепко прижала её к себе, повернулась к зятю и шепнула ему:

- Сегодня будут деньги, очень много долларов, а потом еще больше долларов. Вам сразу дам десять тысяч на оплату ресторана и подарки.

Оля слазила в свою простенькую, но тоже белую сумочку, достала и издали посмотрела на открытку с двумя кольцами и голубком с веткой в клюве. Колян никуда не полез. Он и так знал, что в левом кармане пиджака лежит свадебный подарок. Сертификат, который ему по дешевке сделал приятель по прежним тёмным делам. О том, что одна из малых планет солнечной системы отныне называется Ольга Бакина в честь его невесты. Эффектно, красиво и практически бесплатно. В правом кармане пиджака - телеграмма из Нигерии, которую он сам себе и отправил. О том, что родители поздравляют, желают счастья, сами приехать не могут и ждут в гости. В общем, привет из Африки!

До открытия конторы оставались минуты. Бакина-мама лихорадочно повторяла план действий. Вступить в права наследства, сразу у нотариуса оформить доверенность от Жоры. Со всеми этими бумагами в риэлторскую контору. Там ей уже приготовили сто тысяч долларов в конверте. Сто тысяч в конверте! Долларов. С ума сойти! А у неё уже на пятнадцать тысяч долларов долгов! Сразу расплачусь, свадьба и за границу, смотреть квартиру и шале. Потом полтора миллиона долларов! Нет, не выдержу! И еще эти сто тысяч! Она снова полезла в сумочку, пересчитала документы и достала элениум.

В это время Колтунов с Фишман подъезжали к нотариальной конторе на служебном БМВ. В багажнике лежали дорожные сумки. Из одной торчали теннисные ракетки. Оба одеты по-летнему. Колтунов в шортах, супруга - в сарафане. Благо в машине тепло. Запертый в стоящей между ними переноске кот злобно ворчал и пытался просунуть между прутьями лапу с растопыренными когтями. И у супругов был свой план действий. Получить по завещанию свидетельство о вступлении в наследство, забросить его в совершенно другое риэлторское агентство, потом сразу в аэропорт, отметить всё это дело в ресторане прямо в Домодедово и смыться на Кипр, на время, пока тут утихнет вой и улягутся страсти. Билеты и паспорта с визами в кармане. Вещи в багажнике. Самолет во второй половине дня.

- Жорик, - погладила Фишман руку мужа, - родственники твои все припрутся?

- Сестра со своим солдафоном, ну и Олька с этим бандитом Коляном.

- Варлама отшили, давай и этих у нотариуса взбаламутим, как следует, чтобы им не до наследства стало.

- Это как? - заинтересовался Колтунов...

Но самым первым на место прибыл Варлам. Он стоял за углом дома. Отследил, как появилась с группой поддержки Бакина. К открытию конторы стал подтягиваться другой народ. Бабульки с паспортами в руках, два мужика, говорившие так громко, что скоро всем стало ясно, что один продает по доверенности другому автомобиль, какой-то невзрачный хмырь в очках и с потертым портфелем, девица с полной документов прозрачной пластиковой папкой. Ровно в девять на лимузине подкатил и главный враг - Жора Колтунов с гадиной Аленой. Родственники горячо расцеловались и скрылись за дверью.

Варлам перебежал под окно нотариальной конторы. Первый этаж был высоким и, чтобы заглянуть внутрь, приходилось подпрыгивать.

В конторе помощница сортировала посетителей, одной рукой принимала бумаги для заверения, другой - печатала доверенности, она подбородком кивнула родственникам на дверь и громко объявила:

- По делу о наследстве на квартиру проходите в кабинет.

В кабинете столы стояли буквой 'Т'. За маленьким сидел тоже маленький и толстенький напоминавший колобка нотариус, с любопытством посмотревший на входящих. Колтунов галантно пропустил вперед сестру с группой поддержки. Сам с женой занял места поближе к двери.

Нотариус не торопился. Пару раз заносила какие-то бумаги помощница. Он размашисто расписывался и бережно ставил печать. Помощница уходила. Потом пришла и.о. нотариуса, и они о чем-то негромко поговорили. Несколько раз звонил телефон.

Бакина была готова потерять сознание, Колян, волнуясь, сжал кулаки, Олечка смотрела на него влюбленными глазами, Колтунов тихо сатанел.

Если бы они не были так напряжены, то заметили бы, что за окном, как прыгающий мячик, то и дело появляется и снова исчезает голова Варлама.

- Прошу родственников наследодателя представить документы, доказывающие родство.

Все засуетились, Бакина первая выхватила из сумочки паспорт, свидетельство о рождении и свидетельство о браке. Положила их на стол перед нотариусом. Колтунов достал свои бумаги и небрежно положил их рядом.

- Мужа пока нет! - жалобно сказала Жанна.

- Он тоже родственник покойного? - удивился 'колобок'.

- Нет!..

- Тогда он здесь не нужен, - сухо улыбнулся нотариус.

Колтунов переглянулся с Аленой.

- Кстати, молодой человек, - обратился он к Коляну, - что вы здесь делаете? Вы ведь не родственник?

- Ты что, Жора? - недоуменно посмотрела на него сестра, - это же...

- Это же жених! - продолжила Алена Фишман. Она встала, подошла к Коляну сзади, приобняла его, словно успокаивая, - это же жених, мы все знаем нашего Коленьку...

Её рука легко скользнула во внутренний карман его пиджака. Колян удивленно обернулся. Волшебным образом в руке Алены оказалось два листа бумаги, и с лету она развернула один из них.

- Посмотрим, чей он жених... надо же целый список невест от семнадцати до пятидесяти пяти лет, и ты, Оленька, у нас идешь только под номером двенадцать... зато квартира наша... - с ловкостью фокусника Фишман крутнула вторым листом, - идет под номером один, впереди всяких там 'трёшек' и 'двушек'.

Все посмотрели на Коляна, и тут распахнулась дверь, в кабинет ворвался Варлам, по пути он повалил стул и толкнул перед собой дожидавшегося в очереди у дверей невзрачного мужчину в очках с портфелем, который вместе с ним невольно оказался в кабинете.

- Я! - громко провозгласил журналист, - я - родственник с правами на наследство!

Он хлопнул по столу паспортом, своим свидетельством о рождении, свидетельством о рождении тети, свидетельством о том, что тетя была сестрой покойного. Все было подготовлено, заверено, где нужно стояли печати.

Про Коляна сразу как-то забыли, и он, вырвав у Алены листы, выскользнул в оставшуюся открытой дверь. Ольга попыталась метнуться следом, но мать схватила её железной рукой. Бакина неожиданно окрепла, принятая смесь таблеток и капель стала действовать. Она переводила взгляд с Колтунова на Варлама, с Алены на нотариуса. Придурок Варлам не мог появиться просто так. В его портфеле наверняка ещё какие-то бумаги. И Алена с братом, чего они оделись, как на курорт? Она все сильнее сжимала руку дочери, но та не чувствовала этого. Лицо Оли стало белым, как платье, и не падала она только потому, что мать крепко держала её.

Нотариус внимательно изучал документы.

- Гражданин Шароваров, - занервничал Колтунов, - у нас, помнится, уже была дискуссия об очередности в вопросе принятия наследства.

Варлам молчал.

- Господин Шароваров?..

- Здесь таких нет! - не поворачиваясь, процедил Варлам.

- Ну что же, - оторвался от документов нотариус. - Есть ли у родственников должным образом удостоверенное завещание?

- Есть! - хором ответили Колтунов и Варлам.

Бакина недоуменно и испуганно глянула сначала на одного, потом на другого.

Варлам извлек из портфеля бережно вложенную в пластиковый файл пожелтевшую бумагу.

- Двадцать лет назад покойный завещал свою квартиру троим присутствующим здесь родственникам в равных долях. Это надлежащим образом заверенная копия того завещания. Если есть сомнения в её подлинности, прошу установленным порядком запросить архив нотариальной палаты по месту выдачи.

- Нет! - рявкнул Колтунов, подскочил к столу и хлопнул по нему ладонью с зажатым в ней спрятанным в такой же файл документом, - вот завещание, составленное шесть с половиной месяцев назад, собственноручно подписанное покойным... то есть - он сбился, - тогда еще живым, нотариально удостоверенное надлежащим порядком, по которому означенная в нем квартира отходит мне, как сыну.

- Довожу до вашего сведения, - оттолкнул его от стола и, перебивая, скороговоркой зачастил Варлам, - что последний год жизни завещатель был не в состоянии не только понять смысл своих действий, но и просто подписать какой-либо документ. - Он снова нырнул в портфель. - Вот свидетельство из поликлиники, справка от лечащего врача, надлежащим образом заверенные показания приходящей сиделки и медсестры.

Говоря, Варлам выкладывал документы. Все они были в прозрачных файлах, пронумерованы, было видно, что он тщательно готовился.

- Далее, прошу исключить из числа наследников Георгия Колтунова, как лицо, своими действиями препятствующее воле покойного, совершившего подлог, о чем уже подано заявление на имя генерального прокурора.

Колтунов зарычал, обхватил Варлама руками и попытался оттащить его от стола. Он повернулся к Жанне и закричал:

- Сестра! Он опять квартиру на троих распилить хочет!..

- Жанна! Жанна! На двоих! - взвизгнул Варлам, не отпуская стол, - по полтора миллиона каждому! Гони братца! Он хотел всё забрать.

Улучив момент, он лягнулся, освободился от захвата родственника, одной рукой припечатал кипу бумаг копией старого завещания, а пальцами другой сложил фигу и показывал её то Георгию, то Алене.

- Я не знаю! - отчаянно закричала Жанна и закрыла ладонями лицо.

Она выпустила руку дочери, и Оля, которая давно была без сознания, сползла со стула на пол.

В дверь заглянула помощница.

- Скорую! - крикнул ей нотариус. - Живее.

Общее возбуждение подействовало и на него. Глаза его заблестели, рот оскалился. Колобок выкатился из-за стола, плескал в ладонь воду из графина и широкими движениями, словно сея зерно, кропил лицо девушки.

И почти сразу за окном заревела сирена скорой. Белая машина с красной полосой затормозила у крыльца. Было слышно, как кто-то затопотал по коридору, вновь распахнулась дверь.

- Ну, слава Богу, не опоздал.

Стоя на пороге, белой шапочкой вытирал пот со лба врач, тот самый, который полгода назад принял деда в больнице и обещал вытаскивать кого-то или что-то.

- Вы и на Скорой работаете? - оторопел Колтунов.

- Неважно... - махнул рукой врач, раскрывая медицинский саквояж.

- Дочь моя! - сквозь сдавившие горло спазмы выдавила из себя Жанна.

- Потом, - отмахнулся врач.

- Вот! - он достал из саквояжа и положил перед нотариусом исписанный неразборчивым, словно на рецепте, почерком лист бумаги с печатью. - Поступивший к нам полгода назад больной ненадолго очнулся, после чего завешал свою квартиру в равных долях мне, еще одному врачу и племяннице главного врача больницы. Учитывая состояние пациента и срочность вопроса, его подпись заверил главный врач больницы. Надеюсь, вы понимаете, что наличие при этом трех врачей одновременно, свидетельствует о том, что больной был в сознании и отдавал отчет в своих действиях.

- Молодой человек, вы не боитесь, что вас с работы уволят и диплома лишат? - тяжелым голосом, налегая на каждое слово, поинтересовался Колтунов.

- Мне, - дернул плечом доктор, - последняя воля покойного важнее.

Нотариус хищно схватил и впился взглядом в поданную врачом бумагу, потом кивнул и небрежным жестом отодвинул кипу макулатуры, которую накидали ему на стол Варлам с Георгием.

- Гражданин нотариус, - глянул на часы врач, - всё понимаю, работа у вас серьезная, но у меня в реанимации ещё трое под капельницей.

- Завещание принимается. - Огласил решение нотариус. - Все сделанные ранее силу потеряли и являются ничтожными. Доктор, вам понадобятся документы на квартиру. Я подготовлю запрос...

- Не надо запроса...

Все обернулись. Сидевший в углу невзрачный человечек в очках и с дешевым портфельчиком, которого втолкнул в кабинет Варлам, повторил:

- Не надо запроса! Дело в том, что завещатель таковым не является. Еще два года назад он передал свою квартиру обществу с ограниченной ответственностью 'Совет ветеранов', интересы которого я и представляю.

Мужчина покопался в портфеле, достал и передал нотариусу доверенность.

- Отдельным условием после передачи нам квартиры было оговорено проживание в ней всех родственников в течение полугода после его смерти до вступления в права на наследство на оставшееся имущество покойного, как-то: дачка, орден, утварь и прочее, на которое 'Совет ветеранов' не претендует, и просит родственников всю эту чепуху разобрать и освободить занимаемую жилплощадь немедленно. Собственно, чтобы сказать это, я сюда и пришел. - Тут мужчина позволил себе улыбнуться.

- Ну ладно, - первым пришел в себя врач, - попадёте вы ко мне в больницу.

Под рев сирены скорая умчалась, и тут же подкатила другая, вызванная помощницей нотариуса, только вместо Оленьки в нее погрузили впавшую в прострацию Жанну.

Колтунов растерянно перебирал документы, Варлам замер с раскрытым ртом. Алена, вознеся лицо к потолку, беззвучно что-то шептала.

- Всё, граждане! - подвел итог нотариус, потеряв к присутствующим всякий интерес, и крикнул помощнице, - приглашай следующих.

- Кто по наследственному делу по долям в фирме, яхте, полю для гольфа и загородному дому, пожалуйста, проходите, - донесся её веселый голос.

И сразу к двери с папками наперевес рванули очередные наследники, сгруппировавшиеся по двое - по трое.


## Глава 36. В которой Гнус получает всё, о чем мечтал, и тоже меняет имя.


Гнус не верил своему счастью. Сверкающий серебром металлический дипломат стоял на полу вагона. Растопыренные грязные пальцы немедленно схватили его ручку, и он ломанул к выходу. Граждане, почуяв опасность, расступились. Ударом ноги Гнус сдвинул гармошку двери и на ходу выпрыгнул. И только тогда у пассажиров проснулось чувство гражданского сознания. Или правосознания? В общем, что-то проснулось, и они заголосили: украли... держите... и прочие бессмысленные слова. Одна самая активная рыжая тетка сдвинула форточку на окне вагона и стала кричать то же самое в спину убегающему Гнусу.

А тот в азарте, не сообразив свернуть, так и бежал впереди отчаянно звенящего трамвая. Встречные машины, отчаянно гудя, разлетались в стороны. Влево-вправо, вправо-влево и Гнус так и пер вперед, навстречу своему счастью, пока не налетел на капот милицейского уазика.

Из машины выскочили старшина с короткоствольным автоматом и сержант-водитель с монтировкой.

Заорали оба:

- Урод! Мигалку не видишь! - басил старшина Гробовой.

- Мне что третьего за год давить? Попробуй теперь завести это 'ведро'! - размахивая монтировкой, визжал водитель, - бампер мне своим чемоданом поцарапал, у меня кузов повело!

Мимо них со звонками промчался трамвай.

- Украл!.. Вон тот!.. Чемодан увел!.. У военного!.. - кричали из каждого окна граждане с проснувшимся самосознанием.

- У уазика кузова нет, - пряча лицо, бубнил Гнус, - не могло его повести. У уазика рама.

- Пилорама! На лесоповале! - ухмыльнулся Гробовой и достал наручники. - Чего это ты морду от нас воротишь? Ба! Никак перед нами господин профессор, соратник академика, что на пару машины по ночам раздевают. Те, что не первый год в розыске и которым я по глупому человеколюбию мерседес помог завести.

Он защелкнул на руках Гнуса наручники с ловкостью и автоматизмом, с каким красавица одевает утром золотой браслет или политик запонки.

- Шикарный 'угол' увел! - похвалил милиционер Гнуса.

Прощаясь с красивой жизнью, Гнус обреченно смотрел, как тот кладет серебряного цвета дипломат на капот и, щелкнув замками, легко распахивает.

Собравшаяся вокруг толпа отшатнулась.

Старшина захлопнул кейс. Первым его желанием было одеть полный разноцветной каши чемодан на голову Гнуса и, надавав ему пинков, отправить на все четыре стороны. Но надо было выполнять задание начальства, и он с чистой совестью доложил по рации, что задержан и будет доставлен в отделение грабитель, при досмотре которого обнаружены украденные им продукты питания, тут он споткнулся и еще раз с отвращением заглянул в чемодан, в количестве свыше пяти килограммов.

Гнуса затолкнули в собачник уазика и захлопнули дверь. Чемодан старшина хотел оставить в салоне, но, побрезговав, тоже забросил в собачник.

Во всей этой суете лишь Бакин оставался спокойным. На его душе было легко и радостно. Звонок трамвая звучал колокольчиком счастья. Избавившись от всего старого и ненужного, он ехал к новой жизни, в которой легко и радостно будет всегда. Напоследок, когда трамвай проезжал мимо уазика, распластанного на его капоте Гнуса и суетящихся вокруг милиционеров, он широким жестом выбросил в окно фуражку.

Фуражку подобрал водитель, недоуменно повертел ее и попытался водрузить на голову. Размер не подошел, и он с легким сердцем отдал ее старшине.

- Спешит по службе! Знак нам подал, - поднял указательный палец старшина и бросил фуражку на заднее сиденье.

Уазик, тяжело переваливаясь на колдобинах, ехал назад в отделение. Вдвоем в собачнике было тесно, ныли сведенные наручниками руки, проклятый дипломат упирался в колено.

Гнус и уголовник смотрели друг на друга.

- 'Угол' увел? - непонятно спросил рецидивист.

- Чего? - не понял Гнус.

- Говорю: чемодан у фрайера ломанул? Ты кто?

- Я - Гнус.

- Вижу, что Гнус. Клёвый 'угол' отвернул, небось внутри бабла немеряно.

- Каша, - задумчиво произнес так и не пришедший в себя Гнус.

- Чего?

- Каша там... Весь чемодан кашей забит и еще миска металлическая, собачья.

- Да... - потянулся рецидивист, - новичкам везет первый раз, лохам всегда. Крал в открытую? По первому разу до пяти лет.

- За это говно? - изумился Гнус.

- А ты как думал! - ликовал уголовник. - Грабёж! Только ты теперь не Гнус, отныне ты Пшено..., нет, Гречка..., вот, Сечка!

- Не надо Сечка! - взмолился Гнус, - не хочу... Не хочу в тюрьму! Дядя, научи!

Последняя позорная фраза всплыла из тех давних времен, когда Гнус с обожанием смотрел на Коляна, перенимая у него криминальный опыт. 'Крик души' подействовал.

- Ты это, - почесал на груди наколку рецидивист, - нет объекта преступления - нет состава преступления.

- Чего? - не понял Гнус.

Да как тебя судить, если того, чего спер - нет?!

- Как это нет? - кивнул на чемодан Гнус и взвыл. Подброшенный на ухабе кейс въехал ему углом в колено. - Как нет?! А каша?

- А ты ее съешь!

Оба были скованы наручниками, и оба же, выворачиваясь, стали бестолково возиться с защелками. Наконец, дипломат раскрылся, Гнус опустился на колени и погрузил лицо в чемодан.

На первой же колдобине, каша залепила лицо до ушей.

- Рубай!.. - веселился уголовник. - Давай, Сечка! На зоне её как торт вспомнишь...

Когда во дворе отделения распахнули заднюю дверцу уазика, оттуда выпали сначала раскрытый, дочиста вылизанный чемодан, пустая сверкающая миска, потом Гнус. Его мутило, на покрытом остатками засохшей каши словно коростой лице остались видны только глаза и перекошенный страданием рот.

- Гадина! - заорал старшина, - ты что натворил?!

Согнувшийся пополам Гнус мотал головой и не мог ничего сказать, потом что-то прошептал.

- Что? - склонились над ним старшина с водителем.

- Нет объекта - нет состава, - уже громче пробормотал он и его вытошнило.

Начальник выслушал сбивчивый доклад старшины и приказал найти потерпевшего.

Сделать это было несложно: серебряный бок дипломата украшала табличка с выполненной затейливой вязью надписью: 'Подполковнику Бакину за пятнадцать лет безупречной службы от офицеров в/ч....'. 'Бакин! Воинская часть ?...' - была подписана фуражка изнутри аккурат над вставленными в подкладку иголками обмотанными черной и белой нитками.

- Каша, говоришь? До чего армию довели, сволочи! - покачал головой начальник отделения.


## Глава 37. В которой Бакин узнает, что он, как и все - нищий.


Бакин тем временем только подходил к нотариусу. Ветер непривычно ворошил неприкрытые фуражкой волосы. У него не было часов, но он знал, что опоздал. Ну и хорошо, всё позади, пирог поделен и осталось только забрать свой кусок с вишенкой.

В душе его играла музыка, испорченное службой воображение привычно выдало марш, но какой это был марш! По-хамски бравурный, слегка джазовый, из плотного ядра военного оркестра вскакивал то тарелочник с сияющим как его инструмент лицом и бил в тарелки не один раз, а пять - заглушая остальных, то трубач, который вздергивал трубу и трубил прямо в небо. И ещё - все музыканты были в генеральской форме!

'Так вот как живут миллионеры!' - восхитился Бакин, шагать ему стало легко и приятно, а, чтобы получилось в ногу, с такой музыкой приходилось подтанцовывать. Это вам не плацу: левой-правой, сено-солома!

Навстречу промчался БМВ Колтунова. Георгий, против обычного, сидел рядом с шофером и рукой решительно показывал куда-то, как Ленин на броневике. Бакин помахал ему, но лимузин промчался мимо. 'Деньги с Аленкой полетели тратить' - улыбнулся он. Дальше ему попался Варлам, с выпученными глазами бежавший в ту же сторону. От встречи с двоюродным братом жены подполковник уклонился и только головой покачал: 'Хочет догнать Жорку и отнять свою долю'. На конторе нотариуса не было праздничных флагов и транспарантов, у крыльца стояла машина Скорой. Едва он занес ногу на порог, чтобы сделать последний шаг навстречу счастью, у Скорой отъехала дверь. Появилась заплаканная бледная Ольга, она помогла выйти матери.

Жена оказалась прямо перед ним.

- Бакин, где ты был?! Я завещание сама выбросила, а Жорка тайком сделал новое только на себя, потом припёрся Варлам со старым, Олькин жених - жулик, потом приехал за квартирой врач из больницы, потом... - она зарыдала. - Бакин, дед еще два года назад подарил квартиру каким-то ветеранам!

- А у меня дипломат украли с кашей для Шельмы, - вставил подполковник.

- Бакин! У нас ничего нет. Мы снова нищие.

Она говорила что-то еще, подполковник понимал каждое слово, мог сложить их, но общий смысл уходил мимо, словно речь шла не про них. Слова волной поднимали все, что до этого лежало в голове, все, что там сложилось: тихий городок неподалеку от Берлина, где он служил когда-то, гаштет с мокрыми от пива столами, вилла на Золотых песках и домик в горах, и вот схлынула волна - и ничего не осталось. Он запустил пальцы в волосы, крепко схватил их и крепко до боли дернул. Голова качнулась вниз, и он с недоумением посмотрел на свои узорчатые туфли с загнутыми носами.

Бакин захохотал. Он хохотал всё громче, не обращая внимания на то, что жена вновь потеряла сознание и её снова подняли в машину Скорой, которая сразу понеслась куда-то, распугивая прохожих ревом сирены.

Когда он, охрипнув, отсмеялся и поднял голову, никого вокруг не было.

И невидимый для других генеральский оркестр сворачивался. Один за другим подъезжали черные БМВ, как у Колтунова, из которых выскакивали полковник и подполковник. Генерал вставал, передавал инструмент, полковник принимал его, зачехлял и передавал подполковнику, который клал инструмент в багажник. Полковник открывал генералу дверцу машины, все они садились и уезжали. Инструментов становилось все меньше, и музыка распадалась. Лишь барабан назойливо бил 'бум-бум', но вот в лимузин закатили и его. Скрипка долго сопротивлялась, хоть приехавший за генералом полковник и трогал вежливо его за локоть. Но потом на ней с оглушительным звоном лопнула струна, музыка оборвалась, и сразу наступила тишина.

- Хорошо, - заключил подполковник, мысли текли как-то вяло, - очень хорошо, я узнал позже всех и, значит, был миллионером на час дольше жены и Жорки. Только куда же я теперь пойду? - спросил он сам себя, развернулся и поплелся на службу.


## Глава 38. В которой в бой идет Колтунов, а Колян просит прощения.


Не завидуйте тем, кто прячется за шторками хорошей машины. Сидеть в ней, так только водителем: сказали - направо - поехал направо. Налево - налево. Стой на месте - да ради Бога! В бардачке кофейник, под сиденьем телевизор, по дороге в гараж подкалымил, десять литров бензина для своих жигулей слил и ни о чем не думаешь. Жизнь удалась.

- К юристам! - скомандовал Колтунов, и БМВ с безмолвным водителем понесся к адвокатской конторе.

- Стой! - крикнул он, когда проехали пару кварталов. - В офис! Живее!

Тревожным светом забилась на крыше мигалка, машина развернулась через две сплошные и рванула к офисному центру.

- Жорик! - Алена Фишман впервые после нотариуса подала голос. - Жорик! Сначала меня домой!

- Домой?! - стукнул себя кулаком по голой коленке Колтунов, а есть ли теперь этот дом?!

Но БМВ послушно свернул на привычную дорогу. Алену высадили и полетели дальше.

Алена, держа перед собой переноску с котом, поднялась в квартиру. В прихожей отпихнула Шельму. События в нотариальной конторе заставили задуматься. И главная мысль: что будет дальше. С ней и с мужем. Нет, не так. С ней. Да, все раскатали губы на эти миллионы, только щелкнуть клювом успели, а ложка мимо рта прошла. Прошла. Прошло. Это у них прошло, а у неё почему должно проходить?! У нее дом на Кипре и сын в Англии. И в сундучке, сколько там килограммов золота в сундучке? А грамм уже под тысячу рублей стоит. Серебро, камешки всякие. На какое-то время хватит. Здесь же, похоже, заваруха только начинается. И если что дальше случится, то ей в той же Англии гражданство дадут. А что может случиться?..

Так размышляла она, привычно перебирая драгоценности, и только потом заметила, что не перебирает их, а укладывает. А еще меха. Зачем на Кипре меха? Зачем-зачем... зря, что ли покупала?!

Звонок в дверь прозвучал как всегда неожиданно. Алена неторопливо подошла, посмотрела в глазок, секунду подумала и раскрыла дверь.

На лестничной площадке стоял Колян.

Прошедшие часы немало ему стоили, и так худое лицо осунулось.

- Вам, собственно, чего? - невежливо поинтересовалась Алена.

- Я к вам пришел...

- Навеки прописаться, - продолжила Фишман.

- Я пришел, - поднял голос Колян, - еще раз просить руки вашей племянницы.

- Опять?! - удивилась Алена. - Впрочем, не моей, а Жорика. Только зачем вам при всех этих новых обстоятельствах. Ничего же не обломится.

- Я знаю... я сам хочу отдать ей всё...

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовалась Алена, - что ещё в ломбарде выставили? Конкретнее можно?

- Я отдам этой девушке и её семье своё сердце! Легкие, печень, почки, всего себя!

- Бред какой-то! - пожала плечами Фишман. - Ей с родителями теперь жить негде, а вы тут со своими субпродуктами.

В этот момент, отодвинув Коляна, в квартиру в нелепом не по сезону курортном костюме с короткими штанишками влетел Колтунов.

- Молодой человек, - не поворачивая головы, бросил он, - не морочьте Ольге голову, найдите себе девушку из провинции, получите специальность, например, сварщика. Будете нарасхват. Отдайте ключи!

Колян безропотно протянул ключи от двери, к которым успел прицепить красивый брелок с эмблемой мерседеса, но не уходил.

- У вас, молодой человек, еще вопросы есть?

- Да. Почему вы всегда говорите одно, а делает другое?

На это Колтунов только недоуменно пожал плечами, а Фишман с расстановкой, как объясняют ребенку, произнесла:

- Потому что мы - интеллигентные люди.

Дверь перед ним захлопнулась.

Колян ощерился. Он видел в каком-то фильме, как шакалы делили добычу, рвали друг у друга мясо из пасти. А потом пришел настоящий зверь, и все они убрались, поджав хвосты. И он сбежал по лестнице.

Колтунов тут же навсегда забыл о несостоявшемся женихе племянницы.

- Алена! - размахивая зачехленными теннисными ракетками, он расхаживал по комнате и коридору и вещал, - всё на мази! Сначала съездил в 'Плевако и партнеры'. Сам Плевако, правда, уже помер, но один из партнеров берется за дело. Запросил только! Но тут мелочиться нельзя. Потом решил не только именем, но и числом этих гадов взять. Есть еще одна контора подешевле. А главное, посоветовали мне одного жучилу, разложили мы с ним эту ситуацию, и оказалось, что когда квартиру приватизировали, Олька несовершеннолетней была! И теперь по нашему иску все сделки с квартирой недействительны. Ах ты, моя Олечка! Дурнушка ты моя золотая! Правда, с Бакиными поделиться придется, но результат того стоит!

Колтунов захохотал, нервно потирая руки. Алена всё время, пока он так расхаживал, провожала его взглядом, не слушала, а смотрела на его мятую светлую рубашку, на расстегнутом воротничке которой виднелась темная полоска, на появившееся невесть откуда чернильное пятно на плече, влажные круги под мышками. И во что-то подозрительное он умудрился где-то наступить летним открытым ботинком, будто и не на машине ездил и теперь растаскивал эту дрянь по всей квартире.

- Всё... - отчетливо и громко сказала она, словно поставила точку.

- Что? - не понял Колтунов, - Алёна, дело закручено, но с деньгами у нас швах. Адвокатам заплатил - на карточках - ноль. Доля в центре заложена, пентхаус ещё не оформлен, отделка и мебель шли в долг, эти партнеры мне сегодня... ладно... И зачем мы за отделку квартиры и все эти гарнитуры аванс внесли? Алена! - кивнул он на бриллианты. - Христом Богом прошу! Продай цацки! Заложи дом на Кипре!

Её рука дрогнула, она взяла из мешка несколько камней поменьше, поднесла их к глазам и те затуманились. Снова дрогнула рука, и камни упали назад в мешок.

- И буду голая-босая?! Вдову хочешь ограбить - злодей! Сына всего лишить!

- Вдову?! - недоуменно глянул на неё Георгий, - да, сына надо из Англии забирать.

Куда?! - изумилась Фишман

- В школу. Есть же здесь какая-нибудь в районе. Или... не знаю, где мы теперь жить будем? Можно пока офис взять под жилье...Ах, черт, акции-то заложены!.. Так, я к адвокатам повезу бумаги. Суд будет по срочному тарифу. В квартиру никого не пускать! Гнать всех! Мы им покажем.

Он бросил теннисные ракетки и убежал, оставив открытой дверь. Алена заперла её, навесив цепочку. Заглянула в сумку, проверив на месте ли паспорт с визой и билет на самолет. Вызвала такси. Потом в коридоре встала на табуретку и достала с антресолей большой чемодан. Подкатила его к шкафу. Раскрыла дверцы и бессильно села на табуретку.

Через несколько секунд раздался тоненький, словно комариный писк, звук. Он густел и крепчал, пока Алена, раскачиваясь, не зашлась в тоскливом вое:

- И сидят эти несчастные бабы на Кипре. Долюшка женская, мужья пострелены, пограблены, здесь всё растащили, набежали и расхватали, и мне теперь на этом Кипре проклятом бабий век коротать, ой да что это за лишенько... за что мне такие мучения...

В тон ей злобно кричал кот, которого так и не выпустили из переноски.


## Глава 40. 'К торжественному маршу'.


Бакин машинально залез в трамвай, идущий к части. Спустя несколько остановок к нему подсел Варлам. Он пробежал их и обессилел. Вид у него был ужасен, волосы всклокочены, рот оскален. Варлам напоминал вампира.

Он встал за кабиной водителя, безумным взглядом оглядел всех и неожиданно заговорил басом:

- Господа и товарищи, господарки и приятельницы! - с горечью сказал Варлам, - к вам обращаюсь я, гуманоиды! Ведь жить надо и радоваться тому малому, что имеешь!

Гуманоиды смотрели на него с подозрением, верно думая, что после такого прочувствованного и странного вступления начнут банально просить денег.

- Живя в нищете, без луча надежды и радости, мы и сами мучаемся и других мучаем!..

В голове у Бакина появилась какая-то важная мысль, которую он никак не мог ухватить и вытащить всю. 'Я не миллионер, но и Варлам не миллионер, но я не Варлам!'

- Люди добрые! Довольствуйтесь малым. Не алкайте и не возжелайте. В поте лица добывайте хлеб свой...

Здесь открылись двери, и Бакин выскользнул из вагона.

Он помнил, что рельсы должны привести его прямо к части и шёл вдоль них, не обращая внимания на светофоры и недовольные гудки машин. Мысли в его голове путались, словно льдины во время ледохода, они наезжали друг на друга, крутились на месте, вставали дыбом и всё равно неслись куда-то так, что не ухватить.

'Я хотел начать новую жизнь и избавился от старого. Начать новую жизнь не получилось. Но от старого избавился. Часы, жигули, этот проклятый дипломат. Даже фуражка. Ничего нет. Значит, моя жизнь теперь всё равно новая'...

Так, разговаривая сам с собой, за пару часов он дошел до части. За ним, устав сигналить, медленно ехали четыре трамвая.

У КПП стоял милицейский уазик.

- Да вот он! - указал на него дежурный милиционеру. - В парике, что ли? Трамваи зачем-то привел.

Красномордый старшина развернулся и, попытавшись изобразить строевой шаг, двинулся навстречу.

- Товарищ подполковник! Разрешите обратиться?

Бакин молчал.

- Товарищ подполковник, вы собираетесь сделать заявление?

'Заявление? - молнией пронеслось в голове Бакина, - А! Я должен всем заявить, что я больше не миллионер!'

- Да, - собравшись с силами, произнес Бакин, - хочу сделать официальное заявление. Я - больше не он.

- О краже, - на всякий случай, отступив на шаг, продолжил старшина. - А мы его уже нашли. От лица органов. Примите.

Подошедший водитель подал старшине, а тот передал офицеру серебряный кейс.

- Благодарю за службу! - обреченно произнес Бакин, принимая чемодан.

- Только, что внутри, извините, не уберегли...

Милиционеры подождали, когда офицер скроется за воротами КПП.

- Чего ты ему фуражку не отдал? - поинтересовался водитель.

- На дачу отвезу. У него этих фуражек полная кладовка.

Старшина обошел уазик и распахнул дверь собачника.

- Слышь, как там тебя? Сечка? Значит, первое - запчасти с машин, второе: ты на пару с бомжом салон красоты ломанул, фен и муссы продал неизвестному у метро, подписывайся, если позора не хочешь...

Бакин вернулся в часть в момент торжественный. Генерал решил дать командиру шанс реабилитироваться. Снова все стояли на плацу. На невысокой трибуне выделялись лампасы, в свите мелькали командир, начальник штаба. Впереди строя в готовности стоял знаменосец, два его адьютанта нервно расхаживали рядом, волоча по земле сабли в ножнах. Оркестр из прапорщиков сидел в стороне с важными лицами.

Подполковник, как и несколько часов назад, прячась за деревьями, наблюдал за сослуживцами, рассуждая вслух:

- Вещи стали возвращаться... хорошо это или плохо?.. так может, удастся вернуть всё? Сделать как раньше. Стану полковником. Почёт. Пенсия - восемь тысяч рублей. И не надо никакого миллиона...

На его плечо спланировала и села ворона.

- Кыш, проклятая! - согнал он её и побежал к штабу.

Воодушевившись, он взлетел по лестнице, бормоча:

- Вернуться... искупить... как раньше...

Подполковник ворвался в кабинет, схватил с первого стола канцелярские ножницы, криво и безжалостно срезал с одной стороны отросшие волосы. Потом бурей прошелся по шкафам. Фуражек не было, лишь у запасливого Кторова лежала зимняя форменная шапка с кокардой. Он немедленно нацепил её, завязав внизу тесемки. Что еще? Часы! На столе у одного из капитанов громко тикал большой круглый будильник.

- Баш на баш, баш на баш, - бормотал он, пряча его в карман. - И в строй, скорее в строй! - кубарем слетел он по лестнице.

На плаце шеренги стояли как по ниточке, знаменосец занял место впереди, адьютанты по бокам вынули шашки из ножен. Замер и оркестр, трубач стоял с раздутыми от набранного воздуха щеками, а тарелочник развел руки как для объятий.

Бакин ворвался в строй, растолкал сослуживцев и занял привычное место. На мгновение возникла суета, кто-то отступил назад, и строй выровнялся. В тишине было отчетливо слышно, как тикает в оттопыренном кармане будильник.

Командир на трибуне переглянулся с генералом. Сложенный веками ритуал ломать было нельзя. И зрители давно заняли свои места. Когда-то напротив построили дома для военных, и теперь, услышав барабан, на балконы выползали ветераны. Они довольно щурились, позевывая, и одобрительно кивали. Цветное белье на балконах развевалось как флаги. Трепетали сиреневые подштанники, солидно качались простыни, гордо реяли полосатые полотенца.

- К торжественному маршу! - прогромыхало с трибуны.

Строй напрягся, Бакин с ужасом понял, что не помнит, с какой ноги начинают строевой шаг.

'С левой или правой?! Сено-солома? Старшина должен сказать левой-левой, а он милиционер - отдал чемодан и ушел'.

- С песней! Шагом!... - командир на трибуне сделал паузу.

'Взмах левой рукой, нет, правой... а в правой чемодан', тут в его кармане зазвонил будильник.

- Марш! - сорвал паузу командир.

Строй качнулся и пошел.

- Тра-та-та, тра-та-та, - назойливо стучал барабан, - надо жить по распорядку. Трата-та, тра-та-та, - проще так и ближе к порядку.

С оглушительным звоном ударили тарелки. Уронив чемодан, Бакин вздернул руки, закрыв уши.

- Вы сломали меня!!! - с тоской в голосе закричал он. Но барабанные палочки забили слова. Марширующие военные обходили его и шли дальше.

- Я миллионер, а не милитарист!

- Ура-а-а! - протяжно закричали вокруг.

Строй прошел, Бакин остался на плацу, согнувшись и схватившись руками за голову.

С двух сторон к нему подошли сидевшие с ним в комнате капитаны.

- Товарищ подполковник! По приказанию командира проследуйте с нами, - сурово произнес один из них. Второй держал руки перед собой, то ли защищаясь от Бакина, то ли готовый его схватить.

К ним подкатила и со скрипом затормозила командирская черная волга.

'Все правильно, - согласился Бакин, - вот и волга вместо жигулей вернулась, значит, потом я снова буду миллионер, но почему нет прежнего восторга?'.

- Мы прокатимся по городу, вы сядете сзади, - распорядился подполковник.

- Так точно! - согласился второй капитан, - мы просто прокатимся. Только вы тоже сядете сзади, между нами... Ваш чемодан... Шапку верните, товарищ полковник волнуется...

'Они моя охрана!' - понял Бакин, устраиваясь на заднем сиденье. - Меня надо охранять! Ведь на миллионеров часто покушаются'.

Путь был недолгим и закончился в кабинете, в который проводили подполковника капитаны. Он зашел, и дверь за ним защелкнулась на замок.

Бакин огляделся, в помещении из мебели было лишь несколько соединенных вместе железных стульев, рядом с окном фикус в большой зеленой кастрюле, ручки которой облупились до черноты, посередине красная ковровая дорожка, на стене висел плакат, рассказывающий о пользе болотной воды.

Между фикусом и крайним стулом прямо на полу сидел плешивый мужичок в белом халате. Выражение его лица было одновременно хитрым и ласковым.

- Ку-ку, - сказал он.

- Ку-ку, - недоуменно отозвался Бакин.

- Ку-ку-ку! - обрадовался мужичок!

'Так это же так просто', - осенило Бакина, он поставил портфель, зачем-то снял ботинки, сел рядом с мужичком, и они принялись куковать уже вместе.

- Ты кто? - спросил подполковник.

- Я врач, а ты кто?

- Не знаю, - честно пожал плечами Бакин.

- Тебя почему ко мне привезли?

- Потому что они думают, что я миллионер, а я сегодня в десять двадцать пять свой миллион потерял. Когда у меня этот чемодан украли.

- У тебя в чемодане был миллион?

- Нет, каша.

- Какая каша?

- Разная, перловка, гречка, овсянка - ассорти.

- Ты наш! - тепло сказал врач.

Он был хороший мужик этот психиатр и со всем соглашался. И Бакин не спорил, когда его снова повели куда-то, помыли и переодели в пижаму.

Когда санитары отомкнули дверь и втолкнули его в заставленную койками палату, первое, что он сказал было:

- Здравствуй, Варлам!


## Глава 41. Предпоследняя, в которой Колтунов судится и делает последнюю ставку.


Нотариусы, адвокаты, милиционеры, журналисты и военные - всё у нас гадость какая-то выходит, где же правда? А правда в суде! Потому как всё, что сказал ты - это личное и, как правило, никому неинтересное мнение, мнение, а что сказал судья - это именем Российской Федерации.

Прошло немногим более недели, и Колтунов с изумлением обнаружил, что если раньше все у него было со знаком плюс, то теперь стало со знаком минус. Накануне, не получив привычный ежемесячный перевод на банковскую карточку, он с возмущением ворвался в ресторан офисного центра, где обедали партнеры. Он грохотал голосом, возмущался и кипел, и только потом заметил, что стол накрыт лишь на двоих. И бывший профсоюзный босс сказал просто:

- Жорка, верни деньги! Иначе ты здесь - никто.

А бывший секретарь парткома, оторвавшись от лобстера, с гаденькой улыбочкой напомнил, что всё во власти Бога, Бога настоящего, который един.... - он бы еще долго вещал на вечную тему, но Георгий ушел, хлопнув дверью.

Прокололся, попал, влетел... - эти легкие всем понятные слова объясняли то, что случилось с Георгием Колтуновым.

Еще вчера в плюсе был прибыльный бизнес, доля в котором тянула на пару миллионов долларов, ещё какие-то мелкие дела и делишки, родительская квартира, за которую он рассчитывал получить три миллиона, да строящийся пентхаус - это еще миллиона два. Он был средним московским миллионером, а сегодня разом лишился всего, и, даже, если срочно переуступить права на пентхаус с зимним садом и попытаться рассчитаться со всеми, на нём ещё останется висеть с полмиллиона долларов долга.

Неделю он суетился, бесчисленно ксерил документы, консультировался, отправлял запросы и бегал по адвокатским конторам. И везде ему обещали, брались помочь, строили линию защиты. Лишь бы платил. Вот с этим были сложности. Два автовоза - рассчитался с адвокатами, восемь битых иномарок - заплатил детективному агентству, копавшему информацию на 'ветеранов'. Превращенный в свалку участок - иск в суде приняли и назначили к рассмотрению не через два месяца, а через неделю. Акции из инвестиционного портфеля - есть, пить, платить за такси, перевод Алёне Кипр.

Первый раз в ломбарде он хорохорился так, что сам себе был противен, дескать, занесла к вам нелегкая! Оставил там золотую цепь и перстень. Через день наведался вновь, молча положил на прилавок золотые часы, не сняв и ремешка. Как заигравшийся картежник он был вынужден делать всё новые ставки, с ужасом понимая и то, что катится в пропасть и то, что остановиться уже нельзя.

Дело двигалось к развязке.

Колтунов прибыл в суд пусть и с пустыми карманами, но во всеоружии. Три его адвоката стояли стеной. Три костюма, галстуки, наготове толстые юридические книги со свисающими длинными закладками. Два из них были кандидатами наук, один практик, отставной полковник со шрамом на лице и значком спецслужб на лацкане.

Они то и дело советовались, согласовывая линию защиты, и пренебрежительно посматривали на адвоката оппонентов. Тот явился в мятой рубашке и тертых джинсах, вместо делового портфеля в одной руке была авоська с пакетом кефира, картошкой и пучком редиски. В другой набор пирожных в коробочке, перевязанный алой ленточкой.

'Ну всё, - расслабился Колтунов, - сейчас этого сморчка задавим и дело в шляпе'.

С опозданием на полчаса, позевывая, появилась облаченная в мантию судья - тетка лет сорока.

Дальше по накатанной: 'Слушается дело...

Адвокаты засуетились.

- Заявляю ходатайство! - подскочил первый защитник Колтунова.

- Протестую, - вяло поднял руку мужик с авоськой.

- Протест принят, - не поднимая головы от стола, пробормотала судья.

- ... в то же время надо учитывать, - соловьем пел первый адвокат, кандидат наук и тот самый 'партнер', - что владелец квартиры не отдавал отчета в своих действиях, что подтверждается справкой, выданной психоневрологическим диспансером, выпиской из амбулаторной карты, заключением независимой экспертизы...

- Не имеет значения!

- Согласно федеральному закону номер... и на основании постановления пленума Верховного Суда... - торопился выложить заготовки второй адвокат.

- Неважно!

- Есть данные, - включился отставной полковник, - что ответчики неоднократно обманным путем, под предлогом оказания социальной помощи и оказания сомнительных услуг, завладевали имуществом...

- Не имеет отношения к делу.

Ответная речь адвоката ответчиков была краткой.

- Короче, договор есть договор, мои клиенты - нормальные пацаны, всё сделали по уму, никого не били, не спаивали, а тут эти ученые фраера...

- Всё понятно, - улыбнулась судья, - возражение на исковое заявление принято. Объявляется перерыв.

Колтунов с адвокатами вышли в коридор. Защитники тихо переговаривались между собой. Когда Георгий подошел к ним - замолчали.

'Как при покойнике', - почему-то подумал он и пошел дальше по коридору. У каждой двери останавливался и слушал разговоры ожидавших заседания.

- В милиции плати... адвокату плати... судье плати... теперь, чтобы в колонию хорошую отправили, снова плати...

- А он мне говорит: тут случай очевидный, потому всё будет в два раза дороже...

- Закон - это святое, и меньше, чем за сто тысяч я на его нарушение не пойду...

- И с нас взял, и с тех взял, а потом дело вообще другому судье передали...

Георгий вернулся в зал, в котором слушалось его дело. Дверь в комнату судьи была приоткрыта. Колтунов заглянул туда и отшатнулся:

Судья, поддернув мантию, сидела на коленях у адвоката оппонентов и болтала толстыми ногами. Тот отправлял ей в рот одно за одним пирожные.

Секретарь суда, круглолицая девушка, писавшая что-то в журнале, подняла голову.

- Почему судья на коленях у адвоката сидит? - шепотом спросил Георгий.

- Так они же муж и жена, - пожала плечами девушка-секретарь.

- Как муж и жена?!

- Обычно. Закон позволяет, - она широко улыбнулась.

Перерыв закончился.

Судья заняла свое место, подняла голову и посмотрела, все ли собрались.

- Именем Российской Федерации, - сказала она и сыто рыгнула...

Дальше вышло некрасиво. Колтунов попал в ситуацию, когда ему нечего было терять кроме своих цепей. Цепи тянули на миллион с лишним долларов. Пожелав стать долларовым мультимиллионером и почти став им, он неожиданно оказался миллионером долговым...

Служебный БМВ остался в прекрасном безмятежном прошлом. Денег на такси не было. Не было приличных часов, айфона, кожаного портфеля, дорогой авторучки, золотых цепочки и перстня - всех этих обязательных атрибутов московского делового человека. Впервые в жизни Жора ехал на желтой облезлой маршрутке. Даже сидячего места ему не досталось, и он стоял в узком проходе лицом к пассажирам, одной рукой держась за потолок, другой сжимая пухлую папку с бумагами, стоял, согнувшись, словно каялся, и жалел сам себя. Как инвалид тащится по электричке, выворачивая язвы, выставляя покалеченную руку или ногу, бормоча:

- Были и мы когда-то с ручками-ножками, и от нас вот так же рожу воротили.

Было в этом что-то такое срамное, что хотелось выставить напоказ. Смотрите, мол, твари, как Колтунов едет.

Но никто не смотрел. Все просто ехали, как ездят каждый день.

Маршрутка подпрыгнула на ухабе. Георгий впечатался головой в крышу так, что нерусский водитель вскрикнул:

- Эй-эй, люк побьешь - платить будешь!

- Останови! - устало попросил Георгий.

Он непривычно с трудом откатил дверь Газели и вылез. Внизу оказалась полная липкой грязи лужа, холодные ручейки полились в ботинки. Рванувшая с места Газель обдала костюм брызгами.

Георгий побрел к стройке. Два недоделанных корпуса и котлован отгородили рекламными щитами от сверкающего свеженькой плиткой красавца дома.

Дверь в подъезд обрамляла гирлянда шаров, выше, закрывая окна нежилого этажа, растянули плакат 'С новосельем!'.

У двери сразу с нескольких машин сгружали дорогую мебель. Ножки и ручки кресел и диванов обмотаны бумагой. Еще несколько фургонов стояли в очереди под разгрузку. Вокруг сновали счастливые новоселы.

Георгий обогнул подъезд и направился к вагончику, где сидели менеджеры по продажам. Подергал ручку, дверь была закрыта, хоть изнутри, то и дело, доносились взрывы смеха.

Колтунов сел на стул у входа, раскрыл папку и машинально стал перебирать бумаги. Иски, ходатайства, старые и уже недействительные документы на собственность на машины и участки, дисконтные карточки магазинов, членские - каких-то клубов, была даже элитная вип-страховка, которую оформила на директоров квартировавшая в бизнес-центре страховая компания. Отдельной стопкой лежали документы на новую квартиру в доме напротив, на мебель. 'Пальма африканская средняя с кокосом в кадке 8 шт. - недоуменно прочитал он строчку в накладной. - А! Это зимний сад Алены'.

Рядом стояла превращенная в урну большая бочка из-под краски, и ненужные документы он комкал и выкидывал в неё. Судебные: иск, справки, ходатайства... договора продажи машин и участков. Папка сразу похудела. Из вагончика донесся новый взрыв хохота. Менеджеры гуляли от щедрот новоселов.

Колтунов кулаком забарабанил в дверь.

Открылась дверь. Высунулось лицо того, который полгода назад получил от Георгия талон на бесплатный телевизор.

- Ключи от пентхауса! - потребовал Колтунов.

Менеджер скрылся и, спустя какое-то время, из вагончика вышел второй - облагодетельствованный тогда же бейсболкой. Он широко улыбался. Одной рукой вцепился в косяк двери, другой - протягивал какую-то бумагу.

Поднаторевший за последние дни Колтунов сразу выхватил нужные слова. 'Судебный приказ... арест на имущество... иск от совладельцев бизнесцентра... мебельной и строительной фирм...'

Менеджер улыбался не потому, что Колтунов лишился последнего, просто он был в стельку пьян.

В бочке разгоралось пламя, видимо бумаги Колтунова попали на тлеющий окурок. Теперь он отправил туда и документы на пентхаус.

Идти было некуда. Утром в его прежнюю квартиру вломились сопровождаемые охранниками рабочие, которые в полчаса перетащили вещи Бакиных, Шароварова и Колтуновых на помойку.

Георгий задрал голову, посмотрел на окна оплаченной им квартиры.

У подъезда толпились счастливые новоселы, все четыре лифта ездили без остановки. Колтунов подошел, постоял рядом. Смотреть на сияющие лица было невыносимо, и он направился на пожарную лестницу. Когда-то он взлетел по ней до конца на раз, теперь же шел медленно, останавливаясь передохнуть на каждом этаже.

Через час добрался до верхних этажей, с пожарной лестницы зашел на площадку, куда как раз подъехал лифт.

Первая, вторая, третья... - он прижался к стене, а мимо него в пентхаус несли пальмы, и они мелькали перед ним, словно он ехал на поезде в Сочи. Подъехал второй лифт, из которого потащили мебель.

'Так это мою разгружали внизу', - ухмыльнулся он.

Встала и третья кабина. Два пьяных менеджера, шатаясь, вытащили и поволокли в квартиру свернутый ковер.

'Ковров в заказе не было', - отметил Георгий и пошел следом. Квартиру хорошо отделали. Шелковые обои на стенах, наборный паркет, откуда-то сверху падал мягкий свет разбросанных по потолку светильников. Он свернул в комнату с балконом, вышел на него, вновь, как когда-то, перегнулся через ограждение и посмотрел вниз.

Всё как тогда, когда он отсюда плевал. Река, дома, церковь. Всё маленькое - словно игрушечное.

Колтунов раскрыл папку, белыми квадратиками полетели вниз давно опустошенные банковские карты, визитки, членские карточки. В папке остался последний лист бумаги. Страховка с длинным перечнем бед, которые могут грозить человеку. Последний документ из того мира, где не может быть ничего плохого. 'От несчастного случая - на миллион долларов' - это внизу текста, а выше указывалось в пользу кого страхование, и где на одной из строчек были вписаны Алена и сын.

С другого края этажа одно за другим распахнулись окна его квартиры. Менеджеры, высовываясь по пояс, передавали из окна в окно огромное полотнище. Разматываясь, оно открыло слово 'продается' дальше шла цена со многими нулями.

Колтунов снова заглянул в договор. Миллион. Он пошарил по карманам, вспомнил, что золотая ручка давно ушла за бесценок. Секунду подумал, перешагнул через ограждение балкона и пошел по карнизу навстречу менеджерам.

Ботинки на кожаной подошве скользили по гладкому оцинкованному железу, и он шел осторожно, подрагивающие пальцы словно прилипли к шершавой кирпичной кладке. 'Сестра продала Варлама', - прошептал он, миновав первое окно. 'Бакин - скурвился', с каким-то удовлетворением заключил он, сделав еще несколько шагов. 'У Варлама крыша поехала' - он засмеялся, нога скользнула, но рука уцепилась за отлив очередного окна. Георгий прижался к холодной стене и постоял так, чтобы успокоилось сердце. Потом сделал маленький шажок, второй. Сквозь стекла окон была видна красивая и уже чужая жизнь. Обставленные дорогой мебелью комнаты. Его кабинет. Будуар Алёны. Комната сына. Столовая. Библиотека. Тот мир он навсегда покинул, а за спиной была бездна. Он балансировал между ними.

'Размахнулась Аленка, - покачал он головой, - расшиковалась, а потом на Кипр удрала с котом и цацками своими'. Георгий расставил руки, в одной была папка, прижался к стене телом. Так идти было легче, и он двинулся дальше. 'Олька - дурёха по Москве бегает, жулика своего ищет' - усмехнулся он. Остался шаг до открытого окна. 'А я сам?! - спросил себя Колтунов - я сам-то? Всё заварил и всё завалил. Митька! - ахнул он. - Сын! Я же его нищим оставил'.

Менеджер в бейсболке над деловым костюмом с трудом держал натянутое между окнами полотнище, пока второй крепил другой край внутри квартиры. Выпившему пополам с напарником бутылку виски, ему хотелось одного - скорее повесить плакат с объявлением о продаже пентхауса и вернуться к накрытому в вагончике столу. Он даже не удивился, увидев за окном Колтунова.

- Врёте! - непонятно почему и непонятно кого обвинил Георгий. - Чтобы Колтунов в Москве миллиона не сделал?! Ручку дай! - приказал он, и менеджер послушно полез в карман пиджака.

Георгий взялся за край окна, раскрыл папку и в пустые строчки договора страховки за женой и сыном вписал Бакиных и Шароварова. Подумал, но так и не вспомнил фамилии Коляна. Расписался внизу. Закрыл папку.

- Держи! - протянул её менеджеру.

Тот взял папку, машинально отпустив полотнище. Едва вздохнул ветер. Полотно надулось как парус, отпущенный край легко смахнул Колтунова с карниза.


## Глава 42. Последняя, когда всё поделено и никому ничего не досталось.


Ольгина мать лежала в больнице, отца отвезли в сумасшедший дом, сама она металась по городу, разыскивая Коляна. Вот кафе, в котором они сидели в день знакомства, вот парк, где он подарил кольцо, вот... Мест было много, но появлялись они там случайно, встретить его здесь вряд ли удастся. Еще страшнее было бы встретить его там с кем-нибудь из того списка, что утянула у него из пиджака тётя Алена. Она попыталась вспомнить, что жених рассказывал о себе и... почти ничего не вспомнила. 'Оксфорд... Принстон... Йельский университет... люблю и целую, навеки твой'. Сама трещала как сорока, нет, чтобы жениха о нём самом расспросить. Место, где был прописан возлюбленный, оказалось поделенной на сотню долей комнатой в подмосковной коммуналке. Если бы все её владельцы вдруг разом сюда явились, то не поместились бы в ней даже стоя. Почтовый ящик забит повестками. У подъезда остов того самого мерседеса. Пока хозяина не было, кто-то снял колеса, фары и двери. Судя по всему, у её жениха было много последователей.

Академия информационной дератизации занимала скромную комнату на задворках одного из офисных центров.

- Девушка, - вздохнула секретарша, даже не подняв глаза от ногтей, которые старательно полировала замшевой тряпочкой, - у нас аспирантов, как собак нерезаных, от армии косят, да девчонкам пыль в глаза пускают, где они живут и обитают нам неважно, лишь бы плату вовремя вносили.

Она было решила обратиться в милицию. И там на стенде увидела слепленные фотороботом портреты своего жениха-аспиранта и его подручного-лаборанта. Оказалось, что искала его не только она.

Ольга забросила институт, моталась по больницам от отца к матери и упорно продолжала искать Коляна, пока не поняла, где есть шанс его встретить.

Она приехала к своему старому дому. Консьерж дядя Петя сонно кивнул головой. Ключей у неё не было, но дверь квартиры оказалась открытой. Ольга вошла. Здесь начали ремонт, отодрали обои, сняли проводку, света не было, но она привычно шла по когда-то своей квартире. Зашла в комнату дедушки. Запах лекарств за полгода так и не выветрился. Она пошла дальше и толкнула дверь в свою комнату. Ночные фонари и луна через окно высветили ее пустоту. Оля пошла дальше и заглянула к Колтуновым, пусто было и здесь, лишь на полу валялся мусор. Неожиданно в проходной комнате раздался шорох. Сердце её сжалось, она встала в дверях и поймала отблеск огня за перегородкой, за которой когда-то спал Варлам. Она сделала несколько шагов и в свете пламени увидела Коляна. Овчарка у его ног шевельнула хвостом, узнав хозяйку.

Колян у окна жёг какие-то бумаги. Оля подошла и обняла его.

Парень напрягся.

- Я сжёг, - глухо сказал он, - и список невест, и справки на квартиры.

Оля помолчала и спросила:

- Если бы всё это не произошло у нотариуса, ты бы меня не бросил?

- Нет. Я искал тебя все эти дни.

- А я тебя. Мама все еще в больнице, папу вылечили, он теперь полковник. Дядя Жора погиб, но оставил всем денег. Варлам исчез, тетя Алена улетела на Кипр. Почему все так случилось?

- Время такое. Эра дележа. Люди делят крупные куски, урывают их себе и успокаиваются, потом приходят новые и голодные и отнимают у них и так по кругу.

- Какая страшная стала жизнь... - девушка прижалась к парню.

- Ну что ты, - он наклонился и поцеловал её. - Время идет быстро. Наступит эра другая, и я сделаю все, чтобы нам в ней было хорошо.

- Через миллион лет?

Колян не ответил, поджег последний лист и поднес его к оставшейся на окне занавеске. Веселые огоньки побежали наверх. Когда они уходили, в спину им полыхнуло пламя.


* * *

Странная штука жизнь. Она устроена так, что все желания исполняются, рано или поздно приходит всё, о чем мечтал. А если оказалось, что это не совсем то, что хотел, то извините, у Бога сдачи не просят. А так... Бакин стал полковником, Ольга вышла замуж, Колян нашел себе московскую невесту с приданым. Гнус на зоне пока шустрит при авторитетах, но у него еще все впереди. Варламу соседи по палате - академик и два профессора - присвоили нобелевскую и букеровскую премии, вручили вылепленного из выданного на обед хлеба Оскара и пообещали представить одинокой принцессе в изгнании из женского отделения. Колтунов всё-таки заработал миллион долларов, пусть и не при жизни. Стали ли они счастливее от этого?!

Не знаю, что было дальше. У квартиры давно другие хозяева, которые ничего не знают о том, что было с ней раньше, и живут счастливо. У них бронированная дверь, надежные замки, видеодомофон и сигнализация последней модели и вообще всё в жизни хорошо. А как еще может быть у людей, которые могут выложить за квартиру три миллиона долларов?

Всё, что происходит вокруг, это не про них и не для них, а любая неприятная новость лишь повод выключить телевизор или компьютер, отложить газету. Чего в них только не пишут. Да только всё в них с первой до последней страницы - одна криминальная хроника. Судя по статьям, Варлама все же выпустили из дурдома. Хватит и ленты новостей. В ходе реформы сократили еще одну бессмысленную воинскую часть, отправив на вольные хлеба капитанов, майоров и, даже, полковников. Еще одна мемориальная доска украсила фасад известного дома, о чем написали в серьезной газете, а в несерьезной, захлебываясь от восторга и зависти, в красках расписали, как родственники почившего переругались из-за наследства. А вот пара аферистов сняла за десять тысяч оказавшихся фальшивыми долларов дорогую квартиру в центре, после чего подделала на неё документы и продала как свою за миллион долларов настоящих. А представлялись ведь как научный работник с супругой, и с ними была овчарка в украшенном драгоценностями ошейнике. Наверно, всё это происходит в другом мире. А у нас будет все хорошо. Особенно в третьем квартале следующего года. Если не упадет цена на нефть.

Дожить бы... Или не стоит?..