Стоя на краю дороги, по щиколотки увязнув в красной, теплой от тропического солнца глине, я ликовал: вот они, настоящие малазийские джунгли, а не какой-нибудь национальный парк. Шагни и окунись в этот зеленый, кипящий жизнью океан!

Выдернув башмак из глины, я занес ногу, намереваясь сделать этот шаг, и... ужас охватил меня. Вспомнилось прочитанное в справочнике, что именно эти джунгли самые густонаселенные змеями и ядовитыми пауками. Мне казалось, что я непременно наступлю на чье-нибудь скользкое гибкое тело. А под каждым листочком мерещился скорпион.

Невозможно было поверить в то, что через пару дней я буду разгуливать по джунглям как настоящий абориген, босиком, в одной "набедренной повязке".

Настоящие малазийские аборигены - даяки - живут в глубине джунглей в центральной части острова Борнео, где берут свое начало многочисленные малазийские реки.

Реки в джунглях имеют особое значение. Это - незаменимые средства сообщения, все равно, что автодороги в Европе. В большинстве случаев только по реке и можно добраться из одной части джунглей в другую.

Река - это одновременно и питьевая вода, и баня, и прачечная. Она же и поставщик разнообразной рыбы и речных улиток, любимого лакомства даяков. Речные водоросли используются для создания искусных орнаментов в различных плетеных изделиях и браслетах.

Быт даяков прост и суров. Они живут маленькими общинами, насчитывающими всего несколько семей. Вождь - глава общины - наиболее уважаемый, умудренный опытом человек.

В семьях главенствуют мужчины, хотя разделения труда в домашнем хозяйстве как такового нет. Взаимоотношения в семьях и общинах самые дружеские. За две недели пребывания в джунглях я ни разу не слышал, чтобы мужчина повысил голос на женщину или чтобы женщина "огрызнулась" мужчине. Особой любовью окружены дети. Лишь один момент в семейном укладе меня поразил. Однажды во время обеда в гостях у даякской семьи я обнаружил, что за столом сидим только мы, мужчины. Ели чинно, неторопливо, беседовали, курили, пили кофе. Длилось это довольно долго.

- А женщины? - поинтересовался я.

- Вместе с нами они сидеть не должны. А есть они будут то, что останется после нас, - ответил мне хозяин дома.

С чувством неловкости смотрел я на жалкие остатки пищи, с позволения хозяина убираемые со стола. Мы продолжали беседовать, пить кофе, курить. А в стороне от нас, сидя на полу, за нами доедали мать хозяина, его жена и трое дочерей.

Я спросил, почему же женщины не обедали вместе с нами за одним столом. В ответ прозвучало исконно полинезийское слово "табу". Не могу сказать точно, какие корни имеет эта традиция, возможно, религиозные, связанные с исламом. Однако ни разу я не видел ни религиозных обрядов, ни культовых атрибутов.

Бесспорно, даяки имеют представление о существовании другого мира, того, который называет себя цивилизацией. Периодически их посланцы посещают крупные прибрежные города острова. В городах покупают нужные в хозяйстве мелочи: нитки, иголки, зеркала, сухое горючее, кухонную утварь. А иногда даже видеоаппаратуру. По возвращении делятся впечатлениями со своими соплеменниками.
Обычно обмен информацией происходит вечером, в часы досуга. Вся деревня собирается в доме вождя племени. Если община располагает маленьким дизелем, то на часок-другой зажигают электролампу. Такие вечера заканчиваются, как правило, танцами. В начале несколько человек попеременно состязаются в исполнении обрядового танца, одев на голову ритуальную соломенную шапочку. А затем включается магнитофонная запись и танцуют все. Получается что-то вроде доморощенной дискотеки.

Джунгли малазийской провинции Саравак, исконной земли даяков, беспощадно уничтожаются. Цивилизации нужна древесина. Вследствие безжалостной вырубки уже уничтожена более чем половина тропических лесов на Земле, и процесс продолжается. В самом Сараваке ежедневно вырубается 12 квадратных километров леса, а всего исчезло уже 40 процентов всей площади джунглей. По сравнению с 1971 годом ежегодный экспорт леса из Саравака утроился. Одним из крупных потребителей малазийской древесины является Германия, куда поставляется ценная порода дерева миранти. Если повсеместное уничтожение будет продолжаться такими же темпами, то согласно исследованиям Международной организации проблем тропической древесины при ООН к концу столетия тропические леса полностью исчезнут с лица Земли.

Варварское уничтожение джунглей ведет к экологической катастрофе, вызывает изменение климата. Уже сейчас даяки в полной мере испытывают это на себе: мелеют реки, изменяется микрофлора, животные покидают привычные места обитания. А если районы вырубки леса приходятся на места проживания даяков, то их просто вышвыривают из своих домов. Тех же, кто сопротивляется насилию, и вовсе сажают в тюрьму.

Вряд ли маленькому даякскому народу удастся противостоять огромному жестокому миру, гордо именующему себя цивилизацией. В этой борьбе джунгли погибнут первыми. А цивилизация? Бесспорно, второй.