Есть у военных слово такое: "Надо!" Это когда хоть зарежься, но вынь да положь, потому что... надо! И выкручивайтесь, как хотите!!!
Уволился, выслужив (и как водится - переслужив) положенное, инструктор службы собак; а два месяца назад старшего вожатого особо дальновидные в отрядском штабе перевели на Полтинник. Ибо по их резко компетентному мнению на той заставе одного из призывов "слишком много" случилось... Это при хроническом-то некомплекте личного состава почитай всегда! Тут ещё для полного и окончательного счастья подоспел Указ тогдашнего предсовмина Подопёнкова: все студенты, независимо от того, кто сколько успел прослужить, едут домой.
Что тут скажешь? Если одним словом, цензурно и на отраду эстетам от литературы, то - караул! Форменный причём: в одночасье отделение службы собак заставы просто-напросто перестало существовать. Во времени и пространстве: двое из троих оставшихся собаководов, вот ведь незадача, именно и были из них, счастливцев - студентами! Начальник заставы с зампобоем схватились за... Да за волосы, само собой. На голове. Горько и не вслух, но в унисон явно сожалея, что не за... ну, скажем, тоже во множественном числе которые - за наголовные волосы председателя совмина. Его ведь, гада стоеросового со ответственнотоварищами, не колышит, как теперь граница будет охраняться! Тем более, что студенты, вкупе с техникумными, традиционно, но по какому-то злому року, составляли среди срочников три четверти военных специалистов. И чего делать!?! Правильно, своими силами решать свалившиеся сверху проблемы, согласно заветам Петра: "...а паки надобность непреложная случится, то и свою главу начальника прикладывать не стесняться!" Вот Первый после Егеря и не постеснялся нигде ни разу - вызвал к себе в канцелярию одного из "молодых" стрелков. (Коих, как известно - хоть пруд запруди, это ведь вам не обременённые нужной ВУС спецы, коих всегда на заставах либо не хватает, либо только-только, в самую тютельку с маковкой.) Спросил для порядка, имел ли тот опыт общения с собаками и, получив отрицательный ответ, огорошил, безапелляционно:
- Ты, Умцев, назначаешься в отделение с/с, будешь вожатым!
А когда стрелок резонно попытался указать на очевидное, отсутствие присутствия у него хотя бы мало-мальского опыта собаковождения, отрезал все пути к отступлению:
- Это приказ! Идите на питомник, примешь Амура.
Новоназначенный вожатым обречённо округлил глаза: у громадного, (с карликового медведя), овчара - "снесло кровлю", когда его хозяин уволился.
Оперативно возвернутый с Полтинника, одурело никак не могущий поверить своему немерянному, редкостному счастью, старший вожатый попытался по мере возможности сгладить начальственный напор руководящей и направляющей мысли, предложив:
- Таищ капитан, может ему всё-таки Алого дать?
(Предпенсионного ветерана, по-стариковски исключительно добродушного и покладистого, но по-прежнему на ленивое "Абиж-ж-жають!" сбивавшего "обижающего" с ног, куда там сопливому, но резкому и полному нерастраченный сил юному Арно).
Капитан, неплохой службист, в меру себе на уме "жук", решил однако, что раз приказ отдан, хоть и в запале да не подумав как следует, (вас бы так, Указом, неожиданно да из-за угла, как известной, пустой и добротно пыльной, носимой ветошью!), то отменить его на другой - непременно будет урон не кого-то там, а командирского авторитета!
(Это перед кем?! Перед старослужащими той заставы ронять ему, НЗ-третьегоднику, было уже нечего. Всё, что можно и нельзя, уже давно вымостило нематериальной плиткой территорию "Зайки" и не только один лишь плац, в слоёв несколько. А может грела потаённая мыслишка о скором, долгожданном переводе в другой отряд Заджигитского округа, на более "цЫвилизованную" в смысле расположения близ крупного барменского города заставу. Как его уверенно заверили "Всего-то 40 минут езды до Отряда", в оном областном городе! Потом, поставив чемоданы с баулами на заставе, которой всего-то семи метров не хватало до статуса "высокогорная", а до отряда было действительно 40 минут езды, но - на вертолёте и в хорошую погоду, он заплачет. Очевидно вспомнив свои прилюдные стенания, что ""хуже "Зайки" заставы уже не будет!"")
Но речь - не об этом. А о том, что надо было расхлёбывать и последствия замечательного подопёнковского Указа, и - решения начзаставы назначить в отделение службы собак стрелка, у которого на "гражданке" не случилось даже мизерного опыта общения с собаками. (Удачный забег из совхозного сада с грузом умыкнутых груш - не в счёт.)
И тут судьбоносным сыграло определённо то, что питомники на заставах, (чаще, чем реже), на отшибе располагаются, далече от главного помещения ПЗ: пока шли, старший вожатый надавал много полезных советов. И сунул в руку замызганный, из многоразового, непрозрачного целлофана, угловатый мини-кулёк. Пояснив, что там - сахар-рафинад, для углублённого знакомства с подопечным...
***
Амур лежал в вольере и пережидал дневную жару. Не клещи и не блохи в густой, роскошной шкуре донимали овчара. Тоска. Смертная. Поедом грызла, постепенно и уверенно сводя с ума. Его Бог и Повелитель - ушёл. Бросил. За что?!!! Что он сделал не то или не так!? Чем провинился!!!? Он третьи сутки ничего не ел и уже сутки чашка с водой оставалась нетронутой. Не хотелось. А на попытки обновить посуду едой и водой, предупреждающе рычал. Скоро вечер, приносящий, пусть краткое, избавление от мук зноя в неснимаемой персональной шубе, но не от страданий души. Когда закусываешь правую переднюю лапу, чтобы не завыть от неизбывной тоски! (И не прервать святое для пограничников, как о двуногих, так и четвероногих - их законный сон! Без извинительной причины.) И когда всё сильней и сильней хочется бросаться на сетку вольера, в дикой ярости, что она, всему виной именно она - не даёт вырваться на волю и искать-искать-искать Хозяина!!! Чтобы обязательно найти и объяснить, что он - ни в чём не виноват и что готов служить только ему! Просто так, не за еду и даже не за ласковое слово, а за хотя бы один-единственный взгляд благодарности!
Эх, на службу бы, в ночь! Когда спускают с поводка и начинаешь нарезать круги по расширяющейся спирали и - задавить, к примеру, дикобраза. Притащить, а Хозяин... скажет, осторожно вытаскивая иглы: "Молодец ты у меня, Амурчик, но дурак: зачем опять один полез за ёжиком-переростком?! А приклады наши на что? Выгнал бы на нас и..." А спутники Повелителя будут дружно произносить "Ха-х-ха-ха!" и показывать зубы, как у людей принято. Собрату бы он безнаказанно повышать голос и скалиться не дал, а подручные Хозяина - пусть. Это они так радуются, у них же, бедолаг, хвоста нет! Вот и приходится бесхвостым вводить честных овчаров в... искушение.
Воспоминания ослабили невидимые тиски, сжимающие широкую грудь. Даже дышать и то стало легче. Чу, уши овчара встали торчком: идут, двое. У одного шаги знакомые, вдоль и поперёк. Этот пропал вдруг, как Хозяин, правда своего Салама забрал с собой, и так же неожиданно оба появились сызнова. А вот второй... Хм, кого это несёт? Амур заинтриговано, так, что даже приподнял голову с передних лап, вслушался. Шаркает, загребает задними пыль, без охоты идёт. А может это живую, временную игрушку ведут? Вот Саламу свезло-то: погоняется, поиграет, потреплет! Щас мимо его вольера пройдут даль.. Что за кот?! ОСТАНОВИЛИСЬ НАПРОТИВ!!! Смотрят, ждут чего-то, тихо переговариваются...
Старший вожатый втолковывал:
- Главное - не бойся и не выказывай страха! Покажи, что ты - Хозяин и Главный в вашей микростае! Команды отдавать - твёрдым, уверенным голосом... Если попробует переднюю лапу на тебя положить, ни в коем случае не позволяй ему этого сделать! Это у собак значит указать место: ты мне позволил лапу на тебя положить, значит я - главней и ты - под меня работать будешь, а не я под тебя! И - не спеши, дай ему освоиться, с твоим присутствием и запахом. Я буду рядом, в случчего помогу советом или делом, но при знакомстве ты всё должен сделать сам. Жаль его, отличный пёс, немного дурной и отмороженный, но - по-хорошему. В основном.
- Ага, ты ещё вытянись по стойке "Смирно!" и козырни! Здесь - застава, а не гарнизонный плац. Забудь ты про Отряд, на заставе другие порядки.
- А как тогда обращаться-то, тов... ефрей... тор?!
- Пока - по имени, а там - поглядим. Не дрейфь! Ну, готов?
"Нет!!!" - возопило всё внутри, но всё-таки хватило сил сдержаться и уверенно кивнуть.
- Не делать резких движений и не торопить события. Просто постой пока, на месте, не делай попыток приблизиться. А я к Саламчику зайду. Понял? Стой и осваивайся...
Он и стоял. И так простоял бы охотно, пока не прибегут и не скажут, мол, ошибка вышла: вали отсюда, другой вожатым будет! Прислушался. Что-то не топочут от главного здания ПЗ. Смотрел на громадного пса, сверху вниз, а тот, лежа рассматривал его. Принюхивался. Что-то ефрейтор запропал, ноги затекают, так и стоять что ли? А может?... Плавно присел на корточки и неожиданно его глаза оказались почти на уровне глаз овчара. Оба явственно вздрогнули, словно про меж них электрическая искра проскочила! У стрелка куда-то улетучился страх, когда он увидел в собачьих глазах потаённую, задавленную боль. Вспомнил, что собаки вообще, а овчарки в особенности жестоко переживают расставание с хозяином. Читал рассказ, как овчарка лежала у могилы своего вожатого, погибшего 22 июня пограничника, не ела, что украдкой от гитлеровцев приносили ей сердобольные сельчане, не пила, так и умерла, но не ушла. А у него вон, засохшая перловка и к воде явно не притронулся даже - следов высохших потёков-брызг, когда лакают, вокруг чашки нет...
- Амурчик, жарко тебе небось? - неожиданно для себя спросил.
Овчар вздрогнул снова. Хвост будто сам по себе слабо дёрнулся, даже не дёрнулся, а едва заметно сдвинулся на давно не убранном, бетонном полу вольера.
- Как бы нам с тобой поладить, а, Амур? Тоскуешь? Понимаю, предавать могут только друзья и свои, от них предательства не ждёшь... Но жизнь-то продолжается. Надо сцепить зубы и жить дальше, назло им всем, особенно оставшимся на "гражданке" всяким кошкам драным! Ты не унывай, всё перемелется и пройдёт. Точно, Амурчик: всё - проходит! Это один еврей в дремучей древности здорово сказал, на все века и времена! Надо тебе пить и есть, чтобы жить дальше!...
Слова лились легко, неостановимым потоком, складывались в непрерывную вязь...
Старший вожатый потом обалдело рассказывал на послеобеденной сиесте в курилке, как остолбенел, выйдя из вольера Салама и увидев, что Амур и новенький - беседуют! Вернее, говорил новоиспечённый, а Амур - внимательно слушал, всё заметней и сильней колотя хвостом по полу вольера.
- А ещё ты ничего не заметил, Соколиный Глаз? - прервал тишину в курилке вкрадчивый голос Мыша, записного балагура заставы "Зайка".
Все расхохотались прозрачнейшему намёку на известный анекдот, о почти трёхсуточном плене у "белых" Василь Иваныча, Петьки и того самого, жутко приметливого и сообразительного индейца. С готовностью приготовились к цирковому минипредставлению, на которые Мыша был непревзойдённым мастером.
- Ещё?! - недоумённо воззрился на хохмаря старший вожатый. - Ну я даже и не знаю... Что-то такое было, не ухвачу никак...
- Не ухватит он! - картинно всплеснул руками Мыша. - Ты, братан, не дальтоник, нет? Всё забываю спросить...
- Причём тут это?!
- А то, что они с Амуром оба рыжие, а? - победно оглядел присутствующих Мыша.
Кровля над курилкой вновь вздрогнула от дружного смеха! Да так, что Первый выбежал из канцелярии глянуть, чего это подчинённым вдруг весело стало?! Жизнь и служба совсем мёдом кажется?!! Не узрев ничего криминального, ретировался.
- А ещё у них глаза - одинаковые! - бухнул Вовка Слон.
Заставское общество онемело уставилось на него.
- Ну, у них глаза разного цвета, у обоих: правый - голубой, а левый - зелёный, - засмущался от сгустившегося внимания-молчания Вовка. - Неужели не заметил никто?! Они ж, как близнецы-братья, не отличишь прям! Только разнолапые...
Как шифер крыши курилки не упорхнул от мощ-щ-щного взрыва хохота - загадка за семью печатями, до сих пор.
Погранцы пихали друг друга в бок и смеялись, что верно Слон подметил - не различить их совсем! Как Мыша-то уел, а, а!!!? Теперь уже не вспомнить, кто первым незатейливо пошутил-озвучил вопрос: а как узнать, кто из них кто сейчас. На спросившего посмотрели озадаченно, про что это он?!
- Так если они так похожи, то не перекидываются ли по ночам, как у оборотней принято?
Из присутствующих двое вздрогнули и переглянулись. Остальные невербально показали на себе, (закручивая в висок указательным пальцем невидимый простому глазу шуруп), что шутка - того, не смешная. А те двое? А они той достопамятной ночью поклялись друг другу, что никогда и никому, ничего не расскажут! Как чуть не упустили во второй смене ЧГ, на правом фланге, нарушителя границы, учебного.
((Здесь необходимо некоторое пояснение. Оба фланга "Зайки" были не упреждаемыми, хотя официально пол-Правого вполне вроде бы "упреждалось". На заставе уже давно, с помощью эталонных "сработок" выяснили, что если "учебный" полезет ночью через "систему" с 4-Правого основного рубежа по стык с Кайманом, (правофланговой соседней заставой), то заслоны "Зайки" физически не успевают перекрыть рубеж прикрытия: "учебный" уже оказывался у уреза пограничной реки. "Кому надо", определённо это знали и пользовали эту "местную особенность"... Да хотя бы когда требовалось какую-нито заставу показательно высечь. В назидание и чтобы другим было неповадно, надо понимать. За то, что - "сторожа с берданками", что службу несут (корнеплодно) и прочая, и прочая...
Это как на "учебке" некоторые из начальников УПЗ шастали по ночам, в надежде подловить спящего "на тумбочке" дневального из подчинённых соперника по первому месту, по итогам. Вот и при штабах, скажем, окружных, тоже видать аккуратно не забывали, какой у кого отряд, да какие там заставы - за что коллег можно коллегиально же взять за причинное место, неожиданно и вдруг да с поподвыподвертом, по итогам известного, регулярно случающегося соревнования "Кто у нас лучше всех". Осуждать суперсрочников за это?! Да Егерь с вами! Кто без греха, первым бросайте в таких ргд-шкой без запала. Просто каждый для себя всегда решает сам: за счёт чего и главное - кого у них резво карьерный рост произойдёт.))
Так вот: определённо тот "молодой" суперсрочник из окружной проверки знал на что шёл. Наверно даже предвкушал, как с секундомером будет ждать "без вины виноватых", личный состав и начальство вот такой заставы поголовных "стрелочников". Как будет им рассказывать жутко интересные вещи, про всех, от начальника заставы и до крайнего в строю, левофлангового срочника. Беспроигрышная, мом-м-ментальная лотерея, ага, штабной-строевой лохотрон. Ну, не дураки там были, при штабах, не без крепких профессионалов пограничной службы: когда вот такое, "левое" затевалось на Правом "Зайки", прилежно отслеживали, чтобы ЧГ без собачки было. А то у служебных собачек никакого, понимаш, чинопочитания и блюдения субординации! Им же не объяснишь, чем таким особенным отличаются на вкус, например, филейные части двупросветных высокопроверяющих. Были, знаете ли, досадные "казусы", на протяжении всей без малого 70-летней границы, чутка попозже закопанной живьём Державы. От трагикомичных, до совсем не смешных, с увечиями и летальными исходами, для знатных проверянцев как правило.
Добежали от едва только пройденных и заделанных по всем правилам Седьмых ворот до ближайшей розетки. "Дракон", заделывавший под чутким руководством старослужащих КСП, так и остался с "веслом" в положении "за спиной". Старший ЧГ "воткнулся", выслушал и обрадовал:
- Сработал 3-й Правый! Участок "встал"!!!
Бегом туда, таким аллюром, что куда там олимпийским резервам! Прибежали, осветили ФАС-ом - вот она "скрутка"! Следы на КСП!!! Определили: один, налегке, в сторону границы! Две .....ые ракеты - подали сигнал "Прорыв в сторону границы!"
- Ему только берегом старицы, самый короткий путь к реке, - на бегу озвучил очевидное для братана-старослужащего старший наряда "Часовой границы". "Дракону" пояснять ничего не стали - некогда. В таких случаях для "молодых" действовало негласное правило: "Делай как старослужащие!" Со временем, помимо теории, придёт и практический опыт, когда по "сработкам" действуют почти как по добротно затверженным нотам.
Забег был заранее предопределён. Не в малой степени ещё и тем, что у наряда - сапоги, а у проверяющего - моднячие кроссовочки "Васистдас", лёгкие, удобные.
- Уйдёт!!! - в отчаянии просипел на бегу старший ЧГ.
УНГ повернулся на бегу и с издёвкой показал "большое общее презрение". Зря это он: у "молодого" вдруг открылось знаменитое "второе дыхание", как пару раз на учебном пункте, после выполнения негласного упражнения по тактике "Штурм Сапун-горы". Вокруг внезапно всё смазалось от резко возросшей скорости бега, а земля отчего-то придвинулась. Нарушитель успел обернуться, почему-то вытаращил в диком ужасе глаза и это было последнее, что запомнила и удержала память, прежде чем накрыло с головой багровой пеленой. Последние три метра тело пролетело в прыжке и - сшибло преследуемого! Не добежавшего до уреза реки всего каких-то 5-ти метров...
Пришёл в себя "дракон" от струйки воды на лицо, из фляги, в дрожащих руках старшего ЧГ. Другой младший наряда зачем-то добинтовывал безвольным мешком лежащего нарушителя, и тоже заметно подрагивал, весь.
"Чего это они?" - улиткой пронеслась вязкая, где-то под центнер весом мысль.
- Т-т-ты к-к-как? - заикаясь, как бы через силу выдавил из себя старший наряда.
- Н-н-рх-р-р-рх.., - прохрипело горло, проталкивая звуки, будто наждаком драло, - Н-нормаль... но. Только очень х-х-холодно отчего-то и пить х-х-хочется!
- На, пей! - старший завинтил крышку фляги и положил между собой и "драконом".
- Брат, - не оборачиваясь прошелестел "годку", - у тебя вода в фляге если есть, давай сюда.
Обернувшись, ловко поймал и положил рядом. И сделал несколько шагов назад.
Да Ёшкин кот: пальцы свело судорогой, не слушались! Так что пробки отворачивал зубами. Выдул досуха и мгновенно стало стыдно: а они как же, без воды теперь!? Старший выставил ладони вперёд:
- Мы не хотим!!! Ты пей-пей, у тебя ещё своя флага, забыл?
И правда, как же это он?!
Ещё раз без какого-либо успеха попробовал предложить свою воду, ибо неистовую, палившую адовым огнём жажду утолил. Однако второй старослужащий, сдвинув на затылок панаму с залихватски заломленными полями аля Дартаньян, (проволока, ясень пень вдета, "по сроку службы"), встал с коленей, брезгливо отряхнул руки, будто не перевязывал, а делал нечто другое и произнёс:
- Лицо лучше умой, а мы до родника потерпим.
Рыжий заполошно ухватился за подбородок... А там липко!
- Не с-ссы, это не твоя.., - чему-то криво усмехнулся фельдшер заставы. - На, держи свою панамку, обронил...
Арктическая стужа медленно и неохотно покидало тело. Когда примчалась тревожная группа, он уже почти пришёл в норму, но ноги предательски подгибались, когда попытался встать, при докладе старшего ЧГ.
Из доклада выходило, что учебный, (теперь-то ясно), нарушитель запутался в МЗП на рубеже прикрытия и когда наряд, по следам, нашёл его, того уже принялись кушать шакалы, начав с самого нежного из верхнего - горла. Дали осветительную, вверх, они и разбежались, пока пограничники добегали до вяло трепыхающегося тела.
- У него вроде рёбра сломаны и точно левая голень, - авторитетно добавил к докладу старшего наряда его "годок", фельдшер заставы Редиска. - Бежал слишком резво по темноте, а тут - МЗП! Ну и хряпнулся видать, со всей дури!
- Инструктор, посмотрел следы? - по-архимедовски прищурился на мизансцену и пограничную массовку матёрый начальник заставы.
- А чего их смотреть? - после некоторой заминки, обменявшись многозначительными взглядами с "годками", недовольно буркнул сержант. - Они, тормоза, когда выпутали тушку из МЗП и тащили её волоком, всё и затёрли.
- А ну-ка, кто ближе, посветите на голову, нет ли шишек? - приказал вдруг капитан.
Фельдшер-ефрейтор со всем рвением и образцово-предупредительной поспешностью осветил ФАС-ом искомую часть тела учебного нарушителя. (У него он на тот момент был, не у старшего наряда. Почему-то.)
- Повязку размотать, таищ капитан? - произнёс Редиска елейно, с плохо скрытой издёвкой. - Мож это тоже мы его?
Глаза всех были устремлены на круг света, нечленораздельно мычащее тулово, НЗ и фельдшера. Поэтому очевидно никто не заметил, как переступил с ноги на ногу старший ЧГ, зябко передёрнувшись.
- Как это так?!!! - мысленно или даже вслух возмутятся некоторые. - Начальнику заставы, офицеру, да эдак нагло!?!
А кто участвовал, тот знает, что когда нервы - на пределе и искрят, когда ещё, к великому облегчению по-хорошему, выяснилось, что это просто проверка - и не такое в сердцах могут сказать! А начальник этой заставы, единственный офицер уже который месяц, был очень не глуп и потому пропустил мимо ушей. Здесь все свои собрались нынче, чужой - ровно одна штука да и то...
- Колещук, а он вроде того...
- Невменяемый, так точно, таищ капитан! - охотно поддакнул ефрейтор. - Смотрите, белки моторно вращаются, зрачки расширены, пена у рта, но уже не идёт. О, глазки закатил! Надо быстрей на заставу и противошоковое вколоть, а то не ровен час...
- Так, а ну-ка взяли, нежно! И только попробуйте - уроните мне его, несколько раз подряд! В "УАЗ", быстрее!!!... Оперативному я сам доложу, отбой заслонам. Личному составу ЧГ объявляю благодарность, за бдительное несение службы и задержание учебного нарушителя!... А чего это младший ЧГ на карачках?!
- Сомлел, с перепугу! Первый выход на границу. Мы ж думали все, что по-настоящему всё. Блеванул даже. Показать?
- Не надо! Ты как, Умцев, оклемался?
"Молодой" вскочил. Пошатнулся на нетвёрдых ногах, но устоял, ладонь правой руки птицей взлетела к камуфлированной панаме, (пока что с полями "лопухом"):
- Так точно, товарищ капитан! - прозвучало бальзамом и сладчайшей музыкой.
- Поздравляю с первым выходом на границу и благодарю за службу!
- Служу Имперскому Союзу! - образцово рубанул, как на утреннем разводе учебного центра.
- Учитесь, раздолбаи, как надо! - начал Первый с подъёмом, но осёкся, из-за деликатно скрываемых в полусвете ФАС-а ухмылок вокруг. И явно не в первой подумалось нечто вроде: эх, говорила мама - иди в "шурупы"...
Застава, неожиданно для всех, получила "Отлично". (Почему не только лишь "Хорошо"? Вот если бы тушку УНГ вообще трудно совместимо с жизнью поглодали шакалы, тогда - да, всенепременно. А так, видимо зачлися своевременные, противолетальные действия как самого пограннаряда, так и всей заставы.) "Учебного" спешно эвакуировали на перевал-базу, а оттуда, "вертушкой" - в нефтеносную столицу студёного Барбетджана. Там, проведя нешуточный конвульсиум военных медиков и разведя умытыми руками, самолётом доставили в подстоличный имперский госпиталь. Да-да, тот самый, широко знаменитый в узких кругах причастных и посвящённых, с заглазным прозвищем "Чистилище". Потому что если уж и тут не помогут, то можно как в том анекдоте: "Доктор сказал - в морг? Значит - в..."
В надольском госпитале было компетентно установлено, что у пациента - повреждения мягких тканей шеи средней тяжести, помята гортань и вывихнут кадык. И по мелочи: классически не открытый, а закрытый перелом левой голени, с угловыми смещениями, и удачно (отломки не проткнули лёгкое) сломанные три ребра справа.
- Кадык и перелом - вправили, а что до остального, батенька... Нет, вы что?!!! Определённо "золотая собака" за горло цапнула... А пардон, это в "правильном переводе" с латыни - шакал вульгарис, сиречь - обыкновенный. Там ведь, откуда его привезли, шакалы водятся, да? Ну вот и..., сами видите...
Позднее, среди всех исключительно своих, в ординаторской, под чистый как моча младенца, как замечательную, профессиональную хохму:
- Коллеги, вы знаете, что у меня сопровождающий из Заджигитского округа особист давеча спросил? Не мог ли че-ло-век вот так зубами, за, хе-хех-ех, горло схватить? Представляете?! Я чуть пенснэ не уронил!!!...
Военные эскулапы дружно пролили спирт из "банок" - хохма получилась первосортной! Зубами, аха-ха-ха!!! Что мы рваную рану от звериных клыков от зубов хомов прямоходячих не отличим?! А строение челюстей, а прикус?!!! Или у погранцов мутантов вывели?
- Шо, опять, очередных?!...
Стёкла ординаторской с трудом остались в расхлябанных пазах...
Так что двое "старых" несколько недель напрасно ожидали визита Пайца со старшими товарищами: приехал Братан Паец, само собой, куда от него деться, но - один, что характерно, и - с рутиной.
Да и самим теперь не верится, уже. Чем дальше, тем - сильнее...
Когда до Рыжего дошли не только заглазные слухи, но и сами шутки, он тоже решил отшутиться, так сказать. Подза(дол)бало, что при его появлении, моментально смолкали разговоры и все, (кроме двух) принимались незатейливо "опасно шутить". Например, под Маяковского, блеснуть эрудицией: Амур и Рыжий - близнецы братья, но кто партии более ценен?...
Не специально получилось: заслышав приближение к заставскому сортиру множественных шагов, он, справивший уже малую нужду, поднял левую ногу и опёрся о стену. Таким, на одной ноге, в живописной позе его и застали. Одна досада: распахнутая дверь тотчас захлопнулась, и - только дробный, удаляющийся коллективный топот, примерно как минимум на тройку, цугом! Пока оборачивался, с усмешкой. Кто там его "попалил", осталось неизвестным. И той лишь разницы, что теперь тоже смолкали, но уже с опаской во взоре. И без шуточек.
И то - сахарная косточ.., тьфу ты, кошку на тебя! И то - хлеб, в смысле!...
***
Прошло время. Не шибко так чтобы и сильно много. Хотя это смотря для кого сколько служащего да с какой высоты полёта службы же - поглядеть, ясен перец.
Рыжего неожиданно подняли ото сна до срока, и, с трудом врубающегося в действительность, "обрадовали": переводишься на соседнюю заставу!
(Вас никогда не били кувалдой, без предупреждения и - в лоб? Нет? Вот и автора - тоже нет. Но по ощущениям, наверняка очень похоже. )
И оказался он нежданно-негаданно на "Каймане". К тому же ещё и заставы стыковые, так что особо жизнь не изменилась. За одним исключением: оказался на той заставе среди прочих срочников рядовой, которого за глаза все каймановцы звали Змеелов. А так неуставной позывной у парня был - Асай. Как и бывает с подобными позывными - он ему удивительно подходил, как вторая кожа. И Рыжий, так особо и не сдружившийся на "Каймане" ни с кем, неожиданно для себя легко нашёл общие темы для разговоров. В наряде Пост Наблюдения на правом фланге, к примеру. Не всё же про скорый "дембель" да о... женщинах перетирать, в самом-то деле! Про дом рассказать свой, про родных. Что за свою работу мелиоратора отец Аслана Юрий, (а был он одним из известных мелиораторов в Кабардино-Балкарской республике), удостоился медали на выставке в ВДНХ. А мама Роза получила медаль "Мать героиня" как многодетная.
- Род Битоковых достаточно молодой, - неспешно рассказывал Аслан, - я всего лишь представитель восьмого колена. У нас с первого Битокова есть расписанное древо фамилии, начиная с самого родоначальника. Это редко у кого есть...
Дома в подвале мы однажды затеяли змеепитомник. Понатащили ящериц, змей всяких. Чтобы никто не видел, мы их прятали в майки и таскали туда - сюда. Дома был целый зверинец: аквариумы, попугаи, хомячки, кошка, собака... Однажды белые хомячки расплодились и разбежались по многоэтажному дому. В итоге соседки-бабульки причитали: белые мыши в домах - не к добру!
- И ядовитых змей под майками таскали? - округлил глаза Рыжий, оторвавшись от ТПБ.
- Гадюка нам однажды попалась, ее только я и носил. А так под майкой помещалось до 4-5 ужей. Когда узнали те же самые бабульки, был такой вой и скандал! В общем, в тот подвал о-о-очень долго никто не заходил...
Посмеялись.
Рыжий протянул:
- Да уж, представляю, объёмно и в красках!...
До призыва на срочную в ПВ Аслан успел поработать в серпентарии. Поэтому и обладал специфическими знаниями да уникальными практическими навыками. Кто на Южной границе служил, тот уверенно кивнёт: надо обладать недюжинной хваткой и реакцией да и смелость иметь немалую, чтобы голыми руками гюрзу ловить. Рутинно так, как пробегавшую мимо кошку, которая всего-то и может поцарапать. Больно, но не смертельно. А вы полутораметровую гадюку попробуйте. Неохота? Вот то-то же.
А дружба началась с пустяка вроде бы: будучи часовым заставы, смеркалось уже, заметил Рыжий рядом с вышедшим поиграть перед сном сынишкой начальника заставы эфу, которую пятилетний пацан не видел. А она уже в кольца свиваться начала, вот-вот бросится. Подскочил-допрыгнул и отшвырнул сапогом змеюку в сторону! На автопилоте уже собирался добить прикладом АКСа, гуманно, в голову, но... эдак соткавшийся из густеющих сумерек Асай остановил:
- Не надо, брат.
И прямо здесь же, на глазах изумлённого "годка", ловко изловил эфу! Унёс с заставы вниз, в посадку-рощичку, где и выпустил. Как со всеми отловленными на территории и возле заставы ядовитыми змеями поступал. И не позволял змей убивать. Рассказывал и обучал, как сделать, чтобы людям и змеям вместе уживаться. Змея ведь никогда сама по себе не нападает, только если её испугать и не оставить пути/выходов для бегства. Ну или к кладке невзначай близко подойдёшь: тогда да, защищая будущее потомство - непременно постарается цапнуть! А так, соблюдай неписанные правила биологического общежития: смотри под ноги и куда ступаешь, держи глаза и уши открытыми и всё. Планета-то, что характерно - одна на всех...
***
Когда погранца неурочно подымают с хронического недосыпа, на службу, хотя по "расстановке" только днём, то в первые пару минут окружающая действительность воспринимается, как продолжение сна: вроде с тобой происходит, но не в заправду. Классически: поднять подняли, разбудить (окончательно) забыли. Или не успели. А ещё если вдобавок, всучивают ПК вместо привычного АКСа да на постановке приказа в комнате службы сообщают, так, между прочим, что в тылу нашей комендатуры ловят банду, то смотришь, право-слово, как сюрреалистическое кино. С твоим непосредственным участием.
На Приказе Рыжий отколол замечательный номер: заслышав "...иказ ясен, вопросов нет!", встрепенулся, взял да и открыл опечатанный короб. На заполошным полушёпотом, неблагозвучную, отнюдь не радость старшины "Каймана":
- Ты шо творишь!!!?
- Шо-шо, проверяю, - усмехнулся "гражданский". - Есть ли патроны в ленте и точно ли их четверть тысячи. Положено...
Асай и Склиф еле удержались, чтоб не расхохотаться. Ночь ведь, спят погранцы.
Сложил ленту, закрыл крышку, старшина тут же заново опечатал и обрадовал:
- Так и понесёшь короб, отдельно от пулемёта.
- Неужто на тачанке поедем!!!? - деланно изумился Рыжий.
Уже и новенький начальник "Каймана", давясь от сдерживаемого смеха, махнул:
- Идите уже, а то от смеха лопну!
Посерьёзнел и добавил:
- Вы посматривайте там, на рожон и сами не лезьте если что, а сразу вызывайте подмогу.
Надо ли спецом говорить, что дежурный по заставе не возражал, когда у разряжалки ПК был приведён к немедленному, (если потребует вдруг обстановка) доброупотреблению? Это когда короб не отдельной авоськой несётся, а прицеплен как да где следует, лента заправлена куда надо. На предохранителе, конечно же. Мы ж - мирные, имперские люди в самом-то деле и всё такое.
Служба во вторую смену ЧГ практически всегда идёт неспешно и с неслышным скрипом, но в этот раз была, витала в воздусях эдакая романтическая неопределённость. ПК, знаете ли, сам собой сдвигает мысли на определённый, исключительно добродушный лад. По-муромски, ежели желается зрительно представить. И банды, там и тогда, редкостью были, несказанной. В общем, вводная знатно взбодрила и отогнала сон напрочь. Спустились по древесным ступенькам с холма. Прошли Центральные ворота. Вместо как обычно вправо, непривычно свернули налево и пошли-пошли-пошли проверять КСП по Основному рубежу. До самого стыка с "Зайкой". Старший ЧГ отзвонился, постояли. Просто так, благо наряд подобрался сплошь некурящий. Ни тебе бандитов, ни ещё кого: приглушённо шумит крупный населённый пункт, он же желдорстанция Мумлах. Хотя далеко заполночь. Странные эти гражданские, спать бы и спать, а они....
У-а-а-а-э-э-ы-ы-у-у-а-а-а! Зевота, притаившись на задворках сознания, вкрадчиво вернулась. Стронулись, прошли 1-й Левый. Как положено: молча, дистанция, сектора наблюдения и прочее, банду ловят же, в тылу. Усиленную ввели, не до прохладцы. И тут головной наряда, Склиф, резко остановился и замер. Вскинул руку вверх и показал пограничным семафором "Неизвестные у "системы"! Это рассказывается вот так долго, неторопливо, а Рыжий всё это осознал уже на бегу, откуда только что взялось: мгновенно присмотрев удобный такой полуокопчик естественного происхождения, за автомобильной колеёй Основного, ближе к стыку 3-го со 2-м Левым. Ловко запрыгнул в эту очень кстати подвернувшуюся рытвину, руки сами, отдельно от логического мышления, проделали все необходимые манипуляции. Ещё и похвалить себя успел, за оху... дальновидную предусмотрительность: хорош бы он сейчас был, с коробом "авоськой", когда время на секунды идёт! Те двое, (передовая часть банды?), с тыла "системы", похоже тоже оторопели от неожиданности встречи и прыти пограничников: только что шли себе, оба-трое, никого не трогали, и уже нет их, залегли! Вон, даже на рельсы от обалдения присели...
"На рельсы!? Присели!!?" - мелькнуло в мозгу, пока указательный палец выбирал "свободный ход". Срезать этих двоих сидячих силуэта? Но тогда банда отойдёт и они в другом месте полезут, а там может у наряда ЧГ пулемёта не оказаться...
Он так и не смог бы ответить, что именно удержало от стрельбы. К тому же на неслышной периферии маячило заевшей грампластинкой: "Крысы съели дембельский альбом! Крысы съели дембельский альбом! Крысы..." Мешало сосредоточиться на упорно ускользающем... Ну, пусть будет - озарении. Как давно почившего, иностранного гражданина Ньютона, известным твёрдым фруктом, по кумпалу. Вероятно сыграло свою роль и то, что сидящие на рельсах не делали ни резких попыток залечь за насыпью, ни попытаться уйти с биссектрисы. И главное - не оборачивались, не шумели, не пытались подать каких-либо знаков. Один даже закурил!!! И тут словно пелена спала! (Когда видят не то, что есть, а чего подсознательно и уверенно ожидают.) И шапки как по волшебству трансформировались в фуражки, поблёскивающие в ртутном свете стоящего в отдалении пристанционного фонаря золотой канителью, по-над козырьком. А заляпанные пятнами грязи куртки-"аляски" - в чистенькие, камуфлированные бушлаты...
"Абдулла, ты спусковой-то - отпусти!" - по-суховски мысленно себе скомандовал Рыжий. Дрожащими пальцами поставил пулемёт на предохранитель. Вспомнив как дышать, глубоко затянулся таким сладким вдруг, ночным воздухом!
- Молодцы! - донеслось с рельс, от нового начальника заставы. - Отлично отработали, объявляю наряду благодарность!
Рыжий в который уже раз пожалел, что не курит: самое время прикурить и жадно, смачно накачиваться никотином, в качестве противошокового. Он жеж их с замполитом чуть не... Ведь видел же и бороды, и шапки бараньи драные, и куртки-дутышки!!! Если бы не та пара мыслей, если бы их, заполночных сидунов, было больше... А, если б да как бы в дупле выросли б грибы!
И объявляй нам потом благодарность, на облачке-то сидючи, горько сожалея о нулёвых, не успевших даже обмяться майорских погонах...
- Несите службу дальше, мы пошли! - донеслось веское до ЧГ и - встал с рельс дуэт, к счастью несостоявшихся, свеже-парных трупаков. Ну, хорошо - потенциальных. Хотя калибр - подходящий и со страху прицельная очередь, век "дембеля" не видать, вышла бы... не короткой. А стрелять из ПК Рыжий умел да к тому же ещё и обожал. Так что, сами понимаете...
Асай и Склиф, не сговариваясь... пожелали отходящим... изумительно лёгкой дороги! Физически невыполнимым способом, вкупе с нереальным в качестве конечного пункта маршрутом. Полушёпотом. И долго сидели, очумело переглядываясь.
Тут Рыжий вспомнил об одном очень важном деле. Неотложном. Раз уж всё сложилось так, один к одному... Полнолуние к тому же...
- Слушай, Асай, а ведь проверка не только у нас может быть, а?
- Думаешь?
- Ага...
Склиф вертел головой и по малоопытности никак не мог понять о чём это "гражданские".
- Значит, возвращаемся к стыку с "Зайкой" и проверяем их 1-й Правый, - произнёс поднимаясь с земли первым Асай...
Для Рыжего всё было здесь до тоскливо щемящей боли знакомое, хоженное-перехоженное.
Глазастый Склиф, на свою голову, полюбопытничал:
- А что вон там за оградка такая?
- Это погост, - последовал лаконичный ответ.
- Кладбище?!
- Собачек наших там схоронили.
Умершего прямо во время дозора Алого. Бежал себе, бежал и вдруг рухнул, замертво! Делавший вскрытие ветеринар сказал - сердце не выдержало у ветерана. Всё собирались списывать старика со службы да откладывали раз за разом, жалели.
Отравленного мирными местными Дика. Совсем молодой был, два года всего.
Аргуса, умершего от... последствий травмы головы. При Май-5 произошло. Попал под поезд, шандарахнуло - будь здоров! Отрезало большую часть хвоста, на голове - шишка образовалась, захромал на обе правые. С Базы прибыл ветеринар, произвёл трепанацию черепа. Шишка - исчезла, хромота - прошла, но стал он... странным. Это в конце концов его и сгубило...
Дальше шли молча.
- Там четыре холмика, - неожиданно произнёс Асай.
- Четвёртая - Амура. Его одного похоронили символически: положили в могилу немного шерсти, что наскребли в вольере.
- А чего так?!
- По второму году это случилось. Шли после дождя предвечерним дозором на Левом, по тылу, выдерживали предписанную дистанцию, а тут - оползень! Амур видимо чуял: упирался, никак идти не хотел к стыку с Ручейком, от хибары обвальщика. Поводок на всю длину отмотало, когда его тянуть за собой пытался, а он - встал как вкопанный и ни в какую! Скулил, дёргал-тянул назад... Вот меня одного и привалило. Повезло помимо прочего ещё и потому, что грунт - рыхлый оказался и что я его с поводка не спускал: Амур и младший дозора явно по нему ориентировались, когда вместе раскапывать принялись. Докопались, вытащили. Младший рассказал потом, я как в бреду был, из-за кислородного голодания. Ещё бы немного и - необратимые изменения в мозге, как минимум. В общем, ничего приятного. А тут - сель вдалеке показался. Они на скалу меня и потащили вдвоём. Я очнулся, глаза, залепленные землёй продрал: лежу на скальном выступе, почти у самого краешка. Младший наряда - от счастья что старший очнулся, (сказал, что я не дышал уже), плачет. Потом рёбра слева болели долго, так он мне непрямой массаж сердца делал со страху и от отчаяния. А под нами - густеющее на жаре озеро грязи плещется. И тут до нас дошло, что нас только двое!!! Надо полагать, Амур упал в изнеможении у края скалы, а тут - сель подоспел и смахнуло его вниз, видимо, с ещё одним оползнем. Всю рыхлую породу склона будто языком слизало. Сель выдохся как раз у железнодорожной насыпи, со стороны тыла, и "система" чудом уцелела. Лишь напротив арки вынесло ворота - сорвало с петель и аккуратно этак положило в трёх метрах от реки. Может просто Его Величество Случай или это жертва Амура сделала так...
- И ты.., - произнёс Асай после продолжительного молчания.
- Да. Пришёл к Первому и сказал, чтобы снова стрелком сделали. Отделение службы собак тогда уже почти полностью укомплектовано было. Начальник заставы пошёл навстречу просьбе...
- А кабаны? Не пытаются..
- А они ту выгородку за десятки метров обходят. И мы сами видели, и по следам тако же выходит. Боятся чего-то... Или кого-то...
Склиф опять вылез, где не надо:
- А чего вон та могилка вроде как на особицу от остальных?
Рыжий смерил "дракона" взглядом, словно мерку снимал или прикидывал что-то. И так, как бы мимоходом, проговорил:
- Это Аргуса. Неспокойный он, не лежится ему никак. Обновлять приходится часто. Ладно, пошли быстрей, запаздываем.
Склиф раскрыл рот, чтобы спросить, чего обновлять-то. Но Асай показал ему кулак и тихо прошептал:
- Заткни фонтан, находка для шпиёна!
Вот и потребная розеточка, с мотором. То есть - с секретом.
- Алё, на барже, есть кто живой?
- Рыжий, ты что ли?!
- Нет, не я.
- Не может быть, ведь кто-то же должен был ответить "Не я!" И вообще, я - бывают разные... Мочи, Рыжий!
- Мочи, Абу. Ну как, сидите, брат?
- Сидим.
- Дрожите?
- Дрожим.
- Пивнуху уже открыли?
- Рыжий, завязывай с приколами, полнолуние жеж, да!!!
- Кто там с вами, Салам или Арно?
- Салам.
- К трубочке его позови.
У "молодых" младших зайкинского ЧГ глаза приняли форму идеального, перевёрнутого квадрата. (Ну прально, они Рыжего уже не застали на "Зайке" и этот трюк им в диковинку.)
- Саламчик, - раздалось в МТТ. - Что, страшно, бедолага?
Чёрный, с жёлтыми подпалинами овчар, "драконы" могли поклясться чем и кем угодно, принялся жалобно поскуливать в протянутую старшим наряда трубку, будто и впрямь жаловался на что-то. Или кого-то.
- Ладно-ладно, не дрейфь, недолго уже. Абу, брат, возьми трубочку у Салама... "Драконы" наинструктированы?... Особо любопытных нет?... Жребий кинули?... Вот и славно. Давай, посылай нечётного. Мы тута, у Пятой розетки, не заблудится... Да нет, ты шо!!!? Каймановцы, конэ-чино. А ты про кого подумал, а?... (В трубке раздался негромкий, краткий смех, до жути позитивный.) Так я жду, время уже, не тормозите, да. А то скопытится ещё "молодой": двух аномалий сразу, ему не потянуть. Надо успеть, брат!...
Из окопа при зайкинском ПТНе выбралась фигурка, зябко передёрнулась и согбенно побрела к выезду на Основной рубеж.
- Шевели копытами, - дружелюбно стегануло шёпотом слух и нервы. Словно из-под земли выросли три фигуры.
