# Инвалид

Виктор Аркадьевич Смирнов

Он сидел прямо на тротуаре, подстелив под себя

раздавленный картонный ящик.

Вытертый камуфляж, из-под которого выглядывала тельняшка,

на голове - голубой берет десантника.

Правая нога вытянута перед собой. Левой - нет, по колено.

Рядом лежали потертые и обшарпанные костыли.

Молодой парень, на вид - лет двадцати пяти.

Виктор заметил, что возле инвалида чаще всего останавливались женщины в возрасте за сорок.

Что-то говорили ему, некоторые крестили парня, украдкой вытирая набежавшую слезинку... Бросали рядом с ним,

на картонку, немаленькие купюры.

Нехитрые мысли сердобольных женщин читались,

что называется - "с листа".

Совсем неподалеку шла война, которая лукаво называлась властями "контртеррористической операцией", и все больше искалеченных молодых парней попадалось на улицах

российских городов.

Виктор на всю жизнь запомнил жутковатое, сюрреалистическое зрелище, увиденное им, в военном санатории, куда он приезжал навестить своего отца, офицера-отставника.

Из столовой входила группа молодых парней. Все - на костылях. У каждого аккуратно подвернута правая или левая штанина, нет ноги до середины голени - печальные последствия подрыва на противопехотной мине.

Поэтому искренний порыв, с которым прохожие подавали

деньги парню-калеке в камуфляже, был естественен и понятен.

Виктор, сам воеваший, еще подумал, что все равно не стал бы просить милостыню. Но тут же и пристыдил сам себя:

"А откуда ты знаешь, как у этого парня жизнь сложилась?

Какое ты имеешь право судить других?

Сам-то с руками и ногами с войны вернулся...?

Он бросил на картонку, вытащенную наугад купюру, и заторопился дальше.

Однако, что-то во внешности парня его зацепило.

И "комок", камуфляж то есть, - потертый, и берет - надет правильно,

и стрижка - короткая, уставная. А вот - глаза...

Ну не такие глаза должны быть у человека, прошедшего все круги ада.

Эта мысль царапала его все время, которое он провел в Управлении.

И назад, к брошенной в двух кварталах машине, он возвращался тем же путем.

Издали заметил, что возле парня-калеки никого нет.

Подумав - решился.

Подошел и, оглядевшись, раскрыл у того перед лицом свое удостоверение ветерана боевых действий:

- Здорово, братишка! Я - свой.

- Здравствуй.

- А скажи брат, ты где воевал?

В ответ - долгая пауза.

- Ну, паря, ты чего замолчал? - насел на него Виктор.

Тот опустил глаза и нехотя вымолвил:

- Да не воевал я.

- А нога? Ногу, где потерял?

- Ну, это... с мотоцикла упал, по-пьяни.

- Не позорь форму, парень. Милостыню просишь, так проси.

А берет - сними, и камуфляж тоже.

Выматерившись, он развернулся и пошел прочь.