Прибежав домой, Киль с порога выложил историю с черепахой. И заявил, что срочно нужна помощь. Баба Настя, вязавшая тёплый свитер для папы Киля Марселя Топовича, ахнула:
- Батюшки! Только этого ещё не хватало!
А папа наоборот, ни капельки не удивился:
- Узнаю родное чадо... Слушай, сын, как ты умудряешься находить приключения на свою голову?
- Да когда я их искал? Они сами меня находят!
- Что ты говоришь? А кто на палубе ведро с краской опрокинул, когда мы возле Окинавы стояли? Аврал пришлось объявлять, до утра палубу драить.
- Я же не нарочно! Я летучих рыбок за борт бросал. Они на палубу залетают, прыгают по ней, а взлететь не могут. Жалко же...
- А в Лиссабоне кто с мальчишками подрался? Пришёл с фонарём...
- Пап, ну они же сами первые начали! Чего они у малыша леденец отобрали? Ну, пришлось заступиться...
- Ну, а тебе-то что за дело? Их страна, пусть сами и разбираются.
- Какая разница, чья страна? Когда вы в Филиппинском море тонущую яхту спасали, то не смотрели же, что она из Австралии, а не наша!
- Ну, ты сравнил! - возмутился папа. - Это же морской закон! Беда же случилась!
- А у того мальчишки, думаешь, не беда была?.. И вообще, папа! - взял Киль быка за рога. - Ты мне друг? Или где?
- Прилипала ты хитрая! - рассмеялся папа и сгрёб Киля в охапку. - Ладно, подумаем, что тут сделать можно.
- А чего это я - прилипала? - смеялся Киль, обхватив папу за шею.
- Прилипала и есть... Прилип к черепахе этой, и не оторвать.
Таких рыб-прилипал Киль видел в море. Они цеплялись своими присосками к панцирям морских черепах и так путешествовали вместе с ними, питаясь тем, что в рот попадёт. А ещё они цеплялись к акулам, китам и даже днищам кораблей. И цеплялись здорово! С их помощью люди даже ловили морских черепах - привязывали к их хвостам верёвки и выпускали в море. Прилипалы цеплялись к черепахе и люди вытаскивали её из воды. Гном Секстаныч презрительно называл их: "рыба-шланг". Шланг - в смысле лодырь.
- Ладно, давай думать, как твоему Фёдору помочь, - папа посадил Киля на диван, сел рядом и почесал свою "шкиперскую" бороду. - Большой он?
- Потом думать будете! - решительно вмешалась бабушка, - А пока мойте руки - и за стол.
Вопрос о помощи черепахе папа решил быстро и деловито, как и всё, что он делал. Папа сказал, что лучше всего отвезти Федю в Карибское море, где живут его сородичи. Сделать это трудновато, но можно. В середине июня "Крузенштерн" отправляется в плавание через Атлантику к берегам Кубы. Возле её берегов и можно выпустить Федю, там он будет среди своих. А до Калининграда, где в порту стоит "Крузенштерн", они доплывут в трюме теплохода, который поплывёт от Северного речного вокзала по каналу имени Москвы, Волге, через Рыбинское водохранилище, Белое и Онежское озера, потом - по Свири и Ладоге, а там - по Неве в Финский залив. А это уже Балтийское море, до Калининграда рукой подать. По этому маршруту плыл в Москву и сам Киль в прошлом году. Папа сказал, что поговорит со своими знакомыми гномами с теплохода, и они помогут поднять Федю на борт и спрятать в трюме. А в Калининграде - выгрузить. Сложнее другое - как доставить черепаху до речного вокзала - это ведь на другом конце Москвы.
- Разберемся, пап! - обрадовано проговорил Киль. - Ну, как же ты здорово всё придумал!
- Эх, братец, - вздохнул папа, - да разве это главное?
- А что? - насторожился Киль.
- А вот ты сам подумай. Ну, привезём мы его в море, выпустим. А каково ему на воле будет? Он ведь, считай, всю жизнь в аквариуме прожил. А в открытом море у него знаешь, сколько врагов появится? А он же беззащитный, как ребёнок.
- Что же делать, папа? - растерялся Киль.
- Ну, что... Может быть, в какой-нибудь зоопарк его пристроить? Не очень весело, конечно, но всё же безопаснее...
Киль задумался. Вот всегда так: хочешь, как лучше, а кто его знает, что может случиться?
- Надо с ним самим поговорить, - наконец, решил он. - Пусть он сам решит, где ему лучше.
Вечером Киль с папой пришли к пруду. На берегу сидели Вован с Юлей и угощали Федю креветками из большого пакета. Федя с аппетитом хрупал креветки и от удовольствия даже легонько шлёпал по воде своим длинным ластом.
- Привет! - бодро поздоровался он, увидев Киля. - Хочешь креветку?
- Спасибо, сам кушай. Пап, это Федя.
- Да я уж понял. Ну, как ты, братец? Осваиваешься помаленьку? Не обижают тебя тут?
- Да ничего, осваиваюсь. Только неуютно тут как-то, - пожаловался Федя.
- Холодновато и всё вокруг незнакомое. Вот бы в море попасть... - вздохнул он.
- Вот об этом я с тобой и хотел поговорить, - присел на берег Марсель Топович. - Ребята, вы бегите в школу, а мы тут с Фёдором потолкуем. А после уроков вас тут подождём и всё скажем.
Когда после уроков ребята опять собрались возле пруда, Федя уже твёрдо решил плыть вместе с Килем и Марселем Топовичем в Карибское море.
- Ничего, Марсель Топович, не пропаду, - бодро говорил он. - Привыкну, чего там. Может быть, братьев своих встречу. А в зоопарк не хочу. Насиделся уже в этом аквариуме - сил нет.
- Ну, что ж, значит, так тому и быть, - решил Марсель Топович. - Смотри, чтобы не жалел потом. Тогда давайте думать, как его до речного вокзала довезти.
- Я у бабушки могу дельтаплан взять, - деловито предложила Евгения Петровна. - Только здесь для взлёта и посадки места мало, только со стадиона можно взлететь.
- А потянет его этот дельтаплан? - усомнился Марсель Топович. - Фёдор-то уже вон какой... Увесистый.
- Потянет, - уверенно ответила Евгения Петровна, - у него двигатель мощный. Только бы Федя высоты не испугался. Не испугаешься, Федя?
- Не знаю, - неуверенно ответил тот. - Не пробовал. Да ладно, если что, я вниз смотреть не буду. А то я слышал, от этого голова кружится и тошнит.
- Ладно, рискнём, - кивнул Марсель Топович. - А до вашего стадиона Федя своим ходом доберётся?
- Вряд ли, - понурился Федя, - Очень уж далеко. И дорога неровная, не проползти мне...
Марсель Топович на минуту задумался, потом легонько похлопал Федю по кожистому панцирю.
- Не горюй, братишка, где наша не пропадала. Сколотим платформу с колёсами, на ней тебя ребята до стадиона в два счёта довезут. Её даже на дорогу не надо вывозить, по тротуару проедет.
Все вдруг радостно загалдели и стали наперебой сыпать своими предложениями и советами.
- Стоп-стоп, - захлопала в ладоши Евгения Петровна. - Все детали мы с Марселем Топовичем ещё продумаем и уточним. А ваше главное дело сейчас - закончить учебный год. Надеюсь, вы ещё не забыли про своё обещание?
И с этого дня время вдруг начало бежать быстро, словно кадры старого кинофильма. Сразу появилось уйма дел - разыскать материалы для тележки, приладить колёса, испытать её, собрать Федю в дорогу - а ночи с приближением лета становились всё короче и короче. Приходилось торопиться. Да ещё и школьные дела - куда от них деваться? Почти каждую ночь ребята писали контрольные работы, сдавали свои первые экзамены. Но никто не сачковал и не жаловался. Сразу после уроков все бежали к пруду. Так прошла неделя.
Наступила тёплая субботняя ночь. Накануне Киль с тихим торжеством сообщил:
- Завтра тележку можно будет испытывать. Папа сегодня колёса достал, обещал до завтра закончить.
И вот новенькая тележка стояла у пруда. Транспорт получился что надо! Лёгкий, но прочный, с невысокими бортиками, чтобы Федя не соскользнул при поворотах. Феня с ходу вскочила на тележку и с весёлым визгом покатила на ней, как на скейтборде.
- Э, ты куда?! - запоздало крикнул ей Герка вслед. - Нашла игрушку!
Феня сделала вид, что не расслышала, и прокатилась до поворота и обратно.
- Класс! - воскликнула она, соскочив с тележки. - Летит как ласточка. Мы на ней всем классом поместились бы.
- Слезай, слезай, - проворчал Герка. - Всё бы тебе кататься. Давай Федю грузить.
- Вылезай, Фёдор, - махнул рукой Вован. - Будем испытания проводить. Вылезай, не бойся.
Но Федя всё-таки побаивался. Высунув голову из воды, он нерешительно осмотрелся по сторонам и шумно, словно насос, вздохнул.
- А может, потом? - с надеждой спросил он Вована.
- Когда - "потом"? Потом поздно будет. Вылазь, чего там.
- Ага, "вылазь"... Думаешь, легко? Я один раз вылез, в первую ночь ещё. Чуть не помер! Оказывается, я на суше такой тяжёлый - еле ластами пошевелить смог. Кое-как обратно в воду плюхнулся.
- Так это оттого, что без тренировки, - успокоил его Киль. - Ты же почти всю жизнь в аквариуме просидел, никакой физкультуры. Другие же черепахи на берег вылезают - и ничего.
- А зачем они туда вылезают? - живо заинтересовался Федя. - Им что, в море плохо?
- Ну, как зачем? Яйца откладывать, например. И вообще...
- А ещё зачем? - Федя явно старался затянуть разговор.
- Ты давай зубы не заговаривай! - влез Герка. - Лезь на берег - всё равно же рано или поздно придётся.
- Ребята, - всё ещё колебался Фёдор, - а может, не надо?
- Надо, Федя! - хором воскликнули все. - Надо!
Делать нечего - Федя ещё раз вздохнул и, шлёпнув мокрыми ластами по бетонной плите, полез из воды. Чешуйчатые ласты заскользили по мокрому бетону, Федя повозился-повозился на одном месте, и с облегчением соскользнул назад в пруд.
- Не получается никак, - торопливо проговорил он, - скользко очень, никак не вылезти.
- А ну, перестань сачковать! - возмутился Герка. - Раз попробовал, и сразу: "не получается"! Хитренький какой!
- Да погоди ты, Гер, - заступился за Федю Вован. - Чего наехал на парня? Ему в натуре тяжело. Давай поможем лучше. А ты, Федя, попробуй с разгона на берег вылезти. Отплыви, разгонись и вылезай без остановки, понял? А мы тут тебя подхватим и поможем. Валяй!
- Ладно, попробую, - Федя заплыл почти на середину пруда и начал разгон. Резко взмахивая ластами, он быстро приближался к берегу, расталкивая воду, словно древний боевой корабль с современным названием "монитор".
- Хорошо идёт, - одобрил Герка. - Сейчас в берег ка-а-к врежется - и в плите застрянет.
- Да нет, не должен, - отмахнулся Вован. - Парни, приготовьтесь подхватить его.
Ещё несколько взмахов - и Федя тяжело выбросился на берег. Ребята тут же вцепились со всех сторон в его мокрый кожистый панцирь и дружно выволокли на траву.
- Вот молодец! - шлёпнул его по панцирю Вован. - А ты боялся! Давайте грузить его побыстрее, пока он не опомнился.
Минута - и Федя уже лежал на тележке.
- Поехали! - гаркнул Герка. - Джимми, выруливай на тротуар!
Ребята изо всех сил навалились на борт, и тележка медленно покатилась по траве. Ещё усилие - и тележка стояла на ровном асфальте. Ребята запыхались - толкать тележку оказалось делом нелёгким. К тому же длинные Федины ласты не помещались на тележке. Они свисали с бортов, волочились по земле и путались у ребят под ногами.
- Фёдор, ты ласты-то подбери! - не выдержал, наконец, Герка. - Я уже два раза чуть не упал!
- Да не получается у меня, - извиняющимся тоном ответил Федя. - Я уж пробовал - никак. Они же вон какие длинные...
Смекалистая Светка сбросила с плеч свой рюкзачок и достала из него широкий рулон прозрачного липкого скоча.
- Давай сюда свои ласты, - скомандовала она и ловко прилепила передние ласты к бокам панциря, а задние - друг к другу. Федя недовольно закряхтел и принялся вертеть головой.
- Ну, как? - заботливо спросил его Вован. - Нормально?
- Да какое там "нормально", - проворчал Федя. - Лежишь, как мумия...
- Ничего не "как мумия"! - успокоила его Феня. - Очень даже клёво устроился. Сейчас из тебя байкера делать будем.
- Что вы из меня делать будете?! - не на шутку всполошился Федя, - Да вы что, ребята... Не надо! Ну что вы, в самом деле!
- Да не бойся ты! - засмеялась Феня. - Байкер - это не суп и не чучело, как ты подумал. Байкеры - это такие крутые парни, они на мотоциклах гоняют. И прикиды у них все такие кожаные, вроде как у тебя.
- Во! - осенила её внезапная мысль. - Сейчас я из тебя точно настоящего байкера сделаю!
И не успели ребята опомниться, как Феня вскочила на тележку, выхватила из кармана куртки баллончик с краской и стремительно нарисовала что-то на Федином панцире яркой шипящей струёй.
- Во! - гордо произнесла она. - Теперь - настоящий байкер!
Ребята вскочили и ошеломлённо уставились на Федину спину. На ней неровными ярко-алыми буквами полыхала надпись: МЕТАЛ. С одним "л". Теперь бедный Федя с красными буквами на тёмно-зелёном панцире больше всего был похож на танк, приготовленный для парада, а не на лихого мотоциклиста-байкера.
- Фенька! - Киль схватился за голову. - Что ты наделала!
- А что? Смотри, как круто смотрится!
- Ты чо, Фень - вообще в голове тупая? - сдвинул брови Вован. - Он же в море собрался, а не на тусовку! А в море его с таким лейблом за километр видно будет! Думаешь, мало кто его поймать захочет?
- Ой, а пра-а-авда...- испуганно протянула Феня. - Мальчишки, я не подумала! Ой, я сотру сейчас!
- Ага, сотрёт она, - мстительно проговорил Киль, - это же нитрокраска! Она сохнет в момент, шиш теперь её сотрёшь.
- Эй, ребята, что у меня там? - забеспокоился Федя и попытался вывернуть шею назад, стараясь взглянуть себе на спину.
- Хоть бы без ошибок написала, - вздохнула Ксюша. - Чего он "метал"? Икру метал, что ли? Ох, Феня, ну что ты за балда такая...
Феня прижала ладошки к своим розовым щекам и тихонько заревела - что ей ещё оставалось делать. Тут Федя уже просто всполошился.
- Да что там такое?! - возмутился он. - Натворили чего-то и молчат!
Все наперебой принялись его успокаивать и уверять, что ничего страшного не случилось, и они всё поправят. Однако Федя не успокоился, а наоборот - всерьёз обиделся.
- Да ну вас всех! - проговорил он. - Отлепите мне ласты, я домой пойду...
Ребята торопливо оторвали липкие ленты, и Федя сердито слез с тележки. Он хотел было что-то сказать ребятам, но промолчал, отвернулся и молча пополз к пруду, неловко закидывая ласты. И ребята молчали. А что тут скажешь?
- Федя, подожди, я с тобой! - побежала за ним Юля.
Догнала, пошла с ним рядом, и что-то быстро говорила, гладя Федю по размалёванному панцирю.
- Ну вот, - глядя им вслед, огорчённо проговорил Вован, - взяли и обидели парня. Эх, Феня, Феня... И откуда вообще у тебя эта краска взялась?
- Да я всегда её с собой таскаю... - всхлипнула Феня.
- На стенах рисовать, что ли?
- Ну...
- А зачем?
- Не знаю... Все рисуют.
- "Все рисуют"! - передразнил её Джимми. - Когда дети на асфальте рисуют - это всем нравится. Даже фестивали проводят. И взрослые иногда рисуют на стенах - это называется "граффити". Они тоже фестивали проводят, иногда их просят, чтобы они всю стену разрисовали. А знаешь, чем эти рисунки отличаются от твоих "металов", которые в лифтах пишут?
- Ну и чем?
- А тем, что дети и художники-граффитисты рисуют открыто, у всех на глазах. А эти "металы" рисуют... как это... А! Втихаря, вот. Понимают ведь, что делают не очень хорошо.... Как это называется?
- Это называется "шкодить", - пояснил Вован и подвёл итог: - Короче, Феня! Делай, что хочешь, но с Федей помириться надо, понятно?
- Я постараюсь, - вытерла слёзы Феня.
- Вот постарайся. И побыстрее, времени мало осталось.
С Федей помирились уже на следующий день. Придя в школу, Юля рассказала, что её мама увидела, как она пыталась извиниться перед Федей, а тот не хотел с ней разговаривать, и отворачивался. Мама быстро всё поняла, сказала, что ребята - "олухи царя небесного" и успокоила Федю, сказав, что всё в два счёта исправит. Она позвала на помощь соседку тётю Валю, и они довольно быстро отчистили Федин панцирь песком и корнем какой-то водоросли. Сейчас Федя объедает водоросли вокруг дома тёти Вали, а когда Юля вернётся из школы, он будет ждать у берега.
В общем, всё закончилось хорошо. Федя был парнем обидчивым, но отходчивым, и на Феню не сердился.
- Да ладно, - добродушно произнёс он, выслушав сбивчивые Фенины извинения, - я уж забыл, чего там...
- Федя, - смущённо проговорила Феня, - хочешь, я тебе феньку подарю? Я сама сплела...
- Что ещё за "фенька"? - насторожился Федя.
- А вот... - Феня вынула из рюкзачка зелёную бисерную ленточку с белыми буквами: "ФЕДЯ". - Её на ласте носить можно, я на резинке сделала. Хочешь примерить?
- Давай, - протянул Федя свой мокрый ласт. - Не свалится?
- Не свалится, я её на леске плела, она прочная. Ну как? Нравится?
- Ничего... - Федя с довольным видом повертел своим украшенным ластом. - Красиво. Спасибо тебе, Феня.
- Носи на здоровье. Я специально такой цвет подбирала, чтобы в воде не сильно заметно было. А ты посмотришь - и нас вспомнишь...
- Хорошие вы ребята, - вздохнул Федя, - я по вас скучать буду.
- Мы тоже... А хочешь, мы тебе письма писать будем?
- Конечно, хочу. А как?
- Что-нибудь придумаем. Мы ведь какие-никакие, а волшебники.
Лето казалось таким далёким, а пришло как-то незаметно. И наступил первый июньский вечер. Ещё немного прохладный, но в этой прохладе уже веяли запахи молодой листвы. И ещё - каких-то неведомых трав. Наверное, их принесли с собой из пустынь и тропиков южные ветра.
На берегу пруда сидели Киль с Вованом. Со вчерашнего вечера они уже назывались гордым именем "второклассники". Что с того, что во втором классе они ещё не учились? Всех первоклассников, окончивших учебный год, называют второклассниками, это всем известно. А вчера Евгения Петровна торжественно поздравила их с окончанием первого класса, вручила памятные грамоты и каждому - книгу в подарок.
Килю досталась "Водители фрегатов", Вовану - "Рассказы о животных" американского писателя Сетон-Томпсона. Джимми получил "Сказки" Пушкина, Герка - книгу об армии "В небесах, на земле и на море". Когда Евгения Петровна выбирала книгу для Герки, она хотела, чтобы в ней было всё, что интересно и Генке, и Ромке, и Славке - про авиацию, сухопутные войска и флот. А в итоге они чуть не перессорились, потому что заспорили, с какой части начинать читать книгу.
Получили книги в подарок и девочки. Правда, Светка, которой Евгения Петровна вручила "Энциклопедию для маленькой леди", презрительно сморщила нос, но вслух ничего не сказала.
Сегодня Киль с папой и Федей уплывали в Калининград. Вещи они уже отвезли на теплоход, папа ждал их с Федей в порту. Грустно было ребятам, не хотелось расставаться.
- Все вещи собрал? - спросил Вован, чтобы не молчать. - Ничего не забыл?
- Что-нибудь всё равно забудешь, - отозвался Киль. - Да не страшно - на судне много вещей ни к чему...
- Папец меня тоже на море отправить хотел, - поделился Вован. - Вместе с Сашкой, дяди Толяна сыном. А я не поеду.
- Что, на море не хочешь? - удивился Киль.
- Хочу... А Диньку я как оставлю? В деревню поеду, буду бабе Егоровне картошку пропалывать, в лес по ягоды ходить со Светкой. Она говорит, ягод там - завались.
- Герка, наверное, тоже с вами будет?
- Не, он недавно с каким-то прапорщиком со стрельбища подружился, теперь у него там пропадает. Мишени ремонтирует, красит, и доволен, как слон. А меня вот к зверям всяким тянет. Я у бабы Егоровны и цыплят кормлю, и за козой убираю и вообще... Папец смеётся - говорит, динозавр миллион лет проспал, чтоб из меня агрария сделать, - смущённо признался Вован.
- Джимми тоже завтра уезжает. Может, и встретимся там - он у бабушки во Флориде гостить будет, мы туда тоже заходить будем.
- А какой город?
- Майами.
- А как найдёшь его там?
- В порту скажу пацанам - они передадут. Я там многих знаю.
За спиной у ребят тихо взвизгнули тормоза. Из "джипа" выскочил встрёпанный Джимми.
- Лёгок на помине, - засмеялся Киль. - По дороге не икал?
- Нет, а зачем? - не понял Крюгер.
- Да мы только что о тебе говорили.
- А, понятно. Ну что, Киль - едешь?
- Еду, Джимми. В Майами увидимся?
- Конечно! Я тебе всё-всё у нас покажу!
Наконец, собрались все. Пришла заплаканная бабушка Настя с кульком ещё тёплых пирожков - не хотела отпускать Киля (девочки дружно принялись успокаивать её и обещали заходить всё лето). Вылез из воды путешественник Федя и пополз к ребятам.
- Еле распрощался, - сказал он. - Русалки отпускать не хотели - привыкли уже, подружились. Ну что, не пора ещё?
Несмотря на бодрый вид, всё-таки было заметно, что Федя нервничает.
- Уже скоро, потерпи немножко, - похлопал его по панцирю Вован. - Сейчас наши прилетят, и - в дорогу.
- Ой, вон они! - воскликнула Ксюша. - Летят!
Над прудом беззвучно проплыло тёмное крыло знакомого дельтаплана. Следом за ним показались и Светка с Геркой. Дельтаплан плавно развернулся над берегом и полетел дальше, в сторону школы. Светка с Геркой приземлились рядом с ребятами.
- Привет! - подхватив метлу, подбежала Светка. - Готовы?
- Всегда готовы! - нервно отозвался Федя. - Что, уже?
- Уже, уже... Давай, братец, ты уж не бойся... - подбодрил его Киль. - Подгоняйте тележку, ребята.
Загрузили неповоротливого Федю, прилепили ласты.
- Поехали, ребята, - негромко скомандовал Киль.
Джимми медленно ехал по дороге и осматривал окрестности, чтобы предупредить ребят в случае чего. Остальные дружно толкали тележку, не забывая подбадривать Федю, который заметно побаивался предстоящего путешествия. Проехав полпути, ребята устали - тележка всё-таки была здорово тяжёлой.
- Стоп! - скомандовал Киль, когда все запыхались. - Привал.
- Уф-ф! - в изнеможении присела на асфальт Ксюша. - Далеко ещё?
- Ещё столько же, - отозвался Киль, - дотянем, ребята?
- Дотянем, конечно. Только тяжело...
- Ничего, ещё немного осталось... Ой, вот это удача! - и Киль резко свистнул. Все обернулись и увидели, как к ним, смешно прыгая в высокой траве, несётся белый бультерьер.
- Ой, это кто?! - испугалась Ксюша.
- Не бойся, это Бакс! Помнишь, я рассказывал?
- Хай, Киль, - подбежал пёс и завилял хвостом-сосиской. - У тебя проблемы?
- Проблемы, брат. Надо этого парня довезти до нашей школы, а он весит, как целый танкер. Не поможешь?
- Какие вопросы! Цепляй его за меня.
Удача, что на Баксе был не ошейник, а модная кожаная сбруя - Киль быстро привязал к ней рифовым узлом конец капронового буксира, который вытащил из багажника Джимми, а второй конец привязал к тележке. Бакс энергично зацарапал своими кривоватыми лапами по асфальту, и тележка покатилась за ним. Ребята вскочили, налегли на борт - тележка покатилась совсем быстро, теперь ребятам пришлось бежать бегом.
- Ух, и здоровый же этот Бакс! - удивился Вован. - Как трактор!
Через пять минут они были уже у школы. Не сбавляя скорости, пронеслись мимо школьного крыльца, завернули за угол и выкатили тележку на стадион, к раскинувшему крылья дельтаплану.
- Я уже волноваться начала! - подбежала к ним Евгения Петровна. - Ну что, всё в порядке?
- Всё в порядке, Евгения Петровна, - заулыбался Киль - уж больно непривычно выглядела учительница в джинсовом костюме и пластиковом шлеме на голове. - К полёту готовы!
- Тогда давайте грузиться, времени у нас маловато...
Общими усилиями усадили Федю на заднее сиденье, надёжно пристегнули ремнём безопасности. Тот, хоть и волновался, но старался не показывать вида.
- Федь, возьми леденец, - сунула ему конфету в рот Феня. - Только не глотай сразу, а соси. Это чтобы в полёте не затошнило.
- Ну, братцы... - Киль обернулся к ребятам. - Давайте прощаться.
Юлька, не реви! Ну что ты, в самом деле! Перестань, а то ракушку не привезу. Ну вот, молодец. Джимми, ну так мы с тобой договорились?
- Договорились, Киль! Как приплывёшь - сразу дай знать!
- Моряки ходят, а не плавают, - засмеялся Киль.
- Киль, пора! - поторопила Евгения Петровна. - Уже светает.
Киль ещё раз расцеловал бабушку и устроился на переднем сиденье, рядом с учительницей.
- От винта! - скомандовала Евгения Петровна, и все отошли в сторону, хотя никакого винта у дельтаплана не было, а был обыкновенный двигатель от старой ступы. Команда подавалась просто по традиции.
Дельтаплан коротко разбежался, мягко взмыл в предрассветное небо и плавно поплыл, набирая высоту, над домами, направляясь в сторону кольцевой автострады. Так было немного дальше, чем напрямик через город, но безопаснее. И сама кольцевая дорога была отличным ориентиром, по которому легко добраться до речного вокзала.
Эпилог
В конце июля пришло письмо от Киля. Вот оно:
"Привет, ребята! У нас всё нормально. Федя полёт перенёс хорошо, только в конце полёта он проглотил леденец и перепугался, что теперь ему будет плохо. Почти весь путь до Калининграда он проспал - говорил, что так быстрее летит время, а по-моему, он просто соня (привык у себя в аквариуме). Ну ничего, в море с него жирок сойдёт. Мы его выпустили в районе архипелага Сабана, это возле Кубы. Там живет много таких черепах, как он. Папа поговорил с ними, и они пообещали помогать Феде на первых порах, пока он не привыкнет. Федя передаёт всем привет и просит не забывать. Забудешь его, как же! Мы сейчас стоим в Майами, Джимми мне показывает город и знакомит со своими друзьями. Вчера они учили меня играть в бейсбол. Мне не понравилось - футбол лучше. А на этой фотографии - мы с Джимми и его друзьями. Юля, эта девочка, что справа от меня - флоридская русалка, я ей про тебя рассказывал, она хочет с тобой переписываться. Как там наш Динька? Как вы все? Как там наше Бирюлёво? Я уже здорово соскучился. До свидания! До встречи в сентябре!
Киль".
