- Люди гибнут за металл, - узколицый мужчина с острой бородкой, напевая, вышел на привокзальную площадь. Было прохладно, он запахнул широкий защитного цвета плащ и надвинул пониже бейсболку.
У вокзала поджидали клиентов таксисты. Самый шустрый метнулся навстречу.
- Борода, поехали? - предложил он, крутя на пальце ключи от машины.
Приезжий сел в тойоту с шашечками на борту. Водитель обрадовался, что клиент не спросил цену.
- Куда едем?
- В центр.
- Две тысячи! - наудачу выстрелил таксист.
- Договорились...
Тойота нарезала квадраты улиц вокруг вокзала.
- Надолго к нам? - поинтересовался водитель.
- На день. Небольшая консультация, получу гонорар и назад.
Машина припарковалась на центральной площади в пяти минутах ходьбы от вокзала.
- Хорошо быть консультантом, - таксист облизал губы, когда клиент открыл набитый купюрами бумажник. - В Европе к счету десять процентов чаевых дают.
- Так мы в Азии, - пожал плечами пассажир, - держи двадцать процентов сверху.
На площади он покачал головой у объявления: 'Пропала девочка' и зашел в офисное здание. В лифте нажал на кнопку нужного этажа. На нем толкнул одну из одинаковых дверей.
- Добрый день! - обратился он к сидевшему за заваленным бумагами столом делового вида толстяку. - Помощь прибыла.
- Я её вызывал? - удивился тот.
- Может и не вызывали, - пожал плечами гость, - может, кому говорили, что надо разрулить проблему. А мы, тут как тут, - он протянул визитку.
'Простое решение сложных проблем'. Дальше как обычно: сайт, номер телефона, электронная почта.
- Вы не из нашего города?
Так лучше. Можно говорить откровенно.
- Чем откровеннее, тем дороже, - усмехнулся хозяин кабинета.
- Не переживайте. Сначала проблема, потом цены.
- Проблема простая, - решился тот. - Одна прибыльная контора поделена на троих, в том числе, и на меня. Появилась возможность выкупить еще треть акций. Получится - я фактически её владелец.
'Жирная скотина, если жизнь дорога, гони 'лимон'! Мелкими купюрами!
Если серьезно - хорош тянуть! Совесть поимей, брал на месяц, а уже третий на исходе. У меня под них интересное дело наклюнулось.
Трофим'.
- Если не возвращать деньги, можно выкупить треть фирмы, - заключил узколицый, вертя в руках бейсболку.
- Не только, - состроил гримасу мужчина в кресле.
- Ага, Трофим третий пайщик, если вернуть деньги, он сам эту треть выкупит и станет хозяином, а вы, типа, сбоку припеку.
Мужчина кивнул.
- С Трофимом какие отношения? Кто еще о долге знает?
- Трофим - друг с детства, больше никто не в курсáх.
- Значит так, - подвел итог гость, - расклад такой: вернуть деньги, и Трофим купит фирму, а вы с этого момента никто. Не вернуть деньги - поднимет шум, будет под ногами путаться и купить самому не даст. Здесь нужен третий путь, чтобы и деньги остались и друга с дороги убрать. Дай записку, - перешел на 'ты' консультант.
Он взял лист, приложил линейку и резким движением оторвал нижнюю часть бумаги. То, что осталось, аккуратно, держа за краешек, вложил в пластиковый файл.
- 'Жирная скотина, если жизнь дорога, гони 'лимон'! Мелкими купюрами!'. Куда отнести и что сказать знаешь?
Толстяк запустил пальцы в волосы, взъерошив их. Гость поднялся из кресла и пошел к выходу.
- Сколько с меня? - глухим голосом спросил хозяин кабинета.
- Первая услуга - бесплатно. Отныне с тебя должок. И еще, кореш на нарах попарится - свою треть отпишет, только за то, чтобы чистым воздухом дышать...
Он вышел из офисного центра, ступил пару шагов и сморщился. Ботинки неимоверно жали.
Подкатила тойота с шашечками.
Консультант достал из одного кармана бумажник, из второго - пачку купюр. Примерился - не влезет ли в него пачка.
- Куда едем? - водитель не отводил взгляд от кармана, в который легли деньги.
- Никуда, - бросил ему узколицый, - пешком пойдем.
Он гулял по городу. То, зачем приехал, решилось неожиданно легко и быстро, от этого внутри осталось недовольство.
Тянулся бесконечный забор. Дальше проходная, заводская Доска почета, щит с объявлением и фотографией пропавшей девочки. Заставленная машинами автостоянка. Между ними пробирался парень в рабочем комбинезоне. Консультант остановился, наблюдая за ним.
Парень присел у колеса старого фольксвагена. Раздалось едва слышное шипение.
Наблюдавший неслышно подошел и положил руку ему на плечо.
- Не вопрос. Только, так сказать, с высоты прожитых лет, небольшой совет. Любое действие должно давать результат. Пойдём, покурим.
Они присели на скамейку. Консультант достал пачку сигарет.
- Я не спрашиваю, что у тебя за тёрки с клиентом на пассате. Чего ты вообще добиваешься?
Парень молча курил.
- Кто это хоть?
Тот ткнул рукой на фотографию на Доске почета. На ней с напряженными лицами застыли токари и нормировщики, мастера и технологи. Со снимка, на который показал парень, улыбался его ровесник.
- Лучший мастер завода, - прочитал консультант. - Прикольно. Завод частный, а на Доске не фото скромных владельцев, а, как и раньше, рабочий класс. А твой враг симпатичный и улыбается. Плохой человек?
- Наоборот, - неохотно пояснил парень, - слишком хороший. Командировка наметилась от завода за границу, решали, я или он поеду. Сегодня узнал, что меня задвинули.
- Обидно, - согласился консультант. - Ничего сделать нельзя?
Парень пожал плечами.
- Зачем колесо спускать? Он же не на пассате туда поедет. Посерьёзнее ничего в голову не пришло?
Консультант подошел к машине, взял водителя за лацканы куртки и потянул к себе так, что тот чуть не по пояс высунулся в открытое окно.
- Никогда! Запомни, никогда! Я никому не делаю плохого. Вы все делаете с собой сами.
- Да ладно! - таксист вырвался и упал на сиденье, - я что?! Надо - поехали, не надо и слава Богу!
Консультант схватил камень с земли.
Колеса взвизгнули, тойота скрылась за поворотом.
Мужчина шел, хромая все сильнее. Таксист, сам того не ведая, разозлил его. По пути попалась воинская часть с красными звездами на зеленых воротах. Он поправил плащ и бейсболку и прошел через КПП.
Одна из дверей в здании штаба оказалась незапертой. Он решительно зашел, круглолицый старший лейтенант вскочил из-за стола и перевернул лист бумаги.
Консультант взял лист, пробежался по тексту.
- Молодец! - похвалил он, - сам на себя представление пишешь. А почему лишь на медаль?
- Виноват! - рявкнул старший лейтенант.
- Ты дурака-то не включай. Не тот случай. - Консультант сел за стол. - Старлей! Тебя пять лет учили, а я тебе в трех словах объясню. Скромность - лучший путь к безвестности. Представь себя к ордену. Кто прочтет твои фантазии? Человека два-три. Поработай, чтобы они в этот момент зажмурились. А орден на твоей груди все увидят. Ты в этой части надолго?
- Мне скоро переводиться.
- Так что скромничать? На новом месте, кто узнает, как ты награду получил?! Ты сейчас выбираешь не что на мундир повесить, а кем дальше быть: расти как бамбук до генерала в столице или уволиться через двадцать лет майором в тьму-таракани с единственной медалькой на мундире. Посмотри...
Консультант расстегнул плащ, показав ряды орденских планок на груди.
- Извините, товарищ... - не нашелся, как обратиться офицер, - подскажите, что написать?
- Э нет! - зло рассмеялся тот, - сам должен сочинить. Не буду мешать. Как говорится, успехов в службе. Еще увидимся...
Он шел, все сильнее хромая, довольная улыбка играла на лице. День завершался прекрасно. Дорога взяла в сторону, словно вгрызаясь в край замусоренного леса, оставляя справа усеянный валунами откос.
Его догнала и поехала рядом тойота с шашечками.
- Консультант! Все гонорары собрал? - поинтересовался таксист.
- Думаю, еще один будет, - узколицый заглянул в салон, где два мрачных типа маячили на заднем сиденье.
- Садись к нам! - рявкнул один из них.
- Не по пути!
- Садись! - процедил таксист, - жизнь дороже денег.
- Это ты правильно сказал, - подтвердил узколицый.
- Мое дело предложить, - водитель пожал плечами, и машина отстала.
Консультант помахал рукой и захромал дальше.
Двигатель тойоты взревел. Забыв про хромоту, узколицый метнулся к откосу. Качнулся влево-вправо, словно вратарь, готовящийся поймать мяч, в последний момент неуловимо быстро отскочил. Несшаяся на него машина выскочила правыми колесами на обочину, под левое колесо попался камень, подбросил её, и она, кувыркаясь, полетела вниз.
Консультант посмотрел с откоса. Превратившаяся в сплющенную консервную банку легковушка лежала на крыше колесами кверху.
Не по-осеннему палило солнце. Он расстегнул плащ, поддел и с облегчением расшвырял в разные стороны ботинки. И легко пошел дальше, постукивая копытцами.
По всем вопросам, связанным с использованием представленных на ArtOfWar материалов, обращайтесь напрямую к авторам произведений или к редактору сайта по email artofwar.ru@mail.ru
(с) ArtOfWar, 1998-2023