На перроне находилось несколько команд призывников, которых отправляли к месту будущей службы. Со сборного пункта автобусы очередную партию привезли отбывающих в автобат, во внутренние войска, в ВДВ. Команда, в которую попал Тихонов была самой малочисленной и состояла из шестнадцати ребят. Командовал ими огненно-рыжий молодой капитан воздушно-десантных войск крепкого телосложения с командным голосом. Стоящий перед плацкартным вагоном чернявый старший сержант в голубом берете со шкодливыми карими глазами, открыв папку, по списку выкрикивал фамилии новобранцев. Среди них оказался и Мишин старый знакомый, Алешка Квасов, пацан из параллельного класса. Весельчак, балагур и двоечник отпетый. Несколько лет он успешно косил от армии. То ногу пытался сломать, то баптистом прикидывался, то головой специально о стену попробовал стукнуться, то у него веса не хватало...
Поезд тронулся. Устроившись на боковом сидении и прильнув к пыльному стеклу, как и остальные призывники, Миша видел, как медленно уплывают назад родные заплаканные лица матери и сестренки, за их спинами физиономии, машущих руками, грустно улыбающихся друзей. Лики на перроне не было. Он просил ее не приходить его провожать.
- В козла будешь? - спросил Михаила, сидящий напротив, плечистый курносый парень в желтой тенниске, на которой красовалось огромными красными буквами: "YES!"
- Нет.
- Что так?
- Неохота. Нет настроения.
- Вижу. Переживаешь? Девчонка? Да? Да, плюнь на все! Не рви душу! Никуда теперь не денешься, земеля! Два года отдай! И точка!
- Мы не в Германии, где день отслужил, садишься в "Фольксваген" и катишь, либо домой на ночевку, либо в погребок пивка пососать, либо по девчонкам. А утром опять в часть, служить родному фатерланду, - брякнул сосед, прикладываясь к горлышку "пепси-колы".
- Коль сел в дерьмо, сиди и не чирикай! - отозвался, свесившись с верхней полки, поддатый Алешка Квасов и затянул: - Не плачь, девчонка...
- Пройдут дожди! Солдат вернется, ты только жди! - подхватил песню курносый, сдавая новенькие карты остальным игрокам.
Миша немного посидел, наблюдая за игрой, потом прошел в конец вагона. Закурил, глядя на мелькающие за открытым окном деревья и столбы, вслушиваясь в монотонный перестук колес.
Квадрат окна. Осенних снов
Виденья словно паутина.
Квадрат окна. Сердца зов.
Порывы ветра бьют в стекло.
Квадрат окна. Прикосновение Христа,
Ранимая душа теперь чиста.
Квадрат окна. Зачем слова?
Только лишь дрожащая рука.
Квадрат окна. Нежная щека,
Ресниц твоих влажная черта.
Квадрат окна. Мелодия ушла.
Дрожит слеза, угасшая мечта.
Квадрат окна. Любовь была,
Играют жизни зеркала.
Квадрат окна. Мои года.
На грудь упавшая слеза.
Квадрат окна....
Вдруг мимо него стремительно прошелестел спортивной курткой красный, как рак, Лешка Квасов. Отчаянно задергал ручку закрытого туалета. Видно кто-то уже его оккупировал основательно. Выпучив глаза и дико замычав, Алешка выскочил в тамбур.
Из перехода между вагонами послышались протяжные стоны блюющего на мелькающие внизу шпалы призывника.
ГЛАВА 26
Курс молодого бойца (КМБ) в отличие от других неприспособленных к жизни новобранцев для Миши пролетел незаметно. Многие из них, как оказалось, сроду не держали в руках иголки и не привыкли заниматься уборкой. А пришивать приходилось постоянно, то погоны, то подворотнички, то шевроны. Особенно доставали изматывающие муштра и физподготовка. Надоевшая до чертиков перловка уже не лезла в горло, все мечтали об утраченных вместе со свободой немудреных деликатесах и пиве. Постоянно хотелось спать, но ненавистная всеми команда: "Рота! Подъем!" действовала безотказно, словно ледяная вода из ушата. Ежедневная зубрежка уставов по караульной и гарнизонной службе грозила всех доконать. Самая любимая команда была: "Отбой!"; пять минут, и длинная кишка казармы погружалась в тишину, нарушаемую дружным разнокалиберным нервным храпом.
После присяги начались занятия по воздушно-десантной подготовке. Тут и осточертевшая многократная укладка парашютов, и прыжки до одурения со сжатыми коленями с двухметровых трамплинов по отработке приземления, и прыжки с вышки, и болтанка на тренажерах в подвешенном состоянии, и отработка владения ножом-стропорезом... Отсчет времени свободного падения уже некоторым начинал сниться как кошмар, они, беспокойно ворочаясь во сне, под нос бубнили: "Пятьсот один! Пятьсот два! Пятьсот три! Кольцо! При последнем слове резко дергались, норовя при этом загреметь с верхней койки. Самым ответственным делом была укладка парашютов. Она проходила на летном поле или в спортивном зале. На укладке при каждом десантнике прикрепленный инструктор, который учил и следил за правильными действиями подшефного.
- Запомните парни! Как уложишь, так и приземлишься! - не раз приговаривал старший сержант Самсонов на укладке парашютов.
- Не дай бог, пацаны, вам в крупных учениях участвовать, - вторил ему сержант Андреев.
И вот настал день, которого все с ужасом ожидали. День первого прыжка. Утром их отвезли на аэродром. День выдался ясный, с легким морозцем. На расчищенной взлетке во всю ревели турбинами блестящие сигары самолетов, сгоняя снежную пыль с бетонки. Офицеры из службы ВДС тщательно проверили укладку каждого парашюта. Взлетели.
Все нервничали, многих колотил мандраж. Миша пытался не думать о предстоящем прыжке, переключая мысли на Лику, на домашних, но ничего не получалось. Выпускающие пристегнули карабины фалов к тросу.
Прозвучала сирена. И началось. Алешку Квасова и Витьку Дудника, которые к несчастью оказались одними из первых, буквально пинками в зад вытолкали из летящего "транспортника" сержанты-контрактники Андреев и Бурков.
- Пошел! - выпускающий бесцеремонно толкнул Мишу, замершего в нерешительности перед дверным проемом, в спину.
- Следующий!
Миша, получив грубый толчок, сгруппировавшись, как учили, полетел в голубую бездну. Лицо обожгло ледяным ветром. Над головой раздался хлопок, и он повис под раскрывшимся куполом. Все произошло так быстро, что он толком и не прочувствовал первого прыжка.
Вопящий от страха на "всю Ивановскую", Квасов приземлился с мокрыми штанами. Не он один стирался в тот знаменательный день. Со всех сторон на неудачников посыпались издевательские смешки и подколки, но сержант Самсонов тут же на корню пресек их.
- Хватит ржать, козлы! В экстремальной обстановке - это нормальное явление. К вашему сведению, во время боевых действий двадцать пять процентов военнослужащих мочатся в штаны, а то и похуже. Ясно, салаги! Это научно доказанный факт. Опорожнение кишечника и мочевого пузыря от страха - это естественный животный инстинкт, заложенный в подкорку человека. Слышали, парни, выражение, "медвежья болезнь", так это оттуда. Когда охотники, стреляя, преследуют медведя, того от страха прошибает такой понос, не приведи господь...
Через месяц в части произошел чрезвычайный случай, шокирующий не только молодых десантников, но и боевых офицеров. На укладке Макс Шестопал случайно обнаружил, что у парашюта нет нескольких строп, в последствии выяснилось, кто-то из дембелей срезал стропы на акселя. Предстоящие прыжки были тут же отменены. Майор Анохин устроил всем службам разгон. Заставил "вэдээсников" по десять раз перепроверить все парашюты.
Самыми трудными были четыре первых месяца. В части молодых солдат гоняли немилосердно. Особенно выматывали десятикилометровые марш-броски, устраиваемые раз в месяц отцами-командирами. Физически крепкому и натренированному Мише было легче, чем остальным переносить тяготы армейской службы. Каждую неделю Михаил получал письма от Лики. Как он в эти минуты радовался, душа пела, ликовала, и в то же время было грустно, сердце разрывалось от тоски. Она ушла от мужа, переехала на отдельную квартиру. Почему-то этот факт оказал на Тихонова странное действие- теперь он воспринимал ее не просто, как свою девушку, а как жену, терпеливо ожидающую его возвращения. Он переживал, как там она справляется с хозяйством, на что живет, но она писала, что все нормально. К тому же Кирилл, верный друг, очень поддержал ее в этот тяжелый период. Она даже пожила у него около месяца, пока искала себе жилье. Его несравненная бабушка, похоже, решила взять Лику под свою опеку, так что Мишины переживания за нее постепенно сгладились, хотя тоска по ней с каждой неделей становилась все невыносимее. Никакие трудности физической подготовки не могли сравниться с тем, как терзало его желание поскорее увидеть ее.
Свой третий ночной прыжок в апреле Миша запомнил на всю жизнь. Закон Кузи о параллельных мирах сработал и на этот раз безотказно, создав для Тихонова очередную неприятность.
Все было как всегда: загрузились, пристегнули фалы, взлетели. Все молча сидели вдоль стен и сосредоточенно ждали сигнала. Наконец транспортник пошел на разворот, парашютисты, сидящие напротив, судорожно вцепились руками в скамейку.
Противным голосом заверещала сирена.
"Выпускающие" открыли люки, внутрь ворвался оглушительный рев моторов, десантники друг за другом посыпались из "Ила" словно горох.
Миша шагнул в черную амбразуру люка, его рванула, закрутила, унесла в кромешную темноту неведомая сила. Знакомый хлопок! Над головой раскрылся купол. Слава богу, все в порядке! Теперь, главное, быть внимательным и не поломаться при приземлении, и сразу же погасить купол, иначе потащит по земле.
Что это?! Схождение?! Твою мать!
Неожиданно часть строп обвисла, Миша с тревогой вскинул голову вверх, купол съеживался на глазах: в него влетел кто-то из десантников и отчаянно пытался отбиться от обхватывающего ноги шелка.
- Балда!! Куда тебя черт несет!! - заорал на непрошенного гостя, струхнувший не на шутку Миша, делая тщетные попытки распутать и натянуть стропы. "Хана!" - промелькнула страшная мысль в голове. Не раздумывая, он рванул вытяжное кольцо запаски и судорожным движением руки отбросил в сторону вывалившийся купол, чтобы он наполнился воздушным потоком. К сожалению, он потерял драгоценное время, и запасной парашют открылся довольно поздно. Миша уже не успевал скоординировать направление, и его отнесло порывом ветра в конец поля к березовой роще; где он неудачно приземлился, пересчитав крепкие сучья, повиснув словно марионетка на спутанных стропах, сломав при этом несколько ребер. Десантникам пришлось повозиться, чтобы спустить благополучно пострадавшего на землю. До приезда "санитарки" сержант Самсонов, присев рядом, принялся массировать точку под носогубной складкой. Мише стало полегче, болевой шок отпустил.
- Очнулся, Икарушка? - сочувственно спросил Алешка Квасов, низко склонившись над стонущим другом. - Счастливый ты у нас, видать в рубашке родился. Это ведь я в тебя влетел.
- Балда, ты, Лешик! - через силу прошептал Тихонов, вновь отключаясь.
Тихонов лежал на подушке, уставившись в белый потолок госпитальной палаты, покрытый мелкими трещинками словно паутиной, и думал о Лике. Как она одна там? Что же ей написать? Ну, уж конечно, не о последнем прыжке, а то испереживается вся, а ей и так не легко.
Вдруг дверь осторожно приоткрылась, и в нее просунулась расплывшаяся от обезоружившей улыбки физиономия Лешки Квасова.
- А, сам убийца пожаловал, собственной персоной, - откликнулся Миша, увидев приятеля и откладывая в сторону ручку с блокнотом. - Что, кошмары по ночам замучили, тянет на место преступления полюбоваться плодами своих черных делишек?
- Мишка, это была чистая случайность, вот те крест! Прошу меня реабилитировать.
- Хрен тебе, не дождешься!
- А это мы еще посмотрим! Спорим, что реабилитация у меня, можно сказать, в кармане?
- Разбежался! Держи карман шире! Нас не подкупишь ни за какие шоколадки и коврижки!
- Ха! А это видел! - торжествующий Алешка извлек из кармана почтовый конверт и помахал им перед лицом Миши.
- Дай сюда! - заорал тот, узнав знакомый почерк, и было рванулся вперед, пытаясь вырвать письмо, но тут же сморщился от боли.
- Спокойствие, старик, спокойствие. Нельзя так бурно проявлять эмоции. Так как насчет реабилитации?
- Ладно! Черт с тобой, живи!
- То-то, же. Держи пакет, счастливчик!
Миша погрузился в чтение Ликиного письма. Квасов, сидя на койке друга, наблюдал, как с лица товарища не сходит счастливая улыбка, потом это ему надоело и он стал с любопытством осматриваться вокруг. В палате кроме Тихонова было еще четверо больных. Двое загипсованных со сломанными конечностями лежали на вытяжке (результат неудачных приземлений), третий крепко спал, зарывшись с головой в серое одеяло и высунув наружу твердую, как подошва, желтую мозолистую пятку. У широкого во всю стену окна, устроившись удобно на подоконнике, торчал высокий белобрысый парень, кажется, ефрейтор с четвертой роты, с аппаратом Илизарова на руке.
Открылась дверь, в палату вплыла, будто ангел, молоденькая светленькая медсестра с подносом, на котором под салфеткой лежали шприцы.
- Витюша, просыпайся, - она ласково тронула спящего за плечо. - Будем делать укол.
- Ну, вы, братцы устроились! - невольно вырвалось у пораженного Лешки Квасова. - Да у вас тут настоящий малинник! Чтоб я так жил! Такие девочки о вас заботятся! Непременно лягу за компанию!
Его заветное желание чуть-чуть было не осуществилось: в середине июля Квасов "отличился", ему сержанты настучали по башке за сумасбродную выходку. Он перед прыжками умышленно законтрил страхующий аппарат на парашюте, чтобы выпендриться перед всеми, эффектно приземлившись на "запаске". Это выявилось при тщательной проверке парашюта офицером ВДС. Кваса тут же за его "геройство" отстранили от прыжков, потом незамедлительно была собрана комиссия, после чего последовала от отцов-командиров "отрезвляющая клизма" и серьезный разговор по душам в каптерке с сержантами.
В свободные минуты Миша перечитывал Ликины письма, ее чудесные строки, полные любви, и был на седьмом небе от переполняющего его восторга. Потом чувство эйфории сменялось приступами тоски, которые выплескивались в виде стихов на тетрадные листки в клеточку...
Темная Арка. Миг наступил,
Фигурка тает на фоне огней.
Вновь взглядом тебя проводил,
И снова разлука на несколько дней.
Темная Арка. Свидетель немой.
Горящие щеки, пылкие руки,
Глаза с колдовской глубиной,
Волшебного голоса милые звуки...
В роте его любили. За его песни, стихи, за виртуозную игру на гитаре, за добрый отзывчивый характер. На гитаре его научил играть еще в детстве сосед по площадке, Паша Северцев, который вернулся раненым из Афгана .
Квас тоже был в полку не последней персоной, к нему валили табунами, он хорошо рисовал, красочно оформлял дембельские альбомы и мастерски делал татуировки. Его творениям могли бы позавидовать даже искушенные в этих делах члены Якудзы.
ГЛАВА 27
Прошел почти год с тех пор, как Мишу отправили в армию. Лика прожила этот год, как во сне. Спроси ее, как прошли эти месяцы, она скажет - получила столько-то писем от Миши, осталось ждать его возвращения еще столько-то месяцев. Вот, посмотрите на календарь на кухне, здесь все отмечено, сколько месяцев прошло, сколько осталось. Так легче. Определенность. У Миши все нормально. Уже привык и приспособился. Судя по фотографиям - похудел сильно. Но это мелочи. Главное, ему не трудно. Он никогда не жалуется и очень скучает. Он молодец, не падает духом. Так и будет говорить бесконечно о Мише. А про себя и не скажет ни слова. Хотя событий в ее жизни произошло предостаточно.
Почти сразу же, как он уехал, она ушла от Анатолия. Его нашумевшая защита с признанием гениальности его открытия, по иронии судьбы, совпала с призывом. Казалось бы, далекие друг от друга события, как Земля от Солнца, но для определения судьбы Лики они слились воедино. Хотя к тому моменту Лика уже находилась в таком состоянии души, что даже и без защиты она не смогла бы жить больше с Толиком. Казалось, это предательство по отношению в Мише. Когда он был рядом, было ощущение, что они все равно вместе, даже если Лика поддерживала имитацию сохранения брака с Анатолием. Но после его отъезда она уже не могла играть роль жены, не могла больше находиться с мужем под одной крышей. Ей хотелось посвятить себя полностью ожиданию, жить новостями от любимого, дышать с ним в унисон, пусть даже находясь за тысячи километров друг от друга.
Толик ее так и не понял. Он упорно закрывал глаза на ее отношения с Мишей. Он так же упорно пытался следовать внешним приличиям. Лика выслушала разговоры на одну и ту же тему о бессмысленности развале семьи, обещания все исправить, уговоры попытаться начать все сначала. Она выслушала молча, не спорила, не оправдывалась. А потом сказала, что уходит и прислушалась к его дыханию. На этот раз приступа астмы не случилось.
- И куда ты пойдешь? - спросил Толик. - У тебя же здесь никого нет? Поедешь к маме? А работа?
- Сниму квартиру. Я уже слишком большая девочка, чтобы к маме бежать, чуть что.
- Прямо сейчас снимешь? И откуда у тебя деньги?
- Это тебя не должно заботить, Толик.
- Почему же? Я не монстр. Я не желаю тебе зла.
Они стала складывать вещи, спокойно, словно собиралась не новую жизнь начать, а просто отдохнуть уезжала.
- Не делай глупостей, Лика. Если ты не хочешь оставаться здесь из-за меня, то я поживу пока у мамы. Найдешь квартиру - потом поговорим. - В конце концов, это и твоя квартира.
Лика подумала тогда, что предложение Толика весьма разумное. Скитаться по улицам в поисках жилья было бы очень проблематично. Да и денег особо не имелось. Надо думать, как обустроить новую жизнь. Брать подработки на переводы, давать частные уроки. Иначе прожить будет очень сложно. Родители, может, и помогут, но не висеть же у них на шее. Продержаться всего два года, всего каких-то два года, и Миша вернется, и будет полегче. Он все устроит, как надо. Как они планировали. Всего два года.
Толик ушел. А через два дня явилась свекровь. Разъяренная фурия. С дрожащими губами, оскорбленная до глубины души.
- Как ты могла? Лика, как ты могла выгнать Толика из дому?
Лика аж задохнулась от возмущения.
- Я? Я выгнала? Он сам предложил мне пожить здесь. Не волнуйтесь, очень скоро я уеду. Вот только подыщу квартиру - и ноги моей здесь не будет. Думаете, мне нужна ваша квартира? Мне ничего от вас не надо, только дайте уйти с миром.
Елена Павловна театрально схватилась за сердце. Шумно выдохнула.
- И что тебе надо, спрашивается? При таком муже, при таком достатке, ни в чем не нуждаешься, что тебе еще надо? Что ты видела в своей жизни? Прозябала бы в своей дыре, не вытащи тебя Анатолий оттуда! А сейчас - перед ним такие горизонты, он будет разъезжать по миру, он готов все тебе простить, он всем готов с тобой делиться! И вместо благодарности ты теперь поступаешь, как последняя мерзавка?
Лика побледнела, но сдержалась.
- Я не стану с вами спорить.
Как бы держать себя в руках и не отвечать на оскорбления? Она ведь провоцирует ее, но зачем? Чего она добивается?
- А потому что тебе нечего ответить, дорогая моя. То получила все - нормальную жизнь, работу, квартиру, прописку, все! А в ответ не можешь дать хотя бы чуточку благодарности, порядочности! - Она сорвалась на крик. - Ты же обещала, в конце концов!
- Я выполнила свое обещание, в отличии от вас. Толик защитился, и теперь я могу уходить. Помнится, вы говорили, что поможете с разводом, но, как я вижу, об этом бесполезно даже заикаться.
- И не мечтай. Хочешь отделаться поскорее? Оттяпать квартиру и жить в ней со своим любовником? Не выйдет. Думаешь полоскать наше имя в грязи? Ни_за_что!
- Как знаете, - пожала плечами Лика. - Я все равно уйду. С разводом или нет. Через полгода нас любой суд разведет без вопросов.
Елена Павловна судорожно накапала себе корвалол и села, тяжело дыша.
- Видит Бог, - тихо сказал она, глядя в пустоту. - Я сделала все, что могла. Но что делать, если ты не видишь своего счастья? Даже армия не помогла.
Лика подумала сначала, что ослышалась. Услышанное казалось настолько ужасным, что не могло быть правдой.
- Вы сказали - армия? - сдавленным голосом прохрипела она. - Вы отправили Мишу в армию? Значит, это не случайность? Это все вы?
Свекровь отвернулась, гордо поджав губы. Лика подошла к ней и стала трясти за плечи.
- Нет, вы не молчите! Это вы? Вы отправили его? Да?
- Отпусти меня. - с достоинством и презрением убрала ее руки Елена Павловна. - Какая теперь разница?
Лика медленно встала и отошла. Посмотрела на свои ладони, словно только что дотронулась до самого гадкого существа на свете.
- Вы чудовище. Вы страшная женщина. Бог вам судья.
Лика схватила свою сумочку и хлопнула дверью. Елена Павловна вздрогнула. Она ни на секунду не усомнилась в своей правоте.
Лика долго шла по улице, не оглядываясь. Она брела вдоль дороги, глядя прямо перед собой, не обращая внимания на зазывные сигналы проезжающих машин.
- Девушка, подвезти?
- Прокатить с ветерком?
Лика села на автобус и вышла у той самой арки, где они с Мишей встречались по выходным. Она не знала, сколько просидела там. Но на улице темнело, и пора было приводить свои мысли в порядок. Куда идти? К Любе? Далеко, да и не одна она. Лика перебирала в уме всех своих малочисленных друзей. Но никого она не знала настолько хорошо, чтобы обратиться с такой просьбой. Внезапно она вскочила и пошла быстрым шагом к остановке. Поймала такси. Вспомнить адрес оказалось не так уж и трудно.
- Привет.
- Привет... - растерянно протянул Кирилл. - Рад тебя видеть.
- Сильно помешала?
- Совсем нет. Проходи.
Кирилл распахнул шире дверь.
- Ксения Карловна не спит еще?
- Нет. Чаевничает. Чай будешь?
- Не откажусь.
Лика почувствовала спазмы в животе. Она не ела уже давно.
- У тебя что- то случилось?
Лика не ответила и прошла в зал.
- Добрый вечер, Ксения Карловна! Как поживаете?
- Лика, дорогая! - старушка приветливо улыбнулась. - Как давно тебя не было видно! Что так редко заходишь?
- Виновата, простите. Закрутилась совсем.
- От Миши есть новости?
- Служит. Пока все нормально, проходит подготовку. Вы-то сами как?
- Лика, тебе чай или кофе?
Кирилл пытливо всматривался в ее лицо. Похоже, что она вот-вот расплачется.
- Лика, постой! - воскликнул он. - До чая мне надо показать тебе кое-что. Бери ватрушку и айда за мной.
Он буквально впихнул ей в руки ватрушку и потащил за руку в свою комнату.
- Ну, что стряслось? Лика, не молчи! Ты на грани слез, что стряслось? С Мишей что-то? Уши ему оторву, если он тебя так расстроил.
Она покачала головой и закрыла лицо руками.
Кирилл дал ей время выплакаться, терпеливо подавая салфетки и холодную воду. Выслушал всю историю, помолчал с минуту.
- Вот что, Лика. Слушай и не возражай. Ты останешься здесь не на одну ночь, а до возвращения Мишки. Он мой друг, что я сделал бы для него, я сделаю и для тебя.
Голос Кирилла звучал неожиданно твердо и успокаивающе одновременно. Лика подняла глаза, покрасневшие от слез.
- Спасибо тебе Кирилл. Но надолго я остаться не смогу. Как найду квартиру, так уеду. Это не должно занять больше недели.
- И что, переедешь в какую-нибудь халупу с тараканами и протекающим потолком? Ты с ума сошла?
- Ты очень добр, Кирилл. Правда, правда! Но я не хочу вас тут затруднять. Пойми меня.
- Давай-ка сейчас ты поужинаешь, а потом отдохнешь. А завтра подумаем.
Она слабо улыбнулась и кивнула.
Прожила она у Кирилла около месяца. Чудесная Ксения Карловна ни за что не хотела ее отпускать. Они проводили удивительно теплые вечера за чашкой чая и беседами, играли в карты и делились историями. Ксения Карловна рассказывала ей о своем прошлом, Лика слушала, дивясь, как много интересных моментов пережила эта светлая женщина, как много трудностей выпало на ее долю, а они сумела не утратить оптимизма. После ее рассказов Лике казалось преступным жаловаться на жизнь. Всего то ей выпало дождаться Мишу из армии, разве это трудности?
- Вы ведь не собираетесь сидеть, сложа руки, Лика?- вопрошала Ксения Карловна. - Мой вам совет - не бездельничайте. Безделье - худший враг ожидания. Чем больше будете заняты, тем быстрее пролетит время. И не слушайте никого, делайте только так, как велит сердце.
- Я хочу поскорее получить развод.
- Не тратьте нервы понапрасну. Даже если не получите его немедленно, какое это имеет отношение к вашей любви? Любовь ведь все переживет.
- Да, всего лишь штампик в паспорте, а все равно хотелось бы, чтобы его аннулировали.
- Мне понятны ваши чувства, но, Лика, милая, сейчас вам надо решать другие насущные проблемы, не переживайте по пустякам, послушайте старушку Ксению.
Беседы с Ксенией Карловной наполняли Лику уверенностью, что все будет хорошо. Непоколебимой уверенностью.
Пока Кирилл не убедился, что нашел для Лики приличную квартиру, он не давала ей переехать. Даже Мишу привлек для того, чтобы воздействовать на нее. Самолично объездил с ней несколько мест, договаривался о ценах, все рвался помочь с деньгами, но тут Лика твердо отказала. Кирилл ни за что не соглашался с вариантами "дешево и сердито", а Лика не хотела брать на себя финансовые обязательства, которые могли оказаться ей не по силам. В конце концов они сошлись во мнениях, выбрали, и Лика переехала.
Она сняла квартиру на окраине, но очень милую и чистенькую. Какое время она приводила ее в порядок, потом дала объявление о частных уроках английского. Один, второй, сарафанное радио сработало и у нее набралось несколько учеников. Почти все свободное время уходило на уроки, на зато это помогало ей коротать время и зарабатывать себе на жизнь. По выходным она часто навещала Ксению Карловну. Иногда к ней приезжала мама и сестренки. Мама проявила немало мудрости в отношении разрыва Лики с мужем, поддержала дочь и неустанно повторяла, что при любом раскладе они всегда готовы ей помочь. Лиза вышла замуж и часто навещать Лику не могла, зато Маринка прожила с ней почти весь свой отпуск, совмещая покорение большого города с моральной поддержкой сестре. Маринка умела проводить время весело и беззаботно, и умудрялась и Лику иногда вытаскивать с собой по вечерам. Но происходило это редко, Лика так уставала, что не просто физически не имела сил на кино, кафе и ночные клубы.
Шли недели, месяцы. Развод она так и не оформила. Документы на развод находились в суде, было несколько слушаний, но суд так и не вынес решения, скорее всего, не без помощи ее свекрови. Лика надеялась, что Толик решит жениться на другой, и это было бы самым лучшим выходом - тогда и развод бы оформили моментально и всем стало бы легче. Но Толик так и жил один, а решение о разводе так и затормозилось где-то в недрах судебных инстанций. Лика не встречалась ни с Анатолием, ни с членами его семьи. Шелестели листья календаря, росла стопка писем от Миши в резной шкатулке на трюмо. Наступил сентябрь 1999. Лика получила письмо о том, что Мишу, ее Малыша, ее самого дорогого человека на свете отправляют в Дагестан.
Ее сердце оборвалось. Она охнула, села на краешек стула и молча перечитывала его строки. Что делать? Куда бежать? Кто может помочь, остановить, отменить направление? Это было безумием. Кошмаром, которого она больше всего боялась. Горячая точка. Что может быть хуже? В голове пульсировала только одна мысль: "Мишу надо спасать!". Но как? Лика беспомощно смотрела на телефон и в голову не приходил ни один номер, набрав который она могла бы попросить решить проблему.
Она бросилась к Кириллу. Он, как всегда спокойный и рассудительный, дал ей сначала выговориться.
- И что ты предлагаешь? - спросил он ее, приняв шквал слез и возмущения.
- Я не знаю. Я знаю только одного человека, имеющего связи в военных сферах.
- И кто же это?
Лика помолчала, нахмурилась.
- Моя свекровь. Она сумела его туда услать, должна суметь и изменить его направление.
- И почему, интересно, ты думаешь, она пойдет на это?
Лика беспомощно развела руками.
- Я не знаю. Я сделаю все, чтобы ее уговорить.
- А если она поставит ценой сделки твое возвращение к мужу?
Кириллу стало больно от того, как сжалась Лика. Как опустились ее плечи.
- Но что же делать, Кирюш? Ведь надо же что-то делать?
- А теперь послушай меня.
Кирилл усадил ее на кресло, дал салфетку и воды.
- Выслушай меня внимательно. Я прекрасно тебя понимаю. И тоже переживаю за него, он мне ближе, чем брат. Но подумай, согласится ли он на то, что бы его вдруг решили не направлять с остальными в Дагестан? А? Ты думаешь, Мишка хотел бы выглядеть трусом?
- Да при чем трусость, Кирилл? Это же просто безумие, рисковать жизнью за интересы далеких от нас политиков, кому это надо?
- Ему надо. Он служит в армии, он не трус, он солдат. Пойми это. Он не простит тебе, если ты сейчас сделаешь хоть что-нибудь, что изменит приказ. Ты ведь и сама это понимаешь, правда?
Лика оцепенела. Кирилл был прав. И это еще больше усугубляло ситуацию. Миша поедет туда во что бы то ни стало. И ничего не сделаешь. Она подняла на него глаза.
- Нам остается только молиться за него, да?
Он кивнул.
- Я хочу увидеть его. Перед... перед тем, как он уедет. Это возможно?
- Я узнаю. Посиди пока тут, а я сбегаю к одним знакомым, которые могут помочь устроить тебе свидание.
Кирилл ушел, а Лика осталась сидеть в его комнате, не имея сил даже двинуться с места. В комнату неслышно вошла Ксения Карловна. Она постояла несколько секунд, наблюдая за Ликой. Потом тихонько дотронулась до ее руки.
- Кирилл рассказал мне, - мягко произнесла она. - Все образуется, деточка. Поверь мне, все будет хорошо.
Лика прижалась к ней, зажмурившись, чтобы не расплакаться.
Чрез три часа вернулся Кирилл. С охапкой алых и желтых гвоздик.
- Так, - деловито произнес он. - Цветы тебе в качестве награды за мужественной принятие новости, а здесь "бронь" на поезд. Возьмешь паспорт и можешь выкупать. Едешь завтра. Сказали, что свидание разрешают всем, правда, на месте уже договоришься, как и что, если ты не близкая родственница, могут ограничить время. Но в принципе вопрос решаемый.
- Кирилл, ты самый лучший!
Лика бросилась к нему на шею и поцеловала в щеку.
- А цветы лучше давай Ксении Карловне дадим, она у тебя самая замечательная бабушка на свете!
Лика помчалась на всех парусах домой за паспортом. Всего один день - и она увидит Мишу! Это казалось слишком чудесным, чтобы в это поверить. Даже трагичность новости о его направлении сгладилась перед ожиданием встречи.
Ксения Карловна посмотрела ей вслед из окна. Любовь переполняла эту девочку так ощутимо, что это передавалось всем окружающим. Она взяла гвоздики и принялась подрезать их стебли. Красно-желтая мозаика цветов всколыхнула в памяти события давно минувших дней. Она улыбнулась своим мыслям и замурлыкала себе под нос песню о ландышах. Просветленное лицо Лики создало в их доме атмосферу весны, несмотря на желто-красный листопад за окном.
ГЛАВА 28
Письма моему правнуку
Еще об одном эпизоде из своей жизни хочу я рассказать тебе. О Дне Победы. Тогда, весной 1945 года все следили за сводками Информбюро, война подходила к концу, и все до единого с нетерпением ждали долгожданного события. И даже я, зная уже о гибели Коли, ждала с замиранием сердца. Коля погиб, и я даже не знала, успел ли он получить мои письма, где я писала ему о нашем ребенке. Весть о его смерти передал мне его друг, ведь повестка пришла не к нам, а к его родителям. Я носила его ребенка, как самое ценное, самое важное в своей жизни. Я берегла его, как зеницу ока. Я старалась меньше работать, меньше бегать, я ни за что на свете не простила бы себе, потеряй я малыша. Я знала, что этот ребенок - единственное, что осталось у меня от моей любви. Надо сказать, родители поддержали меня. Несмотря на молодость, на мой незамужний статус, на разруху вокруг. Мама никогда не сказала ни слова укора, а папа, когда узнал, произнес лишь одну фразу: "Надеюсь, родишь мальчика! А то у нас одни девки в семье!"
Так я и жила, каждое утро, прислушиваясь к голосу Левитана по радио, вот-вот, еще немного - и объявит о Победе! И все же как-то оно внезапно ворвалось в жизнь людей. Как сейчас помню, отец разбудил меня рано утром с возгласом: "Дочка! Вставай! Кончилась война!"
Я вскочила с кровати, сон мгновенно улетучился, я не верила ушам. Наконец-то! Победа! Каждая семья радовалась победе сквозь слезу - у каждого были свои утраты. Я смеялась, глотая слезы. Слушала о том, что солдаты возвращаются домой, и знала, что мой самый дорогой человек на свете не вернется. Но я не могла не радоваться за общее счастье, за победу, не могла не гордится нашей страной, нашим народом.
Соседские ребята уговорили какого-то шофера, и мы на грузовой машине поехали в степь за тюльпанами. С утра светило доброе ясное солнце, обещая настоящий праздничный день, но, когда мы оказались уже за городом, небо нахмурилось, поднялся ветерок, похолодало и набежали тучи. В поле, куда мы приехали, было разноцветье цветов - красные, желтые, белые, полосатые, как будто ждали, чтобы их сорвали и кому-то подарили. Цветастый ковер простирался до самого горизонта. Мы бросились врассыпную, как будто соревнуясь, каждый старался нарвать цветов как можно больше. Шофер подгонял нас, боялся, что гроза застанет нас, и мы торопились. Когда начал моросить дождь, мы уже сидели в кузове с огромными букетами тюльпанов. Мальчишки поснимали куртки, пиджаки, отдав нам, девчонкам, чтобы мы накрылись. Когда въехали в город, на радость всем дождь перестал, а перед нами открылась неописуемая просто картина. Будто все население города вышло на улицы, кто-то пел, кто-то плакал - от радости и от тяжелых потерь, затронувшие каждую семью...
Я оказалась в гуще толпы, мокрая, с букетом разноцветных тюльпанов в руках. Люди направлялись в сторону Городского сада, и я шла, ведомая течением толпы. Я шла и раздавала их каждому встречному, я улыбалась, мне улыбались в ответ. Я плакала, меня обнимали незнакомые люди и прижимали на мгновение к себе. Мы понимали друг друга без слов. Парк был полон счастливых лиц, играла музыка. Отовсюду раздавались звуки гармони и аккордеона, звучали песни. Потом неожиданно грянул духовой оркестр, и мы перестали слушать друг друга, я оказалась посреди огромной толпы. Люди смеялись, пели, пускались в пляс, рыдали, обнимались... На какое-то мгновение я перестала слышать окружающие звуки. Я была на пятом месяце беременности и впервые ощутила, как мой ребенок шевельнулся. Легко и нежно, словно бабочка порхала у меня в животе. Я бы ни с чем не спутала это ощущение. Несмотря на суматоху и шум, я все же ощутила это приветствие. Мое сердце сжалось от нежности к этому нежному созданию, я улыбнулась, счастливой улыбкой матери, какую не увидишь больше ни у кого. Я инстинктивно положила руку на едва заметный округлый живот, защищая его от давления толпы. В этот день я явственно ощутила, что не осталась одна, что частица моего любимого живет во мне, и мне есть ради кого жить дальше.
ГЛАВА 30
В тот день Мишино отделение занималось уборкой помещения, "увлеченно" гоняло швабрами грязную воду по полу казармы.
- Макс, ты опупел, что ли? - не переставал возмущаться Миша Тихонов действиями бесшабашного Максима Шестопала. - Столько воды бухнул! Здесь тебе не палуба!
- Не боись, все нормалёк!
На "тумбочке" тянул лямку с лицом великомученика, идущего на Голгофу, дневальный Лешка Квасов. Он опять схлопотал пару нарядов вне очереди: ротный, старший лейтенант Саранцев застукал его, когда он увлеченно "модернизировал" погоны, вставляя в них картонки, чтобы они торчали торчком. Во время проведения воспитательной беседы попутно выяснилось, что у Лехи лихо выгнута бляха поясного ремня, а на ремне, на обратной стороне которого вырезано матерное слово, болтаются два тренчика, а вместо подворотничка подшит белый кембрик.
Ловко орудуя швабрами, солдаты от скуки болтали о всякой чепухе. Больше всех изгалялся, конечно, Макс, выуживая из-под "корки" на божий свет все новые и новые смешные анекдоты.
- Я когда из армии вернусь, попытаюсь сделать блестящую карьеру, - заявил Димка Коротков. - На "мерсе" хочу рассекать.
- Да, там карьер большой, уголька на всю жизнь хватит, - под всеобщий смех Макс подколол незадачливого "карьериста".
- Тихонов! - заорал на всю казарму влетевший запыхавшийся Ромка Анисимов. - С тебя причитается! Беги во все лопатки на КПП, там тебя девушка дожидается!
