'Ну, вот я и дома,-' подумал Бессонов, мягко коснувшись полосы на родном аэродроме. Отбросил фонарь, вздохнул полной грудью, поразился теплу воздуха и лёгкой зелени на деревьях. У капонира уже стоял временно исполняющий обязанности командира полка, чуть поодаль мялся Хренов. Просто физически ощутил, как груз ответственности огромным рюкзаком с камнями лёг на плечи.
- Товарищ командир, за время вашего отсутствия..., - начал доклад Павлов, когда Бес спрыгнул с крыла.
- Резо нашли? - Бессонов после сухого рукопожатия, сам того не желая, наотмашь ударил по самому больному месту.
- Сгорел... Прости, Пал Григорьевич..., - ответил штурман полка и опустил голову. - Он погиб ещё в воздухе, поэтому не выпрыгнул.
- Как поняли?
- Охрименко ездил... Не отстегнулся, фонарь не открыл, выпрыгнуть не пытался...
- Понял... Что ещё?
- В смысле плохого? Потеряли ещё два самолёта без шансов на восстановление. Лётчики живы, хоть кое-где без перьев.
- А хорошего?
- Благодарность в приказе Верховного... Два 'лаптя' и пять 'худых'...
- Добро... Прости, Сергей Дмитриевич, накрутил себя в воздухе... Зови Руденко, пусть принимает коней, а через полчаса собери на КП 'ближний круг'. Я пока пару слов нянькам хочу сказать. - Увидел мнущегося, но тщательно соблюдающего дистанцию Хренова, сказал: - Алексей Михайлович, я оценил твой такт, иди сюда.
Обнялся с ним как век не виделись.
- Ты зря так с Павловым, - сказал стар мех, глядя вслед хромающему штурману полка, - он и без тебя места себе не находил.
- Извинюсь ещё раз, не переживай. Лучше собери-ка мне всех нянек.
- Твоя воля, но зачем?
- Инженеры на заводе строго наказали довести один нюанс по новому двигателю. Где-то уже напортачили по старой привычке механики полковые, не хочу, чтобы наши наступили на те же грабли...
- Мне уже не доверяешь?
- Алексей Михайлович, не гунди. Мне что тебе одному, что всем сразу показать и объяснить. Хотя, если ты такой щепетильный, пошли.
Через пять минут они на двух стремянках что-то внимательно рассматривали в двигателе Як-1Б, а большая часть механиков во главе с Руденко уже стояли внизу, задирали головы и пытались по жестам и отрывочным фразам понять, что там втолковывает командир своему няньке.
- Хитро придумали, - согласился Хренов, когда они спустились вниз. Я бы полез с ключом...
- А я о чём? Сорвать легко, к гадалке не ходи... А высверливать потом упаришься... Мелочь, но борт, считай, что сбит.
- Спасибо, Паша, - тихо сказал старшина, - доведу до каждого, не переживай.
- Тогда я пошёл. Тебе, кстати, Саша просила большой привет передать... Левин с Мирошниченко тоже...
- С этого бы и начал. А то - 'собери механиков...'
- Ну, прости меня - дурака... Никак не привыкну, что личное в первую очередь...
- Прощаю... После ужина зайду, расскажешь, как они там...
- Само собой. Побежал...
Через пять минут никто в полку и не вспоминал, что командира не было неделю. Заслушал доклады, закрепил новые 'яшки', организовал облёт хозяевами, обсудил остановку, составил план на следующий день. Бес ходил по полку как хозяин дома, вернувшийся после долгого отсутствия. Видел изменения, благодарил за улучшения, досадовал на просчёты. Искренне радовался встрече с каждым лётчиком. Почему-то особо проникся, когда встал с докладом командир первой эскадрильи гвардии старший лейтенант Давлетшин. Половина из сбитых полком оказались на счету его 'чертей'. Что самое важное - без потерь.
- Молодец, Гамлет.
- Ваша школа, - ответил не по уставу молодой лётчик.
- Он вчера норму на Героя выполнил, - тихо сказал, склонившись к самому уху командира, замполит.
- Представление готово? - также тихо спросил Бес.
- В папке на подпись на вашем столе...
Зазвонил телефон ЗАС. Комдив опять был категоричен:
- Вижу, тебе доложить недосуг...
- Извините, закрутился.
- Не люблю, но придётся завести рядом с тобой стукачей.
- Не надо, товарищ полковник. Я исправлюсь...
- То-то! Я чего звоню! Пал Григорьевич, соседям южным надо помочь. У них по треть комплекта осталось, а у Мысхако фашист по головам нашего десанта ходит. Они еле держатся...
- С дорогой душой, но плечо нереальное.
- Сделаем так: дома грузишься и на аэродром подскока. Конкретно какой, скажу в приказе. Там по пробки берёшь топливо и ждёшь команды. Отработал и домой. Кого пошлёшь?
- Сам пойду.
- Отставить! Полдня в воздухе на один вылет - слишком жирно для командира полка.
- Один раз слетаю, пробью маршрут, оценю обстановку на месте, отработаю взаимодействие и тогда уже со знанием дела буду ставить задачи комэскам. Разрешите, товарищ полковник?
- Ладно, сходи... только 'Полканом'.
- Спасибо за доверие, Александр Захарович. Жду приказ.
Когда положил трубку, обратил внимание, что 'ближний круг' замолк и ждал слова командира. Подойдя к столу, обвёл всех внимательным взглядом и спокойно спросил начальника штаба:
- Михаил Юрьевич, что там в Мысхако происходит?
- В феврале наши там десант высадили. Почти дивизию. Хотели Новороссийск в кольцо взять, но фриц упёрся и город удержал. Наши там небольшую полоску на побережье занимают, а он, сука, с господствующих высот, с моря и с воздуха буквально стирает с лица земли. Мужикам не позавидуешь...
- Нам доверили воздушную составляющую нейтрализовать. Предварительные указания такие...
И вновь у каждого работы по самые ноздри. Озабоченно-возбуждённый вид у всех, кроме Лопатина. Опять ему слили весь молодняк - сиди дома, обкатывай... Давлетшин и Карпов с утра с Батей на прикрытие десанта, а мне... Пойду поговорю...
Командир с Павловым склонились над картой.
- Я бы пошёл вдоль большака... Думаю, посадят в районе Краснодара.
- Кто там командир, не знаешь, Сергей Дмитриевич?
- Уточню.
Наконец заметили набыченного Лопатина. Бес всё понял и рот открыть не дал.
- На вас, Антон Михайлович, самая ответственная задача - выполнять здесь всё, что отгрузит комдив. Справитесь?
- С молодняком?
- Не мне вас, товарищ майор, учить, что с ним делать. Гоняйте как худых ...поросят. На выпускные поведёте сами. Согласны?
- Так точно, товарищ командир.
***
Ещё солнце не появилось над горизонтом, Бес во главе двух эскадрилий взял курс на юг. На аэродроме под Краснодаром, судя по тому, как споро местные приступили к заправке, их ждали с нетерпением. Рядом с механиком, который подскочил к самолёту Бессонова, стоял незнакомый подполковник.
- Подполковник Игнатов, командир 328 истребительного полка, - строго по уставу представился он.
- Бессонов Павел Григорьевич, рад знакомству. Вас по имени-отчеству, как величать?
- Николай Александрович.
- Очень приятно. Вы ходили на Мысхако?
- Пять раз. Оставил там полполка...
- Тогда, коллега, буду благодарен за предельно конкретный инструктаж для чайника, идущего впервые...
- Знаю, какой вы чайник... Наслышан... Но, если вы просите...
- Будьте любезны...
Бес не дал возможности доложить подошедшим комэскам и жестом показал, чтобы они тоже внимательно послушали местного командира полка.
- У нас плечо 100 километров. Информация о налёте приходит за 10 минут максимум. Если ждать здесь, придёте уже к шапочному разбору.
- Понял.
- Бомбёров прикрывают до двух полков 'мессершмидтов'. Новейшие 'Густавы'. Настоящие асы. Один - старый знакомый, другой - гастролёры. Недооценивать опасно. Сами не промах, так ещё, суки, в случае чего, уходят под защиту огня либо наземных батарей, либо кораблей. Поэтому работать надо вдоль побережья.
- Спасибо. А у нас есть кто на земле?
- Позывной 'Лютый', правда, станция слабовата... Не из ПАНов (передовых авианаводчиков), но хоть что-то... Второе - приходят всегда толпой. Полк Ю-87, полк новейших 'Густавов'. Одной эскадрильей делать нечего.
- Понял.
- Последнее. На высоте 440 мощный радар. Видят на 50 километров. Поэтому к каждому нашему появлению готовы заранее. Только если на брюхе приползти.
- Спасибо, Николай Александрович. Дорогого стоит...
За разговором незаметно дошли до приземистого строения, утопающего в зелени. За ним волейбольная площадка, а рядом скамейки для запасных и болельщиков, рядом справа за цветущими кустами сирени ящик с песком. У Бессонова загорелись глаза, когда увидел мастерски выложенную в нём обстановку вокруг Новороссийска. Район высадки десанта был обозначен 'Малая земля'.
- Павел Григорьевич, познакомьтесь - мой НШ майор Горбов, командир 1 эскадрильи капитан Покрышкин.
Бессонов повернулся и увидел двух офицеров - высокого, немного сутулого и болезненно худого майора. Красные с недосыпу глаза и двухдневная щетина. Самое запоминающееся был его кадык. 'Как такая жердь в кабину помещалась?' - подумал Бессонов. Капитан был его противоположностью - крепко сбитый, русоволосый, чисто выбритый тридцатилетний красавец с прямым и пристальным взглядом. Орден Ленина и Боевого Красного Знамени на гимнастёрке говорили о незаурядности лётчика. Рукопожатие у него тоже было под стать.
- Рад знакомству. Мой комэск - раз старший лейтенант Давлетшин и комэск -три капитан Карпов.
Обратил внимание на взгляды, которыми обменялись лётчики между собой. Похоже, его командиры на местных впечатление не произвели.
- Имею приказ не только принять и заправить, но и поддержать в бою, чем смогу, - сказал командир полка.
- Чем располагаете?
- Могу выставить полноценную эскадрилью на 'Аэрокобрах' во главе с капитаном Покрышкиным.
- Большое спасибо. - Бессонов уже по-другому глянул на чужого пилота. - Мой позывной сегодня 'Полкан'.
- Мой - 'Сотня', - ответил достойно лётчик и широко улыбнулся.
- Что смешного?
- Извините, надеялся с 'Бесом' слетать, а тут облом...
- Ничего, ещё успеете..., - Павел повернулся к командиру полка. - Позвольте я здесь со своими потолкую? - потом дал команду Давлетшину: - Соберите лётчиков!
Вместо того, чтобы бежать за подчинёнными, Гамлет сунул в рот пару пальцев и так пронзительно свистнул два раза, что местный командир от неожиданности вздрогнул. Через десяток секунд к ним с разных сторон, кто шагом, кто бегом стали приближаться лётчики, на ходу застёгивая воротнички. Игнатов удивлённо-восхищённо качнул головой.
- Неплохо... Пал Григорьевич, к сведению: в последние три дня заметили одну закономерность. Первый утренний налёт - можно часы проверять, ровно в 9.40. За полчаса приходит 'Рама'.
Бес автоматически глянул на часы. Без копеек восемь...
- Добре... Спасибо, дорогой Николай Александрович, - после чего повернулся к замершим вокруг ящика лётчикам: - Товарищи офицеры, ввожу в обстановку...
Казалось, что может быть проще: мы здесь, противник здесь, делаем так и ...погнали наши городских! К сожалению, многие так и поступают, но не гвардии полковник Бессонов. В его исполнении это было искусство. Как хороший дирижёр готовит симфонический оркестр к исполнению сложного шедевра мировой музыки, где от первой скрипки до охотничьего рожка и большого барабана каждый досконально знает свою партию и исполняет её с виртуозным мастерством, так и полк в бою должен всё сделать как по нотам. Только у дирижёра партитура давно написана композитором, а командир ноты будущего боя пишет сам, здесь и сейчас. Глубокие знания, богатый опыт и интуиция позволяют ему смоделировать, как могут развиваться события и что делать, если возникнут вариации. Как водится, закончил дежурно:
- Вопросы?
Пилоты переглянулись, понятно было до такой степени, что вопросов не возникло.
- Карпов, повторите замысел.
- Готовность ?1 в 9.00. Взлёт по команде, после подтверждения 'Лютого' о приходе 'Рамы'. Идём на Геленджик, спускаемся к морю и на 30-50 метрах встречаем 'юнкерсы' на подходе к Абрау Дюрсо. Работаем снизу. Мой -головной.
- Давлетшин?
- Следую за Карповым в минуте. Атакую бомбёров второй волны снизу в первом заходе, далее вяжу прикрытие и обеспечиваю третьей возможность повторной атаки.
- Добро. Я иду первым Лермонтовым на 7 тысячах в район Анапы. На одного они не обратят внимание. Увижу армаду, даю знать. До этого всем молчок. С завязкой боя беру на себя 'Раму'. Напоминаю: я - 'Полкан'
- А я? - подал голос Покрышкин, до этого внимательно слушавший Бессонова.
- Взлетаете вслед за нами. В круг над Мингрельской. Моя команда 'Девочки идут!' для вас - по кратчайшему на трёхе на помощь Гамлету. Задача - отвлечь 'мессеры'. Если прикрытие пойдёт первым, танец начинаете вы.
- Всё понял!
- Вот позывные остальных лётчиков. А у вас по номеру борта - умно!
Казалось, скучающий начальник штаба полка вынул из командирской сумки стопку листков и протянул Бессонову.
- Здесь наши позывные, включая корабли и берег, и сигналы взаимодействия.
- Есть полчаса, - подал голос Игнатов, - приглашаю выпить чаю с бутербродами.
- Спасибо, Николай Александрович. Заодно и офицеры поближе познакомятся...
- Только официанток наших не кадрить, - вставил слово Покрышкин.
- Тогда сами пейте свой чай, - не смолчал Гамлет.
Офицеры заулыбались и дружною толпою тронулись за местными в столовую.
***
Бес взлетел. Погода - мечта! Миллион на миллион! Всё бы ничего, но и тебя видно как на ладони. Никаких радаров не надо. 'Рама', по докладу 'Лютого', висит на месте. Обходя её по большой дуге с набором высоты, вышел в назначенный квадрат. Привычный мандраж перед боем. И не жарко на высоте... Теперь только бы фрицы не нарушили привычный распорядок. Павел до боли в глазах вглядывался в горизонт. Согласно приказу, Гамлет с Карпом уже взлетели... Наконец различил над кромкой берега один силуэт, второй, десятый... Идут гости! Сверху, как и положено, прикрытие. На небольшом отдалении вторая волна. Пока всё по плану.
- Девочки идут! - подал он команду в эфир.
- 'Сотый' принял, - получил короткий ответ.
Две воздушные армады стремительно сближались... Менять что-либо уже поздно и бесполезно. Пора заняться своим 'клиентом'.
И Бес занялся так, что у 'Рамы' других вопросов, кроме спасения собственной шкуры, не осталось. Высоты было с запасом, сработал по стандартной схеме: мёртвая зона, сближение, атака! Один мотор мощно задымил. Выходя из атаки, заметил, как полыхнул внизу ведущий первой волны фашистских бомбардировщиков. Вслед за ним ещё один. Строй сломался. Мимо них ко второй волне проскочил Гамлет. Там всё по плану. Повернулся в сторону истребителей. Вот где, похоже, будет жарко...
Невольно залюбовался работой соседей. Для прикрытия немцев их появление не стало большой неожиданностью. Имея тройное преимущество, фрицы попытались охватить наши истребители с трёх сторон. Однако те так мастерски крутили скоростную карусель, что, имея численный перевес, 'мессеры' не могли выхватить кого-либо, не подставившись самим. У нас же одна пара, неожиданно сорвавшись с круга, атаковала слишком близко подошедших стервятников. Атака была неожиданной и мощной: с перебитым крылом один желтоносый закувыркался к земле, за вторым потянулся густой белый шлейф. Эфир взорвался. Бес чётко различил, как сквозь звуки боя отдают команды Карп и Гамлет, как 'Сотка' отметил сбитый и жёстко вернул ведомого, попытавшегося добить фрица, в круг.
Вдруг:
- 'Бес'!!! То есть 'Полкан', за тобой хвост!
- Наблюдаю...
- Я 'Сотый', уходи влево вверх, прикрою...
- Понял!!!
Бес крутанул головой: к нему на крутом вираже выходила пара размалёванных. Увидели, суки, что без собаки гуляет. Всё-то вы видите... Врубил форсаж, нырнул, разогнался и с набором высоты пошёл в сторону круга соседей. Оттуда снова срывается пара и сквозь рёв моторов послышалась гулкая работа пушек. Один загорелся, другой отвалил. На ведущем проскочившей мимо пары Бес чётко заметил цифру 100.
- Спасибо, 'Сотый'! Второй - мой!!!
Теперь уже Бес превратился в охотника. Потом ругал себя, но в этот миг сработал сгусток инстинктов и ревность, что ли. Его как сопливую девчонку прикрывают!!! Попытка отвертеться у фрица завершилась злой и короткой очередью. Готов...
Успокоился, набрал высоту... С удовлетворением отметил, что ни один из 'юнкерсов' до Мысхако не дошёл. Две волны рассыпались, отбомбились в море, парами и по одному прорывались в сторону крымских аэродромов. Карпов добивал по ним остатки боезапаса, а Гамлет связал десяток 'мессеров' и кружил внизу. 'Сотый' кинжальной атакой завалил ещё одного 'Густава'. Вдруг эфир взорвался на немецком:
- Ахтунг, Покрышкин!!! Ахтунг, Покрышкин!!!
КП соседей ответил по-русски:
- Рассмотрели, мля!!! Первая, домой!
- 'Сотый' принял!
И фрицев словно кто метлой с неба вымел... Соседи организованно ушли.
- Черти, в круг, - дал команду Бес, с удивлением отмечая, как вдруг безлюдно стало в небе.
Сел последним. Отметил, что лётчики без команды собрались вместе. Галдели, жестикулировали, жали друг другу руки, некоторые обнимались. Куда делись настороженность и оценивающие взгляды. Собрались если ещё не братья, то, во всяком случае, не чужие. В центре импровизированного круга стояли Игнатов и Покрышкин. Бес прошёл к ним.
- Восемь 'горбатых', шесть 'худых' и 'Рама' и ни одной бомбы по десанту! Павел Григорьевич, ну у тебя и орлы! - вместо приветствия заявил командир полка.
- А я хочу сказать спасибо Александру Ивановичу. Восхищён мастерством и выучкой ваших пилотов и, судя по эфиру не только я, - Бес взглянул в глаза асу и ещё раз ощутил его крепкое рукопожатие.
- Вы бы, товарищ полковник, и без меня отвертелись, а так подставили мне их как на блюдечке, а что сделали ваши черти, - Покрышкин посмотрел на гвардейцев Бессонова и по-доброму улыбнулся, - выше всяких похвал!
- Так гвардейцы, Александр Иванович, что ты хочешь!!! - подполковник обвёл восхищённым взглядом своих и чужих лётчиков и счастливо улыбнулся. - Да, причесали мы сегодня фрица! Сто пудов, не ждал он здесь Беса с его чертями. Одно - жалко...
- Что именно, Николай Александрович? - поинтересовался Павел.
- Не получится нам вместе такой вылет обмыть... Но от моих орлов канистра уже загружена.
- Как?! Кто?! Почему не знаю?! Всем на разбор! Я вам сейчас устрою!!! - Бес напустил на себя жути, но по улыбкам пилотов было видно, что никто его не боится. Во всяком случае, сегодня и за такой грех. Пришлось опять переключиться на Покрышкина:
- Александр Иванович, а что за построение у вас было при подходе к фрицам?
- Этажерка. Нижние впереди, остальные пары с уступом и выше.
- В чём суть?
- 'Мессер' силён на вертикалях, внизу на виражах преимущества не имеет. Встретив первых, сразу рвётся вверх, а там наши уже ждут. Так за счёт тактики лишаем их главного преимущества.
- Грамотно, ваша идея?
Неожиданно в круг протиснулся жердь-НШ. Молча протянул своему командиру полка лист бумаги. Тот пробежал глазами и неожиданно рявкнул:
- Смирно!!! Указом Президиума Верховного Совета СССР капитану Покрышкину Александру Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза! Качай его, братцы!!!
Раздалось многоголосое нестройное 'Ура!', лётчики подхватили боевого товарища и подбросили несколько раз вверх... Пока Покрышкин 'летал' Игнатов повернулся к Бесу.
- Наслышан, Павел Григорьевич, про твои законы в полку, но две капли не пьянства ради, а соблюдения традиции для - не откажи. Всё равно, без обид, сначала моих заправят и загрузят, потом твоих. Час-полтора у нас есть...
- Две капли готов! Только дай 'Сотого' обниму!
Подошел улыбающийся и немного помятый Покрышкин. Бес подал руку и искренне сказал:
- Впервые на моих глазах награда, так сказать, так быстро нашла героя. Примите самые искренние поздравления, Александр Иванович.
- Он норму неделю назад выполнил, Пал Григорьевич. Просто обстановка не позволила в такой момент отпустить в Москву, - с достоинством и чувством нескрываемой гордости сказал командир полка.
И тут Покрышкин удивил. Вместо 'спасибо' или там 'приглашаю' выдал:
- А слабо вашим чертям с нами в волейбол сыграть?
'Ну это уже наглость', - подумал Бес и посмотрел на своих пилотов, которые крутились рядом. Те переглянулись.
- Мы бы лучше в футбол, - робко предложил Гамлет.
- И вы нам там ноги переломаете... Не, давайте в волейбол...
- Когда?
- Здесь и сейчас! - Покрышкин демонстративно снял ремень и стал расстёгивать гимнастёрку.
Без команды ещё четыре лётчика его эскадрильи повторили действия своего командира. Что больше всего удивило Беса, так то, что жердь-НШ так же моментально снял гимнастёрку и положил её аккуратно на скамейку. Словно из воздуха, в его руках появился мяч. И вот они уже встали в небольшой круг и перебрасывают мяч, пальцы разминают...
Гамлет же повернулся к своим. Двое стали раздеваться, остальные всем своим видом показывали, что это не их конёк. Гамлет беспомощно оглянулся на командира. Бес подошёл ближе к своим и почти прошептал:
- Опозоримся, в полку лучше не появляться...
Толкая друг друга в спину, наконец, и на другой половине площадки появилось шесть человек. Бриджи, сапоги внизу, нательная рубаха или голый торс сверху. Поприветствовали друг друга физкульт-приветом и разыграли подачу. Изготовились для приёма. Похоже привычно подполковник Игнатов дунул в свисток. То, что волейбол не был коньком для чертей, было видно невооружённым взглядом. Местные не просто доминировали, НШ своей сухой рукой колотил такие 'колы', что волейбол начинал больше напоминать избиение младенцев. Как назло, из всех щелей к площадке потянулись офицеры, бойцы БАО и даже укладчицы-официантки... Каждую успешную атаку своей команды они поддерживали дружным ором и оглушительным свистом. Вечер перестал быть томным. Эти местные били своих, как фашистов под Сталинградом. На Бессонове не было лица. Первая партия 15-2!!! Смена сторон.
И тут Бес удивил не только чужих, но гораздо сильнее своих. Снял шлем, гимнастёрку, нательную рубаху и сложил на скамейку.
- Едрит-Мадрит! Клык, отдохни...
Собрал своих в круг, тихо проинструктировал, после чего все заняли свои места. Подача... мягкий приём... и вот уже мяч над сеткой, и НШ соперников привычно выпрыгивает, чтобы вколотить его под первую линию. Однако случилось удивительное - его мощный удар пришёлся прямо в блок Беса, оттуда рикошетом в площадку: 1-0! Первый раз повели гости. Одни болельщики снисходительно загудели, мол, 'один раз в год и палка стреляет!' Другие приободрились: 'Давай, Батя!' Новая подача... отработанный розыгрыш... сокрушительный удар... блок... площадка!!! 2-0. Ни хрена себе! НШ, как будто первый раз увидел, посмотрел на Беса. Тот повернулся к своим и что-то подсказывал в отношении подстраховки. Новая подача... розыгрыш... мощнейший удар... И случилось неожиданное: Бес выпрыгнул, выбросил, но в последний момент резко убрал руки. Мяч, ничего не коснувшись, улетел далеко за пределы площадки. Гул местных болельщиков выразил разочарование и удивление. Свои требовали продолжения банкета и кричали чертям: 'Давайте, мужики!' Робкие возгласы одобрения прозвучали в рядах местных, когда в очередном розыгрыше атаковал уже Бес. Мяч врезался в землю с такой силой, что никто даже не попытался его отбить. Зато дружно заорали гвардейцы, которым не хватило места на площадке. Теперь взгляд НШ повторили Покрышкин и вся его команда. Черти же, наоборот, приободрились и за каждый мяч сражались как львы... Случилось удивительное - они выиграли вторую партию.
Зрители разразились разноголосыми комментариями и жаждали решающей партии. Однако под сеткой Бес, переводя дыхание, остановил Покрышкина:
- Александр Иванович, знаете, что сказал Наполеон по поводу Бородинского сражения?
- Нет...
- Он сказал, что это было его лучшее сражение, а французская армия продемонстрировала такую доблесть и мастерство, что заслужила победу как никогда. Но и русские своим мужеством и стойкостью заслужили право не быть побеждёнными... Я предлагаю ничью!
- Я согласен, - ответил капитан команды и протянул руку. После чего повернулся к своим и объявил: - Мужики, ничья!
С удивлением и удовлетворением команды выстроились рявкнули 'Физкульт ура!!!'. Ещё одна небольшая плотина отчуждения рухнула в это мгновение. Подошли к скамейкам, по дороге обменялись рукопожатиями. Ничто так не сближает пацанов-парней-мужиков, как совместная спортивная встреча. Там каждый виден как на ладони и если он не сфальшивил, сражался честно и был принят, то это всерьёз и надолго. Уже по парам они отошли в сторону местных болельщиков, там оказались вёдра с водой и полотенца. Хозяева слили гостям, дали возможность ополоснуться и подали полотенца.
- Ну у вас и командир... Просто зверь на площадке... Он что, мастер? - спросил у Гамлета атлетически сложенный, выбритый налысо пилот из эскадрильи Покрышкина.
- Не 'зверь', а Бес... Что касается 'мастера', то мы сами, если честно, охренели...
- Первый раз, что ли?
- А то! У нас даже волейбольной площадки никогда не было, только ворота для футбола...
Покрышкин тоже не обошёл эту тему. Подождал, пока Бессонов вытерся, потом спросил:
- Наш НШ - перворазрядник по волейболу, думал, его сдержать невозможно. У вас какой разряд?
- Какой разряд? Так, в лицее с друзьями немного играли...
- Хотел бы я так 'немного' уметь. Хотя это - ладно. Я не понял, как вы на своего 'мессера' вышли. Вы же от него сначала в сторону пошли, а потом показалось, что он сам под пушку подлез...
- Это не объясню, Александр Иванович. Вы сами всё просчитываете в воздухе или отдаётесь интуиции и импровизации.
- До поры считаю, а потом...
- Вот и я. Качнулся он, голову повернул или помеха какая... Решение ещё в голову не пришло, а руки-ноги сами уже среагировали...
В момент, когда Бессонов надевал гимнастёрку, подошёл Игнатов.
- Пал Григорьевич, заправили твоих. Пойдём Александра Ивановича поздравим.
- Да без проблем! Армия отзвонилась?
- Они там в ауте... Моему докладу не поверили, перепроверяют... Первый раз счёт в нашу пользу, так ещё сухой. Тьфу... тьфу... тьфу...
Подойдя к столу, обратили внимание, что лётчики двух полков стоят вперемежку. Повод был Покрышкина с Героем поздравить, но он сам не дал:
- Поскольку тостов много не будет, а точнее, всего один, можно скажу?
- Давай, - хором разрешили Игнатов с Бессоновым.
- Мы все, мужики не дадут соврать, слышали про гвардейский полк асов и его командира, - поклон в сторону Беса, местные лётчики одобрительно загудели. - Но слышать и видеть в реальном бою - две большие разницы. Молва не врала, а по мне так и преуменьшала... Горжусь, что довелось, надеюсь, не подвёл и, верю, что не крайний раз. Но что ещё хотел сказать, вы не только высококлассные истребители, но и достойные мужики. Уважаю. А тост за наше общее дело! За победу!!!
К самолётам шли группами и по парам, что-то оживлённо продолжая обсуждать.
- Спасибо, Николай Александрович, за гостеприимство. Милости прошу к нам.
- Прости, Пал Григорьевич, если что не так... Тебе спасибо и горжусь знакомством.
Обнялись. Бес надел парашют, сел в кабину.
- От винта! Я - Бес! Черти, за мной!!!
***
Дома уже ждал возбуждённый комдив:
- Пал Григорьевич, пойдём к тебе в землянку...
- Случилось что?
- Меня ЧВС (член военного совета) фронта очковтирателем назвал...
- Из-за меня?
- Из-за кого же ещё! Так, видите ли, не бывает!!! Я что, пацан?!
- Значит и я, по их мнению, лжец? Что же для них является стопроцентным подтверждением?
- Свидетели, заслуживающие доверия... Сводки о потерях Люфтваффе...
- Пусть Гитлеру позвонят и спросят.
- Тот сразу всю правду и расскажет...
- Я тоже так думаю... Нет веры нам, пусть ставят фотопулемёты... Или...
- Что?
- Есть свидетели! Спросите у десанта с Мысхако, сколько им бомб упало на головы. Если ни одной, то куда же и почему отбомбились полсотни 'юнкерсов'?
- А это мысль...
Мимо удивлённых Павлова и замполита Бессонов с комдивом направились прямо в землянку. Успел только изобразить жест из большого пальца и мизинца. Комиссар кивнул и сразу направился в столовую.
- У тебя посуда найдётся? - комдив достал из-за пазухи поллитровку.
Бес молча достал и поставил на стол три кружки.
Выпили молча из двух. Комдив вытер губы рукавом и, глядя в глаза Павлу, сказал:
- Ладно, я очковтиратель. Он, мля, обоснование нашёл. Белоэмигранта хвалю... Мол, сколько волка ни корми... Это уже про тебя... Ну я и сказал, что думаю без падежей...
- ...и
- На днях на партийной комиссии моё персональное дело. Если до этого срока не подтвердят ваши 10 сбитых, больше не увидимся...
- Разрешите, Александр Захарович, мне с Вами.
- Не выйдет, ты беспартийный...
- А у вас что, беспартийные не имеют чести?
- Сам отобьюсь... Прости, что я со своими проблемами... Завтра у твоих второй круг, кто поведёт?
- Старший лейтенант Давлетшин.
В дверь без стука ввалился Хренов с подносом, накрытым салфеткой. Быстро разложил всё на столе и тоже из-за пазухи достал бутылку наркомовской. Только после этого обратился к начальству:
- Мне уйти?
Комдив глянул через плечо, грозно изрёк:
- Ты, Хрен, считать не умеешь? Сколько кружек на столе? Садись!!!
***
На второй круг полк Бессонова без одной эскадрильи и без его самого уходил с лучами восходящего солнца. Бес вышел с КП и нос к носу столкнулся с секретарём партийной организации полка и незнакомым офицером.
- Доброе утро, товарищ командир. Познакомьтесь, это подполковник Маришкевич, политуправление Армии.
Бес подал руку.
- Добро пожаловать. Чем обязаны столь ранним визитом?
- Имею задание проверить состояние дел и подготовить репортаж о вашем полку, - с достоинством произнёс подполковник.
- Каким полком изволили командовать? - поинтересовался Бессонов. По его глубокому убеждению, 'проверять состояние дел' мог только непосредственный командир или по его распоряжению равный по должности. - У вас и приказ комдива соответствующий есть?
- У меня устный приказ члена военного совета фронта.
'Не того ли, что комдива на партийную комиссию вызвал', - подумал Бес, но вслух сказал:
- Вы не ответили на первый вопрос.
- Я в штурмовом полку был секретарём партийной организации...
- Значит, компетентны проверить протоколы и другие документы нашего секретаря. Я правильно понял?
- Нет, у меня самые широкие полномочия.
По лицу Беса пробежала тень, а в глазах читалось непонимание происходящего.
